太監上前稟告，刑部尚書朱大人有要事。楚晴沒有正式的官職，不便久留，帶著暖玉離開水閣。

路上，暖玉憤憤不平道：“公主，皇上器重你，卻不讓你參與國事討論，這也太奇怪。”

“縱火案，在等著我處理。”楚晴道。她隨意插手他人的事，只會徒增煩惱，顧好自己，比什麽都重要。

暖玉笑道：“對對對，這事要緊。”

二人走向晴月殿。工部來一大群人，再加上宮女太監，殿內殿外人聲鼎沸。

昨晚大火燒過的痕跡仍在，漆黑的墻壁，破敗的梁木，燒得看不出原狀的衣櫃木凳，還有一團團黑乎乎的衣物棉被。

官吏在指揮人群，清幹凈這些殘渣。

一切要重新開始，四處缺人。暖玉被禦膳房的人喊去，幫忙做飯。不然這一大群忙活的人，會餓肚子。

左肩忽的被人拍打，楚晴回頭，看到一張熟悉的臉，沒有掛上令人心安的笑容。

“大哥。”楚晴喜道。

楚行一看看她，又看看她身後的晴月殿，說道：“你沒事就好。”

語落，他轉身就走。

楚晴站在他前面，擋住去路道：“你沒喊我四妹。”

二人自小相伴長大，楚行一待她如親妹妹，常常親昵喊四妹。涼亭後，二人還沒有私下碰過面。

四周人來人往，二人走到宮墻僻靜處。

“楚晴，從你決意奪走我的人生起，我們已經決裂。”楚行一冷然，帶有一股濃烈的恨意。

“我沒有決意奪走你的人生。你的人生不歸我負責。”

楚行一說道：“你可以放棄繼承權，但是你沒有。勝券在握的你，看我如喪家犬，想必內心很得意。”

“我為什麽要放棄繼承權？”楚晴回道。

楚行一楞楞，說道：“我是大皇子，是整個齊國看好的繼承人。父皇一時糊塗，想要扶你上位。若這事傳遍齊國，舉國動蕩。你如何自處？”

“如果全天下人對此歡天喜地呢？”

“不可能，”楚行一否決道，“我會慢慢等，等到你發覺自己貪心不足蛇吞象。”

二人話不投機，再多說，也是無益。

楚行一轉身離去。

楚晴喊道：“皇後告訴你，皇上選我當繼承人的原因嗎？”

“沒有，她不知道。”

楚晴站立許久。明黃色宮殿，蒼藍的天空，還有遠處的高山。

她都很貪心，她想要這一切，也不會後悔。

禦膳房。

入門，可以看到火炕上一排鐵鍋，鐵鍋上蓋著木蓋，上面冒白汽，下面燒著柴火。宮女們擦著汗添柴。禦廚四處走動，不時掀開鍋蓋，看看米飯是否蒸熟。

側邊有一排火坑，上面一排鐵鍋，大部分鍋裏正翻炒著菜，兩個大鍋裏煮著濃湯。

屋內煙火繚繞，白蒙蒙的，很難看清楚人的臉，也感到很嗆喉嚨。

一位禦廚發現公主的身影，想要行禮，被公主止住。唉呀一聲傳來，楚晴瞥到小蝶被柴火絆倒在地。

“小蝶。”

小蝶擡頭，看到一只手在跟前，想伸手去拉，再看到是公主，低頭自己用手撐起身。

“奴婢沒事，剛剛不小心才摔。”小蝶局促不安道。

禦膳房內，人擠人，昏暗嘈雜。人的思緒被周遭籠罩，靜不下心。

楚晴走到走廊，小蝶緩緩跟來。

走廊明亮，空闊。小蝶更是不安，說道：“公主，禦膳房正忙著事，奴婢還是回去幫忙。”

她面容剛毅，幾分憔悴，聲音還是透著女子的柔媚，比昨晚更讓人有這種感覺。

楚晴微笑道：“我發現你很怕我，兩人說說話，我不會吃掉你的。”

“奴婢膽小。”小蝶整個身子在抖動，想克制，發現沒有用。她本能地用手捂住肚子。

楚晴一把抓住她的手，奇怪地盯著她：“你生病，我找禦醫給你瞧瞧。”

小蝶騰得趴在地上：“奴婢，沒病，不需要看禦醫。”

楚晴轉身喊來侍衛，速派一個禦醫過來。

小蝶面色發黃，目光直楞楞盯著石墻。石墻刷過白灰，浸透雨水的洗滌，墻角處綠苔遍布。

“不好，按住她。”楚晴輕飄飄丟下一句話。兩個侍衛從後面壓住想撞墻的小蝶。

她拼命掙紮，宛若驚弓之鳥。

楚晴望著她道：“我在等你一個解釋。”

小蝶沒有說話，眼淚流淌下來，沒有發出一絲悲鳴。她絕望，無助，不再掙紮，像一只被人捏在手心的蝴蝶。

禦膳房的人伸長腦袋，想看屋外的情形。一個禦廚驅趕她們回去，繼續燒火做飯。

這個禦廚，也是剛剛想跟楚晴行禮的禦廚。他長得很胖，臉上總是掛著笑容，姓代，在宮裏二十多年。

代禦廚圓溜溜地跑過來，笑問道：“公主，小蝶是出什麽事嗎？”

“她很好。” 楚晴微笑道，留意到這人眼光閃動，餘光一直在看小蝶。

“公主說笑，小蝶在流著眼淚呢。”

“她確實很好，你該忙你自己的事。”楚晴言辭冰冷，氣場令人退卻。代禦廚訕訕地離開。

禦醫來，替小蝶把脈，嘆口氣，喜脈。侍衛跟著禦醫去藥房拿藥。

“誰的孩子？”楚晴低聲審視著小蝶，眼神掃過禦膳房。禦膳房仍然有人張望，代禦廚的胖身影很明顯。

小蝶望著她：“公主，你殺奴婢吧。”

宮女懷孕，茲事體大，大則龍胎，上位為妃，小則孽種，趕出宮外。宮女投奔父母，常常不堪有辱家風罵名，在家苦楚自/殺。

“你告訴我實情，我可以保你不死。”

小蝶不語，又流起眼淚。

楚晴又道：“你最好相信我。”

“你可以放過我的孩子嗎？”小蝶問道。

楚晴冷笑，說道：“你們帶她到天牢，好好審問她。”

天牢，關重刑犯的監獄。入天牢者，幾乎無人活著走出來。小蝶臉色發白，枯萎地沒有顏色，嘴唇擠出一句話：“我說。”

楚晴帶她到僻靜處，問原委。三個月前，代禦廚趁機得到小蝶的身子。她不敢告訴其他人，還被代禦廚脅迫。自上月起，她順從代禦廚，常常來禦膳房私會。

本月初，她發現自己懷孕，惶惶不安。昨天，皇後召她到雲影殿，以孩子要挾她，要她在晴月殿放火。皇後承諾她，只要她縱火成功，三天後，會火速安排她出宮，給一些銀兩生活。若是不從，她會被活活打死。小蝶驚怕，不想害死公主，只燒了一處墻角。

楚晴深吸一口氣。皇後性子毒辣，再次想要她死。幸好，昨晚她沒入睡，逃過一劫。

小蝶戰戰兢兢望著她：“公主，你可以救我和孩子嗎？奴婢不想死，不想害公主。”

“你覺得呢？”

“請公主救救奴婢。”小蝶再次追問道。

楚晴又道：“皇後有給你什麽憑證嗎？”

“沒有。”小蝶道。

楚晴嘆口氣。小蝶還做著能出宮的美夢，這一時半會兒，皇後會處心積慮殺死小蝶。

如果她想要皇上相信，皇後是幕後黑手，必須要有物證。不然的話，整個後宮的人，都會成為皇後的人證。

這水，深著呢。

晴月殿縱火案，有基本的眉目。楚晴將小蝶交給安公公保護，離開皇宮，去找沈佑幫忙。沈佑聰明，會給她一些好的意見。暖玉在宮裏，佯裝成自己，應付皇後。

暖玉怨念道：“陸狀元冰雪聰明，又是朝廷中人，找他更為妥當。”安公公跟她說過，陸夜少年英才，又是狀元，比沈佑更有前途。

暖玉已經知道沈公子不可能娶公主，心裏打定主意，給陸狀元創造機會。現在，陸夜是七品翰林編修，呆在翰林院跟書堆打交道。公主隨時能去見他。

楚晴笑笑：“陸夜什麽時候收買你？”

“奴婢沒有被他收買，這是實話實說。”暖玉道。

當日，陸夜金榜題名，曾跟楚晴言之鑿鑿，要娶溫寒煙。暖玉不在場。楚晴暗嘆，這是一場可以避免的誤會。

“公主，奴婢難道說得有錯嗎？”暖玉堅持道。

“你聽好，我和陸狀元，絕無可能。”

暖玉一臉茫然，陸葉多好的苗子，公主為何要放棄！

楚晴想想，不妨帶上暖玉，省得她在宮裏給自己添麻煩。

二人走在宮道上，遠遠地看到溫寒煙以及身後兩個丫鬟。溫寒煙也看到她，轉身走向左邊的路。楚晴瞄一眼暖玉：“暖玉，去喊住她。”

暖玉應聲後，一陣小跑，來到溫寒煙前。

溫寒煙冷不防的看到暖玉擋住去路，臉色如陰雨裏的烏雲，說：“你好大的膽子，擋在宮道上幹嘛？”

暖玉冷聲道：“溫姑娘，你見到公主，故意繞開路，不拜見行禮，才是好大的膽子。”

“你！”溫寒煙嗆聲道。

楚晴剛走到，暖玉上前迎接道：“恭迎公主。”

溫寒煙以及兩個丫鬟一楞。

暖玉朝她們訓斥道：“你們現下見公主，還不快行禮！難道一個個都不把宮裏的規矩放在眼裏嗎？”

“公主千歲千歲千千歲。”

溫寒煙極為不情願的，與她的丫鬟們，福身行禮道。

“各位起身。”楚晴道。

溫寒煙臉色陰沈道：“謝公主。”

“下不為例，你們散去。”

楚晴自幼散漫，對宮裏的規矩是不放心上的。一來二去的，溫寒煙摸清她的脾氣，常會拿皇後娘娘壓她一頭。

今日溫寒煙明晃晃避開她，她要再忍這口氣，豈不是肉包子，活該被狗惦記？

溫寒煙氣呼呼的離開，走不到三步，又折回來，臉上滿是微笑道：“公主喜歡石榴花嗎？”

石榴花？皇陵！

陸夜跟溫寒煙走得近，對自己不利。溫寒煙已經知道自己去過皇陵。

“喜歡。我為石榴花寫過詩詞。”楚晴道。

溫寒煙道：“公主雅興好，下次，詩詞大會，臣女鬥膽公主能參加。”

楚晴微微一笑說：“好。”

溫寒煙姍姍離去。

暖玉不滿道：“她正想找機會，壓你一頭。公主前去參加詩詞大會，不就正中她的下懷？”

“說是這麽說。她跟皇後走得近，打打交道對我們也有好處。”與其被動反擊，不如自己主動，刺探敵人。

楚晴十幾年來，得過且過的想法，是時候改變。

楚晴與暖玉，坐上朱輪馬車，離開皇宮。

馬車停在沈府門口。

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