看著圍上來的一群人，個個氣勢洶洶，鐘宸惜只覺好笑。她不但不避，反而上前幾步，走到為首的那個人前，道：“國舅爺不認識我，那是因為我和他見面的次數少，情有可原。但你呢？白統領？你才出宮幾天，就連我都不知道是誰了？”

白統領之前是禁衛軍頭目，負責守衛內宮。幾年的期限已滿，才離開宮廷禁衛軍，現在是在國舅爺府上給他當護衛長。幹咳了幾聲，解釋道：“娘娘變了個模樣，屬下剛才就沒認出來……”

“是沒人出來，還是不願意認？”鐘宸惜搖搖頭，根本不信。白統領是趙婕妤的人，他今天明擺著是想看自己和國舅爺鬧起來，而且鬧得越大越好——當貴妃和皇後幹起來的時候，趙婕妤就好混水摸魚了。

國舅爺臉色雖然不好看，但也算鎮定。鐘宸惜也就是個貴妃而已，怎麽能跟他的後臺相比。他身後有皇後，有家族，甚至好幾個重要皇族成員。香粉院，他今天就是要定了！

“鐘娘娘，我就挑明了。如果你今天把香粉院給我，我回去在皇後或者別人面前，就不提一個字。我發誓替你保密，從今往後，沒人知道你曾經是香粉院老鴇。”國舅爺重新緩緩坐下，喘氣道，“相信娘娘也清楚，貴妃是老鴇，這話傳出去可不怎麽光彩。而且，既然這是娘娘您開的產業，我也不會再壓價了。就按照市場價，如何？”

照理說，按照現在國舅爺的說法來處理香粉院，是再好不過了。既不虧錢，又能保住面子，還能不得罪皇後那一派。如果是一般人都會同意的吧。但可惜，鐘宸惜對香粉院傾註了太多的東西，除了金錢，還有感情。而她，是個重感情的女子。賣掉香粉院，雖然錢沒有損失，但感情確實買不回來了。

“國舅爺的好意，宸惜心領了。但香粉院我是真的不會賣。”鐘宸惜堅持道。

國舅爺愕然，有些不解。自己這麽好的條件，她居然還不要！在他看來，鐘宸惜不是不想賣，而是還想狠狠敲他一筆！

“鐘宸惜，可惜你找錯人了！想敲詐我，門都沒有！”國舅爺心裏惡狠狠地想著，嘴上卻道，“三十萬兩白銀！這是最多了！”

鐘宸惜知道，這的確是一個很高的價格了。但是，原則就是拿來堅持的，不能賣的東西，一定不能賣。

看鐘宸惜不回應，國舅爺氣得起身就走。不過他走得很慢，他一直等著鐘宸惜反悔，然後叫住他。然而，知道他走出香粉院，也沒聽見鐘宸惜的聲音。

“為了一個青樓，你把錢、名譽，甚至連那條命都賭上了，值得麽？”畫師走到老板身邊，輕聲道。他也喜歡香粉院，他已經在這裏工作了很多年。但是相比起香粉院，他更擔心老板。

他也曾經是皇子，他更能理解剛剛鐘宸惜是做了一個多麽艱難的決定，放棄了多少東西。

“沒什麽值不值得的。有些東西，本來就不能用值得兩個字來衡量。”鐘宸惜轉身看他，反問，“你有沒有想過，當初你娘帶你出宮，值不值得？你寧願不回宮奪權，也要蝸居京城當畫師，又值不值得？”人終究是感性動物。

國舅爺一離開香粉院，就向皇後報告了這個消息。偏偏宮裏就沒有不透風的墻，一時間，全宮震動。

鐘宸惜走在宮裏的道路上，一路上迎接的是各色覆雜目光的洗禮。其他的嬪妃怎麽都想不到，她一個堂堂貴妃，居然會選擇去做一名下賤的老鴇。嬪妃兼職賺外快，這不奇怪，很多出身不好，家裏沒錢的嬪妃都做過。有幫人設計打造首飾的，有剪裁布匹開衣裳店的，有開酒樓客棧大型莊園的……但從來沒有哪個嬪妃去做青樓老鴇。

青樓楚館，不管在哪個年代，都是不受歡迎，不被主流接受的行業。

還沒回到鴉殺堂，皇後就找上門來了，衣冠齊整地擋在路中央，周圍是一群圍觀的其他嬪妃：“鐘宸惜，我真沒想到你膽子這麽大。幸好你還只是個貴妃，要你真坐上了我的位子，還不知道把宮裏弄成什麽糟糕模樣！”

“什麽事情都要試試才知道。皇後姐姐，你剛剛的意思，是說可以把皇後之位讓給我試試嗎？”鐘宸惜道。她這個人別的優點不多，但就是嘴巴厲害，慣於顛倒黑白，想說贏她可不容易。

“鐘宸惜！好啊，你今天總算坦誠了你的野心了！”皇後冷笑，“你來啊，我倒是看看，我這位子，你能不能奪得走！”

“常言道，不想當將軍的士兵不是好士兵。同理，不想當皇後的嬪妃不是好嬪妃。我想，不光是我，這宮裏的所有嬪妃，都應該想當皇後吧？”鐘宸惜笑盈盈道。她這話不僅替自己開脫，還拉上了在場的其他嬪妃，瞬間扭轉了局面——如果說方才還是她孤單一人的話，現在就輪到皇後孤零零了。

“我要把你的事情告訴皇上！”皇後橫眉冷豎，提醒鐘宸惜別得意得太早。

鐘宸惜笑瞇瞇道：“嗯，去吧。皇上喜歡誠實的女人。”

“鐘宸惜，我說的可是真的！”皇後有些意外鐘宸惜的反應。自己馬上就要去告狀了，她竟還如此安然自得？

“廢話，你是皇後，難道你還欺騙我一個貴妃？”鐘宸惜神情裏有些厭倦，道：“我累了。時刻被這麽多規矩束縛著，我真的很累了。我不想再這樣了！你們想怎麽對付我，就怎麽對付我吧！想怎麽說我的不是，就去說好了！”

一口氣喊完這些話，鐘宸惜頓時感覺前所未有的輕松。是了，人生只有幾十年，何必擔心那麽多！自己之前一直很小心地過日子，結果呢？生活依然沒有一點改變！該出現的宮鬥還是會出現，不好聽的流言還是會謠傳！

既如此，何必再束縛自己？她揮揮手，大踏步離開。

其他的嬪妃有些目瞪口呆地看著鐘宸惜遠去的瀟灑背影，一種說不出的滋味湧上心頭。也許有憎惡，也許有不解，而更多的是……一種淡淡的羨慕之情。

皇後終究還是把這件事跟皇上說了，滿以為會看到皇上大吃一驚外加雷霆大怒的表情，卻不想皇上只是看了她一眼，然後輕輕地“嗯”了一聲兒。

“陛下……難道不處罰貴妃了？”皇後有些不知所措了。

皇上點點頭：“我已經處罰過了。”把她推上《女史》，就是一種變相的懲罰。沒想到那女人竟然能如此暴力地破解掉這個局，蠻橫地宣告著“鐘宸惜就是鐘宸惜，獨一無二的鐘宸惜”。

皇後汗顏，原來皇上早就知道鐘宸惜是香粉院老鴇了！可是還是不甘心：“陛下不覺得處罰力度太過輕松了嗎？起不到以儆效尤的作用。”而且上《女史》，是許多女人的畢生追求。人家想上還上不了呢，鐘宸惜上了還不知好歹，算不得是懲罰。

“你這是在質疑朕的決定？”皇上看皇後一只窮追不舍，有些不悅。

“不是，臣妾……”皇後結巴道，卻不敢再說什麽。不過這次皇上的態度真的好奇怪！就算喜歡鐘宸惜，也不至於如此維護她吧，何況在皇後看來，鐘宸惜和皇上之間的感情，說到底也就一般般而已。

皇後不想這麽簡單就放棄。既然皇上不理，那就推給輿論好了！讓洶湧地人群來聲討鐘宸惜罷！

而鐘宸惜此刻，也做好了應對準備：“給我換一輛馬車，要結實的。把車窗糊上。另外香粉院這幾天暫停營業。”這樣萬一人們憤怒起來，自己也能有個緩沖的餘地，否則那漫天飛舞的臭雞蛋爛番茄就是她的歸宿。

“聽到沒有，香粉院那老鴇，居然是鐘宸惜！”

“鐘宸惜？你是說宮裏那位貴妃？！”

“是啊是啊，生了兩個孩子的那個！”

“不會吧，我要暈倒了，前些日子我還當街罵過她來著！完了完了，你說她會不會報覆啊？”

“得了吧，你這種小人物，人家記得啊？”

“不過她一個貴妃，做老鴇會不會太……”

“就是，真沒廉恥！依照這理論，是不是我們花柳街上的人都可以去伺候皇上？”

“人家鐘娘娘又不是正規選秀出來的，而是從宮女靠手段爬上去的。當然要有些與眾不同了……”

……

一時間，漫天遍野都充斥著這樣的討論，無數人為這樣的貴妃娘娘而感到驚奇，同時質疑《女史》的真實性。

面對各種惡意揣測，鐘宸惜很是淡定。她早已經做了最壞的打算，迎接輿論鋪天蓋地的譴責和謾罵。她曾想，別說是在古代了，就算在前世的那個時代，自己的言行也是讓人無法理解的。唔，如果自己的行為放到前世，那就是等於網路上爆出第一夫人開了家夜店，而且這個夜店還涉及嫖娼，性質那是相當的嚴重，跟警察勾結黑道犯法一樣惡劣。

所以，自己活該被罵。不過他們要罵就罵好了，沒必要去反駁什麽。留言不去理會它，過段時間就自動消弭，否則，只會如那瘋長的野草一般可怖。

然而她沒料到的是，也許是被壓抑得太久了，在聲討的呼聲中，竟然夾雜著一股不一樣的聲音。而且這種聲音，還在越來越大——不少本朝的民眾竟然還對鐘宸惜報以了支持和同情。

在他們看來，香粉院從來沒有逼良為娼，鐘宸惜並不是一般意義上那種惡毒的老鴇。人無完人，將心比心。每個人都有自己的興趣，並不是所有不做老鴇的人，都比做老鴇的道德更高尚。

“這是怎麽一回事！”皇上把一疊奏章摔在皇後腳下，道，“全部都是彈劾鐘宸惜！朕早就警告過你，不要再宣揚她是香粉院老鴇這件事情！你身為皇後，更應該主動維護宮廷顏面，豈能因為一己私利，而放出謠言？”

皇後淚盈於睫，倔強反駁道：“為什麽？是鐘宸惜自己做了見不得光的事情，為什麽還不能曝光？難道壞人做了壞事還理直氣壯了？臣妾早一點讓大家看清她的真面目，有什麽不對！皇上這樣一而再再而三地包容她，實在是養虎為患！”

“可你這樣曝光，會導致眾人對香粉院越來越感興趣，他們回去調查有關香粉院的一切東西……”

“那不是很好嗎？”皇後很激動，竟然打斷皇上道。

皇上真的氣得胡子都要豎起來了：“好？！難道你認為，讓他們調查出來，我也曾經是香粉院的常客，會是好事？！”

“啊？！”這下子輪到皇後震驚了。她暗嘆自己太笨，沒有早料到這一點。皇上這麽維護香粉院，當然不是為了鐘宸惜，而是為了他自己！如果民眾一不小心知道，原來他們無限崇敬的皇帝陛下也去那種地方尋歡作樂……影響可比鐘宸惜是老鴇可怕多了。

“陛下，臣妾知錯了！臣妾這就去努力平息這次流言！”皇後惶恐伏地，道。雖然還是心不甘，她依然必須道，“鐘娘娘從來就不是香粉院老鴇！一切都是臣妾的誤認！”

“嗯，去吧。”皇上這才覺得滿意。

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