“吃年夜飯嘍！小言, 快點去幫忙端菜，今天咱們家裏沒有幫工，除去幾個回不了家的, 其他的婢女們也都給放了年假, 咱們一起忙活忙活，就能坐下來吃飯了。”

沈來秋安排二兒子趕緊去廚房, 至於沈黎, 他一早就在門外等著，聽他吩咐，準備放鞭炮了。

他看著杵在一邊的聞柏鶴, 還沒開口說話, 他就想起世子的腿受了傷，本來想叫他把桌椅再調整一下位置, 結果人家受傷了，又是客人, 自然不好還叫客人做事。

聞柏鶴卻聰明地問道：“伯父，有什麽事, 您盡管吩咐。”

餘氏正好端菜過來，她嗔怪地瞥了一眼沈來秋，“來者是客, 你啊, 又受了傷，不必聽這老頭在這裏指派這個，指派那個, 跟我去廚房，吃點炸雞。我們家沈黎可愛吃炸雞了，你們都是年輕人, 想必口味都一樣。”

聞柏鶴就被餘氏拉著去了廚房，他倒是從來沒有在廚房吃過東西，還是用手拿著吃，感覺很新鮮。沈言看著一身貴氣的世子用手拿著吃，看不過眼，打算給雙筷子，結果人家還拒絕了。

“在海邊呆了幾個月，沒有以前那樣講究了。你不用太在意，我也算是沈家的小輩，沈黎怎麽吃，我也怎麽吃。”

沈言一聽，本來還對這世子有些意見，覺得這貨雖然是世子，可是在他心裏，是配不上他哥的，沒想到這貨性格還算可以，那哥倒也沒怎麽喜歡錯人。

聞柏鶴還不知道自己無形中刷了沈言的好感度。

餘氏看世子吃得高興，心情很好，過年世子還願意陪著他們家沈黎過年，可見，是真心將他們黎兒放心上的。再說，自家兒子確實迷戀世子。這兩天在家裏，他們形影不離，除了兩個都是男子，倒確實像一對璧人。

他們這些長輩，天生是拗不過晚輩的，她也曾勸過黎兒，像別人一樣，娶妻生子，只是黎兒堅決不同意。說他天生喜歡男子，去禍害女子實在是為人所不齒。女子天生下來，不是要給誰當妻子，給誰生兒育女的，她們跟男子一樣，有感情需求，若是嫁給一個自己不喜歡，也不喜歡自己的人，那就是誤了好婚姻。

餘氏還是第一次聽說這樣的理論，震驚了很長時間。

沈黎還開解她，“若是小芽兒以後選夫君，哪怕那人貴為王子皇孫，一旦發現其有龍陽之好，恐怕您也不願意將小芽兒嫁過去，就是這個道理。”

餘氏瞬間啞口無言，她確實沒有想到這一層。自己家的姑娘是姑娘，別家的就不是嗎？哪怕是最窮苦的人家，恐怕都受不了自家的女兒受這樣的委屈。

沈黎很成功地轉移話題：“咱們小芽兒，以後也不是非要給人當媳婦，當母親的。我會讓她自食其力，絕不依附除了家人以外的任何人，包括她未來的丈夫。她將和小包子一樣，通過我們大家的教育，擁有淵博的學識、健康的體魄、識人的眼光、生活的經驗，嫁人不是她唯一的路。”

餘氏回想起那一番話，搖搖頭笑了。他們家黎兒還是有些天真，哪有姑娘不嫁人的，不嫁人，以後成了老姑娘，沒有兒孫照顧，晚年也很可憐的。父兄確實可以依仗，但是自己的子孫也很重要，尤其對於女子來說，嫁人是必要的。不過她不願意跟自己的兒子爭辯，因為這個對妹妹極好，願意給妹妹洗尿片的兄長，大抵是仇視未來妹夫的，哪怕這事兒八字還沒一撇。

一切準備工作都完畢，沈來秋將燭火統統點亮，上香，叩拜神佛，然後在堂前喊道：“黎兒，放鞭炮！”

鞭炮聲劈裏啪啦響了起來，嚇哭了小包子和小芽兒。頓時鞭炮聲和小孩子的哭聲混在了一起，連說話聲都聽不清了。

聞柏鶴趁著別人的註意力放在哄小孩上，悄悄湊近沈黎，在他耳邊說，“新的一年了，祝福我的小黎，平平安安，歲歲常歡愉，年年皆勝意。”

沈黎忍住耳朵的癢意，也對聞柏鶴念道：“那我祝福你，歲歲年年，萬喜萬般宜。”

聞柏鶴牽住沈黎的手，“原先，父王給我起了個字，叫鶴年，可是不久，我就與他鬧翻了。別人一叫我鶴年，我就生氣，連陛下都只會稱呼我柏鶴，怕我不高興，因而旁人不願叫我鶴年。只是現在想想，鶴年這個字，意蘊確實很好。與我的名字一樣，有長壽之意。我想向上天祈求你我都能長壽，願歲歲與你相伴。”

沈黎道，“鶴年……好名字，我以後就叫你‘鶴年’，好嗎？”

“好。你的字還沒有起，你還有兩年及冠，到時候，誰給你起字呢？”

他們大昭，向來是及冠才正式起字，這與沈黎知道的歷史上的朝代關於字的規定有出入，歷史上，一般人起字都比較早，而且一個人可以有兩三個字，大昭就不是，一個人的一生，只能有一個字，且必須及冠才能取，相當正式，比當初起名字甚至還要正式一些。許多年輕人，在還沒有正式起字時，一般都稱呼小名，這個小名，可以算作是字的一個替代。有了字之後，若還是直接稱呼其名，除非是長輩或者特別親近的人，否則都是不禮貌的。

沈黎搖搖頭，他爹已經在查該給他起什麽字了，甚至他爹打算過完了新年，就去各個寺院，尋找得道高僧給他起一個能叫他一生順遂的字，既要合乎他的命理，也要好聽，恐怕不太好起。

“或許，你的字，陛下會留心的。”聞柏鶴很清楚，宣帝有多器重沈黎。沈黎聰慧又好學，更難得的是，對權利沒有多少的向往，專門愛做實事。這樣的純臣，正是陛下需要的。

沈來秋看著這兩個小青年，一直在“交頭接耳”，情意綿綿的樣子，他的內心就一抽抽。自己的兒子被另外一個男人拐跑了，他偏偏還阻止不了，真是叫他不甘心。

大過年的，再說他也是早就同意他倆在一起的，只是王爺家那邊還沒個定論，他心裏多少有些不高興。只是，就算是王爺又能如何呢？這婚事不同意，兒子卻跑到他家來過年了，害，這心裏頓時又爽快很多。

他又高興起來了，“吃飯，吃飯了，今晚我來陪你們這些年輕人多喝幾杯，但是也不能多喝，喝多了初一起不來，那就鬧笑話了！”

餘氏道：“若是你自己想喝，收不住你的酒癮，那咱們可要好好說道說道了。”

沈來秋賠笑道：“那是一定，有你管著，咱們也不敢喝多，來，媳婦，這些年你辛苦了，若不是你，我也不可能這樣舒心。”

餘氏便笑著與沈來秋碰杯。

沈黎、沈言也站起來，“娘，我們也敬您一杯，祝您心想事成、平安健康！”

餘氏笑得眼睛都瞇了起來，她看著兒子們漸漸長大，她也在慢慢地老去，可是她覺得老去並不可怕，子孫後輩有出息，又孝順，她和來秋就算是老了，也有依靠。

世子也站起來敬酒，先敬了餘氏，又敬了沈來秋，沈來秋倒是平靜喝下了他敬的酒。

酒過三巡，沈來秋帶著三分醉意，看著聞柏鶴，悶聲道：

“你，就像我自家子侄一樣，我知道你是宗室中人，身份高貴，在外人看來，若你與我的黎兒最後在一起了，也是我黎兒高攀。可我不這麽覺得，我的長子，自小聰慧，又是極孝順的人，是能為黎民做事的能人。就是千百個王爺，也不及我兒的一半厲害。不是我們高攀，而是你們皇室高攀！”

沈黎趕緊攔住自家不勝酒力的爹，“爹，你在說什麽？快喝點醒酒湯！”還好都不是外人，否則，這話要是傳到外面，他爹可就完了。他爹可真“刑”啊，但是他怎麽心裏這麽酸澀怎麽回事。

沈來秋擺擺手，繼續道，“你必須盡早給我們沈家，一個答覆。名不正，言不順，這是在委屈你，更是在委屈我的黎兒。我也不是逼婚，我恨不得你們可以明天，不，現在就分開！可惜，我的兒子，陷進去了。我不能這樣做，我也舍不得委屈他。在今年三月，正是好時候，在那時，你需得給我一個答覆。世子，今日我所說的話，是一個父親的肺腑之言，與黎兒無關。如果王爺，還是不同意……那，我的兒子，我還是可以做主的……”

他今天，必須要做一個惡人，為了他的兒子，他不得不這樣做。不能讓一個本來可以成為天之驕子的孩子，變成一個別人口中的孌童，他不在乎這樣會讓沈家蒙羞，但是他在乎自己兒子的名聲。

人要臉，樹要皮，自古如此。誰讓自己兒子沒臉，他就算拼了他的老命，也要和那些所謂的皇室宗族掰扯清楚！

聞柏鶴站起來，深深鞠了一躬，“伯父，小子此生，只心悅您家的長子，沈黎。先前是小子考慮不周，也是宗室中阻力太大，雖然一直在和宗室抗議，但是終未取得同意。但是，哪怕放棄世子之位，被宗室出名，小子也不會放棄沈黎，更不會讓沈黎放棄小子。三月為期，若是小子，仍然沒有得到宗族的認可，那麽，便自願被除族，入贅沈家。”

說罷，便都朝沈黎看著。

沈黎都驚呆了，他不知道，這普通家宴，居然吃出鴻門宴的感覺來了。

“爹，鶴年，你們都坐下來，不要激動，還沒到那個地步……”

餘氏也被嚇壞了，打了沈來秋幾下，“你怎麽敢說出這些話來？快，快別說了！世子，您可別在意，他爹這是喝酒喝糊塗了，你們快盛飯吃菜，吃完，就去放煙花，我就扶著他去房間睡覺了！”

聞柏鶴安慰道：“伯母，今日沒有外人，不必驚慌。我既然有心想與沈黎在一起，伯父說的，我也都考慮過，並不是一時的沖動之語。只有時間，才能證明我的誠意。”

沈來秋還想說什麽，卻被餘氏攔住了，過猶不及，今日既然世子已經表態，那麽他們就不能步步緊逼，不然就有攀龍附鳳的嫌疑。沈來秋老實了下來，叫沈言給他盛飯，一家人又恢覆了之前吃飯的氣氛。

沈言暗暗下決心，自己一定得好好保護他哥，絕對不讓任何人欺負他哥。原先對待科舉只有五分認真的沈言，如今居然有了十足的動力。

晚上去房間休息，沈黎和聞柏鶴一同去沈黎的院中休息。

煙火燦爛中，聞柏鶴牽著沈黎的手，沈黎怕他心中有郁結，於是道，“咱們年少相識，我的為人，你是知道的，你的為人，我也知道。有沒有婚事，會不會得到所有人的承認，我都不在乎。”

聞柏鶴摩挲著沈黎的手指，“但，我想給你最好的。你爹說的對，是我聞柏鶴高攀的你，自從心悅你之後，我覺得我的整個人生，都有了不一樣的光彩。”

在沒有遇到沈黎的時候，聞柏鶴覺得，人的壽命是天註定的，人強求不來。就算是康健的人，或許也會遭遇不測，所以對於父王母妃對於他壽數的期望，他覺得不過是一種無望的祈願。但是遇到沈黎之後，他才發現，人活著是需要有個牽掛的，除了父母外，還能有一個人與你緊密聯系在一起，心意相通，這是世間難得的幸事，他會好好珍惜。

他小時身體不好，還有別有用心的人，曾經在宮宴給自己下過毒，試圖挑撥父王與陛下的關系。關系倒是挑撥成功了，卻沒想到宣帝根本不放在心上，想添堵都不夠。而他父王，雖然一直覺得自己的皇兄是個多疑的人，卻認為皇兄沒有理由給幼子下毒，要下毒，也得往他那裏下。

只是，陛下確實打壓過他好些年，在當皇子的時候，也欺負過他。雖然在宣帝看來，那些欺負都不算什麽，真正被他欺負的人，如今已經入土了，可安王心裏一直不痛快，卻沒有勇氣反抗。於是就借著他中毒那事，單方面厭惡皇帝許久，表面上恭敬，卻總是在皇帝高興的時候，做出讓皇帝不高興的事情。

當然，宣帝對於這個弟弟對自己的感官如何，一點都不在乎。恨他的人多了去了，安王又算得了什麽呢？

如今陛下的統治越來越穩定，而且，他很欣賞聞柏鶴這個能文能武的侄子，安王的日子也逐漸舒服了些，可以說是“父憑子貴”吧。

不過，父王和母妃至今沒有查到這毒是誰下的，在很長一段時間，他們就像是驚弓之鳥，讓他一直假裝著病弱，以此迷惑別人，認為自己已經活不長，不值得在他身上花心思。後來，果然沒有人繼續對他下手，而他，也漸漸不用那麽防備了。

上月，陛下傳信給他，告訴他給他下毒的，乃是宮中一個前朝的宮女，前朝餘孽猶存，但是隨著時間的推移，這些不成氣候的餘孽，有的被攀咬出來，有的幹脆犯錯被處死，前些日子，還有前朝餘孽與陳國勾結，企圖對陛下下毒，他們狗急跳墻，幾場戰役他們都輸給了大昭，現在不想繼續打下去，不然損失的城池會更多，可是宣帝不同意。

他力排眾議，要繼續打下去，一定要打到陳國需要休養生息數十年才願意罷休。

朝中的反戰的大臣也不是沒有，但是宣帝一概不聽。他打算過兩天就回京，向陛下請命，去征討陳國，為他的戰功加碼，讓陛下幫助他向宗室施壓，順利與沈黎成婚。

聞柏鶴想，或許陛下，早就同意了，如今還差一個合理的借口，這個借口，宣帝和他都默認不可以從沈黎那裏拿出，必須從他這裏才行。沈黎的功勞，不可以只換取一個婚事，但是他的功勞換取婚事，那是宣帝和他自己都願意看到的。

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