在山頂處有一所獨居的院落——鳳棲園，是梅園最高的所在，據說鳳凰當年所落之地就在這裏。院子裏遍植梧桐樹，這些梧桐樹都有數百年之久，樹木遮天蔽日形成穹頂，蓋住了鳳棲園的大半房屋。這裏的房屋大多是百年前修建的，平素無人居住，這幾年來，老爺忽然有了興致，讓下人打掃修葺這裏，偶爾到這裏居住。

我們被押到這裏，穿過水月門，沿著鵝卵石鋪就的花徑小道走到內堂，內堂不像大堂那麽空蕩蕩，房間裏家具一應俱全，隔著碧紗櫥，可以隱約看見後面的雕花木床。

老爺令家奴放開我們，屏退眾人後，他親自給我們解開繩子，對娘親說：“你們受驚了。”

老爺口吻溫柔卻令娘親更加惶恐不安，老爺見狀將鳳凰釵遞到她手中，“來，你收好，不用害怕，以後誰也不會欺負你了。”

娘親接過鳳凰釵緊緊攥在手心裏，反反覆覆念叨：“這不是我偷的。”

老爺握住她的手，安撫她：“我知道，梅香，以你的為人怎麽會偷東西呢。夫人她冤枉了你。”溫言軟語又這般哄了半晌，娘親漸漸安靜下來，恢覆了日常神色，她忙從老爺手心掙脫出來，跪倒在地，“謝老爺救命之恩。”

“你先起來吧，這裏沒有外人，不必拘禮。”說罷又要扶娘親，娘親搶先扶住我起身，略略整理了衣裳，剛才一通撕打，弄得她衣裳淩亂，卡在圓髻上的發箍早斷成了兩截，只一頭墨黑的頭發垂落過肩，面容上猶有淚光點點，嬌怯怯仿如梨花帶雨。

老爺瞧在眼裏，他從桌上拿了兩個果子遞給我，和顏悅色地說：“立雪，你受委屈了，到外面去吃吧，我要問你娘兩句話。”

我不接果子，緊緊抓住娘親的衣角不肯松手。

老爺見狀又笑，“你看你像個小花臉貓，去擦擦臉，給你娘也拿個毛巾來。”

我依然不肯松手，擋在娘親和老爺之間，仰著頭直勾勾盯著老爺。老爺被我盯得有些不自在，幹咳了一聲又對娘親說，“坐下說話吧。”

娘親不坐，只緊緊攥著鳳凰釵低著頭，像犯了錯一般，老爺又道：“梅香，你記不記得六年前，我是在這個院子裏找到你的。那是個大雪天，你當時在一棵梧桐樹下躺著，奄奄一息，要不是梧桐樹葉厚蓋著你，只怕你早就凍死了。”

娘親施禮道：“梅香一直記得老爺的活命之恩。”

“記得就好，我倒不是要你報答我，只是這說明你不是個忘本的人，人貴在心意難得。”他頓了頓又道，“梅香，這六年來，我一直讓人幫你尋親，可惜一直未能找到，不知道你當年是怎麽來到這裏的？”

娘親沒有說話，老爺又道，“你是忘記了嗎？大夫說過你頭部受過傷，過去的事情不記得了，今天帶你來這裏，是想讓你再想想。我記得大約是六年前，又有鳳凰落地，不知道你是不是為了看鳳凰來的？”

娘親依然沒有言聲，老爺又試探地問了句，“這鳳凰釵是不是那時候你在這裏找到的？”

娘親聽到鳳凰釵，神色又變了，“這是我的！”

老爺見狀，不再說話，只身走到門外，吩咐一眾小廝給我們送來洗臉水，換洗衣服，又派人去二小姐住的院子把我們的行李收拾好送過來，自今日起，我和娘親住在這裏。

老爺吩咐完後，又派人去廚房給我們弄點吃食過來，想了又想，又叫廚房把他的酒菜也一並送到這裏。

這天的晚飯吃得不同尋常，我們和老爺同在一張桌子上吃飯，老爺坐著，我和娘親站著，原本娘親不肯和老爺同桌，要揀些菜在小幾上吃。老爺卻堅持和我們同桌，無奈娘親只得拉著我站在一旁。

菜肴格外豐盛，碗盤碟盞擺了整整一大桌，我睜大眼睛不停地咽口水，長這麽大，我從未見過這麽多好吃的。老爺笑瞇瞇不停給我搛菜，讓我多吃點。他見我不敢動筷，對娘親說道：“孩子這麽小，正是長身體的時候，你怎麽忍心讓她餓著？”

娘親看看我，只得欠身坐在繡墩邊緣一起吃飯。老爺見狀笑瞇瞇給她斟了杯酒，“酒可以活血化瘀，喝點吧。”

娘親端起酒杯側身掩臉喝了下去，老爺更加高興，“梅香，看你這般懂禮數比我梅園的人更加有教養。”他端起酒壺又斟滿一杯酒：“只是太過拘謹了，是不是我對你太兇，讓你這般怕我？要不你說說我哪裏做的不好，我改。”

娘親慌忙搖頭，“老爺待梅香甚好，梅香不敢造次。”

老爺剛想欠身過來，我端著碗遞給娘親，大聲說：“娘，我還沒吃飽。”

老爺見狀皺皺眉，給我搛了滿滿一碗菜，又問我：“你還想吃些什麽？我讓廚房給你做。”

我瞧了瞧桌子的菜肴，對老爺說道：“我要吃酸筍湯。”

老爺楞了楞，“這個菜倒不金貴，只是這個季節沒有筍，換個菜可好？”

我堅決搖搖頭，再次重覆我的要求，“娘親做的酸筍湯最好吃，娘親你給我做酸筍湯好不好？”

娘親窘迫地阻止我，“雪兒，你盡胡纏什麽？現在是夏天，哪裏有筍可做？”

我死纏著娘親不放，甚至不惜在地上打滾撒潑，娘親忙放下碗筷哄我，老爺見此情形，亦放下碗筷看我打鬧。

我正鬧得兇時，門外有人喊道：“大少爺來了。”話音剛落，門口紗簾挑了起來，一個小小人影走了進來，對著老爺恭恭敬敬行禮請安：“父親。”

老爺點點頭，“念卿，你回來了？”

被喚作念卿的是梅園的大少爺，不過八歲的年紀，卻老成持重，是老爺五年前收留的義子。雖然並非親生，老爺極其疼愛他，梅園所有的人都尊他為大少爺。

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