看到迎出來的裏正等人，陪同前來的兩位官差突然笑著對徐北說：“前幾日正是某兩人來了這上坡村，所為的正是徐大人雙親無辜被蔣赟賊子殺害一事，當日小的親手將四十兩補償銀子交到裏正手上，那時尚不知大人身份，否則這銀兩應當親手交到大人手裏才是。”

他們在新任知縣大人手下辦差，正是好好表現讓知縣大人看重的時候，何況便不是知縣大人交待，沖著四公子親自任命，他們也得把這位泥腿子出身的徐大人給哄開心了，所以這兩人雖然心裏羨慕死徐北不知走了什麽狗屎運入了四公子的眼，可面上不敢流露出半點看不起的表情。

人比人，氣死人，真是同人不同命。

往日，如徐北這等莊戶人家出身的漢子，見了他們這些官差只有小心翼翼的份，他們上次來時打探到的這位徐大人的生平毫無出奇之處，被偏心的祖母趕出家門，在鄉間其實多的是，徐大人在鄉民口中也只是個老實巴交的少年。

可世事就是這麽難料，一轉身半年的時間還沒到，他們這些平時在莊戶人家面前耀武揚威的官差，到了徐大人面前也得低著頭，唯恐惹了他不高興，現在徐北的身份地位，想要對付他們就好比碾死一只螞蟻那般容易。

“補償銀子？”徐北面色一變，“恐怕那日讓兩位大哥看了不少熱鬧吧，還不知裏正能不能保住這銀子呢。”

“哥……”徐敏慶一聽也明了得很，官差到村裏辦差肯定是遮掩不住的，消息傳開來他們的好祖母還有大房那邊，不把銀子撈到手肯定不會善罷甘休，相處了十多年對他們的了解再清楚不過，“這銀子是爹娘的！”

徐北拍拍弟弟的手說：“放心，絕不會落進他們的手裏，就算被他們弄了去，怎麽進去的就怎麽出來，當初的分家文書還在呢，咱們可是和爹娘一道被分了出來的。”徐北表情發狠。

“對了，”看著外面越來越近的裏正，以及還有後面跟著過來的村民，徐北又叮囑弟弟，“待會兒不管發生什麽，敏慶你只管閉上嘴巴什麽都不要摻合，現在爹娘都不在了，長兄如父，你什麽都要聽我的，想反對也不成，知道不？”

“哥……”

“聽話，乖，”徐北不等弟弟反駁又說，“哥知道讀書人都講究個名聲，雖然哥不太註重那些卻沒辦法管住別人怎麽看，那些人，哪裏值得敏慶你為他們賠上名聲和大好前程。再說了，他們不是都不把你當成徐家人，把你養大的是咱爹娘可不是他們，你自小就沒吃過他們一口飯。”可他自己卻不要緊，他本就是個粗人，講究的是有恩報恩有仇有仇，管對方是不是自己長輩，他又不靠名聲吃飯。

“對啊，慶小子就聽你哥的，你個讀書人對上那些蠻不講理的，再多的道理也說不通，只管閉上嘴巴看我們的就是。”老邱也從旁勸道，他們這些粗人也是看不上文人的那一套，嘰嘰歪歪的不爽透了，可敏慶是自己人，當然希望他有個好前程。

來的路上徐北說了徐家的情況，聽得老邱他們直想罵人，越發覺得年紀輕輕帶著弟弟出來討生活的徐北不容易，換了旁人還不知縮在哪個角落裏忍饑挨餓，說不得日子都熬不下去了。

好人不長命，在老邱他們眼中，徐北的父母真是大好人，莊戶人家有幾個讀得起書的，可他們就是將徐敏慶這個養子送進了學堂，還教養得這般懂事，可惜就是命不好，否則活到今天也能跟著徐北享福去了。

徐敏慶一時間不知道說什麽好，他想告訴大哥，他才不會那麽笨為那些人攤上自己的名聲，他也不是大哥以為的那麽無用，想要對付那些人有的是辦法，之前他還擔心大哥會心軟，畢竟那些人還是大哥的血緣親人，他一直為大哥不值，輪到他自己他卻不會有絲毫心軟，除了爹娘，那些人跟他毫無瓜葛，甚至還因為他們那樣對待大哥與爹娘，讓他有些仇視他們。

可他終究還是抿著唇點了點頭，他喜歡大哥這樣將他整個護在羽翼之下擔心個沒完沒了，他希望將來也不要變，大哥永遠就這樣將他捧在手心裏，只看著他一人。

“大哥，我都聽你的。”至於旁人怎麽對大哥的，他都會一筆一筆記在心裏，將來總有一日會讓他們後悔不疊。

不，他相信那些人看到大哥如今的模樣已經後悔莫及了，當日被他們瞧不起的大哥轉眼卻變成了他們眼中的人上人，而他們當成寶的堂兄，就是給他機會也沒有爬上去的本事。

裏正帶著村民匆匆迎了過來，大爺爺在家裏聽到官差又來的消息，也匆忙趕了出來，正巧半路上遇上裏正，問：“怎麽官差老爺又來咱村了？不會還是因為興達兩口子的事情吧。”

大王氏也到他家門上叫罵了，可大爺爺充耳不聞只當她放屁，想到之前家裏米缸見底時北小子讓人送來的糧食，大爺爺心裏就暖暖的，那是個知恩圖報的好孩子，他都沒能幫上什麽，那孩子都還記在心裏，可就這樣的好孩子被徐家虧待成這樣，真不知那些人的心是用什麽做成的，能狠到這種程度。

“不知道啊，對了，老憨，北小子在哪裏你知道不？最好帶個信讓他回來一趟才好，否則那兩個婆娘成天上門來鬧，我也吃不消。”裏正邊走邊說。

大爺爺瞄瞄左右，壓低聲音湊近說：“我就知道後來去了縣裏，具體住哪幹了什麽也不是太清楚，不過北小子捎了口信說年底會回來的，畢竟我那侄子侄媳婦的墳還在這裏呢。”他知道那孩子最有孝心，年底肯定會回來上墳的，他要是不回來，還不知有沒有人惦記著興達兩口子呢，那一家子只管盯著死人錢卻沒想著去墳上燒點紙錢。

裏正嘆了口氣，擡頭看去，來的官差恰好是認識的，不過今天來的不止兩個官差，看他們的態度，似乎同來的人地位還在他們之上，會是誰？“老憨，看清那邊是誰了嗎？我看著怎麽有點眼熟啊。”

大爺爺也擡頭望過去，兩個官差牽著馬走在邊上，與中間幾人說著什麽，後面跟了輛馬車，雖比不得鎮上縣裏那些大老爺們的馬車奢華，可連牛車在村裏也是稀罕物，更甭說馬車了，單單那馬匹就市面上就能賣出幾十兩銀子。

再定睛看去，大爺爺倒抽了口氣，拽著裏正的袖管叫起來：“那是不是北小子跟慶小子？我怎看了那麽像呢。”

不說他們了，離得近的村民們看清來人後忍不住壓低聲音驚呼起來，也有那膽大的沖過來的一行人叫道：“是不是北小子回來了啊？北小子這在外面哪裏發大財了啊？”看看那馬車還有馬車上裝的東西，以及兩個官差對他們的態度，好像官差還要拍北小子的馬屁似的，這怎麽可能？完全顛覆了他們的認知。

“嬸子，大叔，可不是我北小子回來了麽。”徐北看到認識的村人笑著打招呼，又拉上敏慶，“我跟敏慶一起回來看看大家夥兒，再去看看我爹娘他們。”

聽到他親口承認一幫村民們都淩亂了，原本以為這幾乎算是凈身被趕出去的兄弟二人，就算有活路碰上今年的年景也得是副落魄面黃肌瘦的模樣，外面討生活哪裏容易，有口吃的能填填肚子就算不錯的了。

擦了擦眼睛再看，的確是這兄弟二人，不過日子並不如他們想象的那般糟糕，反而比離開上坡村時還長了些肉，尤其是小的，被養得白白凈凈的面色又紅潤，身上穿的衣裳也是好料子，如果不是被北小子拉出來，他們還以為跟來的是哪個大戶人家的小少爺呢。

“哪裏是什麽發了大財，不過是做了些小生意掙些糊口錢罷了，日子還過得去，來，來，這些年我跟敏慶多虧有鄉親們照顧，回來時買了些城裏的點心，帶回去給家裏小子嘗嘗。”徐北熱情地招呼鄉親，還招手叫喚躲在大人後面的孩子，從車上拿了個袋子，一把把地從裏面抓出點心吃食塞到大人孩子手裏，徐敏慶也在邊上跟著乖巧地叫人。

徐北對於當初這些鄉親沒有幫著他們說話並沒有太大意見，畢竟他們也有自己的家人，一旦事情被捅出來很容易引起上面人的報覆，到時整個村子都保不住，但他和敏慶被趕出來只能住到那破屋子裏的時候，也是這些鄉親們幫著一起收拾屋子，還送來家裏用不上的東西讓破屋子勉強能住人，比起那些所謂的血緣親人實在強得太多了。

這些鄉親原本還畏懼於官差不敢太接近，可見徐北如此熱情大方也漸漸膽大起來，尤其是孩子，稀奇的點心吃食讓他們開心得忘了害怕，一個個恨不得粘在徐北身邊。

等裏正和大爺爺趕到時，徐北一行人都被村民們圍了起來，裏正不得不費了番勁才擠了進去，原本還不敢相信自己的眼睛，現在近前一看，可不就是北小子跟慶小子兄弟倆麽，不過出去轉了一圈，已經大變模樣了，變得……都快不像莊戶人家了。

“北小子，真的是你啊。”裏正激動叫道。

“北小子，都快認不出你來了。”大爺爺則爽氣多了，上前就拍了把徐北的肩，表達自己激動的心情。

“裏正大伯，大爺爺，可不是我和敏慶回來看你們了，你們這陣子可好？”徐北一看這二人也很高興，到底是自己來到這個世上最初見到的幾人，而且這二人對他們兄弟的幫助最大，沒有他們幫著張羅起初那兩畝薄地恐也無法賣出去，只怕最後還會白白落進徐家大屋手裏。

“好，好，都好著呢，見著你過得好我們也就放心了。”大爺爺連連點頭，多虧了北小子他們一大家子今年都沒餓著，高興過了才想起一起跟來的官差還有那四十兩銀子，把徐北拽到一邊壓低聲音問：“北小子你怎會跟官差一起回來的？不會是有什麽事嗎？”又不像是犯事的，不過他這心裏還是擔憂著，“你爹娘有四十兩補償銀子在裏正手裏，那邊的人這幾天都盯著裏正想要搶了去呢，你回來的時候正好，可別心軟讓他們得了去。”

“哈哈，老人家你就放心吧，北小子在外面可不得了，遇上了貴人，那貴人可是蕭王府的四公子，如今北小子被四公子瞧上了給派了官，只等著來年我們這些人也跟著北小子一起當差去呢。”老邱搶著跟裏正大聲說道，徐北害羞，只好他幫著徐北好好宣揚一下了，看看，說到貴人蕭四公子的時候，這些村民一個個都瞠目結舌連話都不會說了，就連裏正和徐北口中的大爺爺都直打哆嗦，那不是害怕，而是高興的，興奮的。

裏正好一會兒才找回自己的聲音，那聲音還發著顫打著卷：“真的？真的讓四公子給派了官？”提到四公子時那是恭恭敬敬，由衷地敬重，並非因四公子的身份而畏懼，以前的事不說了，今秋和入冬之際，可是四公子主持王府政務給他們百姓發了糧救了災，他們才能有活路。

“北小子，你真的遇上四公子還得了官？北小子，你得了啥官啊？”大爺爺的情況不比裏正好多少，甚至更加激動，北小子可是徐家人啊，掙的臉面也是徐家人的，這可是光宗耀祖的大好事，大爺爺盯著徐北的眼光好似盯著個金人人。

“哈哈，”徐北害羞個鬼，早就經歷過一遭的才不知害羞為何物，朗聲笑著為裏正大爺爺還有周圍無比羨慕的村民們解釋，“也就芝麻點大的小官而已，四公子大好人給我機會替他辦差，咱北地不是要開互市了麽，我就在互市裏面當差，跟那些外族人做生意去。”

“徐大人可太謙虛了，”同來的官差趁機替徐北宣傳，“現在北地誰不知道，互市是由四公子親自主持的，並且非常重視，能在互市裏當差的哪個不是四公子的心腹親信，何況徐大人的任命是由王府的侍衛親自送來咱康縣的，就連咱知縣大人都沒有這份待遇的，徐大人，以後高升了可別忘了咱鄉裏鄉親啊。”好歹他們也是同縣的，總比別人關系更近一些吧，有徐北替他們說幾句好話，就是縣太爺那邊也會被高看一眼。

四周聚來越來越多的村民，聽得驚嘆連連，看向徐北的目光一變再變，他們可不認為官差瞎說，聽聽，王府侍衛親自送來四公子的任命書，這在北地能有幾人有此殊榮，上坡村和徐家的祖墳上肯定都冒煙了。

裏正和大爺爺兩人的胡子都一翹一翹的，激動得眼裏都閃爍著淚花，徐北在他們眼裏不再是小輩子，可是需要恭敬對待的官老爺了，上坡村祖祖輩輩都沒出過這麽榮耀的事。

兩人擦了擦手上前要拉徐北：“快，外頭風冷，咱進屋慢慢聊，對了，還要到墳上告訴你爹娘這個大好消息，他們在地下肯定也為你高興著呢，興達兩口子總算能安心投胎去了。”

徐北倒沒覺得有什麽不同，仍以平常心對待這兩個老人，並同其他村民笑著打招呼，招呼他們一同回轉，可這時一個刺耳的尖叫聲響起：“不可能的——這個殺千萬的攛掇了外人回來騙人呢——”

人群散開，露出最後面的蓬頭垢面的大王氏，眼珠子都快暴突出來，一手指著徐北所在的方向，在她身邊，有個十七八歲穿著體面的年輕男子面帶窘色想把她拉扯回去，卻被大王氏一手打開，眼睛狠狠地盯著徐北，仿佛非要他承認自己是個不孝子騙子才罷休，而那年輕男子偶爾投過來的目光也是驚疑不定又夾帶著妒忌與不平。

這人正是大王氏的長孫，原本與徐敏慶一同在學堂裏念書的徐耀宗，成功將徐敏慶趕走讓他非常得意，而徐北這個傻大個向來被他瞧不起的，而以前被他瞧不起的蠢人，如今卻在眾人包圍之中大方地接受他人的恭維，面上帶著真誠的笑容與人從容說笑，明明還是那個人，卻像換了個芯子似的，從頭到腳雖還透著股傻氣，卻明顯不是那麽好愚弄的了，掃過來的目光讓他感覺自己被人從裏到外剝光了赤果果似的，透著一股子寒意，讓他打了個冷顫。

不得不說，徐耀宗發覺了掩蓋在表相之下的驚人真相，可這無意中發覺的真相就連他自己也無法說服自己，更不用說讓別人相信了。

這再也不是他可以隨便欺負玩弄的堂弟了。

是了，都是因為四公子，這個蠢貨怎那麽好運認識了四公子，如果換了是他，現在接受眾人敬賀的就是他徐耀宗了，他肯定可以得到比這個蠢貨更高的位置。

他是怎麽都不相信自己連一個蠢貨都不及的，少的不過是個機會罷了。

徐北站在那裏，依舊帶著笑，可那笑卻讓身邊人感覺到一股寒意與譏諷，徐北笑著對身旁的官差說：“兩位差大哥，這位是我的祖母，唉，我和我爹娘向來不得祖母的喜愛，這不，還連累了兩位差大哥被祖母質疑身份，你們說這可怎辦是好？”

兩位官差氣憤不已，他們來到鄉間辦差向來都是被人恭恭敬敬地奉著的，現在卻被一個無知婦人指責身份，呵，他們身上的這身差服是騙人的不成？光天化日之下誰敢幹這種事，何況兩人不久前才來過上坡村，其中一人就嗤笑道：“這位大嬸當日要銀子時怎不說我們是騙人的？這是只認銀子不認人了？”好大的臉面！

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