皇帝走的並不算體面。

正月十五元宵節，民間張燈結彩，宮裏自然也是爭奇鬥艷，各出百寶。新得寵的王美人親手包了湯團，撒嬌撒癡的將老皇帝哄了來。按規矩初一十五該是歇在皇後的坤寧宮的，皇帝拗不過小美人，午後駕臨了她的春禧殿。誰想，一口糯米團子梗住喉嚨，等不及太醫狂奔而來，曾經叱詫風雲的一代國君竟就這樣去了，享年五十七歲。

闖下彌天大禍的王美人沒等人來拿就利索的一根白綾自我了斷，只可憐了春禧殿上上下下幾十人，悉數陪葬。

關鍵時刻還是皇後鎮的住場，流著眼淚快刀斬亂麻處理好一切大大小小枝枝節節，該殺的殺該堵的堵該瞞的瞞，老皇帝變成了“暴疾而亡”。大致妥當之後，皇後“哀毀過度”，終於病倒，接下來的事情就順理成章的交給了太子。

隨著皇帝年邁，正當壯年的太子早就開始陸續插手朝政，近兩年更是以儲君之名，行監國之實，因此皇帝暴斃雖然給朝廷上下帶來巨大震動，大周行政機器的運作卻幾乎未受影響，依舊在原有軌道上高速運行。

大行皇帝的喪儀辦的空前隆重。小殮、大殮、迎梓宮、停靈、舉哀、祭奠……一切依足規矩，極盡哀榮。皇後領著後宮妃嬪和外命婦們披發去簪，衣麻素面，哭到幾度暈厥，虧得福寧長公主等幾個貴婦時時在旁小心照顧著才沒出大事。太子一身孝服，悲傷欲絕，十分憔悴，幾日下來便瘦了一圈。與臣子們例行處理政事時，每每提及先帝仁德，便傷心哽咽幾不能語。臣子們震撼感懷之下，紛紛懇請儲君顧念身系一國命脈，千萬保重身體。接著，便有人開始上疏奏請新帝登基事宜。太子怒而駁回，道是先帝尚未入土為安，為人子者，自當以孝為先，豈可本末倒置。只是這樣的奏折越來越多，如雪片般湧來。太子一駁、再駁、三駁無果之後，終於在二皇子率眾跪請懇求下，勉為其難點了頭。

新帝登基大典，就這樣如火如荼的籌備起來。

國家振蕩，新帝登基，從來都是最容易出事的時候。對內對外恩威並施之餘，必須要有鐵腕人物隨侍一旁武力震懾。等不及遣信使快馬傳令，新鮮出爐的昭寧帝，一面照規矩派遣欽差持黃綾聖旨上路，一面動用特訓的信鴿，直接手書要求最信任的裕王即刻領兵回京鎮守。

燈火通明的漠北王帳裏，裕王沈著臉，手裏握著剛剛拿到的鴿訊，他認得那字跡連同私印，的確是儲君親筆無疑。

被急召而來的滿屋子將領們，還不知道發生了什麽，看主官臉色又不敢發問。有機靈的，轉頭想往小世子那裏打聽情況，卻不想這位平日裏與上下打成一片的小王爺，竟破天荒的黑著個臉，周身散發煞氣，乍一看簡直比上面那個更兇。一時間，眾人都有些小心翼翼起來，立滿了人的大帳裏靜的只聽見火焰燃燒時細碎的劈啪聲。

終於，王爺開了口，言簡意賅，語音痛切：“皇上暴病賓天，太子登基，急召我等回京。”

一石擊破千重浪。

裕王伸出手臂淩空一揮，壓住滿室喧嘩騷亂：“眼下當務之急，是趕緊整頓隊伍，預備即刻出發——越快越好！京城距此千裏之遙，如何在最短時間內趕回去，本王想聽聽諸位的意見。”

下面登時七嘴八舌起來。有的說急征周邊戰馬，將步軍亦盡量裝備上以急行軍；有的則建議棄輜重，輕裝上路。裕王聽來聽去，總沒有像樣的，漸漸皺起了眉頭。

這時，人群中響起一個不高卻清晰的聲音：“王爺，何不借道北戎？”

北戎兩字入耳，角落裏，將自己隱在陰影中的衛小侯爺條件反射的打了個冷顫，忽然有些發暈，一把抓住旁邊的文書櫃子才定住身體，眼前仿佛又出現了那雙會吃人的狼似的眼睛。

裕王砰的將茶杯重重頓到桌上，茶水四濺。

陳公子卻未被嚇到，依然大著膽子堅持道：“若借道北戎，可免去儋州一大段繞路，約可省下三至五天腳程，請王爺裁奪！”

裕王面色陰郁，食指一下一下慢慢敲擊桌面……終於，他眼皮一擡，在眾人面上又掃視一遍，沈聲道：“就照錦棠說的，直走北戎。”

確定了路線，又開始討論人事問題。

葉契的戰後重生事宜才剛剛起步，還要時刻提防著韃靼人卷土重來，所以必須分留部分軍隊繼續駐守，並留下實幹的官員，在朝廷正式重新派遣的地方官到來之前，暫時代理一方政務。

對於政務人選，裕王並沒有花費太多功夫，留下了一個得力的老幕僚。對於駐軍將領卻是好一番斟酌。場中都是他十餘年領兵帶出來的心腹，一個個都希望追隨王爺左右。況且漠北苦寒，韃靼又虎視眈眈，實在也不是什麽好差事。

最後，還是老部下王猛王參將主動請纓，為他分了憂。

正當議題開始進入具體的兵員配置等問題時，一直沈默的小世子忽然撥開眾人，徑直走到帳中，單膝跪下，雙手抱拳，眼睛盯著地下，面色如鐵道：“秉王爺，啟欣請留漠北，充實駐軍，捍衛國境！”

帳中霎時仿佛時間定格，所有人如被當頭一棒，反應不過來。只聽得呼吸相聞，一時竟無人開口說話。

“阿欣……”衛泠經受不住這接二連三的重磅打擊，只覺心口一陣一陣憋悶，漸漸變成絞痛。他一手抓著書櫃，一手捂著胸口，臉色慘敗，痛若錐心：“阿欣……”

啟欣看著他搖搖欲墜的模樣，眼中閃過痛苦、不舍，更有慘痛，狠一狠心，別過頭，重新看向地下，默不作聲。

裕王深深盯著自己的兒子，這個他向來引以為傲的兒子，他費盡心血培養的繼承人，此刻跪在自己面前，背著弓箭長刀，滿面狠倔，自請放逐。

裕王的臉色陰的能滴出水來。然而，他終於扯動嘴角，只說了一個字：“準。”

千鈞重的最後一根稻草，衛泠眼前一黑，砰的一聲倒了下去。

第二日午後，終於在銀針的刺激下昏昏醒來，哭喪著臉的松煙桐煙一個趕忙上前服侍，另一個殷勤的繞著賀大夫打轉，詢問抓藥煎藥事宜。衛泠定一定神，啞著嗓子問道：“王爺呢？”

“回主子的話，王爺早間來過，見您還沒醒，囑咐了幾句就走了，說是下午再過來。”

衛泠沈默片刻，又問：“世子爺呢？”

小世子卻是沒來過。依小侯爺和世子爺的私交情誼，這樣的情況太過反常。松煙桐煙面面相覷，不知道該如何回答。

看著他倆的情形，衛泠立刻便明白了。苦笑一下，垂下頭去。半晌，輕聲道：“更衣，扶我去校場。”

兩個僮兒大驚失色，連賀大夫都轉過頭來，面色不虞的勸他，已經稟賦脆弱，更當自重身體。

衛泠咬牙，掙紮掙紮著坐起身：“我意已決，你們再反對，我自己去好了。”

松煙一跺腳，跟桐煙拖著哭腔上來服侍：“爺，您這樣，回去公主非剝了我倆的皮不可。”

饒是衛泠滿腹愁緒，也被逗笑了：“不怕，我罩著你們啊。”

“祖宗，求您看顧好自個兒，我們做下人的就燒高香了！”桐煙一邊麻利的替他系扣子，一邊嘀咕。

雪虐風饕裏，兩個僮兒又擡又扶，好容易一腳深一腳淺將衛小侯爺運到校場邊時，他已經快要喘不上氣來，眼前一陣一陣發黑。

“阿欣……”他想喊人，聲音卻細的像在自語，還被寒風切成了一截一截，眨眼就倏忽消彌。

眼淚熱熱的滾下來，還未至嘴角就凍成冰珠，掛在腮上，晶瑩剔透。

“凍成這樣，你來做什麽？！”恍惚見到有人過來了，生氣的沖著他大吼。

“阿欣……”衛泠終於看清了眼前人，瑟縮著擡頭努力擠出笑容，眼淚又不受控制的湧了出來，“都是我的錯，你……莫拿自己賭氣，好不好？”

啟欣看著他，半天沒說話。伸手抹去他眼睫上掛著的一顆淚珠，指尖一撚，不多時就在皮手套上凝成薄薄一層冰。

許久，他轉過身，生硬道：“保家衛國，本是男兒分內該當的。阿泠想多了。”然後，大踏步返回操練人群中，只留下一句話：“這裏冷，回去吧。”

衛泠死死抓著松煙的手臂，直把下唇咬出血來。

失魂落魄的回到下榻處，裕王已經坐在那裏，翻閱他的脈案藥方。

“天寒地凍，你身上又不好，去哪裏了。”

松煙桐煙扶著衛泠坐下，然後趕忙上來請安奉茶。衛泠有氣無力的揮揮手：“我有話同王爺說，你們先下去。”

裕王慢慢走過來，彎下腰，巨大的壓迫感讓衛泠不由自主的微微側過頭去。他有點粗糙的手指輕撫過他唇上新鮮的齒痕傷口，說出的話卻讓他心驚肉跳：“你去找欣兒了？”

衛泠抓住他的手指，眼裏重新燃起希望，正想開口，卻被止住了。

裕王重新直起身，在對面的椅子上坐下，淡淡道：“小鷹翅膀張開了，總是要獨立飛的。他知道自己在做什麽。”

衛泠忽然憤怒起來：“他才十四歲！”

裕王喝一口已經放涼的茶水，冷靜道：“我十二歲就自請入軍歷練，三征西夷，九死一生。他是我的兒子，為什麽不可以。”

衛泠忽然變得非常非常軟弱，絕望的、祈求的看向他：“可他本來不是自願的……”

裕王看著他的眼神變成夢魘一樣的濃黑沈郁：“阿泠，你後悔麽？”

衛泠的眼淚終於掉了下來：“榮至憲，你混蛋！”

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