“怎麽就不……

“怎麽就不可能了？！”男子雖大聲質問, 可眼神卻是虛晃的。

“第一湯熬好後為保持燙熱會繼續放在爐火上溫著，湯鍋外壁燙手蜈蚣躲還來不及怎會往鍋裏爬；第二若恰巧盛湯時掉進，溜子耳聰目明, 不會看不見；第三若蜈蚣沒踩穩從房頂內壁摔下來掉進湯鍋, 也不可能, 因為為防灰土落入湯鍋汙了骨湯我在爐子上方吊了一四方棉布……”

她每說完一條，都會掃眼來搗亂的三人，慶幸的是這三人不是那種痞橫對王法無畏懼之心的混混。

待她說完，看客們已得出結論，掉頭紛紛指責鬧事的三人, 讓他們賠償店家損失。

“呸, 好手好腳竟幹訛錢的行當……”

“難怪做不要臉的事，長的就是賊眉鼠眼相！”

“不能讓他們一走了之，必須賠錢！”

“對，賠錢！我的湯才喝兩口就給打潑了。”

“賠錢！”

三人一看勢頭不對，嘴裏強辯著, 人卻左躲右閃到人群外圍然後撒丫子逃離現場。

溜子報官去了不在, 顏溪沒打算窮追猛打, 萬一將人逼急了對她也沒有好處。

能把鬧事者嚇走, 一部分原因是大多數食客站出來說公道話，她拱拱手向尚未散去的人群道:“三郎多謝各位的仗義執言, 不少食客的湯碗被打，為表歉意今日的骨湯免費, 誰的湯潑了, 重新盛湯並退換湯錢。”

她話說的真誠，食客中有些是回頭客，見長棚中一片狼藉, 夥計又去官府報案了，哪好意思喝湯又領錢的，便說道:

“三郎，喝湯就算了，你先收拾收拾吧，我們改日再來。”

其它有意占雙份便宜的人也不好賴著等湯，領了湯錢說幾句客套話便走了。

待食客散去，顏溪才斂下笑意，方才發生的事她覺得八成是有人指使。

要說生意好惹人嫉妒，這條沿河大街的鋪子生意都不錯，而且她只做早餐，沒與酒樓和夜肆爭搶客源。

再回想最近只跟村長妻子鬧出不愉快，所以她的嫌疑最大。

猜到這種可能，顏溪頓感頭痛，若真是她，恐怕一計未成還有後招……忽然而至的劉懷安打斷了她的思緒:

“三郎，你沒事吧？！”

顏溪頓住掃帚搖搖頭，望著氣虛喘喘的劉懷安，未細想便知緣故，“你碰到溜子了？”

劉懷安從頭到腳端詳一遍，確認她真的無事才松了憋在胸口的一大團氣，點點頭嗯了聲解釋說遇見焦急奔跑的溜子得知鋪子裏出事了，隨即蹙著眉頭問:“你是不是得罪什麽人了？”

如今吏治清明盜匪不作，尤其江南遭澇百姓湧入京城避難後朝廷恐難民生事，加大了巡防力度，更是加重了懲戒力度。

一般青天白日很少有人故意鬧事，所以劉懷安才有此一問。

顏溪稍作猶豫便打算將上個月村長妻子登門說親之事告訴劉懷安，現在不是逞強的時候，但顧著街上的行人，便道:“幫我把長幾擡到棚外頭吧，掃地礙事。”

劉懷安會意，兩人將矮幾擡到靠近鋪子門口的位置，顏溪進屋端半盆水出來，擰幹抹布邊擦邊長話短說。

她將獲知她的身份的村長妻子上門替侄子說親以及她拒絕了對方之事告訴劉懷安，連猜想對方保媒不成前來報覆也沒瞞著。

劉懷安聽後氣的握緊拳頭，恨恨罵道怎會有如此不要臉之人求娶不成便要搞鬼，忙又安慰顏溪道:“就算真是他們做的你也別害怕，若再敢搗亂就讓溜子去哨樓報官，裏頭的哨尉跟我和萬大哥相熟。”

城中每個廂都設的有哨樓，裏面駐一百五十位兵丁稱作廂役，負責救火、抓匪、防禦外敵等任務。

聽說劉懷安和萬正興在官府有人脈，顏溪輕松了些，對方來明招還好，就怕暗地裏再使壞令人防不勝防。

“謝謝你啊，辛苦跑來一趟給我壯膽。”

劉懷安笑說:“不要緊，又沒多遠。”

相處時間久了，他不再像以前同她說句話就臉紅心跳腦子成了漿糊，他瞥眼沒清掃完的長棚道:“我等廂役來了再走。”

說罷，長腿一邁往長棚走。

顏溪想也未想的道:“不用，你有事就先走，我應付得來。”心說溜子怎麽還沒回來，若是宅子失火怕早燒光了。

劉懷安沒聽她的，拿起掃帚自覺地清理垃圾。

剛揮幾下，溜子帶著四名掛刀的廂役趕來，還真讓顏溪給說對了。原來五泉山下一處宅子起火，官府怕引起山火廂役被派去大半，所以才這麽晚來。

劉懷安瞧見來人，難免生出郁悶，來得真不湊巧。

溜子視線先尋顏溪，見東家動作麻利地抹飯幾不像被人揍過，不由長籲了口氣。

廂役看現場未出現見血的嚴重事件，便例行公事詢問顏溪事情經過以及三人相貌特征往哪個方向逃跑，問罷讓她在等消息，人一抓住便知會她。

顏溪雖然很是配合他們的工作，心裏卻沒報太大希望，那三人曉得她報官怎會輕易被抓。

溜子回來了，劉懷安清掃工作被奪，他滿臉羨慕地望著忙碌的溜子。

顏溪看他故意磨蹭便知其心思，禁不住笑起來，“早飯吃了嗎，竈房裏羊骨湯餅子都有。”

今日第一次羊骨湯沒賣光。

劉懷安喜不自禁，沒跟她客套:“剛出巷口就碰上了溜子，還沒來得及。”

“我和溜子也沒吃，一起吧。”

顏溪又朝溜子喊:“溜子，先吃飯，吃完飯再幹活。”

而後將抹布丟進盆裏，用圍腰腹前的圍裙擦幹手，去鋪子裏盛湯。

劉懷安很自覺地把盆裏的水倒入屋檐下的排水槽中，又樂悠悠地搬來三把杌子放在已擦好的矮幾旁。

男子的飯量大，顏溪裝了兩大盤餅絲，又將剩下的大半斤羊肉也切了，三人吃的渾身通泰。

三人鬧事後，顏溪一直擔心對方再找麻煩，可什麽都沒發生，日子平靜得無絲毫波瀾，直至她懷疑是否猜錯了他們就是為訛錢吃霸王餐的地痞混混時，她女扮男裝之事竟被人給透了出來。

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