“提親？！”劉懷……

“提親？！”劉懷安乍然聽此驚訝極了, 隨之心口撲通撲通亂跳，熱氣從臉龐燒到脖頸。

他當然想娶小溪為妻，只是她剛對他有些好顏色, 自己便急吼吼的上門求親太過急躁了些。

更重要的是如今兄姐之所以同意他和小溪在一起, 並非覺得兩人合宜, 而是被迫無奈退而求此次。

甭說小溪，便是他也不願如此委屈她，跳躍火熱的心慢慢恢覆正常。

“是啊，”劉懷山觀察著弟弟的神色變化，有反應很好, “你嫂子說你拆一座廟不毀一門婚, 就是不知道那姑娘許了人家否。”

劉懷安淡淡的道:“許未許人我不清楚，聽說她弟弟書讀的不錯，明年便要入場考功名，同她很是親近。”

劉懷山急問:“大姐不是說她奴籍出身沒有族親嗎？”怎麽冒出個弟弟來了，還是個讀書人。

自家弟弟雖說生意做的好, 但畢竟行商社會地位不高, 兩親雙亡年歲也不占巧。

“沒有族親, 難不成從石頭縫裏蹦出來的？！”劉懷安氣憤反問。

當初小溪明明講的是高燒忘記往事, 到他們嘴裏就成為了賣身為奴的孤女，百般嫌棄。現在沒人肯要他了, 又想起人家。

劉懷山被喝的猛地一抖，弟弟還是頭次對他不假辭色, 隱隱後悔聽媳婦的來趟問情況, 他就說弟弟現在不好糊弄。

“大姐當初也是關心你，現在還不是由著你了……”劉懷山眼神飄忽氣勢不足，怎麽感覺弟弟跟以前有點不一樣了呢。

意識到自己語氣不好, 劉懷安緩聲道:“哥，我知道你和大姐為我好。人心都是肉長的，小溪不是阿貓阿狗，召之即來揮之即去，現在提親她肯定不會答應，再等等吧。”

想到小溪以男子之身做事，怕大哥大嫂背後搞動作惹來麻煩，便又神情嚴肅的叮囑:“別讓媒人打聽，特別是大嫂，否則你弟弟這輩子得打光棍了。”

劉懷山一聽有戲，忙不疊地點頭應好，“都聽你的，你心裏有譜便好。”

看來這趟沒白跑，弟弟果真心裏一直惦記著那丫頭，只是人家今非昔比了。

天一日日冷起來，全生回燕府老家考童生試也該提上日程，這是當初說好的。

現在他已從梧桐巷搬回跟顏大順夫婦一塊住了。因此每次見面顏溪直接去學堂找他，順道去程氏那看看福順和春丫，再過一兩年她準備叫福順去她那裏幫忙伺候花草。

此前由她陪著回去，計劃趕不上變化如今鐵定不成了，人家爹娘操著心呢，但備的盤纏還是要給的。

“底下有羊肉，撈羊肉吃，湯喝不完就算了。”顏溪像每個提著食盒去學堂送飯的家長，看著孩子吃得香有一種滿足感。

全生咽下口中的湯，說道:“天太冷了，以後不用過來送飯了，我在外頭食肆吃。”

“年前送不了幾次，”顏溪笑了笑問:“誰送你回老家？”

全生握湯勺的手頓住說道:“姐夫說開了年再去，他駕驢車送我，半個月便可趕回老家。”

縣試二月初九開考，府試四月中，若年前十一月去，前後差不多半年時間，期間還擱個年節，所以大夥商量過完年再去，當然這個大夥不包括顏溪。

顏溪聽說改了時間，眉頭緊鎖:“不晚吧，可別耽擱了。”她再擔憂，也插不上手。

全生搖搖頭:“無礙，爹說有官道，路況不錯。”

怕二姐擔心，又笑著安撫:“初六就啟程，一個多月怎麽也趕得到。”

得知路況好，顏溪放心不少，叮囑他多帶棉衣路途中別為了省錢胡亂對付。

全生滿心暖意聽她絮叨，乖巧的頷首應諾。

時光飛快，轉眼又是一歲新年時。

去年湯鋪生意興隆，還清欠賬除去給全生的二十貫盤纏，還結餘一百多貫，她對這收成很滿足。

準備拿出一半再買些市面暢銷的分根能力強的花木種類。

得錦雲樓之福，這條沿河大街成了西外廂最繁華之地，人流量很大，顏溪想盡快將後院花木繁殖起來，即便沒有酒懷安萬正興幫忙推薦，她的花木也不愁賣。

大年初一，她照往年慣例提著年禮去隔壁給劉氏拜年。因不再像同住一個大院沒有墻壁相隔，如今來往少了許多，萬正興外出做事期間更甚。

“大娘新年好，三郎給您拜年了！”顏溪邊說邊躬身行了個拜禮。

劉氏笑的合不攏嘴，連聲說好，今年是她這麽多載過得最快活的年節了。

她笑瞇瞇地端詳著一身簇新青色棉袍的顏溪，打心眼裏喜歡他，孫女再過半年便要及笄，該相看人家了。

前兩年兒媳婦瞧不上這孩子，眼看著人家家底越來越厚實，住的近又知根知底，這不也動了心思。

晚婚晚育怕甚，孫女年歲小他們樂意多留兩年，只要三郎有意，兩家先將庚帖換了，親迎日子再商量著定。

這事得讓兒子先出馬，趟問三郎的意思，氣通的差不多了，再請媒人正式登門說親。

坐於下首的顏溪若曉得笑呵呵同她搭話的老太太，已暗暗將自家孫女跟她湊了對，今後要沖萬大哥喊岳丈，非得嚇得撒了碗中的茶水。

……

劉懷安雖然分了家另起鍋竈，但族中長輩尚在，大年初一還是得回劉家給兩位叔父拜年，如今跟人打交道做買賣，更不能落人口實，壞了風評。

“懷安啊，你現在發達了，我們這些叔父嬸子想見你一面，都得等年節時候。”夏氏皮笑肉不笑的道。

劉懷安啜了口熱茶，餘光掃了眼眉目含著隱怒的二叔，無奈的嘆氣道:“二嬸，沒法子啊，安居木坊去年才開的張，不在旁盯著還不得被那些老字號擠垮。”

三叔劉守敬點頭讚同道:“的確要經點心。”

當初大哥開的這個木坊，他們兄弟仨一起守呢，稍不留意買賣便被別家的搶了。

夏氏撇撇嘴，暗嗤聽不出你侄子敷衍咱們嗎？

不過她有事要求這個心眼比篩子還多的夫侄，也裝作只聽出字面意思。

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