時間尚早，微風……

時間尚早, 微風尤帶有清晨存餘的一絲涼爽，為見證洛河幾十年一遇的盛景，從四方之地趕來的百姓陸陸續續往河邊湧, 以期趕早搶個好位置。

顏溪估摸著這個時候挑擔去岸邊或許生意更好些, 便利落的收攤鎖門戴著鬥笠往虹橋趕, 那裏有橋市，觀舟的人也多。

未能成功在臨河酒樓、茶肆占到位置的人們則會首先考慮橋頭高坡等地。

因此顏溪還沒到地兒就看到虹橋上擠滿了男男女女老老少少，或交頭接耳討論有關洛河總總的，或扒著欄桿踮腳遙遙望著西水門的方向。

原先虹橋兩側的坐攤走販被人堆擠得瞧不見蹤影，孩童們繞著熱情巧言的貨郎腳販嬉鬧。

瞧這陣仗, 顏溪哪還會找虐聞汗酸味, 而且挑著擔也擠不進去，她幹脆加入外圍小販的隊伍，揚聲吆喝她的酸梅湯。

她這方叫賣，一橋之隔的另一頭全生則在顏母李氏指揮下將茶攤搭在人稍稍稀松些的路邊。

“娘，你回吧, 我在這守著。”全生邊說邊拿袖子拭汗, 天太熱了又沒地兒放遮陽傘, 母親年歲大怕她身子受不住。

父母搬來沒多久, 父親在挨著巷口路邊支了個茶飲鋪子，今日人多, 因腿腳不便，沒讓他過來；母親接些漿洗織補的雜活, 兩人在此適應的很是不錯, 連笑容都比以前多了。

李氏不同意:“之前你沒幹過這些，一個人哪能行。”見兒子累的滿頭大汗，心疼道:“這會子喝水的人少, 你去橋上看龍舟，完了再過來幫忙。”

全生讓母親回去，除擔心她身體外，還怕遇上學堂的同窗，萬一說漏嘴……昨日有人還提議約著一起賞龍舟，他以幫家裏做事婉拒了。

全生些許遲疑，可掃到母親被頭巾包裹的灰白鬢角時，搖曳的念頭頓消，望著橋上烏壓壓的人堆，蹙眉道:“哪擠得過去，以往年年看，一年不看也沒什麽。”

李氏定睛一瞅，也覺得橋上人站的太滿，推推搡搡萬一掉進河裏可如何是好。

經丈夫意外斷腿之事她有些一朝被蛇咬十年怕井繩，於是忙道:“算了，還是別去了。不頂吃不頂喝，有啥看頭。”

離得近的龍舟激進的愛好者聽見她後面的話，斜眼瞅她，撇撇嘴，從鼻孔冷哼了聲，不頂吃喝你還趁熱鬧掙我們的錢。

全生尷尬的笑了笑，正待開口，忽然聽到前方傳來熟悉的聲音。

“咦，全生？”

全生下意識地擡頭，俗話說往往怕什麽來什麽，看見來人不由偏頭想挪腳找個地方避開。

但少年已上前一步笑著打招呼:“全生，真的是你，買湯飲呢？”

另一位舉止穩重的少年拿手裏的折扇敲敲先前少年的腦袋，又指指豎綁在車欄上寫有“顏”字的招旗，白他一眼道:“沒聽全生說端午他要幫家裏忙。”

少年被敲也不著惱，笑嘻嘻道:“誤會誤會，你只說幫忙，我們也不知詳情。”

穩重少年見全生身側立著一神情局促的婦人，猜到她身份，拱手行了禮微微笑道:“嬸子，我們是全生的……”

心慌意亂的全生乍然驚出一身冷汗，顧不得失禮與否，截斷他的話:“娘，張兄和姚弟是我學堂的同窗！”

說完目光虛虛的掃過張姚兩人和李氏，笑容不達眼底，前胸後背的地方被汗水打濕大片。

穩重少年雖對全生的行舉有些驚訝，但也並未多思，或許對方因被同窗看到窘迫的一面而難堪吧；另一位性情跳脫更未察覺全生的異樣。

而李氏只當他們是兒子此前未輟學的學塾同窗，心裏雖然擔心兒子難受，但面上仍熱情道:“大老遠趕來，渴了吧，喝碗酸梅湯，自家制的。”

為恐戳中兒子失學傷心事，她只句不提學堂、夫子等敏/感字詞。

兩位少年沒糾正西城區到西外廂算不上大老遠，想著人家是小本買賣，給湯錢母子必定不收，皆推辭道:“我們還約了其它人在前面茶樓觀景，半盞茶便到。”

全生聽聞，稍稍松口氣，腦子清醒了些，有心請兩位同窗好友喝碗湯飲略盡地主之誼，可怕再次經歷方才的膽戰心驚。只好歉意的笑了笑不太真誠的說兩句客套話。

他怔怔的註視著兩同窗離開，背影湮沒往來的人潮中也沒收回視線。

此刻他內心難受極了，恨不得馬上下場科考，盡快將真相告之於白。

母子連心，李氏瞄著兒子隱忍落寞的神色，背過身揉揉酸澀的眼睛。

暗道回去和丈夫商量商量，還是讓兒子繼續讀書吧，以後她多接幾家漿洗的活項，再讓大丫頭出點力……

……

顏溪可不曉得全生讀書之事差點穿幫，天隨著驕陽高升漸漸炙熱，湯飲攤前的飲客慢慢增多。

由於她的酸梅湯被井水湃過，涼意尚在，所以生意不錯，僅半個時辰兩半桶竟賣光了。

此刻觀景人群騷動起來，站在橋面高處的百姓喊:“來啦，來啦！”

低處踮腳也瞧不清楚的人急問:“龍舟還是貨船？！”

“龍舟！”聲音激昂。

“好家夥，有六艘！”遠處傳來更詳細的消息。

隨著人群發出越來越熱烈的喊嚷聲，連商販也忍不住往岸邊湊，有的甚至踩在自帶的物什上，踮腳伸長脖子一覽沖過來的龍舟。

被氣氛感染，顏溪將鬥笠摘掉丟在地上，木桶倒扣其上，雙腳踩著邊沿勉強看到了速度參差不一的六只龍舟的……尾巴。

不過少許功夫，其中三艘伴隨著激越的咚咚鼓聲飛速的折返而來，人海中呼喊叫嚷聲再次振聾發聵。

顏溪看龍舟飛遠，趕緊下來挑擔子回鋪子，眾人經過一番情緒的宣洩後，幹澀嗓子急需清涼茶飲滋潤，她準備再挑兩桶來賣。

腳步匆匆，全部心思又在安排接下來的事情，便未察覺身後十幾米處跟著的劉芙。

劉芙早在懷疑顏溪對弟弟再起圖謀之心時，就開始悄悄的留意弟弟的行蹤，無奈並未發現異常，絕大部分時間在和木坊的另一位萬姓東家在一處，幫主顧設計房宅。

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