對於萬正興和劉懷……

對於萬正興和劉懷安邀她入夥做買賣, 不心動不激動完全是假的。

全生讀書加上房租每月增加不少開銷，如果加入他們，不說能掙得盆滿缽滿, 至少比擺攤做小買賣強, 那麽壓力要小許多。

可凡事皆有兩面, 合夥後勢必又和劉懷安攪在一起，那種藕斷絲連的暧昧關系她現在打心眼裏煩躁。

合夥生意難做，一旦內部產生罅隙，很難往前走長遠；雖說昨晚對方沒提入夥條件但照萬正興的精明，除了西郊那一畝半田她實在想不出自己哪點讓他看得上。

假如朝廷沒有設西平門為通衢, 西郊地皮未漲價, 經過斟酌她會選擇同意。

一旦西郊洛河南北通航後就有無限可能，與其大鍋飯不如挨兩年苦日子，等機遇到了自己當家做主。

兩種念頭不停在顏溪腦海中撕扯，一會兒這個站上風，一會兒那個有優勢。

當巷道裏傳來四下更鼓聲時, 翻來覆去的顏溪一撅坐起, 扭身掏出枕頭下面的錢袋子, 嘩啦啦地數出五枚銅錢, 趿著鞋端著油燈去外間。

既然自己拿不定主意那便順從天意，她從碗櫥拿個碗放在案幾上, 握錢的手放於碗口正上方，如玩游戲拋石子般略略使勁將銅錢上拋。

落入碗中銅板數目少於三個就吃大鍋飯, 反之則自立山頭。

“叮～”

瓷碗同銅幣的撞擊聲在深夜裏異常清脆, 顏溪望著躺在碗裏的仨銅板心口驀然一松，連落在地上的銅錢都沒撿，返回臥室撲在床上拿薄毯將自己裹得像蟬蛹般沈沈入夢。

拂曉時刻她從睡夢中醒來, 發現趕早市已來不及，迷迷糊糊繼續大睡。

再次醒來已天光大亮，恍然記起昨晚告訴萬正興今早給出決定，不由哎呀一聲連忙起身穿衣。

剛拉開門便看見劉氏站在院中跟兒媳李氏說話，未等她出聲打招呼，劉氏笑得一臉慈祥:“昨兒鬧的晚，今兒起遲了吧。”

顏溪不好意思笑笑，問:“萬大哥走了嗎？”

李氏見顏溪神色如常放下心，看來沒在意昨晚丈夫酒醉說得混話，想起出門前的交代便回道:“你萬大哥說這幾天鋪子事兒多，天沒亮就走了，他讓我告訴你有什麽事去鋪子裏找他或懷安兄弟。”

顏溪點點頭，喃喃哦一聲。全生的學堂基本確定下來，不過租住的房舍暫未物色到合適的，她已跟牙行約好三天後去看房。

原本今日準備出攤，可跟人家有言在先，看來必須得去一趟安居木坊。

拾掇好出門時碰見胖嫂提著木桶打水。

“胖嫂提水啊？”

“嗯～”胖嫂未給她一個回視，淡淡地應了聲再沒下文，擱往常肯定要閑聊幾句的。

顏溪有些尷尬，本不想再搭理她，可跟這種耳長碎嘴之人硬杠討不了什麽好，便客套笑笑說:“那您忙。”

出了院門她哂笑一聲，無奈地搖搖頭，雖說她待大院時間不多，但明顯感受到院裏氣氛跟以前有些不一樣。

有幾個平常相熟的鄰居見了她也不再故意托辭詢問田地婚姻等事，而是要麽故意裝作看不見要麽言語酸溜溜的。

她猜大概大夥知道了自己偷偷賣給萬家田地之事心生不平有意疏離她，盡管她不熱衷湊熱鬧，可也喜歡鄰裏間和和睦睦的氛圍，誰想待在一個冷漠的環境裏。

一樁樁事情還等著她去辦，顏溪晃晃頭甩掉鄰居們帶來的郁悶，乘船趕往西平門長風街。

……

顏溪在萬家做客當晚，想不出辦法順利瞞過爹娘的全生去大勇家找他出主意。

“什麽，你要去當泥瓦匠？！”大勇還沒聽完事情原委，就驚得從凳子上跳起來不可置信地盯著全生喊。

全生不敢正視大勇的眼睛，拿顏溪的原話氣勢不足反問:“當……當泥瓦匠怎麽了，你看不起泥瓦匠？再說我只是打算，也可能當個木匠花匠。”

看來裝作泥瓦匠確實沒法過關，連大勇哥反應都如此強烈。

“不是看得起看不起的事，你……”大勇急得一時詞窮，握拳捶了下桌子重新坐下，問:“你爹娘同意了？”

“就是他們不同意，才想求你跟胡嬸幫忙。”

大勇擺擺手:“若我是顏大叔，我也不同意。好好的書不讀，腦子進水了去當泥瓦匠，與其那樣還不如跟著我賣花呢。”

賣花得天天回家啊，全生心說，他深深吸口氣，將凳子往大勇面前拉了拉，道:“大勇哥，你不曉得我家情況。實話告訴你吧，大夫說就算我爹以後能走路也幹不了扛包的力氣活了。”

“我可以借錢你啊。”大勇急道，完全沒將全生的話聽進心裏。

全生被大勇的意氣感動，但他雖經事少可並非不通世故，兩人再要好畢竟沒有血緣親情。憑什麽受人家如此重的恩，俗語說救急不救窮，功名路長途漫漫得多少銀子撒。

二姐曾說入仕之人最欠不得商賈的人情，相信二姐不會害他。

故婉拒道:“主意我早想好了。何況我也不是當一輩子匠人，等攢些錢可以幹其它的，說不定可以繼續讀書科考。”

“那跟我一起賣花，比當匠人掙得多。”

“大勇哥，以前從沒跟你說，其實內心裏我不喜歡賣花，除了讀書外我就喜歡當匠人。”

說完腦袋別向一邊，唇線抿得緊緊的。對不起，大勇哥我真的不能告訴你實情，全生默默在心裏道。

“你不喜歡賣花？”大勇有些受傷，一直以為全生挺喜歡跟他一起上街跑的，沒想到人家根本沒興趣。

他勉強擠出一個笑容，對絞著衣襟沈默不語的全生說:“那我明天跟娘說說，讓她試試，至於行不行我也不敢打包票。”

全生羞愧的應了聲，覺得自己沒臉再待下去，手足無措地起身告辭。

他心裏太難過，方踏出大勇家院門淚水禁不住往外湧，步伐踉蹌地鉆進漆黑的巷子裏。

“什麽人啊都是，平時一個比一個顯擺，借錢時比著哭窮，瞧著吧，等全生出息了崩想沾咱一根毛……”

“我都好差不多了，還抓什麽藥，那些郎中的話不能全信……還咒我不能動，你看，這不是好好的……嘶～”

“全生又沒在跟前，逞什麽能啊！”

……

全生躺在床上，如煎魚般翻過來鏟過去，從父母談話中知道本就不豐裕的家因父親的腿傷越發捉襟見肘。

昨日大姐送來五貫錢就走了，盡管她沒表現為難之處，可姐夫已有大半年未登門。

他明白姐夫家是貼銀子貼怕了，貼煩了，他勸過母親讓她少問大姐要錢，哪有嫁出去的女兒婆家不顧總接濟娘家的道理。

此時，他多麽渴盼時光快些那樣自己便能成人立世，替家人挑重擔，想到這裏他從床上坐起，點燃油燈拿著起了毛邊的書冊伏案默讀。

……

“我不是讓你帶著包裹嗎？”先一步到達茶館的顏溪看見全生空著雙手前來，皺緊眉頭問，“露餡了？！”察覺全生神色異樣，她心頭一緊。

全生咬著嘴唇搖搖頭，為難地說:“娘說她不放心，要……要跟我一起去見見師傅。”

喝水壓驚的顏溪這回真被全生的驚到了，嗆的連聲咳嗽:“去……咳咳……去見師傅……咳咳”

“姐，沒事吧？”全生嚇得立馬上前去給她倒茶，可又想起來二姐可不是被茶水給嗆的，滿臉懊喪地改去拍背。

“我沒事，”顏溪難受地擺擺手，“你把話講清楚。”幸虧她提前留了後路，不然短時間內她到哪裏去找個師傅出來。

全生見二姐咳嗽緩和許多，便坑坑巴巴道出這段時間自己如何前哄後騙讓爹娘一改初衷同意他輟學離家做學徒。

大勇答應幫忙後次日並沒有去顏家，而且接下來連著幾日也未見人影。當時他還猜想自己得罪了大勇，人家不願再搭理他。

直到母親黑著臉抱怨胡氏翻臉不認舊情摳門鬼不借錢時，他才恍然所悟自己誤會了大勇。

憑母子倆的品性加上兩家關系，必定要借錢給母親，果真次日大勇偷偷找他說明情況，並塞了五貫錢，只是被他拒絕了。

借錢之路被堵，家裏沒了入賬等於坐吃山空，面對可以預見的困窘，當初不讚成他輟學的念頭開始動搖，就這樣他才得以成功。

正當為說服他們欣喜萬分時，爹娘卻道親眼看看他學藝之地，住的地方怎樣師傅人兇不兇。

這下他可慌了神，又不是真的去學藝哪有什麽師傅，所以今日才不敢帶行裝空手來找二姐商量法子。

聽見顏氏夫妻因全生要做泥瓦匠如何炸毛，顏溪啞然失笑，她當初只想著便宜行事根本沒考慮節外之事。

“木匠……”顏溪曲著食指輕扣桌面，攢眉思索。

如今萬正興和劉懷安合夥了，全生冒充泥瓦匠跟木匠表面上沒什麽區別，可實際上區別大了，萬正興肯定將這事扔給劉懷安。

她用鼻子長嘆一聲氣，認命般道:“木匠就木匠吧，你先回去。明日跟我一趟認認師傅，後天拿著包裹帶著你娘過去。”

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