趙希言從禮部出來，本欲隨著教坊司奉鑾的話，前往宮女六宮尋人，卻在大門前被人攔住。

一名內侍，穿著素服坐在馬上，見趙希言出來便擡腿胯下馬，恭恭敬敬的叉手道：“燕王殿下。”

趙希言皺了皺眉頭，便發現不遠處的馬車，不等她開口問話，內侍便搶先道：“公主差小人來問，殿下離京數月，而今歸來，為何要去禮部而不見天子、君父？”

“我……”送靈之前匆匆一別，讓趙希言心中疑惑四起，此次回來至禮部教坊司，也是為自己解惑的。

“不管是人臣之責還是為人子，殿下歸京都理應先去見陛下，向陛下請安，方不落人口舌。”

內侍提醒道，隨後邁進一步至趙希言身側，“殿下莫要忘了，錦衣衛。”

趙希言忽然楞住，令文武百官與百姓聞風喪膽的錦衣衛，不但沒有撤銷，新帝登基時反而加強了他們的權力以及增加了人數，另立北鎮撫司同屬，專掌詔獄。

如今的應天府，到處都能見到巡邏的錦衣衛，監視百官、臣民，包括皇子。

人在最危難將死之際所得到的幫扶與救助，會使其銘記於心，感恩之心也會極大的提升，而趙希言在流民無處歸家時的廣施仁善不僅得到了民心，更讓從燕王府裏跟隨出來的老臣信服，又加之與先前晉商的合作，戰止後，也如約履行了昔日的承諾，使得趙希言在商人眼中地位驟升，而今的新燕王，僅於軍事上的聲望弱於新帝而已。

內侍說罷，牽來一匹馬，看向千步廊北側的紫禁城，“殿下就聽公主一句勸吧。”

——紫禁城——

燕王趙希言護仁孝先皇後張氏入葬，歸京覆命，皇帝命尚膳監備宴，為其接風洗塵。

而就在得知趙希言已在返回的路上，距離京城不足十裏外之後又足足等了一個時辰，皇帝也沒有能等到趙希言來到自己的跟前覆命。

“皇爺，錦衣衛指揮使張端求見。”老太監入內道。

供擺放菜肴的方桌已擺進了乾清宮大殿，桌子上空空如也，皇帝獨自坐在牌匾下方的坐塌上，“宣。”

解下繡春刀的錦衣衛指揮使張端跨入殿內，於皇帝跟前跪伏道：“臣，錦衣衛指揮使張端，請聖躬安。”

“聖躬安。”皇帝撐著腦袋，一身素服垂坐於榻上，臉上寫滿了疲倦，顯然已有好些個晝夜沒有歇息了。

張端起身，先是拱手，“陛下日理萬機，當以禦體為重。”

“你又聽到或查到什麽事了？”皇帝睜眼問道。

張端拱手，“燕王殿下已回京，臣的人在千步廊見到了殿下。”

“千步廊？”皇帝忽然皺起眉頭，因為趙希言是南下返京，理應在城北才對，而千步廊在紫禁城南。

“殿下去了……”張端有些有趣，“禮部的教坊司。”

“教坊司……”皇帝捋著絡腮胡子，“她是去找那個青樓女子的嗎。”

張端搖頭，“錦衣衛只看到殿下去了禮部，又由禮部的堂吏領去了教坊司。”

皇帝閉上眼睛，輕輕揮動著撐頭的四指，張端見之拱手退下，“臣告退。”

“王彥！”皇帝隨後喚道。

一名心腹太監走入內，與老太監都為皇帝最親近之人，起兵之時不離左右，燕王登基後，遂入司禮監，為秉筆太監，批答奏章，傳宣諭旨，而老太監則為提督太監，主管宮內一切宦官禮儀刑名。

自此，於十二監宦官衙門供職的宦官，便被稱為太監，亦為宦官之中權重位高者。

“內廷不缺善樂者，青樓女掌管宮縣，多有不妥，去將今日宣旨至尚儀局的女官，調往尚服局，收回尚儀局的宮官敕更為尚服局司衣。”皇帝令道。

“是。”王彥領命，但沒有當即離去，反而有所猶豫的問道：“皇爺，皇爺派人查過此女身世，數月不得解，既已知其身份來歷不明，讓其為司衣，掌禦服進奉，如此近身之職，是否不妥？”

王彥擔心的是皇帝的安危，然皇帝卻為之一笑，“朕不知道這個女子想要做什麽，也不知到底是她的盤算，還是她與燕王之間有什麽謀劃，亦或在蠱惑燕王，然朕縱橫疆場，戎馬一生，還怕一個弱女子不成？”

王彥思索再三，叉手應下，“是。”

王彥從乾清宮大殿退離，轉身走出乾清宮前庭時，恰逢遇見了入宮面聖的年輕燕王，遂叉手：“小人見過殿下。”

趙希言撇了他一眼，就如與看晉陽公主身側的內侍一樣，白皙幹凈的臉，年輕而掌要職，總覺得不是什麽好人。

被趙希言輕視後，王彥往身後瞧了一眼，隨後離去，趙希言匆匆往殿內趕，至門前時才放緩了腳步。

噠-噠-噠——

腳步聲變得極輕，從老燕王坐上皇位起，她便再也不敢在這個父親跟前肆意妄為，就像晉陽公主所教，歷代君王皆忌諱功高蓋主，因而要懂得收斂鋒芒。

皇帝靜坐於殿內，“臣護先皇後殿下靈柩出殯歸來，請聖躬安。”趙希言上前屈膝跪伏道。

皇帝正襟危坐，低頭看著眼前磕頭跪伏的孩子，擡了擡手，“起來吧，這一路，來回奔波數千裏，燕王可辛苦？”

“護送母親靈柩入陵長眠，是臣為人子應盡的孝道，臣不覺得苦。”趙希言回道。

皇帝拍了拍手，尚膳監的膳食便一一呈上，父子二人皆在服喪中，故而上來的菜肴皆為素食，亦無酒水。

“坐吧。”皇帝道。

“謝陛下。”趙希言謝道。

左右撤下，殿內再無外人，然孩子的一聲聲陌生稱呼，讓皇帝覺得格外生疏，又回想起張氏的遺言，他並不想父子如此僵持，然又拉不下老臉。

“昭陵修得如何了？”皇帝趁著吃飯之餘，開始找機會與孩子說話。

“地底已全部修建好，母親的梓宮也已至天府星位，地面上的工程浩大，恐還需幾年時間才能竣工。”趙希言如實回道，“母親生前喜歡牡丹，臣便做主，在昭陵禦道兩側差人種植了牡丹，未事先與陛下商議，還請陛下責罰。”

聽到趙希言的話，皇帝放下手中的筷子，長嘆了一聲，“牡丹啊。”

張氏鐘愛牡丹，這便讓皇帝想起了往事，“你母親初入王府時，我為討她歡喜，借職務之便前往山東承宣布政使司的曹縣，給她帶回來了數千株顏色各異的牡丹，擺滿了整座在京的舊燕王府，她這才有了第一次笑顏。”

說著說著，父子二人開始傷懷了起來，皇帝忽然懷念起過往，張氏對自己不慍不火，多年來都一直保持著清冷，直至有孩子降臨。

“誰成想，你母親走得如此早。”皇帝按著自己的額頭，眼裏滿懷悲傷與遺憾，“甚至……連我心中藏有多年的疑問……我都沒來得及詢問。”

皇帝喜歡與深愛著自己的妻子，這毫無疑問，世人皆知燕王夫婦恩愛有加，燕王懼內也早已非秘聞，然深居簡出，難以露面的張氏，卻很少被人所知，百姓們知道她還是因她是燕王之妻，因封後時間極短，遂也無後宮福澤天下的功績，崩逝之時，百姓們無動於衷，而只有至燕封地之時，才有百姓哭臨王妃。

但無疑問的是，張氏曾喜歡過青梅竹馬的先帝，後被迫嫁於新帝，撿回了一條性命，而後又將所有的愛都傾註於孩子身上。

趙希言看著悲痛欲絕的父親，想起了晉陽公主所告誡的話，仁孝皇後剛逝不久，皇帝的留戀的餘溫尚在，便要抓住這一段時機，重塑父子之間的情感。

趙希言起身，走到皇帝跟前，將一條帕子遞上，“爹爹。”

帕子上繡著牡丹，那是仁孝皇後給自己的孩子所袖的，跟皇帝身上穿的衣裳一樣，都繡著同樣的紋案，皇帝顫抖的接過，趙希言便道：“娘不在了，還有孩兒，孩兒會一直在爹爹身旁，天下人都還要倚靠爹爹庇佑，爹爹更要保重身體才是。”

聽到孩子的安慰，皇帝忽然軟下了心，“燕春閣那名花魁……”

“她救過兒的命。”趙希言回道，以為是皇帝將其召入宮中，於是跪伏在皇帝跟前懇求道：“請爹爹網開一面。”

“我當然知道她救過你的命。”皇帝道，“也知道她仰仗你的威名讓整個樓閣躲過了兵變。”

“爹爹……”

“我讓她入宮，只是讓她老實待在宮內，宮跪森嚴，沒有人能夠在戒律之下肆意妄為……”

皇帝道，旋即擡頭，認真的看著趙希言，“你是我的孩子，你是什麽樣的人，我自然清楚，那些試圖挑撥皇室關系亂政的，都是癡心妄想。”

皇帝的話，讓趙希言一楞，直到皇帝從袖子裏拿出一塊牌子，那是屬於燕王世子的身份的玉牌，“世子的玉牌是隨便能給人的嗎，還有你母親的東西，隨隨便便就給人，也該漲漲記性了。”

並非是趙希言隨意相送，而是有難言之隱，昔日自己幾番垂死，身無它物，這才將信物做抵押。

“二郎。”皇帝慈愛的喚了一聲。

“誒，爹爹。”看著玉的趙希言回過神來擡頭應道。

“你太心慈了。”皇帝道，“尤其是對於女子，這是你好的一點，但也是不好的一點。”

隨後又沈沈的嘆了一口氣，盯著趙希言仔仔細細的看道：“你與你母親，真像啊。”

“孩兒……”趙希言低頭喃喃道，“只是不想濫殺無辜。”

“哪怕知道她將來會害你嗎？”皇帝問道。

“孩兒自入京以來，困於城內與惡人周旋，這期間，已經讓許多無辜之人殞命，包括那日春和宮的火，但這些並非是孩兒的本心。”趙希言道。

“那你習武的目的呢？”皇帝又問道。

“力量。”趙希言擡頭肯定道，“可以用來摧毀，同樣也可以用來保護，自己所愛與愛自己的人。”

皇帝忽然怔住，趙希言的一句話，讓他回憶到了自己剛出閣之時的樣子，“你的祖父，皇考也曾問過我同樣的問題。”

一直以為孩子像的是張氏，今日之語，才讓皇帝忽然憶起當年的自己，如張氏所言，眼前這孩子像的，其實是年輕時候的自己。

“那爹爹是怎麽回答翁翁的呢？”趙希言道。

皇帝起身，先是摸了摸趙希言的頭，隨後負手離座，帶著趙希言走進了寢殿，從櫃子中找到了一個塵封已久的紅漆木匣子。

原以為裝的會是仁孝皇後張氏的遺物，卻沒成想是一些樣式已過了時的舊飾品，這些東西經過數十年的腐蝕，越發的銹跡斑斑。

趙希言不解，這樣的東西，怎會出現在皇帝的寢殿呢。

然皇帝的傷心卻是一層接著一層越發沈重，最後淚道：“我曾是……宮人之子。”

趙希言徹底楞住，對於祖母，趙希言並沒有什麽印象，甚至從沒聽到有人提起過，也不知道她的姓名，她只知道，自己的父親，在很小的時候就失去了母親。

但據聞，武宗皇帝一生風流，故並非只有兩子所出，只是因皇子至六歲才入族譜，十歲賜封入宗蝶，武宗皇帝最後活下來的兒子只有兩個，而自己的父親，在不滿十歲的時候就開始隨武宗上戰場了。

又或許，那最危險的戰場，成為了最安全之地，成為了年幼皇子的庇護之所。

【作話】

老燕王其實是一個很霸道的人，看上了直接搶妻，按嫡庶，燕王的出身不是很好，但因為武宗子嗣少，加上他像武宗，所以他也受到了重視，但這樣的人能保持只娶一個妻子，肯定還有別的理由，其中一點是張氏的態度很重要，不慍不火，若果太輕易得到，反而容易遭拋棄，還有就是他肯定也是經歷過宮鬥的。

還有就是先帝就是老皇帝的母親曾經攝政掌權過，使得老皇帝有了嚴重的心理陰影，可知這是個極強勢的女人，兒子順位繼承大位她也有功勞。

皇子未入譜的死亡率高達百分之三十多，而成年之前的死亡率可達六十多，想想，多麽高危。

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