趙希言瞧見病榻上奄奄一息的母親，瞬間大怒，一把揪起太醫的衣領斥問道：“日日用你的藥，我娘怎麽會變成這樣？”

太醫嚇得臉色慘白，連忙求饒道：“皇後殿下的病已是深入骨髓，回天乏術，下官無能，家中幼子尚小，請燕王殿下恕罪，饒下官一命。”

從昏迷中漸漸醒來的張皇後拖著一口氣吃力的動了動手指，晉陽公主察覺後連忙拉了拉趙希言。

趙希言遂放下太醫連忙跪到母親身旁，緊緊握起母親的手，“娘，娘，孩兒在這兒。”

張皇後的臉上已不見了常人的血色，回鄉路上的人，如即將逝去生命的曇花，還未見到黎明的朝陽便將枯萎。

趙希言緊握著母親，一邊呼喊一邊流淚，“我們已到京師的南直隸了，馬上就能看見紫禁城了。”

臨行前，她還在幻想著這個跟隨父親躲在北平府，幾十年不敢歸鄉受盡屈辱的婦人，終於迎來了一個嶄新的時代，不必殫精竭慮，而是站在泰山之巔，俯瞰天下，受萬人尊崇。

“娘的身子，娘自己知道，與太醫沒有關系，他已是為娘，數個晝夜未曾歇息了。”張皇後仁慈的說道，“不要因為我而牽連無辜的人。”

有張皇後的勸說，趙希言這才作罷，朝一旁顫顫巍巍的太醫吼道：“聽見沒有，還不快滾！”

太醫對張皇後感恩涕零，連連磕頭道：“謝皇後殿下大恩。”

太醫離去後，晉陽公主也跟著出去了，只為給母子留出單獨相處的空間，擡頭看著天上的浩瀚星河，紫微星閃爍著璀璨的光芒，讓眾星黯然失色，而與其相對的天府星，今日的光芒卻無比的微弱。

晉陽公主緊攥著雙手，“信應該已經交到皇帝手中了吧。”

——

應天府前往的近道上，一隊人馬飛速奔跑著，穿過遍布枯藤與荊棘的樹叢，領頭的馬，背上坐著一個身穿杏色盤領窄袖袍，未來得及更換的禦馬，用的還是金飾的馬鞍。

鞭聲不斷響起，吃了痛的馬兒只能加速向前，常年征戰的燕王，對於京師這一帶的地形尤為熟悉，通曉各地相連的近道。

正值冬日，寒風像刀一樣刮在人的臉上，他們被一陣陣的刺痛侵襲，卻依然不敢慢下步伐。

跟隨在皇帝身後的中軍左都督周士弘看主子如此瘋狂，又是北上的路上，便猜想到了應是中宮出了什麽事。

從黎明剛破曉的清晨，一直到日落，一行人整整趕了一天的路，如此縱馬，體力消耗得極快，周士弘擔憂已年過半百的皇帝，於是在一旁勸道：“陛下，天已經黑了，如今天下剛定，前方道路不明，恐有危險，人馬奔馳了一整日，也已經困乏，陛下停下來歇息一會兒吧，由臣代您去。”

“不！”皇帝拒絕了周士弘之請，“她若是見你而未見我，必會傷心，我豈能讓她傷心，豈能讓她抱憾。”

周士弘突然楞住，“難道？”於是他明白了皇帝為何如此急切，放下了宮中一些事物不顧一切的奔往北方。

夜幕降臨，山間的小道變得詭異陰森，斑駁的星光透過交錯在一起的樹木照在露面上，但即使有星光，依舊不能撐起黑暗的夜晚。

“這裏實在太過黑暗，如有野獸出沒，臣擔心陛下……”周士弘依舊說著自己的擔憂，“陛下是天下人的君父，如今天下萬民都要倚靠陛下。”

“士弘，你跟隨朕這麽多年，什麽風雨沒有經歷過……”皇帝道，“區區夜行就讓你害怕了？”

“今時不同往日。”周士弘回答道。

“你我雖看不見到，然這馬有夜眼，豈能不識途。”皇帝道，隨後擡起一只手示意周士弘不用再勸，隨後又問了周士弘一句，“朕得天下的意義是什麽呢？”

作為臣子，周士弘不敢答，“臣愚鈍。”

“我有私心。”皇帝嘆下一口氣，隨後揚鞭加速，“駕！”

——睢寧縣——

皇後輅內，吊燈懸掛在蓋頂的橫梁上，映襯著底下一對緊握傷神的母子，燈籠內的白燭只剩些許，即將燃盡。

黯淡的燈火與憔悴的容顏，還有輕微的抽泣聲，張皇後半躺在車屋的榻上，背靠著幾只黃色的長絨枕，身上穿著一件皇後禮服內的中單，梳著齊整的發髻，耳垂下依舊懸掛著自她從燕王府出來時的那對耳墜，與華服相比，耳墜顯得過於樸素。

“娘。”

“莫哭。”張皇後慈祥的擡起手摸著趙希言的頭，一邊囑咐著孩子，自己卻忍不住了淚眼，“我兒長大了，比從前更加好看了。”

“孩兒還沒帶您回去呢。”趙希言道，“孩兒將張府從富商手中買回來了，就等母親回京，孩兒領著母親去看。”

離鄉數十載，焉能不思鄉，趙希言清楚的明白，但天不遂人願，這一小小的心願，埋藏了數十年，近在咫尺，恐怕都已不能夠實現。

“吾兒有心，娘有你，人生已無憾。”張皇後吃力的挪動著手，替趙希言輕輕擦拭著眼角的淚，“這麽多年過去，對於你，娘一直覺得虧欠。”

趙希言哽咽的搖頭，“這不是虧欠，是孩兒的新生。”

“好孩子。”張皇後繼續撫摸著趙希言的頭，“瑾禾比你大，懂得也比你多。今後，凡事多聽取一些她的意見，她也是個好孩子，但命苦之人做事終究太過於理智，你做事，當有自己的判斷，娘有私心，便是希望吾兒，平安喜樂一生。”

趙希言撲在母親懷中，另一只手死死攥住被褥。此刻，她想起了，無論身處何位，只有母親對自己的情感不曾變過，不會因為權力、身份的改變而變，“娘，你不要丟下我一個人。”

沒有兄弟姐妹，只有雙親，父親變了，而母親也要離自己而去，孤獨，將要相隨。

“不要因為任何事，沖撞你爹爹。”張皇後最後說出了她不願意說的事，認真的告誡著趙希言，夫妻數十載，張氏已然成為這個世上最了解皇帝的人，“君父，君在前，父在後，先君臣後父子，這才是皇家。”

趙希言拼命的點頭，在母親的病榻前，她不敢有絲毫的不聽從，“孩兒記住了。”

“但是也不要忘了，他是你的父，是你的生父，你在這世上除了母親以外，唯一的至親。”張皇後又道，“他是心狠之人，然卻也有軟肋，你莫要忘了。”

趙希言一邊拭淚一邊點頭，“父母養育之恩，昊天罔極，孩兒此生不敢忘。”

囑咐完後，張皇後越發的傷心也越發的愧疚，她顫抖著雙手摸著趙希言的臉，微顫著幹白的雙唇，“小言，娘對不起你，娘將你帶到這個世上，將你推向這種處境，卻沒有辦法保你周全，是娘的過錯。”

趙希言仍舊搖頭，“不怪娘，沒有照顧好您，是孩兒不孝。”

張皇後輕撫著趙希言的臉龐，“有一點可慶幸，你的父親，並非是先帝那般的涼薄顧利之人。”

趙希言擦拭淚水，“可他真要有心，怎不出現呢？為何要我去接您，為何只顧征戰，只顧江山而將母親一人留在北平府，若胡人十幾萬大軍真的踏入北平府的都城內，母親該怎麽辦，他呢，他依舊繼續南下要江山嗎？”

“他沒有絕對的把握，胡人兵臨城下而不入，北狄的鐵騎可不像朝廷的那盤散沙一樣怯弱無能。”趙希言道，“他將你留在了北平府，是因為世人都知道燕王專寵，故有必勝的把握，才未將你帶離，才有韃靼的汗王兵臨城下卻不敢入。”

隔閡的種子，早在戰爭響起的那一刻，便已種下，再到趙希言設計脫離朝廷的控制，回到北平，得知城中守軍與燕王的計劃與看見抱病的母親，燕王沒有將張氏轉到一個安全之地，於是這顆種子，悄然萌芽。

這與她認識的父親，不一樣了，再到他以帝王之尊給自己施壓之時，輕易取人性命來告誡自己，她才意識到，昔日的父子儼然成為了君臣。

但曾埋怨過皇帝張皇後卻在此刻搖頭，替皇帝開脫，“脫下那身黃袍拋開頭頂的姓，你父親也只是個普通人，也會有私心，你與他不同，生長在太平盛世，而你父親卻是身處亂世，你也不會懂他的隱忍。”

“自母親第一次昏迷，公主去信京城，已有整整三天了，他接到了信早該來了，可為何還不來呢？”趙希言低著頭，小聲幽怨道。

張氏雖也渴望與皇帝見上最後一面，但明白自己的身體已是油盡燈枯，如今強撐著一口氣，將身後事一一囑咐，“人皆由難處。”

“你將她也喚進來吧，我有話要同你們說。”

趙希言擡手用袖子擦了一把眼淚，便起身出去了，隨後將晉陽公主拉入了車內，二人跪在張皇後榻前。

“你們都還年輕，正是韶華之時，將來的路還很長，母親雖看不到了，但仍然會一直看著，為你們祈福。”

張皇後擡手，招來晉陽公主至身側，“看得出來，你內心也是一個善良的孩子，只是錯生於這個家，我將不久於人世，唯放心不下的就是言兒，既然她可以毫無保留的信任你，那麽我，相信她的眼光。”

“殿下。”面對著張皇後的慈愛，從不曾流淚的晉陽公主，竟也未能忍住。

張皇後又招了招手，趙希言遂上前，她將趙希言的手交到了晉陽公主手中，滿懷欣慰道：“如此我便放心了，只是……未能親眼看見你們二人的成婚大禮。”

“不。”就在趙希言欲要說什麽時，車外忽然響起一陣馬蹄聲，是從睢寧縣之南的方向傳來的。

就在抵達境內而迷失了尋找的方向之時，儀仗隊閃爍的燈火給了皇帝指引，一天一夜的疾馳，使得馬匹與人皆不堪重負，最後只剩少有的幾精銳士卒還跟隨著，但將至之南時因體力不濟接連倒下，便只剩皇帝與心腹大將周士弘還拖著疲倦的身體未曾放棄尋找，“阿儒！”

【作話】

——阿儒是張氏的小字——

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