李皇後走到殿外, 傳信的士卒平緩了一口氣，跪倒在地，“皇後殿下千秋。”

“前方戰事如何了？”李皇後攥著雙手焦急的問道。

士卒將戰報呈上, 叩首道：“四月二十五, 江陰侯吳達與燕王於德州交戰, 首戰失利, 德州城陷，已率兵退至濟南府重新布防。”

前線連夜傳來的軍報猶如晴天霹靂一般打在李皇後身上, 使她差點暈厥過去。

翌日

燕王在德州大敗朝廷軍隊的消息一夜之間傳遍全國，身在應天府的朝臣紛紛感到恐慌，叛軍已攻至濟南府城下，還有些得罪過燕王及燕王世子的官員則囑咐族人收拾行囊，做好了南逃的準備。

首戰失利，軍心受挫，這對於本就處於慌亂人心不穩的朝廷而言無疑是雪上加霜。

——武英殿——

李皇後坐於垂簾內, 太子則坐在龍椅旁，望著朝堂上一個個皺著眉頭爭論的大臣, 李皇後一時間也拿不出註意了。

“連江陰侯這樣的老將都沒有辦法勝過燕王，那朝中還有誰可以阻擋？”有大臣恐慌道。

“江陰侯手中有整整三十萬人馬，其中還有我大明最精良的火.器營, 人數碾壓，也無後方顧慮, 為何會輸？”

“江陰侯畢竟年逾古稀, 人老了自然也沒了什麽爭強之心，所以之前一直躲著不肯出兵，肯定是覺得自己敵不過燕王，所以才借口推脫不出兵。”

“濟南府可是應天府最後的門戶了, 濟南若失，燕兵就可長驅直入，既然江陰侯不行，還請殿下另派他人為將，抵禦叛軍。”

“對啊，濟南萬不可再失。”

太子見眾臣你一言我一語，似都在膽怯燕王，要求重新派遣將領，於是開口道：“諸位稍安勿躁。”

太子一言止住喧鬧，於是又道：“本宮日前聽到一個消息，說塞北的戎狄，韃靼已率帳下諸部南下，欲趁燕國空虛而攻占燕地，此事本宮已派人前往塞北核實，若為真，燕王腹背受敵，必然會自亂陣腳。”

太子一番話，讓眾臣又重新燃起了希望，還有大臣指責燕王道，“燕王謀逆，狼子野心，不顧封地百姓與國土，起兵作亂，這才導致胡人有機可乘，若幽雲之地再丟，那麽他就是第二個漢人的千古罪人，也是國朝最大的罪臣。”

“報！——”

一匹快馬疾馳入城，受召之後，官員風塵仆仆跑入武英殿，在文武百官註視下上前，喘著粗氣屈膝跪地，稍緩和了一口氣奏道：“啟稟太子殿下，皇後殿下，塞北有探子傳報，韃靼可汗親率帳下大將領兵南下，已攻至北平府前。”

“來得真是及時。”皇太子趙旭大喜道。

滿朝文武除少部分憂心北方的朝臣外，其餘臣子都似松了一口氣。

“濟南府那邊該做何準備？”李知裕開口問道。

“江陰侯戰敗，致使軍心低落，此責不可推卸，應當嚴懲，另換他人為將，只要守住濟南，等韃靼攻破北平，燕王必然會回援，到時候濟南府之圍自然可解，再趁機收回北直隸等失地。”有大臣獻策道。

“江陰侯以超三倍兵力戰敗，足已說明其能力不夠，濟南府至關重要，萬不可再丟了。”

有大臣提出更換統帥，卻遭到皇太子趙旭嚴詞拒絕，“不可，臨陣換將乃兵家大忌，江陰侯之所以敗，亦與在場的諸位脫不開幹系，昔日江陰侯上疏，燕兵士氣高漲，不可貿然出兵，諸卿卻以江陰侯懼怕為由，催促其出兵，才造成今日之果，將在外君命有所不受，本宮相信江陰侯的忠誠，諸卿又何故如此著急？”

趙旭的話使得百官聲止，紛紛慚愧的低下頭不再多嘴埋怨，尤其是包括李皇後在內的李氏一族都變得啞口無言，催促出兵乃是李氏一族的執意，其目的就是要引罪至江陰侯身，好再借機安插李氏的人上前線掌控軍隊，讓獲罪的江陰侯以戴罪立功的名義僅作為輔將，依舊作為這場戰爭的指揮官，但無統兵之權，但似乎他們忽略了皇太子趙旭對於江陰侯的信任以及對於母舅一家的防備。

“如今本宮只知道德州失守，待江陰侯陳書才知為何會戰敗，屆時再追究責任也不遲。”皇太子又道。

“太子殿下聖明！”

散朝之後文武百官從武英殿離去，有武將連連搖頭嘆息道：“如今朝臣，不以異族入侵為憂，反而為之歡喜，當真是荒謬。”

“若是先帝見到了今日之朝堂，怕是不能瞑目。”一些補子上繡走獸的武官紛紛嘆息。

“許公覺得呢，這些日，朝堂上都不見許公出聲。”有官員問道。

信國公許毅摸了摸花白胡須，“我等為人臣，做好應盡的本分與指責，不辜負先帝所托便好，其餘諸事，也非我們之力可以改變的，多言恐獲罪，不如不言。”

官員們覺得在理，於是紛紛點頭附和，“還是許公精明。”

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——濟南府——

吳達率軍退往濟南府，這一戰，吳達雖敗退至濟南府，但燕王也僅是慘勝，幾天血戰下來，損失了幾員麾下得力大將，讓其痛心不已。

退至濟南府的第一件事，吳達下令命人將監軍李二郎綁了起來，並奪取了手中的兵符。

被綁的李二郎害怕吳達會遷怒自己從而下手，於是破口大罵，“我是陛下親定的三軍監軍，吳達，你竟敢綁我，奪走兵符，是想反叛嗎？”

吳達的臉上多了一旦傷痕，李二郎見到靠近的吳達與他臉上的傷時越發底氣不足，聲音也漸漸小了起來。

吳達怒目圓睜，“你這廝，不懂戰爭殘酷，也不懂用兵之道，以天子信任用手中兵符私自調動軍隊，不允副將馳援不說，還延誤戰機，害得我軍差點被燕兵圍剿，損失慘重，致使德州城丟失，還有臉在這裏說？”

李二郎自知理虧，旋即道：“即便是我之失，但你也無權綁我，更無權私自獨掌兵符。”

吳達不予理會，“此事我自會稟明聖上，用不著你操心。”

於是吳達便將李二郎扣押了起來，後又寫了一封請罪書將戰況及自己扣押李二郎之事悉數上報給了東宮，濟南府的八百裏加急未經朝廷而直接送達東宮至太子趙旭手中。

皇太子趙旭以監國名義批準，命江陰侯吳達嚴守濟南府，前線軍政大權盡交於他，又撤下李二郎監軍一職，召歸問責。

——東宮——

李皇後親自抵達東宮，“你二舅舅的罪…”

“這是三司會審與五軍都督府共同商議所定的罪，延誤軍情，枉顧將士性命，致使城池丟陷，斬首已是輕罰了，母親。”皇太子決然道。

“他是你的親舅舅，縱然有罪，可是…”李皇後於心不忍。

“如若不這樣，如何對得起死去的將士，又如何在軍中立威，挽回軍心呢？”皇太子問道，“如今最要緊的是如何解決燕王之患，他誤的是一國，是我大明的社稷，母親讓兒子如何當著天下人的顏面徇私枉法？”

李皇後聽後深知已無可挽回，於是長嘆了一口氣，“你越長大，便越與母親生疏…”

皇太子聽後一顫，放下手中之事走上前屈膝跪伏，“娘，兒子永遠都是您的兒子，兒子也永遠不會忘記在內廷那段母子相依為命的日子。”

李皇後有些無奈，一邊是自己懷胎十月所生的兒子，一邊則是生養自己的母族，“為何會走到今日呢？”

“僅憑舅舅一家想要治罪江陰侯，獨掌軍政大權，亂了君臣的本分，欲要挾持兒做傀儡，這一點，足可證明李家的野心，兒今日若妥協了，李氏日後獨大，兒就再無還手之力了。”趙旭回道。

“可沒了李氏輔佐，你在朝堂將寸步難行。”李皇後道。

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因李二郎之死，使得東宮徹底與李氏對立了起來，李氏需借一個名義，便沒有在明面上沒有撕破，但李氏的忠心，越漸遠偏離東宮，吏部尚書李知裕開始尋求除太子之外的其他繼承人。

自韃靼南下之後，燕王的攻勢也因此停了下來，就在朝廷以為韃靼會趁機攻取北平，使得燕王率軍回援時，韃靼卻派了使者入京。

李皇後特意安排在朝堂上宣見韃靼使者，以此來安撫人心。

韃靼派來的使者十分年輕，且懂金陵雅言。

使者見龍椅上無人，且旁邊坐著一個少年與一個婦人，於是證實了韃靼內部的猜想，明廷經歷了一場政變，導致內亂與此次對陣燕王的節節失利。

一入殿，韃靼使者十分傲慢的擡著頭，“我代表我王，來向中原朝廷談判。”

原以為韃靼使者是來通知朝廷與之一起夾擊燕王的文武百官頓時提了一口氣。

“談判？”皇太子鎮定道。

“是的。”韃靼使者回道，“我王說，草原經歷了一場冰災，牛羊凍死，糧食短缺，已不能支撐軍隊大規模作戰，此次南下至北平府，卻糧草不足，所以要求明國贈送十萬石糧食、布匹與錢帛、鹽，用以支撐軍隊。”

“什麽？”大臣們驚訝道，韃靼獅子大開口，在去年冰凍期長各地糧食短缺的情況下，不僅索要糧食，還要錢財布匹。

韃靼使者見眾人議論紛紛，有些不願意一般，於是又道：“我王說了，明國是大國，拿出十萬石糧草輕而易舉，應該不會如此吝嗇。”

皇太子聽後臉色一下陰沈了下來，態度強勢道：“本宮要是不給呢？”

使者盯著臺上的少年，氣度非凡，於是也態度強硬，“那韃靼不但不會幫助明國進攻燕地夾擊燕王，反而會驅兵西南，朝廷與燕的戰場在中原，而西南之地防守空缺，我王聽說明國的蜀地極為富庶，正好塞外寒冷，可作冬日棲息之地。”

“你們！”皇太子大怒，韃靼此番前來，並不是趁燕國之亂與朝廷合作，而是趁火打劫來的。

“哦對了，我王還說，為確保燕王日後派兵回援，朝廷不會失信坐山觀虎鬥，以保我韃靼對陣燕王可以大獲全勝，所以此次前來特意叮囑，讓我將一人帶回王廷。”韃靼使者又道。

“什麽人？”

作者有話要說：  猜猜是怎麽一回事（明章不在京城了哦）感謝在2021-10-19 16:22:00~2021-10-20 16:09:47期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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