——武英殿——

錦衣衛指揮使胡文傑入內, 將密探所得各地消息一一上奏。

“前不久燕王世子又去了燕春閣，還將那名花魁帶回了府內，之後便去了齊王府, 袍服之下還裹了喪服, 似是去吊唁的。”胡文傑道, “昨日午後, 世子又去了晉陽公主府, 這是本月來第四次了, 世子與公主的走動, 可謂是頻繁。”

皇帝摩挲著手背, 問道胡文傑，“卿如何看？”

“臣鬥膽冒犯，”胡文傑拱手，“公主是太子殿下的親姐姐, 如今與世子走動頻繁, 恐是在為儲君謀劃，畢竟燕國是乃國朝北境的門戶。”

“陛下。”一側的老太監忽然插嘴，“提起晉陽公主與燕王世子, 小人想多言一句。”

“說。”

“猶記得十年前燕王世子第一次入京，與諸皇子一同受學，那一段時間中, 便與晉陽公主姐弟二人感情深厚, 世子常隨於公主身後。”

皇帝撐著腦袋苦思了一會兒，只自責了一句, “晉陽久未成婚，亦是吾為人父的失職。”

“陛下。”殿外內使入內通報，“代王世子求見。”

皇帝遂屏退錦衣衛, “傳。”

代王世子穩步跨入武英殿內，“代王世子趙雍叩見陛下。”

“世子入宮，所謂何事？”皇帝親自扶起代王世子很是和氣的問道。

代王世子旋即從袖子裏抽出一份脈案，“回陛下，家父年事已高，身體抱恙，臥病在床多日，這是代王府良醫所的醫官近些日子視診的脈案，今日一早禮部前來宣告，讓家父在祭天上為終獻，然家父的身體，恐難以撐起袞冕登壇。”

皇帝看著脈案，稍稍皺起眉頭道：“前不久老王爺還入宮來為晉王求情，朕瞧著精氣神並不差。”

代王世子搖頭，“家父年歲漸高，那日入宮也是強撐著身體，除了祭天，還有宗人令一職，家父拖臣帶來了一封辭呈。”說罷，代王世子從袖內又拿出一份奏疏，跪伏上呈道：“請陛下恩準。”

太監將代王世子手中的奏疏轉呈，皇帝仔細瞧了一遍後長嘆下一口氣，“來人。”

“皇爺。”

“傳旨太醫院，讓院判領禦醫至代王府為代王視診。”皇帝吩咐道。

“是。”

代王世子聽之，連忙叩首，“謝主隆恩。”

代王世子離去後，皇帝陷入了思考，望著桌上那封辭呈，皇帝按了按額頭，“具有資格登壇的臣工如今都已致仕，宗室中德高望重的代王也臥病，那麽這終獻，該由誰呢？”

皇帝將手搭在桌案上不停的敲打著桌面，一旁的老太監聽出了主子的困楚，“國朝自建立以來，太祖皇帝尤為重視祭祀，按照祖制，皇帝首獻，儲君亞獻，而這終獻，若是由宗室，便由皇帝最親一支嫡長，或手足，或子嗣，如今楚王殿下與漢王殿下皆以成人，都具有資格，然國朝宗室之中，除了代王之外，最具有資格的人，當屬燕王，燕王是皇爺的手足親兄弟，又是有功的塞王，只是燕王殿下為國戍邊，恐是不能趕來冬至祭祀了。”

經高士林一番說辭，皇帝開口道：“燕王的確是最具有資格登壇祭天之人，但邊防事關國家的安危，燕王一去一回最快也要半月，有消息說諸胡各部首領聚於韃靼的王廷內，推舉出了一名新的大可汗，是先韃靼可汗的長子，上次來使的那位郡主，是先可汗的愛女吧，諸胡此番作為，是想要重振蒙古帝國嗎？”

“元朝已經滅了有數十年了，各部落自立門戶，諸胡如一盤散沙蝸居在北方，即便推舉了可汗作為眾部落之首，但人心各異，首領之位，應有不少人覬覦。”高士林於一旁道，“陛下坐鎮天下，諸胡又起敢放肆呢。”

“國朝的北邊由燕王把守著，朕雖然忌憚他，卻並不想要開啟戰爭，因為一旦戰起，燕王是勝是敗，於朝廷而言，都無益處，朕的身體一日不如一日，若局面一旦失去掌控，那麽天下真的就要大亂了。”皇帝極為無奈的摸著胸口嘆息。

高士林聞之，傷神的走上前，“皇爺一定會洪福齊天。”

皇帝將頭枕在椅背上，仰頭望著武英殿的中間的雕梁畫棟，“哥哥。”

“小人在。”高士林連忙叉手應道。

“還記得朕幼與你說的那個夢嗎？”皇帝問道。

“記得”高士林連連點頭，“那時候還是太宗在位之時，皇爺也只是親王嫡子，先帝隨太宗北伐，皇爺做了一個奇怪的夢，半夜從榻上爬起，守夜內侍竟失職睡著，害的小人一陣好找，後來皇爺告訴小人，在王府後花園的河池裏夢到了有龍現身，結果太宗出征大勝歸來，不顧群臣反對立了隨出征的先帝為儲君，要知道，武宗並非太宗嫡出，當年又因立儲之事，東宮禍亂從生，諸王為爭奪儲君之位，用盡卑劣的手段，宮中內亂，父子反目，兄弟相殘，但最終，還是握有兵權的先帝更勝一籌，也正是因為先帝，才有後來的大一統。”

“那個夢，吾只告訴了你一半。”皇帝閉上雙眼，“我所夢到的梁王府內的龍正與一只巨鷹纏鬥，可笑的是，作為蒼生主宰天之子的龍，竟敵不過一只鷹。”

sp;“這”高士林楞住，連忙道：“皇爺，這只是一個夢，夢中的東西豈能當真。”

“可梁王府內的龍的確是應驗了，皇考繼承了大統，朕最後也成為了儲君，那麽那只鷹呢？”皇帝問道，“誰是那只鷹？燕王嗎？”

“燕王是皇爺的弟弟，那時候與皇爺同在梁王府，豈會是毀壞龍身的鷹呢？”高士林道。

“也是，”皇帝冷笑，“若夢是真的，燕王要是也得是龍，所以這鷹，究竟是何人？”

皇帝漸生疑心，高士林大驚，想要說什麽時，皇帝突然冷下眼色，“燕王年歲也不小了，將來要傳位燕王世子，燕王世子的功夫，你我都見過，如今年紀便有這般造詣，若將來上了戰場，那麽又會如何呢？”

皇帝半瞇起深邃的雙眼，眉頭緊皺，“自他至京城始，這短短半年內，就發生如此多的事，這些，未嘗與他沒有幹系。”

高士林知皇帝疑心病又犯，便從旁道：“世子雖有武學造詣，然只是個剛及冠的少年人”

皇帝搖頭打斷，“豈可因人年少就忽視呢，幼虎總有長大的一日，屆時便有了占山為王的本事，可若真放縱到那時，可就麻煩了。”

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——雞鳴寺——

咚！——鐘聲從寺院中傳出，大雄寶殿內正有上百僧人盤坐佛像前誦經，善男信女們虔誠的合著雙手站在殿外祈福，一時間，大雄寶殿內傳出的心經聲將香客們悉數吸引了過去。

一輛馬車停在了寺廟門口，車上下來一個風度翩翩的年輕人，道袍與披風加之唐巾，讓人誤以為是讀書的士人。

“爺，雞鳴寺內好像在誦經。”身側跟隨的隨從聽見誦經聲後道。

“近日京中連連禍端，受罪牽連獲死之人不少，雞鳴寺內誦經聲不斷，是在超度亡靈吧。”年輕人回道。

入內時，有幾個官宦前來上香的夫人出寺時認出了趙希言，便趕忙迎上前福身道：“妾，見過世子。”

趙希言楞住，“夫人識得我？”

婦人頭頂盤發髻，只插著幾根樸素的木簪，連耳飾也不曾帶著，身上穿著淺色的半壁搭配下裳百褶裙，雖穿著樸素，卻儀態端莊得體，一眼便能瞧出是大戶出身，“妾是通政使司通政使之妻，曾在端午宴上見過世子爺的風采，世子爺一騎絕塵，妾等外命婦，有誰不記得呢。”

“原來是通政使的夫人。”趙希言很是客氣的回禮道，“夫人也是來禮佛的嗎？”

婦人點頭，“近日朝中案件不斷，我家老爺數月不曾歇息了，便想著來雞鳴寺祈福，以保平安。”

“這是小女。”說罷，婦人將躲在身後的一名剛及笄的少年推搡上前，輕斥道：“見到世子還不行禮。”

“世子萬福。”少女無奈，匆忙福身後便又躲了回去。

婦人只好賠笑，“小女性情內斂，不識禮數，還望世子莫怪。”

趙希言打量了一眼，旋即笑道：“豈會。”

“妾府中還有事，便不叨擾世子入內禮佛了，若世子不嫌棄，可至府上，妾備薄酒相待。”婦人福身告退道。

趙希言微微點頭，便擦身進入了雞鳴寺，明章跟隨在身後，捂著嘴笑道：“爺來京城這麽久了，這桃花還是一點都沒有減。”

“就你話多。”趙希言從宮絳內抽出折扇敲了一把明章戴爪拉帽的腦袋。

明章摸著挨打的後腦勺，“小人又沒說錯，剛剛那通政使夫人見到世子後走不動道的眼裏，分明就是鐘意世子，還推搡著自己的女兒上前，看著年紀，十四五歲，當是剛及笄不久吧，恰好爺也剛行冠禮，婚冠婚冠，既然冠禮已成，那麽也該要籌備大婚了，小人還等著日後照料小世孫呢。”

“你！”趙希言回頭一瞪，忍著怒火最後只輕輕踹了明章一腳，“話這麽多，你怎麽不自己生？”

相互插刀，明章卻不生氣，反而笑瞇著一張臉，賤兮兮的摸著腦勺說道：“小人就是想，那也沒法子生出來呀。”

趙希言捂著額頭作罷，繞過大雄寶殿去了旁側的觀音殿，殿內很是僻靜，猶如第一次來時，趙希言看著觀音殿前豎立的對聯，“問觀音為何倒坐，嘆眾生不肯回頭。”

“世子是在可憐齊王妃麽？”明章問道。

趙希言沈默了一會兒，“蕓蕓眾生，齊王妃也只是萬千迷失方向的人之一罷了，最終沒能逃過命運，淪為了權勢爭鬥中的一顆棄子，也是可憐之人。”

“若齊王妃這等位尊之人咎由自取都可謂作是可憐人，那麽那些深受上位者迫害的位卑之人，又該謂之什麽呢？”殿內傳出一道女子中氣十足的聲音，這聲音對於趙希言並不陌生，甚至是久違。

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