拍花子這幾個字一出, 周圍帶著孩子出門的人家就不由緊張起來。

沈家一行人對望一眼，都意識到事情的嚴重性，沈驚春幹脆將沈蔓一把抱起, 跟著沈家兄弟幾個往裏走了幾步。

那尖叫出聲的婦人正癱坐在十字路口的中央哭天喊地, 她身邊還坐著兩人，年紀大些的婦人頭發散亂，衣服也臟了, 跌坐在地, 年紀小些的則緊緊挨著她小聲的勸慰著。

周圍人你一言我一語的說著, 再加上婦人的哭喊，倒是很快就將事情的始末給說了個明白，這家人進城觀燈, 太小的孩子也沒敢帶, 只帶了個六歲的孩子，想著家裏幾個人, 難道還看不住一個孩子嗎？

卻不想剛進城, 一家人就被擠散了, 小孩原本被父母一左一右的牽著的, 被人群一沖, 手就松了，僅僅一眨眼, 就被人流帶出去很遠, 那當娘的眼睜睜的看著人群中冒出個人一把抱起小孩就跑。

一家人一路喊一路追, 那拍花子的卻對縣城很熟悉的樣子, 專挑人多的地方走, 又有後面丟了孩子的父母哭喊，帶著孩子出門的人人自危抱緊了孩子, 一時間竟分不清到底哪個是拍花子的，一路追到這邊，終於失去了蹤跡。

那當娘的眼淚都流幹了。

沈驚春不想多事，可偏偏豆芽驚訝的聲音在耳邊響起：“小姐，我瞧著那人似乎是剛來祁縣的時候，幫過我們的陳嫂子啊。”

頭頂上就掛著一排排的各色花燈，光線很是亮堂，沈驚春仔細一看，那跌坐在地的婦人，可不就是有過一面之緣的陳大嫂子。

那被拍花子拐走的，應該就是陳嫂子的兒子壯壯？

陳淮就站在沈驚春身邊，豆芽的話他也聽到了，偏頭問道：“是認識的人？”

“對，當初我們回祁縣，還是這大嫂子帶我跟豆芽去找的牛車，省了不少麻煩。”

她皺著眉頭想了想，這陳嫂子夫妻人都是不錯的，為人熱情周到又大方，且還沒有愛貪小便宜的毛病，能幫一把自然是要幫一把的，以己度人，想到當時知道沈明榆兄妹倆被人搶走時候，方氏那種天塌下來的表情，就知道此刻陳嫂子的心情了。

這邊看熱鬧的人雖多，卻大多都是圍觀，沈驚春還在躊躇要不要上去幫忙，陳家兄弟倆就從人群外擠了進來，陳嫂子一雙眼睛都哭腫了，滿懷希望的看向自家男人。

陳大郎對上媳婦的眼神，沈默的搖了搖頭。

陳嫂子癱坐在地，不知哪來的力氣，一骨碌爬了起來，一抹眼淚咬牙道：“我再去找。”

跌跌撞撞就往沈家站著的這邊來了。

沈驚春將抱著的沈蔓往自家大哥手裏一遞，一把攔住了陳大嫂：“大嫂子且留步，這樣找下去可不是個頭。”

陳大嫂子哭腫了眼睛，眼裏含著淚，視線都是花的，被人一下攔住，瞇著眼睛仔細看了看，才看清攔住自己的是誰。

本來兩人也只是萍水相逢，根本沒什麽深交，可現在在偌大的縣城裏，看到個認識的人，陳大嫂子宛如溺水的人抓住了救命的稻草一般，緊緊抓著沈驚春的手就哭道：“驚春妹子，壯壯被拍花子的拐走了。”

沈驚春抽出一只手來，拍拍她的手安慰道：“嫂子你先別急，縣城這麽大，這麽找下去也不是個辦法，咱先到兩個城門看著，以防這人販子將壯壯帶出城去。”

陳嫂子忙不疊的點頭，抹了眼淚就朝陳大郎陳二郎道：“孩他爹，咱們先按驚春妹子說的來吧。”

陳家兄弟兩人也沒了辦法，此刻一聽沈驚春的話哪有不答應的，兄弟倆立刻就分頭朝兩個城門去了。

沈驚春嘴上這麽說，心裏其實也有些不確定。

祁縣之所以這麽熱鬧，就是因為現任縣令剛到祁縣的時候，就破獲了一樁拍花子的大案子，一窩人販子三十多人被連窩端了。

後面縣裏再有什麽大的活動，祁縣的衙役們也幾乎傾巢而動，祁縣一時間風聲鶴唳草木皆兵，人販子哪還敢下手。

卻不想安靜了這麽幾年，這天殺的人販子居然又出來了，這要是他們的老窩在城裏還好些，壯壯還有找回的希望，可若是壯壯已經被帶出城了，那找回的希望就很渺茫了。

方氏才經歷過孩子被搶，現在看到陳嫂子這樣，很是感同身受：“這事單靠你們一家人怕是不行啊，還是報官吧。”

“報官是穩妥些，可這縣衙已經封印了，現在報官只怕沒人受理啊。”旁邊一個路人道。

“是封印了，可事急從權。”陳淮沈聲道：“有些縣衙在封印期間也照常啟用印信的，再者，衙門除了過年那幾天，都是有另外的值班皂隸的，時隔幾年拍花子再次出現，這可是大事，誰知道城裏是不是只丟了一個孩子，想必值班的皂隸不敢隨便推卸糊弄。”

他一身淡松煙的直裰，外罩一件鴉青色氅衣，一看就是個讀書人。

陳嫂子聽他一說，心又定了幾分，也不哭了，猶豫了一下才朝陳淮道：“我一個婦道人家哪知道這些，可否麻煩這位公子同我一起走趟縣衙。”

這要求多少有點無禮，陳嫂子怕被拒絕，立刻又道：“不論我兒子找不找得到，我家都有重謝。”

陳淮看了眼沈驚春，見她點點頭，才將手裏抱著的沈明榆交給了沈志清：“舉手之勞罷了，哪用的著一個謝字。”

去縣衙自然不可能這麽大群人一起去，想著時間也不早了，沈驚春索性將方氏等人付托給沈志清一家：“這位大嫂以前幫過我的，我跟淮哥跟著去看看，我娘他們幾個還要麻煩大伯幫忙帶回去，你們跟村裏人一起先回去，要是時間太晚了我們在縣裏住一晚也使得。”

沈延東自然滿口答應，一行人當即分開。

縣衙離這邊不遠，幾人兜兜轉轉不過一盞茶的時間就到了。

縣衙大門緊閉，陳淮只看了一眼，就領著陳嫂子幾人到了另一邊的小門處，這門開著，幾人一進去就瞧見門內的班房裏幾名衙役正圍著火盆打著盹。

不用陳淮說話，那陳婆子就哭天喊地的沖了進去。

猝不及防，沈驚春被嚇了一哆嗦，陳嫂子見了，忙告罪一聲，才追了進去。

沈驚春揉了揉耳朵，抱著陳淮的胳膊將他帶出了門：“縣衙這麽大，這壯壯找不找的回來還是兩說，等會看看衙役們怎麽說，上元這幾天，城門到亥時才關，出了這種事，想必大家也沒心思多逛，等會要是還有人回去，咱們也跟著一起走，省的娘擔心。”

陳淮點點頭，摸了摸沈驚春的手，見她手有些涼了，就將她雙手握住捂了會才道：“今日晚飯吃的早，又一路走過來，可餓了沒有？”

沈驚春正想說餓了，後面陳婆子就哭著喊著出來了，屋裏四名衙役，倒跟出來兩人，聽著陳婆子的哭喊聲到底還是黑著臉道：“陳大娘你別哭了，就你這麽個哭法，人販子早就躲起來了。”

陳婆子臉色一僵，到底還是收住了哭聲。

陳淮朝那倆衙役拱了拱手：“請問官爺如今是個什麽章程？”

倆衙役一看這是個讀書人，神色就嚴肅了幾分，回了一禮才道：“如今除了在城裏維持秩序的五十幾個兄弟，其餘的都休假了，這孩子被拐可是個大事，只是我等只是小吏權限有限，這等大事還要先稟報給明府，再行定奪。”

幾人跟著衙役往外走，一路上也將事情問明白了。

這縣令今日在縣裏最大的酒樓設宴款待祁縣富紳，整個祁縣數得上名號的幾乎都到了，這事一提，這群富紳們哪怕為了面子，只怕也會出人出力，說不得還真能將這縣城翻過來，將壯壯找到。

縣衙是整座縣城的權利政治中心，圍著縣衙這一圈，就是整個縣城最繁華的富人區，那衙役說的最大的酒樓，就坐落縣衙前面不遠的東大街上。

幾人到了酒樓門口，那衙役就徑直領著陳家三人進去了。

沈驚春與陳淮也沒進門，只站在門口背風的地方等著，沒一會便聽到裏面發出砰的一聲巨響，一聲怒喝隱約傳了出來：“豈有此理。”

夫妻二人對視一眼，沈驚春道：“這下好了，壯壯應該是能找回來了。”

陳淮嗯了一聲。

他卻是知道這縣令為何在聽到人販子重出江湖之後，這麽憤怒的。

這高縣令本來是京城人士，也是個世家子弟，與先夫人育有一子一女，卻不料在一年七夕的時候，兒子被拍花子的拐走，他那夫人本來就因為生孩子的時候傷了身體，受此打擊一病不起，拖了半年就去了。

這二人本是少年夫妻，好不容易才有了個兒子，結果卻被殺千刀的人販子攪的家破人亡，從此之後就跟拍花子的杠上了。

也正是因為從同窗那裏聽過高縣令的事，陳淮才會叫陳家人報官，只要高縣令知道這事，不可能不管。

酒樓裏，高縣令一聲怒喝之後，安靜了幾秒，才又斷斷續續的有人聲傳來。

沒一會，一陣腳步聲就朝著門口來了，打頭一個正是未及不惑，卻已生華發的高縣令，後面跟著縣衙幾個主簿典史之流。

一行人剛出酒樓，又有衙役狂奔而來，喘著粗氣道：“明府，又有孩子被拐了。”

這個又字一出來，高縣令就氣的眼前一陣發白，死死咬著牙，額頭青筋都出來了：“還不去將人找齊趕快去找孩子。”

他來回走了幾步，到底還是沒控制住，狠狠一腳就將酒樓外擺著的一盆花給踹翻了，深呼吸了幾下勉強壓下火氣，飛快的朝身邊的下屬下達指令：“立刻派人守住城門，嚴加盤查，絕不能放過一個人販子，城裏也是，即刻疏散人群，挨家挨戶盤查，務必要將這群人找出來。”

身後幾個官吏應了一聲，飛快的走了。

高縣令身後站著的一名富紳壯著膽子道：“明府，我家倒還有些家丁，不若我即刻回家吩咐一聲幫著一起找？”

高縣令聽了臉色緩和了一些，朝那富紳一拱手道：“馮公高義，高某替這祁縣百姓謝謝馮公。”

其餘富紳一聽，立刻都道可以幫忙。

高縣令謝了一圈，又將事情吩咐妥當，氣沖沖的走了。

他一走，來赴宴的富紳們自然也不會多留，沒一會浩浩蕩蕩一群人，就走的只剩下了陳正行和陳家婆媳三人，以及最開始來稟報消息的兩名衙役。

陳正行主管稅收戶籍，這抓捕找人的事情倒是與他關系不是很大，早在出門之時，就瞧見了站在一邊的陳淮二人了。

此刻等人一走，便朝陳淮溫聲道：“阿淮，你們怎麽在這？”

陳淮入贅之事，他是知道的，若是入贅的人家換了旁人，說不得他這個快出五服的叔叔還要勸上一勸，可入贅的是沈家，他便歇了勸的心思了。

沈家的丫頭，他是見過的，以他看人的眼光來看，這丫頭未來必定不凡，所以非但沒勸，還隨了一份分量不輕的賀禮。

陳淮按輩分喊了聲六叔，又拉著沈驚春朝他行了個晚輩禮，才道：“這位陳嫂子曾幫過驚春，所以我們夫妻倆跟過來看看有沒有什麽能幫得上忙的地方。”

陳主簿點了點頭，想起來陳裏正說的陳淮準備參加的院試的事情，又勉勵了幾句。

等人一走，那兩名衙役和陳家三人看他們倆的眼神就不一樣了。

“既然縣令已經讓人仔細盤查，想來找到壯壯不過時間問題，陳嫂子且寬心吧。”沈驚春寬慰了兩句，頓了頓又道：“這時間也不早了，我夫妻二人就先走了。”

那陳嫂子看她倆的眼神倒還好，可陳婆子和她小兒媳就不一樣了，那是一種狗皮膏藥的眼神，被這種人纏上，再想甩掉可不是件容易事。

陳嫂子神色一僵，她雖然不是什麽聰明人，但是也能敏銳的感覺到沈驚春前後語氣的變化，看了眼婆婆和弟媳，才朝沈驚春道：“今日多謝二位了，要不是這位公子提醒，只怕我到現在還像個沒頭的蒼蠅一樣到處亂找，改日再叫我當家的登門道謝。”

沈驚春擺擺手：“不用不用，種善因得善果，這也是陳嫂子先幫了我，才有我們夫妻二人今日幫嫂子，那我們就先走了。”

陳嫂子感覺鼻子一酸，險些又掉下淚來，她幫沈驚春那叫什麽幫？住了一晚是給了錢的，來祁縣坐牛車也是給了錢的，最後還送了吃的給壯壯，看著小夫妻兩個離去的背影，暗自下了決心，不管能不能找回壯壯，都要跟當家的備好禮物上門道謝的。

沈驚春自然不知道陳嫂子的想法，等走的遠了，她才朝陳淮道：“確實有點餓了，咱們隨便吃點再回去吧。”

陳淮自然說好，挑了個人少的攤子坐了下來，想著晚上吃多了睡覺對胃也不好，就要了兩碗薺菜餛飩。

那小餛飩皮薄餡多，肉和薺菜的分量差不多，吃起來有一股子薺菜特有的清香，連湯帶餛飩一碗下肚，沈驚春感覺整個人都洋溢著一股暖意。

二人略坐了一會，就看見不止一批衙役過去了。

“這高縣令看著倒是個好官，令行禁止，效率高的很。”

陳淮嘆道：“與先前幾任縣令相比起來，確實是個難得的好官，只是翻過年來，他任期就要到了，也不知道下任縣令是個什麽人。”

陸昀是從京城回來的，有自己的關系網，一些小道消息知道的總比別人快幾分，但祁縣下任縣令的消息，卻是到現在也沒個準信出來。

付了錢，兩人就順著人流往城門方向走。

等到了城外停放牛車的地方一瞧，方氏等人果然已經先走了，可巧村裏還有其他人沒回，這會已經聚了十幾人，沈驚春便拉著陳淮站在一邊打算跟著一起走。

耽擱了沒一會，領頭一個陳氏子弟就喲呵了一聲，趕著牛車出發了。

正月十四的月亮還不太圓，但今夜天清無雲，月光很亮，照射下來足以讓人看清楚路，又因為人多，一路上都說說笑笑的，倒也不怕。

走出去三裏地，後面便又有車追了上來。

他們這一行人只有一輛牛車，坐不了那麽多人，走起來自然慢些，但後面這群人趕的都是騾車，腳力快很多，沒一會就已經到了近前。

陳家的小夥子很上道，將牛車趕到一邊，打算讓人家先過。

沈驚春與陳淮便也靠邊站著。

這四輛騾車，都是兩匹騾子拉車，只有兩輛有棚，另外兩輛瞧著更像是拉貨用的，每輛車上都坐著幾人。

沈驚春瞧著瞧著就覺得不對，這幾輛車上男人都長的很壯，尤其是趕車的幾個漢子，在清冷的月光下顯出幾分兇相，女人們除了幾名四五十歲的婆子，剩下的全都是妙齡少女，餘下就是幾個孩子。

最重要的是，這些少女和孩子都好像睡著了，靠在幾名婆子身上閉著眼睛。

“這幾輛車不對勁。”

不止沈驚春覺得不對，陳淮也覺得不對，他湊近了低聲說了一句，便見沈驚春朝已經走到他們面前的最後一輛車微不可覺的擡了擡下巴。

這個擡下巴的動作很輕，若非陳淮一直註意著沈驚春，也根本察覺不到。

他定睛朝那最後一輛車看去，掃視一圈便發現不對，其中有名少女被身邊的婦人摟在懷中，瞧著像是睡的正香的樣子，可那摟著她的婦人手上捏著的東西卻露出一角來。

騾車上掛著兩只燈籠，昏暗的光線加上皎潔的月光，其實並不足以讓人看清細微之處，可偏偏那婦人手裏捏著的東西，陳淮見過。

正是菊展當天，沈驚春賣出去的那只桃花步搖，整個祁縣只此一支。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）