“聽說那個姓羅的又處決掉一批人，全是抓回來的義軍，就在正德門前。”

“昨兒個不是下了大雪，我進城來的時候有人正清理著呢，全是紅的，拿熱水化都化不開。”

“羅七娘可真她爹的不是個東西，認蠻子當娘忘了本！當初我還以為她豪傑鐵娘子，沒成想是個軟骨頭的叛徒！”

“可去你的吧，你也就只敢在人群裏吼兩嗓子。前幾天我看羅七娘到你這兒吃飯的時候，你沖她點頭哈腰熱情得狠吶！”

“嘿，我那是不跟她一般計較！”

街邊行過一列巡邏衛隊，為首的北狄娘子朝餛飩攤上閑聊的幾人瞪了一眼，聚在一起的漢人頃刻做鳥獸狀散開，再不敢多言一句。

盡皆被那天午後的事兒嚇得魂飛魄散，生怕淪為下一個刀口慘死的亡魂。

到了臘月，幽都周邊的百姓生活逐漸恢覆了正常，該擺攤的該做工的都爭相鉆出來營生，除了每天都得死幾個人，和以前沒什麽不同。

甚至賦稅少了還輕松些，不少流亡在外的人都回了家，有安穩日子過誰還幹那刀口上舔血的活計。

幽都城南邊兒正德門的巡防廳裏，羅綦又是一宿沒睡。

昨晚上一夥義軍趁著大雪來襲，被她帶人抓著了大半，城門口就地正了法。

天寒地凍的日子，臨澤山上也就是強弩之末，快彈盡糧絕的勢頭。

首領養不起那麽多人，手底下的不是被羅綦打散就是當了逃兵。就那幾個裝備都不齊全的人還妄圖破門，沒準兒又是激士氣的敢死隊。

現下耳朵裏全是那些人臨死前對她的肆意謾罵，什麽她爹她娘的身體器官全出來了，鬧得羅綦腦瓜子突突的疼，想喝酒，新打的一袋子酒又喝了個精光，一滴都沒剩。

郭萬鼎嘴裏還呼著熱氣，一身威風的軍裝挎著刀跟在羅綦身後：“大姐，你要不休息會兒再去三皇女那裏吧。”

“咱們現在就去，回來有時間瞇會兒。”

兩人一行，在蕭柘用早膳之前快步趕到了三皇女府。

彼時蕭柘剛打完一套黑龍拳，通體舒泰，再用冰水往身上一澆，便是再康健的女子正常情況下也受不得這個。

冰水濺了羅綦一袍。

蕭柘抖了抖身上的水汽，瞬間清醒不少，眸光如隼又尖又厲，暗得看不清她心裏到底在想什麽。

早有一位漢人打扮的麗顏男子拿著塊幹凈的帕子候在旁邊，素色衣衫面容恬淡溫和，對這一幕似是習以為常。在她兩盆水傾倒而下之後，他很快便不懼寒意地上前替她溫柔擦拭，照顧得細致體貼。

蕭柘霸道攬過他的腰，不啻她人在場地親密相貼，沾染上一身寒氣，然後攥住他溫軟的指尖低頭輕吻，或有些許柔情流露。

眼波流轉，眉梢含住萬般風情，美人雖不算年少卻有十足的裊裊韻味。

“好涼，都弄濕了。”

“不怕，再去換一套就是。去吧，我要談事。”

那男子唇角的梨渦一頓，安靜退開身淺淺矮身行了個禮，從羅綦和郭萬鼎身邊擦了過去。

“稟三皇女，昨夜襲城的那群賊人都已全部伏誅。”

蕭柘用拇指抹了抹掌心被指甲刮出來的紅痕，眸子一沈抓著一旁掛在架子上的中衣披上，淡淡道：“羅千總說大了，我可是聽說昨晚上逃走了一半的人。不會是羅千總心軟把人給放跑了吧？”

羅綦砰然單膝跪地，沈靜道：“逃走的都是些不當用的雜魚，領頭的幾個我親自追到了城外十裏，一個都沒放過。請殿下明鑒。”

這些蕭柘自然都是知曉的，不過是想試試羅綦。

她兩指一揮，背過身道：“行了行了，我信你就是。你確實比仇昭那個只會吃白飯的強些，以後這些小事沒必要都來稟報，你自己決斷吧。”

“對了，我賜給你的那個宅子你是不是還沒回去過？”

羅綦還跪著，頭一垂叫人看不清神情：“謝殿下賜宅，屬下已經著人安排好家眷，就是近來要事纏身還沒來得及回去。簡單在外邊兒住了幾宿。”

“這是怪我給你安排的事情太多了？”不等她回應，蕭柘呵呵笑起來，“聽說過幾日就是你們漢人的春節，一年之始，大地回春。好好兒地過，過完年，太女來京的防護事宜我還得依仗你。辦好了，漢人總兵的位置就是你的。”

連升兩級一步登天，以前是她們想都不敢想的事兒。

羅綦連忙磕頭道：“殿下厚愛，屬下定不負所托。”

就在她們出門的時候，有個身條瘦長的蠻人女子抱著刀從門後隱出。

“主上，羅綦這個人陽奉陰違，你真的相信她。”

“疑人不用，用人不疑。漢人的總結出來的法子總還是有些效用的，你以後不必再看著她了，叫人盯住她府上的家眷，不可隨意出城便可。”

蕭柘欣賞羅綦，願意重用羅綦，這人雖然乖戾不會甘心久居人下，但遠遠還沒到能威脅她的程度。

等局勢穩下來一並除了也簡單。

出了門，郭萬鼎扶住門前石獅子長出一口氣，對著羅綦道：“這個三皇女可真是難伺候，大冷的天摻了冰得水就敢直接往身上澆，抖得我呀，果然是蠻人做派。每次跟著你進去我都要折回壽，大姐，下次你還是一個人進去吧，啊。”

羅綦瞧她這沒出息的樣兒，瞇著眼打了個哈欠困倦：“帶你多去她眼底下晃晃是擡舉你，讓她知道你是我的人，說不定以後有什麽好事兒也能想著你。”

“嘿嘿。”郭萬鼎現在在羅綦手下當了個小把總已經滿足至極，想到以後還能升官兒不由感嘆她老郭家祖墳上冒青煙了。

“大姐，你看到剛才三皇女身邊那個男的了沒，知道是誰嗎？”

羅綦沒多大興趣，只想著趕緊回城門口巡防廳後衙她臨時的鋪蓋裏頭睡一覺。

郭萬鼎搓著手自說自話：“聽說那可是前頭皇帝的男人，正經封的貴君，大家公子。現在還不是白白進了蠻子的被窩裏，我剛看他還挺樂在其中的。”

羅綦用刀柄重敲了一下郭萬鼎的肩，警覺地看了看周圍，提醒道：“以後別隨便在街外頭亂說話。”

大姐自從進城當了官兒可越來越謹慎了，郭萬鼎覺得沒意思歇了口，突然眼上一亮，振臂高呼：“小阮，這兒呢！”

“七娘！”

郭萬鼎登時不樂意了：“小阮，你眼裏怎麽只能看到大姐啊！”

羅小阮提著個籃子跑到她們面前，臉上有點兒懨：“我說呢，剛到城門口送吃的給你們，守門的說你們不在進了城，正想要去七娘家呢。”

說到那個新宅子羅綦臉上倒是多了點不自在，那天之後她就一直借口忙，長生她們還是郭萬鼎給安排住進去的。

就去過一回。

那時候她借著點兒酒氣翻墻進去，還沒來得及欣賞剛賺回來這新屋子的敞亮氣派，剛見著大廳現出個袍尾人影就嚇得躲了出去。

結果人掉進結了碎冰的池子裏酒醒了大半。

“小阮，你怎麽臉色不好，不應該啊。前幾天你娘都松口來找大姐說結親的事兒了...”

羅綦懟懟郭萬鼎：“讓你跟翠娘一起住到城裏來，你非不肯，村子裏的閑言碎語傷你心了吧？”

“沒有，”羅綦的話讓羅小阮熨帖，揚起個笑臉道，“村裏人就嘴碎，看不得你發達了，嫉妒你。而且我什麽身份啊，住你家去更惹閑話，前兩天長生還哭著鬧著要回羅家村去住呢。”

她倆都默契地沒提晏行。

“過幾天就是除夕了，七娘想吃什麽餡兒的餃子？我這幾天就來做。今年咱們有錢了，可以做好多好多餡兒呢。”

“不用麻煩，我和郭萬鼎要在外面有事要忙不回去了。你帶著翠娘和長生她們好好吃一頓。”

“誒，不是大姐，三皇女明明...！我要吃青菜餡兒的！”

沒等她把話說出口，羅綦就一把攬著手舞足蹈的郭萬鼎威脅著強行帶人走遠了道兒。

羅小阮看著她們打鬧，開心了不少，趕著去給剛剛掛了一個月牌匾的羅府送飯。

府裏沒找其他人打下手，有羅綦的示意也沒有人來打擾。晏行就帶著長生一直悶在屋子裏，教導她讀書認字。

他曾想尋個機會跟羅綦說清楚，早日離開這個是非之地，可總是遇不著人。

她在刻意避著他，不願同他面對面交談。

晏行也不可能像羅小阮一樣在外拋頭露面，到城門口去找她。

他只在一次深夜，肚痛到夜不能寐出房門散散心時見到了個落荒而逃的身影，還以為是個來家偷東西的盜賊。

其實那天之後晏行還曾每日噩夢相伴，驚醒之後後背濕涼。

只記得鮮熱的血液嘩然從斷口處噴射，流了滿階；滾落在他腳邊死不瞑目的人頭和鞋面上刺眼的紅；還有被父母死死捂住口舌，不再鬧騰的孩童。

麻木的圍觀者裏也有一個他。

他不懂怎會有人如此心狠手辣，為了活命能如此輕易地用另一個人的性命來換，他也不懂俗世殘忍，她不狠心總有一天那人要反過來殺她。

後來他看淡了很多，他於羅綦不過是個過路人，並且馬上就要離開，就算覺得她做錯了什麽也沒有資格上前指手畫腳，數落她的不是。

羅綦現在確實比之前過得好很多，至少不愁吃也不愁穿，還有大把的人上趕著送禮跟她謀出路。

“阿行，你怎麽不吃了，是不是飯菜不合口味？”

晏行不會下廚，一日三餐都是羅小阮煮好了送過來。

他搖搖頭，問道：“小阮，你最近可有見到過七娘。”

羅小阮只道羅綦忙卻不曾想她連家都不回：“我剛才還在路上撞見她了，她說除夕那晚有事兒不回來，我們吃就行。”

“哦，”晏行放下碗筷，“下次你遇到她的時候幫我捎句話給她。”

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