對於後宅裏的那些彎繞，齊煙是一點也不想去關心，也不願費一點心思去與幾個短視自私的姨娘爭個長短。總歸這齊家後院最大的權利還是掌握在自己親娘的手中，仗著嫡女的身份，只要明面上不撕破臉，料是也不會無端招來是非。

她現在唯一要抓緊時間做的，便只是做好自己的事，牢牢抓住手中已經擁有的資源，幫著齊夜在這齊家爭上一席之地。

小千境內，師尊前世記憶全無，幼年顛沛，所幸自己來到了他的身邊，還幸運地成為了小齊夜的嫡長姐，尚有能力將他護在自己的身後。

——盡管現在齊煙自己現在尚且羽翼未豐，但她會陪著他一起長大，看著他的天賦才華被眾人所仰視，讓明珠不再蒙塵，乃至一生順遂。

坐在醉風樓隔壁一家相對不起眼卻格外精致的珍寶鋪子裏，齊煙這樣想著，低下頭繼續翻閱賬本。卻不知醉風樓上，正有一個人癡癡地凝望著她的身影，好像要刻進心裏一般。

那目光裏，眷戀的表面之下，努力壓抑著的是暗流洶湧的情意。

***

齊夜得了醉風樓的管理權，著實是讓後院各懷鬼胎的眾人暗自揣摩了好一陣子，生怕齊老爺真的一時糊塗，真的給了原先那誰都能踩上一腳的齊夜掌了這偌大的權。

可眼看著齊夜的生活和從前相比也好似並沒有什麽變化，唯一的不同就是每隔幾日會出門去一趟醉風樓，每次也連半日都待不上。

對比之下，齊煙雖是只從齊老爺手裏要了個醉風樓腳下的小鋪子，老爺卻不忘親自囑咐掌櫃，事無巨細地教授齊煙，還時常帶著她熟悉商業流程。一來二去，齊煙也漸漸開始在這城中的商圈內為人所知。

“就算是嫡小姐偏疼那二少爺，可老爺果真還是清醒的，有了個名頭又怎樣，不該給他的是一樣都接觸不到！”

“就是，那二少爺爹不疼娘不愛地過了十幾年，怎麽會平白無故得了老爺青眼！定是小小年紀不學好，學了一身諂媚的本領，哄得嫡小姐軟了耳根子！”

“要我說啊，嫡小姐也是個拎不清的……”

話音戛然而止，正說話的仆婢驚恐地捂住了嘴，只見那前方轉角處緩步走來的，正是兩人上一秒還在編排的嫡小姐齊煙。

在墻根底下躲懶納涼的兩個仆婢一骨碌爬起來就往地下伏下身去，“嫡小姐，奴婢們知錯了，求小姐饒過奴婢們這一次，以後再也不敢了！”

齊家的下人們都知道，在這後宅中，當家主母管轄嚴厲，二姨娘規矩古怪，三姨娘多事苛刻，三姨娘那一雙兒女又被寵得刁蠻任性，唯有嫡小姐齊煙是個有地位又好說話的。

只要這次在嫡小姐這兒好好求求情，她也一定會像慣常那般心軟下來然後放我們兩個這一次的。兩個仆婢這樣想著，依舊以額頭觸地，作出一副楚楚可憐的樣子。

齊煙認得這兩個仆婢，是三姨娘那房裏被撥去分別照顧齊柏和齊蘭的，性子也是隨了主子，慣是會偷奸耍滑，卻總是在表面功夫上做足一派。

以往對於這些事情，齊煙總是睜一只眼閉一只眼，一笑置之，其一是怎麽說她作為小輩，並不太好直接越過三姨娘管教她房裏的下人；其二便是這些人未曾觸及到齊煙自己和她在意的人。

可選擇不去管，並不代表她不能管。

“說啊，怎麽不繼續說了？”漫不經心地摩挲著腕上四重花幻化而成的鐲子，齊煙饒有興趣地開口，“這青天白日的，不去做自己分內的事，編排起主子們來，倒是一個比一個起勁呢。”

走上前去，齊煙用足尖微微擡起俯身於地上之人的下巴，狀似恍然大悟，“啊，我認得你們，你們是我那三姨娘院子裏的人，”面露嫌棄地放下腳，任由那仆婢又死死將額頭貼於地面，齊煙若有所思，“看你們這沒教養私下議論主子的樣子，姨娘心軟不教訓你們，就只能讓我這個小輩做一回惡人了。”

嘴上說著歉意的話，齊煙面上卻是一派神色冷冷。話鋒一轉，冰冷的口吻帶著不容置喙，“跪在這裏，自己掌嘴，掌到我說停為止！”

跪在地上的女子還是不死心，擡起頭淒厲地喊道，“小姐，您不能這樣，我們是三姨娘——”

清脆的巴掌聲響起，可以聽得出動手的人用足了力氣，直打得那婢女半個身子歪在了地上，捂住臉的指縫中隱隱滲出一絲血跡來。

那一瞬間齊煙身上屬於上位者的威壓爆發出來，直壓得那婢女戰栗起來，不敢再多言，狠下心“啪”地一聲抽在自己臉上，不敢保留一絲力氣。其實她內心裏也明白，若是此事被告到老爺面前，自己二人怕是要被請了家法再發賣出去，斷不會像只是掌嘴這般輕易揭過。

齊煙就這麽站在二人面前，無動於衷地看著兩個背後亂嚼舌根的婢女將自己的臉頰打得紅腫至教人不忍直視，卻懼怕於自己不發話而不敢停手，涕淚橫流的狼狽樣子，突然感到一絲深深的無力與厭倦。

齊煙揮手示意跟在自己身後的桃香，便直接轉了身，向著自己的粹雪齋走去。桃香看向那兩個幾乎已經看不出原本美貌的婢女，“小姐心善，這次便繞過了你們，往後可要緊著點自己的嘴皮子，莫要再亂講些不該講的，可明白？”

將那些腌臜事兒拋在身後，齊煙步行回到自己的院子，一路上免不了的是胡思亂想，在這初夏竟是有些遍體生寒。

自己光是知道幫阿夜爭取來了那些最大的好處，卻沒想過這些好處到底會不會被完全交在阿夜的手中，更未曾想到，這些自己滿心歡喜奉上的禮物，最終會成為中傷阿夜的話語。

天知道今日站在轉角處聽著三姨娘院中的婢女如同聊閑話一般將阿夜作為談資、笑料去議論時，每一句話都是在戳她自己的心窩子，像是在嘲笑她的自以為是，以為自己能夠對他好，卻無意中帶來了傷害。

這些惡意，作為當事人的阿夜一定感受得比自己更清楚，可他卻選擇了一個人默默承受多方面的壓力，在自己面前依舊雲淡風輕，笑臉相迎。

他該有多累啊……

“煙兒姐姐在想些什麽呢，這麽入神。”略微帶著點鼻音的磁性男音驟然在齊煙的耳邊響起，著實把她驚了一下。

沈浸在自己的思緒中，齊煙完全沒有註意到齊夜是什麽時候進來的。聽到熟悉的聲音，齊煙先是楞了一下，緊接著鼻子一酸，淚水幾乎要不爭氣地奪眶而出。

扭過頭去不願讓阿夜看到自己此刻的神情，齊煙努力讓自己的聲音聽上去和往常一樣輕快，“你走路都沒聲音的嗎，嚇死我了！”

“進來的時候明明敲了門的，是煙兒沒有聽到，不能怪我，”頓了一下，齊夜試探道，“回來的時候聽說姐姐今天罰了三姨娘院子裏的兩個下人，三姨娘的院子裏都快要鬧翻天了，是那兩個婢女做了什麽讓煙兒姐姐不開心的事情嗎？”

其實不需要去仔細思考，他也能大概得出答案，畢竟能夠讓一向待人溫和，或是說一向不過分在意外物的齊煙發這麽大火的事情是極罕見的。

可他存了私心在。他想聽到她親口說出是因為他。

齊煙本身也沒想瞞著齊夜，簡略地覆述了一遍下午發生的事情，齊煙擡起微紅的眼眶看向齊夜，“姐姐是不是很沒用……她們那樣說你，我卻做不了什麽。你明明那麽優秀，可這些人，還有父親，為什麽就是看不到呢？”

抑制不住內心的情感，齊夜一把將眼前的少女攬入懷中，溫柔道，“不是這樣的，阿夜明白，煙兒為阿夜已經做了所有能做的事情，甚至舍棄了自己本該得到的東西，這是阿夜人生中收到的最珍貴的情誼，是應該被好好珍藏的，”

“阿夜知道煙兒想要一直護著阿夜，可阿夜不能一直躲在煙兒的背後啊，阿夜是個男子漢，要擔負起自己應該承擔的責任，怎麽能讓煙兒一個人承受這些呢？”

“所以煙兒不需要自責，煙兒已經做得很好了，是那種值得讓阿夜刻骨銘心的好，煙兒不需要操心那麽多，至少也給阿夜一個表現的機會吧。”

如果你想和我一起披荊斬棘前行，那我必會舍命相護；若是你累了，想要躲在我的身後，我也會用最快的速度成長為你的避風港灣。

耳邊是少年有力的心跳和宣誓般擲地有聲的話語，齊煙再也忍不住，這段時日壓抑的情感仿佛一下子找到了宣洩口，她閉上眼，放任眼淚洇濕了齊夜的胸口，苦澀又滾燙。

忽然，門口一陣急促的腳步聲傳來，緊接著門被大力地推開，一道尖利刺耳的女聲響起，“你憑什麽——你們在幹什麽？！”

作者有話說：

咕咕又回來了！！！

上半個學期一直在忙著選導師的事情，非常忙，所以咕了好久qwq

錯了（跪地求饒

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