齊家人丁眾多，加上眾人口味、習慣多少都稍有差異，是以並沒有全家所有人一同用飯的習慣，除了逢年過節，多是各房自己的小廚房開火做飯。

冬日的天黑得很早。用過晚膳，再去看外面的天色就已經與深夜無異。把用過的碗筷交給桃香帶去廚房交給仆婦清洗，齊煙便一個人出了院子的門，漫無目的地開始閑逛。

原主年幼時一直教養在方氏膝下，許多習慣在成長的過程中都繼承自方氏——就比如晚膳後只要沒有要緊事，便會出門在齊家的院子中散步消食。隨著年齡的增長，散步的範圍也逐漸增大。

可以說，最熟悉這齊家大院的人，非齊煙莫屬，就連那老管家都應嘆一聲自愧不如。

腦海中一直想著齊夜相關的事情，不知不覺間，齊煙發現自己竟是走到了平日裏不常開火的大廚房門口。正轉身欲走，卻聽見無人問津的廚房裏好像有些不同尋常的動靜。

齊煙停下腳步，側耳去聽，那聲音卻好像消失了一般。以為是自己過於專註齊夜的事情以至於聽錯了聲音，搖搖頭擡腳欲走，卻聽見廚房中真真切切地傳出碗盤落地的破碎聲。

這聲音絕不可能是老鼠或什麽東西發出來的。齊煙輕輕推開大廚房的門，裏面昏暗一片，什麽都看不清。

齊煙心裏有些發怵，一瞬間看過的話本子都湧入了腦海，廚房中昏暗的輪廓也看上去都像是蟄伏著不懷好意。正當齊煙在進去一探究竟和出去叫人來看之間搖擺不定時，卻見角落裏有一個小小的身影動了一下。

見此，齊煙終於放下了心，想著約莫是哪個下人的家生子肚子餓了，趁黑跑到這沒有什麽人來的廚房尋點吃的。但偷吃終歸不合規矩，齊煙邁步走進廚房，決定帶著孩子去自己院中拿點吃的。

齊煙輕聲道，“肚子餓了嗎？出來吧，我帶你去找點吃的。”

那孩子似乎是被嚇到了，只是縮在角落裏一動不動，也不出聲。

齊煙無法，只得自己一步步靠近廚房內最黑暗的角落。一邊註意著角落裏那孩子的動靜，還要註意在黑暗中不能碰掉什麽碗碟，走得是舉步維艱。

腳下好像踩到了什麽東西，齊煙一頓，下一秒卻是一個身影從黑暗中躥了出來，緊接著齊煙就感到自己的脖頸被什麽冰冷尖銳的東西抵住。

二人的距離這樣近，齊煙借著窗欞透進來的微弱月光，終於是看清了面前抵住自己之人的臉。

是齊夜。

齊夜也看清了自己手下之人是誰，好像被驚嚇到了一般，直接扔下了手中的碎瓷片，神色晦暗不明。半晌，低低地說了一句，“……不要打我。”

齊煙沒太聽清，餘光卻瞥到腳下踩到的是個已經幹冷發硬的饅頭，一看就是已經放了好一段時間，上面還留存著一個牙印。

齊煙心裏的酸澀幾乎要溢出來，她不知道身為齊家的孩子，齊夜為何只能在廚房偷拿隔夜的冷饅頭充饑。不作他想，齊夜拉過齊夜的手，此刻心中只有一個念頭，那就是：

她要護著他。

感覺到雙手相交處異樣的觸感，齊煙心下一驚，拉著齊夜來到室外，才看清之前因為用力攥著碎瓷片，齊夜的右手手心有著一道深深的傷口，此刻還在往外淌著鮮血。

從袖中抽出手帕，齊煙用力裹住齊夜的手，帶著他一路快步向粹雪齋走去，還沒進院子便焦急地向迎出來的桃香嚷，“快去把府醫請來！”

桃香不明所以，看著齊煙這麽著急還是一路小跑去請了府醫來。可憐府醫一個小老頭，剛用完晚膳，就被桃香連哄帶拽著跑到了粹雪齋，顛得晚飯都差點原路出來。待到看清只是為了一道看著可怖，實際上並不深的外傷時，立刻吹胡子瞪眼起來。

看著府醫上藥的動作沒個輕重，齊煙緊張又心疼，“您輕點！”

老府醫並沒好氣：“你那侍女再晚來請老夫一會，這血都要止住了！”看著齊夜低垂著眼，乖乖巧巧的樣子，府醫到底是放輕了點動作，只是有些納悶，能被齊大小姐緊張成這樣的，莫非是哪家玩得要好的少爺？怎麽一副營養不良的樣子？

他並沒有想到，眼前這個瘦小的孩子，是自己府上的少爺。

一邊包紮一邊嘀咕，“這傷口看著深，實際上都沒有傷到什麽要緊的地方，倒是幸運的很……”上完藥，收拾好藥箱，“這幾天右手別碰水。”便氣哼哼地抖著小胡子回去了，臨走時還不忘從齊煙的桌上順走了兩塊零嘴。

齊煙仔細打量著齊夜，感覺他好像比自己上次守歲宴上看到的時候還要再消瘦兩分，便完全把府醫臨走時候的話拋在了腦後，在她心中，齊夜受了一點點傷都是值得心疼上許久的。

送走了府醫，看著面前因為受了傷面色有些蒼白，卻還是強撐著站在自己面前的“庶弟”，齊煙想要開口，一時間卻不知道自己應該說些什麽。

“咕嚕嚕”的聲音響起，齊夜不好意思地將頭埋得更低，耳廓也肉眼可見地漫上了淺淺的紅暈，齊煙這才想起來面前人還餓著肚子。只是折騰了這麽一遭，竟已是亥時，廚房裏已經沒了現成的食物，就算再折騰桃香去做也是來不及的。

翻來翻去，齊煙的目光最終還是落到了桌上的糕點處。領著齊夜坐下，把糕點往他那邊推了推，示意他吃這個。看著齊夜遲遲沒有動作，即使完全不餓，齊煙還是自己拿起一個咬了一口，“沒有毒，吃吧。”

齊夜這才拿起一個，小心翼翼地看了齊煙一眼，才咬了一口。他的吃相十分斯文，絲毫沒有因為饑餓而狼吞虎咽。只是吃了兩個，便乖乖巧巧地跟齊煙說自己吃飽了。

齊煙自然是不信，但又拗不過他，只得退一步拿了個盒子裝了些糕點，遞給齊夜讓他帶回房裏去吃。齊夜卻一副驚慌的樣子，連連說自己不要，懇求姐姐不要給他。

明明是齊家的孩子，卻一副營養不良的樣子，每天都好像不能吃飽飯一般；明明肯在自己的房中吃飯，卻不肯帶回一點糕點到自己的院子裏。早就覺得齊夜身上有蹊蹺，此刻這種懷疑到達了頂峰。

把糕點放在一旁，齊煙關了門，拽了把椅子在齊夜正對面坐下，正色道，“說實話，你為什麽要到大廚房去翻饅頭？”話音剛落，急急忙忙地補充道，“姐姐沒有怪你的意思的，要是有什麽難處，都可以放心和姐姐說。”

齊夜低著頭，沈默了良久，方才斷斷續續地說出了實情。

齊家府上的人都知道，齊夜的生母，二姨娘馮氏雖然十分貌美一直都是個軟弱糊塗又沒有主見的女人，也不太得齊老爺的喜歡。甚至有不知從哪來的傳言，說馮氏是有求於齊老爺的“商業夥伴”為了從齊老爺手下多討一分利，送來的女兒。

這些傳言真真假假，齊煙並不知道其中是幾分可信。但齊夜三歲那年生了一場大病，從求醫問藥到祈神拜佛什麽方法都用上了，才堪堪救過來的事情齊煙卻是有些印象。

待到齊夜養好了身子再度能夠踏出院門，已經過去了小半年，而在那之後馮氏似乎像是變了一個人，對府中的事情不聞不問，也不願踏出自己的院門，甚至是在自己的院中建起了小佛堂，整日整日地禮佛抄經，好像對什麽其他的事情都不再上心。

馮氏對這些事的已經遠超“虔誠”，甚至已經到了著魔的地步。因著“過午不食”的講究，馮氏院子中的小廚房甚至算起來已經□□年未曾在午後開過火，就算是早膳午膳，也多是清淡素食，幾乎沒有出現過葷菜。

對於馮氏這種大門不出二門不邁的婦人來說倒是無妨，只是齊夜年紀尚幼，還在長身體，這樣的膳食甚至並不能滿足他的日常所需。

不知為何，馮氏明明看得門清，卻依舊不管不問，只說是佛祖的旨意。齊夜年幼時尚且會因此悲傷不平，到了稍大一些，已經明白了自己不能在母親的身邊得到庇佑，便學會了一個人處理所有的事情。

那些力所不能及的，便學會了默默忍受。

齊夜講述這些事情時平靜得可怕，就仿佛在講述別人的故事一般。倒是齊煙眼眶酸脹得難受，比齊夜這個當事人還要難過，她不知道如果自己沒有穿過來，齊夜還要一個人默默忍受這樣的無人問津多久。

心緒起伏之下，齊煙一時沖動，直接將齊夜擁入懷中，像是在作出什麽承諾一般，“以後有我在，定不會叫你再受委屈。”

抱著齊夜好一會，反倒是齊夜情緒穩定地安慰起了齊煙。好半晌，齊煙才反應過來，不好意思地擦了擦自己通紅的眼眶。看著天色已晚，齊煙依依不舍得放開了齊夜，起身拉著他準備送他回去。

可當齊煙看到齊夜的院子裏這大冬天的，竟然連個炭盆都沒有的時候，當即便拍了板，讓齊夜留宿在了自己院子的偏房中。

作者有話說：

齊夜：“我故意的……姐姐。”感謝在2021-08-11 19:49:26~2021-08-13 18:08:24期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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