兩個女孩，早把田原當作況玉花的坐家了，是以見到他們一起進來，一點也不奇怪，先就替他們鋪好了床。

及至入夜，暮色四合，石壁底下的空地燃起堆堆篝火，篝火旁的年輕男子和姑娘們，情歌繚繞，有問有答。

石壁間的門廊上燈籠高掛，明燭燦爛，把石壁底下照得如同白晝。

在悠揚的洞簫蘆笙合奏的樂曲中，有人模仿著猴子的舉止神情，跳起了猴面舞，也有人把象腳鼓敲得膨膨作響，跳起了象腳鼓舞。

男子們竭力施展自己的技藝，以期得到姑娘讚許的目光。

姑娘們指指點點，評說著議論著，這個男子看上去更加好看，那個男子的舞跳得更好。

況玉花和田原依依三人圍坐在火旁，挺直腰板，神情凝重。

本來，田原在這種時候，最擔心依依玩興大起，會跑開去。

未曾料到，今晚她卻比任何時候都老實，一動不動坐在那裏，絲毫也沒有走開的意思。

在她看來，那些說話象鳥叫，牙齒漆漆黑的男子簡直比老虎都可怕。

要是弄得不好，真來那麽十個八個要做自己的什麽坐家，乖乖，還不如死了的好。

她早就看出，那些男子對況玉花懼怕三分，自己只要呆在況玉花身邊，就保準沒事。

何況，適才還聽況玉花說過，能不能拿到解藥，就看今晚的運氣怎麽樣了，事關自己的生死，依依當然比哪個都在意。

戊時三刻，石壁下忽然響起三聲炮響，人群登時歡呼起來，紛紛齊集向炮響的地方。

況玉花朝田原點了點頭：“我們也去。”

三個人匯集在人流當中，朝石壁那邊移動。

等到走近，田原和依依才看清，從巖壁上的門廊通往地面的軟梯，在燈火中閃閃發光的原來是一柄柄鋥亮的鋼刀。

刃口朝上，寒光逼人，一邊一根粗大的麻繩綁著刀柄和刀尖，刀尖處用了一個個皮套套住，這樣麻繩綁上去不至於被刀刃割斷。

軟梯的這頭，用兩個木樁釘在離巖壁兩三丈處，整個梯子崩得很直，人踩在刀刃上時，因為梯子本身的彈性，非割破腳板不可。

離木樁五六尺處，是一個丈餘寬，七八丈長的大火塘。

火塘裏煨著通紅的炭火，炭火的中間，隔三四尺處放一塊石頭，石頭已被炭火烤得發白。

田原一邊看著一邊忖度，這可真當是火海刀山了，只不知在此擺了這麽個陣勢有何用處。

笙簫大作，象腳鼓膨膨的聲響越敲越急，一面倆人擡著的大銅鑼不緊不慢地發出沈悶的“嘡，嘡”聲響。

鼓響三聲。

從人群裏跳出一個精悍的漢子，雙目炯炯有神地掃視了一遍眾人，用田原聽不懂的話說了句什麽，眾人齊聲叫好。

那漢子咧開嘴笑了一下，把腰裏的藍底白花腰帶解開，重新綁緊，朝眾人拱了拱手，四下裏又響起一片叫好聲。

那人繃緊的嘴角趕緊又咧了一下。

他一步步走到火塘前面，故意把一只腳擡得老高，慢慢脫去鞋子，眾人看到他腳板底黑糊糊的一層厚繭，顯是蓄意這過火海的技藝已久，練就了一雙鐵腳板。

眾人少不得又給他一片叫好聲。

他深深吸了口氣，然後“嘿”地一聲斷喝，右腳踩在火塘中的石塊上，發出一陣輕微的皮肉燒焦的滋滋聲響。

他右腳剛剛站穩，左腳又邁出去，踩在第二塊石頭上，眾人屏息靜氣，空氣中飄蕩著淡淡的焦糊味。

他站在石頭上，咧開嘴笑了一下，眾人忍不住又叫了一聲“好！”

幾乎在叫好聲響的同時，他已躍到空中。

眾人還道他想變換一個姿勢，卻不料他這一躍卻是跳離火塘，退了回來，大夥還沒明白怎麽回事，他已一拐一拐消失在人群裏。

這一來人群裏笑聲大作，依依更是笑得直不起腰。

田原和況玉花都沒有笑。

田原躲在況玉花身後，悄悄地打量著眾人，適才來的時候，他已精心打扮，喬裝成一個阿昌族男子。

此時他把頭上的包巾不住地往下扯動，遮去自己的額頭，使自己剩下的半張臉淹沒在頭巾的陰影裏。

這一看，他著實吃驚不小，他發覺人群中居然有不少武林高手，他們這時候到此有何目的，莫非又是沖著自己來的？

銅鑼不緊不慢“嘡，嘡”地響著，人群中走出兩個身材魁梧的漢子，黝黑的臉膛閃著古銅色的光澤，一看就非泛泛之輩。

果然，其中的一位朝半壁間的門廊瞟了一眼，又朝眾人拱了拱手，朗聲道：

“各位兄弟朋友，大家請自便吧，這五花手教的女婿，我們順天二雄是做定了！”

他似乎有意想讓門廊裏的人聽清，這聲音響若銅鐘，綿延不絕，眾人為之一震。

而等他說道“順天二雄”時，不僅田原，人群裏早有許多人為之動容。

武林中不知道天道教的人可說沒有，而不知順天二雄的亦是沒有，無論白道黑道，武林中人誰不是聽了“順天二雄”就氣得咬牙。

索命郎湯伯滔和霹靂手湯伯嘯是刑部的捕快，專與武林人士作對。

武林中人犯了案，無論白道黑道，最後往往栽在順天二雄手裏，嚴刑拷打，其手段的殘忍令人發指。

武林人士對這號替官府做走狗的人自是恨之入骨，卻又無可奈何。

若非逼得太甚，一般來說，武林人士盡量不與官府搭界，遇事都躲開為妙。

田原緊盯著倆人，心裏納悶不已，這二位到此來幹什麽？

照理說他們是不屑與五花手教為伍的，更別說什麽來做五花手教的女婿了。

看來他們肯定是另有所圖。

索命郎湯伯滔向來自負，加上平日裏奉承的話聽得多了，自己就把持不住，以為自己真的就神功蓋世。

這些武林人士在他看來，無非是些偷雞摸狗的草寇刁民罷了，只要自己出手，哪個不是手到擒來，乖乖就範。

因此，湯伯滔說話時，目光睥睨地掃過人群，神情頗為不恭。

沒料到他的話音剛落，人群中就有一個聲音應道：

“嘡，嘡，嘡，這破鍋爛勺，我們順天二鐵是打定了！”

此言一出，眾人忍俊不住，哄然大笑。

田原猛地一驚，他聽這聲音，怎麽這般耳熟。

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