第38章
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薛妤走後，執法堂的人跟著撤退，火把蜿蜒到昭王府外墻，像一條黑夜中盤踞游走的火龍，又像是四月天裏開了一路的絢爛山花。
昭王此時被大監引著進入湖心的草亭，再沒有半分先前叫囂的氣焰。
“皇兄。”
昭王看著面朝湖面坐著的男子，心虛般伸手撫了撫挺立的鼻脊，開口喚人。
“蠢貨！”幾乎是薛妤一走，裘桐就變了副臉色，他身體不好，情緒一上來便控制不住連連咳嗽，身後站著伺候的大監見狀，急忙上前遞帕子倒水。
待他緩過來一些，伸臂推開大監撫背的手，先前展現出來的天生好脾氣和如沐春風翻身一變，變成十二分的陰鷙冽厲，拍案而起時，逼人氣勢毫無遮攔撲面而來，頃刻間便叫人如芒在背，冷汗淋漓。
昭王被他突如其來的發難驚得楞了楞，隨後一撩衣袍跪下。
“裘召，十天之前，朕聯系你時說過什麽，這麽快就拋之腦後了是嗎？”裘桐一步步行至他跟前，居高臨下瞥他，冷聲道：“宿州的風水養人，將你慣得越來越不知天高地厚了，嗯？”
這話裘召是半句都不敢應，他垂頭，衣冠散亂，咬咬牙道：“臣弟絕沒主動招惹聖地之人，實在是……皇兄，我們在鬼嬰身上花了不少心血，若是此時放棄，不知何時才能再孕育出一個。”
“一個鬼嬰。”裘桐低喃般重覆了句，而後倏地閉了下眼，道：“為了一個鬼嬰，你去招惹薛妤。”
說到這，裘召還一肚子不滿。
自從裘桐登基以來，他走到哪面對的都是阿諛奉承的臉，恭恭敬敬的言語，就算來宿州辦事，也是半個土皇帝，哪裏受過似今夜這樣的窩囊氣和委屈。
“皇兄，臣弟不明白，一個聖地傳人而已，為何就敢這樣囂張跋扈，不將我們放在眼裏。”
“為何。”裘桐重重咳了一聲，一雙空冥的眼眸掃向裘召，近乎一字一頓道：“因為朝廷皇族生來沒有靈脈，無法修行。”
“他們斬妖除魔，天上地下來去自如，我們凡人之身，遇事束手無策，他們生來壽命悠久，動輒成百上千年，我們呢，人生不過區區百年。”
“嗬。”說到這，他自嘲般地扯了下嘴角，道：“連小妖小怪都不如。”
“即便如此。”裘召忍不住反駁：“千萬年下來，朝廷與聖地從來地位相當，莫說只是個聖地傳人，今日即便是鄴主親臨，也只跟皇兄平起平坐，薛妤不過是個公主——”
裘桐似乎對他一腔腦熱的無知話語忍無可忍，他道：“裘召，你當真以為聖地和朝廷平起平坐了嗎？”
裘召頓時閉了嘴，可那眼神，那模樣，無一不在說，難道不是嗎。
“我和你說過無數次，實力不平等，則地位不平等，各方勢力如此，人也如此。”裘桐雖說是夜半便服出行，可不論是腰間垂掛的香囊，還是袖邊的紋理，皆細細繡著栩栩如生的九爪金龍，此時一動，上面的紋路跟活過來似的張牙舞爪，富貴逼人。
“人間誕生的妖與怪，驚擾百姓，肆意殺戮，朕作為君主，除了派兵，無計可施。可這世間多少怪？朕又有多少兵可以派？”
“聖地呢，他們彈一彈手指，作亂的邪祟便只能束手就擒，乖乖就範，大妖也自有厲害的對付。”裘桐淡漠地說出事實：“所以這世間永遠需要他們，他們在百姓心中，也將永遠高高在上，時時擁有超然的地位。”
“可我們不一樣。”
“沒了皇族，聖地可以派人來接手，或扶持個傀儡皇帝，或幹脆取而代之。”裘桐唇色淡得近乎現出一種蒼白，“這天下可以沒有你我，沒有裘氏皇族，卻不能沒有聖地，沒有聖地傳人。”
“形勢一日如此，我們便一日處於劣勢。就如同今日，薛妤礙於聖地和朝廷的平衡暫退一步，可若是她不退呢？別說只是搜查昭王府，就算她在朕眼前將你擊殺，朕除了用天下人的輿論逼她認錯，討要說法，還能如何。”
“朕手無縛雞之力，連沖上去與她過一招都做不到。”裘桐就著大監端來的熱茶抿了一口，眼底泛著譏諷的光。
裘召被他說得雙拳緊握起來，咬牙不甘道：“正因為這樣，我才想為皇兄爭取鬼嬰。”
“鼠目寸光。”裘桐瘦削蒼白的手指點了點風平浪靜的湖面，狠狠皺眉，道：“來前，為在薛妤面前蒙混過關，朕不得不將才有點動靜的龍息重新封印。”
裘召不可置信地擡眼：“皇兄。”
裘桐閉了閉眼，道：“便是如此，只怕也難以脫身。”
“至於你口中所說薛妤不過是個公主——裘召，你太天真了。”
===
溯侑醒來時，已是日上三竿，外面天光大亮，屋裏安安靜靜，唯有窗外樹上的鳥雀撲騰著翅膀，嘰嘰喳喳叫個不停。
在小小屋子裏守著他的是朝年。
連著幾日奔波勞累，朝年也有點撐不住，搬了把凳子在床邊守著，垂著腦袋打盹，時不時掙紮著驚醒看看他的情況。
在他下一次擡頭時，正巧與悄無聲息坐起來的溯侑四目相對，他不知今夕何夕的迷茫了片刻，反應過來後，困意頓時全飛了。
“醒了？”朝年有些驚訝地轉頭去看外面的天色，隨後想起來什麽似的，從袖袍裏掏出一個溫玉質感的瓷瓶，動作熟練地拔開玉塞，一顆圓滾滾的七色丹藥安靜躺到他手掌上，他再遞到溯侑跟前，示意道：“吶，女郎吩咐的，吃了吧。”
溯侑像是昏了很久，開口時嗓音低低沈著，啞得不像話：“女郎呢？”
“塵世燈的任務剛完成，女郎和佛女忙著收尾，都在前頭空出來的書房裏呢。”朝年想想他的秉性，又忙道：“誒，你別動，女郎吩咐過了，在你生長期過完之前，不準離開這間房半步。”
溯侑身體僵了僵，一瞬間回想起私獄裏她的幾句詰問，默然不語撚起朝年掌心中的七彩丹咽了下去。
“怎麽樣？好點沒？”朝年是個閑不住話的，他連聲道：“我們沒有成長期，但梁燕曾度過，據她說，她當時也只是略微難受了幾天，不知道你反應怎麽那樣大。”
他誇張地比了個手勢，道：“你是不知道，你暈過去後那個汗流得，跟水一樣，止都止不住，我們給你灌止痛散也不管用，直到早上才好點。”
溯侑沈下心感受自己體內，發現氣息默不作聲增長了一大截，原本橫七斷八的經脈已經修覆得差不多，那兩股橫沖直撞，水火不容的力量也乖乖沈澱下來，不再作亂，反而開始有條不紊地一遍遍沖刷他的身體，滋養遭受重創的臟腑。
一夜之間，變化堪稱脫胎換骨。
若是能按照這樣的速度往前修煉，不用過多久，便能達到他上審判臺前的修為。
那些說度過成長期後，天資悟性不錯的妖族修為將一路高歌，突飛猛進的言論，如今看來，也不全是虛假。
溯侑心裏大概有了個底，他朝朝年點了點頭，道：“好多了。”
“多謝。”
“往後都是一個屋檐下共處的人，客氣什麽。”朝年一個話多的，碰上溯侑這種話少的，話沒說兩句就開始坐立難安地欲言又止。
“我這邊沒事。”溯侑動了動唇角，道：“朝年，你去幫女郎。”
“幫不了。”朝年幽怨地望向他，“我跟你一起被禁足了，非要事不能離開這間屋子。”
“去城南收妖之前，女郎特意讓我看顧你，折返回來整理資料時也提過，可我真是沒想到你能有那種膽子去跟昭王府對上。”朝年重重嘆了口氣，沮喪極了：“女郎動怒，我這辦事不利的就被殃及池魚了。”
按理說，這個時候溯侑應當說聲“對不住”，亦或者說些別的什麽聊表歉意，可不知為何，溯侑聽到這番話的第一時間，竟是怔了怔，而後從心底升起一絲極細微的說不清道不明的微妙情緒。
薛妤她，見過了他那樣狼狽不堪的樣子。
卻還會因為他的擅作主張，傷及自身而感到不悅，甚至遷怒朝年。
是不是也證明他在她心中，其實是有分量的，亦或者說，是值得培養的。
見他沒說話，朝年徹底打開了話匣子，一連串話往外砸：“你當時靈符一斷，女郎的臉色瞬間冷得不行，立刻讓執法堂的人圍了昭王府，都來不及一間間找人，直接就動手了。”
“你這受重視程度，馬上就快趕上我姐了。”他搬著板凳往前挪了挪，無不羨慕地開口：“估計回去後女郎就要將你引入殿前司指揮所了。”
“殿前司。”溯侑輕而緩地將這三字念了一遍，問：“這是什麽地方？”
“一個特別難進，但我很想進，又暫時進不了的地方。”朝年一本正經地說著廢話。
聽完這個回答，溯侑保持了片刻進退不得的沈默。
“提前告訴你也沒事，女郎也說了隨你問。”
朝年眨了下眼，說：“你是不是很好奇，女郎作為鄴都唯一的傳人，不說像別的聖地傳人那般張揚鋪張，可怎麽也不至於出門就帶著我們幾個——”他將“歪瓜裂棗”咽下去，含糊著換了個稍微好聽點的說詞：“我們幾個腦子沒怎麽長成，修為也暫時沒怎麽追上來的人。”
“不是女郎身邊沒人，是厲害的都留在殿前司了。他們管著洛煌百眾山的大小事宜，常常忙得脫不開身，因此女郎只好帶著我們將就著湊合。”
“殿前司是女郎直系一派，只聽女郎吩咐，為女郎做事。”朝年嘆了聲：“別的差事都好說，唯有殿前司最難進，能進去裏面的，需得智慧，實力，耐心，手段齊具，女郎親自點過頭應允才行。”
“比如我姐姐，現任殿前司指揮使一職。”別人提起姐姐大多是驕傲，朝年不知是被揍多了還是怎樣，提起來就苦臉，看溯侑的眼神也變幻成一種難以言說的同情：“如果不出意料，回鄴都之後，女郎會將你交給我姐操練一段時日。”
“那可真是。”朝年憋了半晌，憋出來一句：“你無法想象的人間疾苦。反正我寧願去山後劈柴。”
若說前兩日溯侑還能從朝年嘴裏得知不少消息，例如鄴都派系，世家，當今鄴主的脾氣，或者塵世燈的後續，妖僧和洛彩的前世情緣，可話總有說完的時候。
於是第三日，便有了兩人面面相覷，相顧無言的場面。
溯侑倒沒什麽，他天賦高，勤奮刻苦，對自己嚴苛到了令人嘆為觀止的程度，時常眼一閉，當朝年不存在似的入了定，修為以某種堪稱恐怖的速度增長，幾乎一天一個樣。
在這期間，朝年靜不下心修煉，這裏動動，那裏轉轉，總之停不下來，可房間一共就那麽大。
他於是一邊佩服溯侑一邊唾棄自己，不到兩天，嘴角就起了個水泡。
終於到第四天，宿州城南的天陰下來，風刮得呼呼響，午後又下了點雨，梁燕溫溫柔柔來叩門，道：“恭喜兩位，女郎有令，你們可以出門了。”
“溯侑。”梁燕側首叫住一夕之間拔高了不少個子的少年，露出個笑來：“女郎找你。”
不多時，溯侑站在書房門前，手指屈起叩了兩聲門。裏頭悠悠落了半晌，像是刻意冷落似的隔了一段時間，才傳出薛妤的聲音：“進來。”
溯侑提步進門，繞過屏風，撥開珠簾，見到立於案桌前的薛妤。
很難得的，她今日褪下了素凈的留仙裙，轉而像宿州諸多女子一樣，上身穿了件鵝黃地織金紗通肩短衫，配條百褶式長裙，裙襕金裝彩織，整個人仿佛都攏在燈下的叢叢暖光中。
溯侑頓了頓，輕聲開口：“女郎。”
薛妤筆下動作不停，直到最後一筆落下，她方擡眸，看向背窗逆光站得筆直的少年。
他原本就長得不矮，生長期一過去，眼見著又高了一大截，若說以前眉眼間還能依稀看出些屬於年少的稚氣，經過這一回，是徹底看不見了。
從前他容貌極盛，眼一垂便和花魁似的勾人心動，現在那張臉徹底長開，姿色不變，只是輪廓更深邃，線條也更流暢明晰。可以想見，若是正兒八經擰起眉唬人，也能展露出一兩分寒芒出鞘的鋒利之感。
好像經此一劫，他才徹底長大成人似的。
薛妤撂下筆，纖細的指尖點了點一邊堆放著紙張的案桌，惜字如金：“去看。”
說完，她又俯身忙自己的事。
溯侑走到另一張案桌前，翻開最上面那張，一眼掃下來，是密密麻麻的簪花小楷，不是薛妤的字跡，是善殊身邊的女侍所寫。上面工整謄抄著因為匯覺的原因而無故喪命的人的姓名，包括陳淮南在內，一共十六位。
除此之外，是那棵槐樹上聚集的陰魂，那是十二個年歲不一的女娃娃。
最下方簽著善殊的署名，一字一畫，認真而嚴謹。
這是那位普度眾生的佛女為他們逐一渡過魂，做法超生過的意思。
也代表著塵世燈一案到此終了。
可溯侑僅僅看了兩行，便看不下去了。
他天生對情緒敏感，幾乎是在進來的一剎那，就意識到了不對。
薛妤話太少了。
即使她從來沒什麽大的情緒起伏，可教他時盡職盡責，不懂之處也常長段長段解釋，而今天，從進來到現在，一共只有四個字。
——進來。
——去看。
那種冷淡並非天生，而是刻意晾著，曬著，不想多管，不想搭理。
溯侑前幾日才松下的弦又在無聲之間繃起，他重重地碾了下右手手腕突出的腕骨，輕薄的皮膚很快泛出一團紅，像不小心沾上了姑娘家的脂粉。
他捏著手中薄若蟬翼的白紙，默了默，起身走到薛妤身側。像是遲疑了再遲疑，猶豫了再猶豫，他慢慢壓了下唇，聲線帶著某種顯而易見的脆弱：“女郎。”
薛妤動作頓了頓，卻沒出聲，也沒偏頭，像是在刻意等著某種等待已久的結果。
“臣，知錯了。”
薛妤這才終於撂了筆，她側目，視線在他臉上轉了一圈，開口道：“說說。”
“錯哪了。”
見她終於肯打開了一道話題的閘口，溯侑垂眼看著自己勻稱的指骨，道：“是我遇事沖動，行事莽撞，只顧眼前，不顧之後——”
“溯侑。”薛妤不甚滿意地打斷他，她與他對視，幾乎望進那對深深壓著情緒的黑色瞳仁裏：“我救你，教你，栽培你，我拿你當人看，拿你的命當命對待。”
“可你若是自己都當自己是件可以隨意丟棄，甩落，犧牲的工具，那你現在告訴我一聲。”
“從此你愛做什麽做什麽，我不管你。”
溯侑呼吸驟然凝了一瞬。
他生在泥濘中，自幼在烏煙瘴氣的環境中長大，身邊的人詛咒他，欺負他，用最惡毒的言語攻擊他，甚至親生父母都巴不得他早點去死。
從未有一個人站在他面前，這樣坦然而直白地告訴他。
溯侑，我拿你當人看。
他貼在身側的長指倏然急促得蜷了蜷，一雙眼掀起不知所措的波瀾，良久，伸手摁了摁咽動的喉結，低喃道：“知道錯了。”
他外表看似時時都能示弱，其實骨子裏淌著倔性和傲性，跟朝年等人嘻嘻哈哈不一樣，一句“我知錯了”便已經到了極致。
薛妤點了點身前的案桌，又道：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
溯侑頷首，模樣顯得異常乖順。
“別點頭。”她自顧自地拉過一張座椅坐下，道：“將這句話抄下來，什麽時候徹底記住了什麽時候停。”
溯侑垂了下眼，對此並無異議，她說什麽便是什麽，握筆的姿態認真到近乎虔誠。
薛妤食指抵著眉，想著另一件事。
一個多月前的審判臺，她才回到這個時空時，尚記得後面會發生的一些事，可隨著時日漸長，那一千年裏發生的跟她無關的事，像是被剝奪了記憶般，回想時漸漸只剩一片空白。
按理說，四星半的任務，即使她前世沒接，後續也總該在哪看過，聽過，再不濟，上報鄴都的卷宗上總該有記錄。
可她對此全無印象。
她只記得自己做過的，切實發生在自己身邊的事，比如自己曾做過的任務，比如和松珩的恩怨，比如自己跟善殊交好這件事。
這個世界既不想讓她步前世後塵，又不想讓她事事能未蔔先知。
行事作風，很有點天機書沒頭沒尾，不倫不類的風格。
她想，或許有時間可以試探試探路承沢。
薛妤的視線從手裏捧著的書頁上落到溯侑身上，他稍稍弓腰，脊背線條自然爽利，像一把上好的弓，抽長出了可傷人的侵略之意，手腕上傷口結了痂，但交錯在蒼白的肌膚上，仍顯得突兀，像白璧染瑕。
不知怎麽的，她眼前又浮現出那天私獄裏少年的模樣，血肉模糊，鮮血淋漓，被救出的第一句話，是告訴她湖裏有蹊蹺。
而在這之前，他以身犯險，冒進王府。
為的什麽。
能為什麽。
四星半的任務是她的，又不是他的。
薛妤合上手中的書，突然看向溯侑，沒頭沒尾問了句：“疼不疼？”
溯侑手中動作頓了頓，他不怕疼，那點疼對他而言也算不了什麽，可她這麽一問，像是刻意哄人一樣，話裏話外透出一種笨拙的不熟練。
他倏而擡了擡眼瞼，眼尾處勾出一道不深不淺的褶皺，低而含糊地道：“不疼。”
“若不出意外，昭王府內確實有蹊蹺。”薛妤道：“人皇現身宿州，這條線暫時只能中斷。”
“不過。”她將手裏的書丟到桌面上，清脆的一聲響：“暫時給你討了點利息。”
“既然人皇喜歡拿陵墓當借口，那即便湖底那個是假的，他也得給我建出個真的來。”
====
裘桐在宿州待了兩天，到第二天，各路消息便如雪花般飛到昭王府的案頭上。
他那句難以脫身，當真靈驗。
又是一個茶盞被衣袖拂得落地，昭王在持續的低氣壓下跪得端正，面上對聖地的不滿和不甘在一個接一個壞消息傳來的時候漸漸消失，換成一種噤若寒蟬的不敢言語。
“自己看看。”裘桐將堆滿案的奏信拂到地面上，劈頭蓋臉砸在裘召身前，道：“一夜時間，宿州執法堂上千人戒嚴，搜查荒山，暗流和空置廢棄的老宅。”
“不止如此，滄州，筠州，螺洲各世家門派都得了消息，嚴查城內靈寶符紙去向，凡有陣法跡象，一律上報聖地。”
昭王面白如紙，他隨意翻開一本暗奏，眼前幾乎一片眩暈。
滄州，筠州，螺洲與宿州毗鄰，遠離皇城，地大物博，是他們布置了兩年多，精心培養出來的據點，花費了不知多少心思。
“皇兄。”昭王上下唇抖了抖，道：“現在怎麽辦？”
陰雨天氣，加上動怒，裘桐咳嗽不停，頭也脹疼，他用力碾了碾太陽穴的位置，道：“傳朕口諭，三城四州停止一切行動，無朕旨意，誰敢擅作主張，引火燒身，殺無赦。”
才“引火燒身”的始作俑者昭王後背汗毛倒立，冷汗涔涔，不敢應話。
“看到沒。”裘桐氣極，反而勾著唇笑起來：“這就是你口中區區一位公主的反應速度。”
昭王張了張嘴，才要說什麽，便見裘桐身邊的大監又弓著身進來，他當下眼皮一跳，下一刻便聽到了大監的稟告聲：“陛下，王府附近多了不少人，個個輕功不俗，喬裝成城南來往進出的下人，看上去意不在傷人，像是來探看湖底究竟的。”
昭王一口血幾乎要噎在喉嚨口。
裘桐深深吸了口氣，像是忍了再忍，才說服自己開口下令：“龍息不能再留在宿州了，朕會命左右侍統秘密帶往山海城蘊養。”
“至於帝王陵寢。”
他看著自己青筋凸起的手背，猛的閉了下眼，一字一句咬得分外重：“既然早晚要修。”
“那就修吧。”
說來無比嘲諷，他上位不過三年有餘，正值一展宏圖的大好年華，尚抱著長生永恒的美好祈願，卻不得不被逼著松口修建自己的陵寢。
除此之外，幾年心血，皆功虧一簣，付諸東流。
這一局，堪稱滿盤皆輸。
“裘召，朕最後忍你一次。”裘桐睜眼，盯著那張與自己有五六分相似的臉，道：“你若再給朕惹半分事，別怪朕不念手足之情。”
恰在他話音落下之時，大監引來了唇紅齒白的小書生，書生一身儒雅氣，對面前的狼藉熟視無睹，他鎮定自若地拱手見禮，道：“陛下，昭王殿下。”
“奉我家殿下之命，小人特來給陛下送傷藥清單。”
裘桐從的大監手中接過那張一眼看不到頭的清單，再看看上面獅子大開口的一系列丹藥名稱，朝下一揚，那清單便如雪花般徑直落到裘召手中。
後者接過一看。
臉色頓時脹成青紅一片。
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昭王此時被大監引著進入湖心的草亭，再沒有半分先前叫囂的氣焰。
“皇兄。”
昭王看著面朝湖面坐著的男子，心虛般伸手撫了撫挺立的鼻脊，開口喚人。
“蠢貨！”幾乎是薛妤一走，裘桐就變了副臉色，他身體不好，情緒一上來便控制不住連連咳嗽，身後站著伺候的大監見狀，急忙上前遞帕子倒水。
待他緩過來一些，伸臂推開大監撫背的手，先前展現出來的天生好脾氣和如沐春風翻身一變，變成十二分的陰鷙冽厲，拍案而起時，逼人氣勢毫無遮攔撲面而來，頃刻間便叫人如芒在背，冷汗淋漓。
昭王被他突如其來的發難驚得楞了楞，隨後一撩衣袍跪下。
“裘召，十天之前，朕聯系你時說過什麽，這麽快就拋之腦後了是嗎？”裘桐一步步行至他跟前，居高臨下瞥他，冷聲道：“宿州的風水養人，將你慣得越來越不知天高地厚了，嗯？”
這話裘召是半句都不敢應，他垂頭，衣冠散亂，咬咬牙道：“臣弟絕沒主動招惹聖地之人，實在是……皇兄，我們在鬼嬰身上花了不少心血，若是此時放棄，不知何時才能再孕育出一個。”
“一個鬼嬰。”裘桐低喃般重覆了句，而後倏地閉了下眼，道：“為了一個鬼嬰，你去招惹薛妤。”
說到這，裘召還一肚子不滿。
自從裘桐登基以來，他走到哪面對的都是阿諛奉承的臉，恭恭敬敬的言語，就算來宿州辦事，也是半個土皇帝，哪裏受過似今夜這樣的窩囊氣和委屈。
“皇兄，臣弟不明白，一個聖地傳人而已，為何就敢這樣囂張跋扈，不將我們放在眼裏。”
“為何。”裘桐重重咳了一聲，一雙空冥的眼眸掃向裘召，近乎一字一頓道：“因為朝廷皇族生來沒有靈脈，無法修行。”
“他們斬妖除魔，天上地下來去自如，我們凡人之身，遇事束手無策，他們生來壽命悠久，動輒成百上千年，我們呢，人生不過區區百年。”
“嗬。”說到這，他自嘲般地扯了下嘴角，道：“連小妖小怪都不如。”
“即便如此。”裘召忍不住反駁：“千萬年下來，朝廷與聖地從來地位相當，莫說只是個聖地傳人，今日即便是鄴主親臨，也只跟皇兄平起平坐，薛妤不過是個公主——”
裘桐似乎對他一腔腦熱的無知話語忍無可忍，他道：“裘召，你當真以為聖地和朝廷平起平坐了嗎？”
裘召頓時閉了嘴，可那眼神，那模樣，無一不在說，難道不是嗎。
“我和你說過無數次，實力不平等，則地位不平等，各方勢力如此，人也如此。”裘桐雖說是夜半便服出行，可不論是腰間垂掛的香囊，還是袖邊的紋理，皆細細繡著栩栩如生的九爪金龍，此時一動，上面的紋路跟活過來似的張牙舞爪，富貴逼人。
“人間誕生的妖與怪，驚擾百姓，肆意殺戮，朕作為君主，除了派兵，無計可施。可這世間多少怪？朕又有多少兵可以派？”
“聖地呢，他們彈一彈手指，作亂的邪祟便只能束手就擒，乖乖就範，大妖也自有厲害的對付。”裘桐淡漠地說出事實：“所以這世間永遠需要他們，他們在百姓心中，也將永遠高高在上，時時擁有超然的地位。”
“可我們不一樣。”
“沒了皇族，聖地可以派人來接手，或扶持個傀儡皇帝，或幹脆取而代之。”裘桐唇色淡得近乎現出一種蒼白，“這天下可以沒有你我，沒有裘氏皇族，卻不能沒有聖地，沒有聖地傳人。”
“形勢一日如此，我們便一日處於劣勢。就如同今日，薛妤礙於聖地和朝廷的平衡暫退一步，可若是她不退呢？別說只是搜查昭王府，就算她在朕眼前將你擊殺，朕除了用天下人的輿論逼她認錯，討要說法，還能如何。”
“朕手無縛雞之力，連沖上去與她過一招都做不到。”裘桐就著大監端來的熱茶抿了一口，眼底泛著譏諷的光。
裘召被他說得雙拳緊握起來，咬牙不甘道：“正因為這樣，我才想為皇兄爭取鬼嬰。”
“鼠目寸光。”裘桐瘦削蒼白的手指點了點風平浪靜的湖面，狠狠皺眉，道：“來前，為在薛妤面前蒙混過關，朕不得不將才有點動靜的龍息重新封印。”
裘召不可置信地擡眼：“皇兄。”
裘桐閉了閉眼，道：“便是如此，只怕也難以脫身。”
“至於你口中所說薛妤不過是個公主——裘召，你太天真了。”
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溯侑醒來時，已是日上三竿，外面天光大亮，屋裏安安靜靜，唯有窗外樹上的鳥雀撲騰著翅膀，嘰嘰喳喳叫個不停。
在小小屋子裏守著他的是朝年。
連著幾日奔波勞累，朝年也有點撐不住，搬了把凳子在床邊守著，垂著腦袋打盹，時不時掙紮著驚醒看看他的情況。
在他下一次擡頭時，正巧與悄無聲息坐起來的溯侑四目相對，他不知今夕何夕的迷茫了片刻，反應過來後，困意頓時全飛了。
“醒了？”朝年有些驚訝地轉頭去看外面的天色，隨後想起來什麽似的，從袖袍裏掏出一個溫玉質感的瓷瓶，動作熟練地拔開玉塞，一顆圓滾滾的七色丹藥安靜躺到他手掌上，他再遞到溯侑跟前，示意道：“吶，女郎吩咐的，吃了吧。”
溯侑像是昏了很久，開口時嗓音低低沈著，啞得不像話：“女郎呢？”
“塵世燈的任務剛完成，女郎和佛女忙著收尾，都在前頭空出來的書房裏呢。”朝年想想他的秉性，又忙道：“誒，你別動，女郎吩咐過了，在你生長期過完之前，不準離開這間房半步。”
溯侑身體僵了僵，一瞬間回想起私獄裏她的幾句詰問，默然不語撚起朝年掌心中的七彩丹咽了下去。
“怎麽樣？好點沒？”朝年是個閑不住話的，他連聲道：“我們沒有成長期，但梁燕曾度過，據她說，她當時也只是略微難受了幾天，不知道你反應怎麽那樣大。”
他誇張地比了個手勢，道：“你是不知道，你暈過去後那個汗流得，跟水一樣，止都止不住，我們給你灌止痛散也不管用，直到早上才好點。”
溯侑沈下心感受自己體內，發現氣息默不作聲增長了一大截，原本橫七斷八的經脈已經修覆得差不多，那兩股橫沖直撞，水火不容的力量也乖乖沈澱下來，不再作亂，反而開始有條不紊地一遍遍沖刷他的身體，滋養遭受重創的臟腑。
一夜之間，變化堪稱脫胎換骨。
若是能按照這樣的速度往前修煉，不用過多久，便能達到他上審判臺前的修為。
那些說度過成長期後，天資悟性不錯的妖族修為將一路高歌，突飛猛進的言論，如今看來，也不全是虛假。
溯侑心裏大概有了個底，他朝朝年點了點頭，道：“好多了。”
“多謝。”
“往後都是一個屋檐下共處的人，客氣什麽。”朝年一個話多的，碰上溯侑這種話少的，話沒說兩句就開始坐立難安地欲言又止。
“我這邊沒事。”溯侑動了動唇角，道：“朝年，你去幫女郎。”
“幫不了。”朝年幽怨地望向他，“我跟你一起被禁足了，非要事不能離開這間屋子。”
“去城南收妖之前，女郎特意讓我看顧你，折返回來整理資料時也提過，可我真是沒想到你能有那種膽子去跟昭王府對上。”朝年重重嘆了口氣，沮喪極了：“女郎動怒，我這辦事不利的就被殃及池魚了。”
按理說，這個時候溯侑應當說聲“對不住”，亦或者說些別的什麽聊表歉意，可不知為何，溯侑聽到這番話的第一時間，竟是怔了怔，而後從心底升起一絲極細微的說不清道不明的微妙情緒。
薛妤她，見過了他那樣狼狽不堪的樣子。
卻還會因為他的擅作主張，傷及自身而感到不悅，甚至遷怒朝年。
是不是也證明他在她心中，其實是有分量的，亦或者說，是值得培養的。
見他沒說話，朝年徹底打開了話匣子，一連串話往外砸：“你當時靈符一斷，女郎的臉色瞬間冷得不行，立刻讓執法堂的人圍了昭王府，都來不及一間間找人，直接就動手了。”
“你這受重視程度，馬上就快趕上我姐了。”他搬著板凳往前挪了挪，無不羨慕地開口：“估計回去後女郎就要將你引入殿前司指揮所了。”
“殿前司。”溯侑輕而緩地將這三字念了一遍，問：“這是什麽地方？”
“一個特別難進，但我很想進，又暫時進不了的地方。”朝年一本正經地說著廢話。
聽完這個回答，溯侑保持了片刻進退不得的沈默。
“提前告訴你也沒事，女郎也說了隨你問。”
朝年眨了下眼，說：“你是不是很好奇，女郎作為鄴都唯一的傳人，不說像別的聖地傳人那般張揚鋪張，可怎麽也不至於出門就帶著我們幾個——”他將“歪瓜裂棗”咽下去，含糊著換了個稍微好聽點的說詞：“我們幾個腦子沒怎麽長成，修為也暫時沒怎麽追上來的人。”
“不是女郎身邊沒人，是厲害的都留在殿前司了。他們管著洛煌百眾山的大小事宜，常常忙得脫不開身，因此女郎只好帶著我們將就著湊合。”
“殿前司是女郎直系一派，只聽女郎吩咐，為女郎做事。”朝年嘆了聲：“別的差事都好說，唯有殿前司最難進，能進去裏面的，需得智慧，實力，耐心，手段齊具，女郎親自點過頭應允才行。”
“比如我姐姐，現任殿前司指揮使一職。”別人提起姐姐大多是驕傲，朝年不知是被揍多了還是怎樣，提起來就苦臉，看溯侑的眼神也變幻成一種難以言說的同情：“如果不出意料，回鄴都之後，女郎會將你交給我姐操練一段時日。”
“那可真是。”朝年憋了半晌，憋出來一句：“你無法想象的人間疾苦。反正我寧願去山後劈柴。”
若說前兩日溯侑還能從朝年嘴裏得知不少消息，例如鄴都派系，世家，當今鄴主的脾氣，或者塵世燈的後續，妖僧和洛彩的前世情緣，可話總有說完的時候。
於是第三日，便有了兩人面面相覷，相顧無言的場面。
溯侑倒沒什麽，他天賦高，勤奮刻苦，對自己嚴苛到了令人嘆為觀止的程度，時常眼一閉，當朝年不存在似的入了定，修為以某種堪稱恐怖的速度增長，幾乎一天一個樣。
在這期間，朝年靜不下心修煉，這裏動動，那裏轉轉，總之停不下來，可房間一共就那麽大。
他於是一邊佩服溯侑一邊唾棄自己，不到兩天，嘴角就起了個水泡。
終於到第四天，宿州城南的天陰下來，風刮得呼呼響，午後又下了點雨，梁燕溫溫柔柔來叩門，道：“恭喜兩位，女郎有令，你們可以出門了。”
“溯侑。”梁燕側首叫住一夕之間拔高了不少個子的少年，露出個笑來：“女郎找你。”
不多時，溯侑站在書房門前，手指屈起叩了兩聲門。裏頭悠悠落了半晌，像是刻意冷落似的隔了一段時間，才傳出薛妤的聲音：“進來。”
溯侑提步進門，繞過屏風，撥開珠簾，見到立於案桌前的薛妤。
很難得的，她今日褪下了素凈的留仙裙，轉而像宿州諸多女子一樣，上身穿了件鵝黃地織金紗通肩短衫，配條百褶式長裙，裙襕金裝彩織，整個人仿佛都攏在燈下的叢叢暖光中。
溯侑頓了頓，輕聲開口：“女郎。”
薛妤筆下動作不停，直到最後一筆落下，她方擡眸，看向背窗逆光站得筆直的少年。
他原本就長得不矮，生長期一過去，眼見著又高了一大截，若說以前眉眼間還能依稀看出些屬於年少的稚氣，經過這一回，是徹底看不見了。
從前他容貌極盛，眼一垂便和花魁似的勾人心動，現在那張臉徹底長開，姿色不變，只是輪廓更深邃，線條也更流暢明晰。可以想見，若是正兒八經擰起眉唬人，也能展露出一兩分寒芒出鞘的鋒利之感。
好像經此一劫，他才徹底長大成人似的。
薛妤撂下筆，纖細的指尖點了點一邊堆放著紙張的案桌，惜字如金：“去看。”
說完，她又俯身忙自己的事。
溯侑走到另一張案桌前，翻開最上面那張，一眼掃下來，是密密麻麻的簪花小楷，不是薛妤的字跡，是善殊身邊的女侍所寫。上面工整謄抄著因為匯覺的原因而無故喪命的人的姓名，包括陳淮南在內，一共十六位。
除此之外，是那棵槐樹上聚集的陰魂，那是十二個年歲不一的女娃娃。
最下方簽著善殊的署名，一字一畫，認真而嚴謹。
這是那位普度眾生的佛女為他們逐一渡過魂，做法超生過的意思。
也代表著塵世燈一案到此終了。
可溯侑僅僅看了兩行，便看不下去了。
他天生對情緒敏感，幾乎是在進來的一剎那，就意識到了不對。
薛妤話太少了。
即使她從來沒什麽大的情緒起伏，可教他時盡職盡責，不懂之處也常長段長段解釋，而今天，從進來到現在，一共只有四個字。
——進來。
——去看。
那種冷淡並非天生，而是刻意晾著，曬著，不想多管，不想搭理。
溯侑前幾日才松下的弦又在無聲之間繃起，他重重地碾了下右手手腕突出的腕骨，輕薄的皮膚很快泛出一團紅，像不小心沾上了姑娘家的脂粉。
他捏著手中薄若蟬翼的白紙，默了默，起身走到薛妤身側。像是遲疑了再遲疑，猶豫了再猶豫，他慢慢壓了下唇，聲線帶著某種顯而易見的脆弱：“女郎。”
薛妤動作頓了頓，卻沒出聲，也沒偏頭，像是在刻意等著某種等待已久的結果。
“臣，知錯了。”
薛妤這才終於撂了筆，她側目，視線在他臉上轉了一圈，開口道：“說說。”
“錯哪了。”
見她終於肯打開了一道話題的閘口，溯侑垂眼看著自己勻稱的指骨，道：“是我遇事沖動，行事莽撞，只顧眼前，不顧之後——”
“溯侑。”薛妤不甚滿意地打斷他，她與他對視，幾乎望進那對深深壓著情緒的黑色瞳仁裏：“我救你，教你，栽培你，我拿你當人看，拿你的命當命對待。”
“可你若是自己都當自己是件可以隨意丟棄，甩落，犧牲的工具，那你現在告訴我一聲。”
“從此你愛做什麽做什麽，我不管你。”
溯侑呼吸驟然凝了一瞬。
他生在泥濘中，自幼在烏煙瘴氣的環境中長大，身邊的人詛咒他，欺負他，用最惡毒的言語攻擊他，甚至親生父母都巴不得他早點去死。
從未有一個人站在他面前，這樣坦然而直白地告訴他。
溯侑，我拿你當人看。
他貼在身側的長指倏然急促得蜷了蜷，一雙眼掀起不知所措的波瀾，良久，伸手摁了摁咽動的喉結，低喃道：“知道錯了。”
他外表看似時時都能示弱，其實骨子裏淌著倔性和傲性，跟朝年等人嘻嘻哈哈不一樣，一句“我知錯了”便已經到了極致。
薛妤點了點身前的案桌，又道：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
溯侑頷首，模樣顯得異常乖順。
“別點頭。”她自顧自地拉過一張座椅坐下，道：“將這句話抄下來，什麽時候徹底記住了什麽時候停。”
溯侑垂了下眼，對此並無異議，她說什麽便是什麽，握筆的姿態認真到近乎虔誠。
薛妤食指抵著眉，想著另一件事。
一個多月前的審判臺，她才回到這個時空時，尚記得後面會發生的一些事，可隨著時日漸長，那一千年裏發生的跟她無關的事，像是被剝奪了記憶般，回想時漸漸只剩一片空白。
按理說，四星半的任務，即使她前世沒接，後續也總該在哪看過，聽過，再不濟，上報鄴都的卷宗上總該有記錄。
可她對此全無印象。
她只記得自己做過的，切實發生在自己身邊的事，比如自己曾做過的任務，比如和松珩的恩怨，比如自己跟善殊交好這件事。
這個世界既不想讓她步前世後塵，又不想讓她事事能未蔔先知。
行事作風，很有點天機書沒頭沒尾，不倫不類的風格。
她想，或許有時間可以試探試探路承沢。
薛妤的視線從手裏捧著的書頁上落到溯侑身上，他稍稍弓腰，脊背線條自然爽利，像一把上好的弓，抽長出了可傷人的侵略之意，手腕上傷口結了痂，但交錯在蒼白的肌膚上，仍顯得突兀，像白璧染瑕。
不知怎麽的，她眼前又浮現出那天私獄裏少年的模樣，血肉模糊，鮮血淋漓，被救出的第一句話，是告訴她湖裏有蹊蹺。
而在這之前，他以身犯險，冒進王府。
為的什麽。
能為什麽。
四星半的任務是她的，又不是他的。
薛妤合上手中的書，突然看向溯侑，沒頭沒尾問了句：“疼不疼？”
溯侑手中動作頓了頓，他不怕疼，那點疼對他而言也算不了什麽，可她這麽一問，像是刻意哄人一樣，話裏話外透出一種笨拙的不熟練。
他倏而擡了擡眼瞼，眼尾處勾出一道不深不淺的褶皺，低而含糊地道：“不疼。”
“若不出意外，昭王府內確實有蹊蹺。”薛妤道：“人皇現身宿州，這條線暫時只能中斷。”
“不過。”她將手裏的書丟到桌面上，清脆的一聲響：“暫時給你討了點利息。”
“既然人皇喜歡拿陵墓當借口，那即便湖底那個是假的，他也得給我建出個真的來。”
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裘桐在宿州待了兩天，到第二天，各路消息便如雪花般飛到昭王府的案頭上。
他那句難以脫身，當真靈驗。
又是一個茶盞被衣袖拂得落地，昭王在持續的低氣壓下跪得端正，面上對聖地的不滿和不甘在一個接一個壞消息傳來的時候漸漸消失，換成一種噤若寒蟬的不敢言語。
“自己看看。”裘桐將堆滿案的奏信拂到地面上，劈頭蓋臉砸在裘召身前，道：“一夜時間，宿州執法堂上千人戒嚴，搜查荒山，暗流和空置廢棄的老宅。”
“不止如此，滄州，筠州，螺洲各世家門派都得了消息，嚴查城內靈寶符紙去向，凡有陣法跡象，一律上報聖地。”
昭王面白如紙，他隨意翻開一本暗奏，眼前幾乎一片眩暈。
滄州，筠州，螺洲與宿州毗鄰，遠離皇城，地大物博，是他們布置了兩年多，精心培養出來的據點，花費了不知多少心思。
“皇兄。”昭王上下唇抖了抖，道：“現在怎麽辦？”
陰雨天氣，加上動怒，裘桐咳嗽不停，頭也脹疼，他用力碾了碾太陽穴的位置，道：“傳朕口諭，三城四州停止一切行動，無朕旨意，誰敢擅作主張，引火燒身，殺無赦。”
才“引火燒身”的始作俑者昭王後背汗毛倒立，冷汗涔涔，不敢應話。
“看到沒。”裘桐氣極，反而勾著唇笑起來：“這就是你口中區區一位公主的反應速度。”
昭王張了張嘴，才要說什麽，便見裘桐身邊的大監又弓著身進來，他當下眼皮一跳，下一刻便聽到了大監的稟告聲：“陛下，王府附近多了不少人，個個輕功不俗，喬裝成城南來往進出的下人，看上去意不在傷人，像是來探看湖底究竟的。”
昭王一口血幾乎要噎在喉嚨口。
裘桐深深吸了口氣，像是忍了再忍，才說服自己開口下令：“龍息不能再留在宿州了，朕會命左右侍統秘密帶往山海城蘊養。”
“至於帝王陵寢。”
他看著自己青筋凸起的手背，猛的閉了下眼，一字一句咬得分外重：“既然早晚要修。”
“那就修吧。”
說來無比嘲諷，他上位不過三年有餘，正值一展宏圖的大好年華，尚抱著長生永恒的美好祈願，卻不得不被逼著松口修建自己的陵寢。
除此之外，幾年心血，皆功虧一簣，付諸東流。
這一局，堪稱滿盤皆輸。
“裘召，朕最後忍你一次。”裘桐睜眼，盯著那張與自己有五六分相似的臉，道：“你若再給朕惹半分事，別怪朕不念手足之情。”
恰在他話音落下之時，大監引來了唇紅齒白的小書生，書生一身儒雅氣，對面前的狼藉熟視無睹，他鎮定自若地拱手見禮，道：“陛下，昭王殿下。”
“奉我家殿下之命，小人特來給陛下送傷藥清單。”
裘桐從的大監手中接過那張一眼看不到頭的清單，再看看上面獅子大開口的一系列丹藥名稱，朝下一揚，那清單便如雪花般徑直落到裘召手中。
後者接過一看。
臉色頓時脹成青紅一片。
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