沙陀早就自鴻臚寺返回大理寺，奈何一直不見狄仁傑和尉遲真金回來，心急之下草草用過晚膳便在大理寺門口等他們倆。

只見他在門口來回踱了好幾百回，也不見來路盡頭出現那兩匹眼熟的駿馬。

“他們倆怎麽成日出去了就不回來啊……”沙陀搓搓手，打算去門前的石墩前坐一會兒。剛欲轉身，就聽得身後傳來一陣急促的馬蹄聲，害得他連忙借勢一轉，又踉蹌著轉了回去。

但見跑在前頭的人騎著一匹紅棕色的寶馬，急速縱馬往大理寺這邊跑來，此身著玄色披風靛青官服的人正是大理寺卿尉遲真金，而狄仁傑則騎著一匹踏雪黃棕馬緊跟其後。

“狄仁傑！”沙陀跳起來朝他們揮手，但不敢直呼打頭那位的名諱。沙陀向來怕尉遲真金，總覺尉遲看他的目光有如淩遲，足以將他挫骨揚灰。如此便覺直視尉遲一眼都是折壽，平日避得過則避，避不過只能不動聲色地錯開他那雙藍瞬，或看狄仁傑，或看別處。

尉遲真金勒馬急剎，堪堪停在沙陀面前，然後翻身下馬。

沙陀驚得急退幾步，忙對他作揖行禮。

“沙陀！”狄仁傑緊跟著急剎，自馬背上下來後立刻跑向沙陀，“你等在此處，可是在鴻臚寺有所發現？！”

沙陀點點頭道：“正是，我在這裏等你……你們很久了，來，我給你們看點東西！”他說著便從衣服裏摸出兩個布包遞給狄仁傑。

“我從他們口中問不出什麽，但非要說與平常不同的便是，恁大個鴻臚寺，那天竟然無一人真真切切見過方大人離開鴻臚寺。我見收獲甚微，又難得去鴻臚寺一趟，便順帶去了那間被燒毀的辦公房轉了一圈，果然被我發現了這個。”

狄仁傑展開他遞來的兩個布包，發現裏頭包著的白灰色粉末甚為相似。

“玄布包的是我今日在鴻臚寺卿辦公房找到的，鵝黃布包的就是你那日給我的粉末，雖然至今不知這是什麽，但經我鑒定，兩者絕對是同一樣物事燒後的灰燼。”

狄仁傑將手中布包遞給尉遲真金，興奮道：“茫茫灰海中竟然讓你尋著這些白灰，沙陀，日後必成大器啊！”

沙陀被狄仁傑一讚，立馬憨憨笑起來：“我這鼻子自小便叫我師父調教好了。只要味道在我鼻子下走過一遭，那就不怕找不回來。況且這種灰粉恰恰就在正中的位置，一入屋便一目了然，再稍加斟酌，不難知道兩者是同一物。”

狄仁傑追問：“一目了然？”

“是啊！”沙陀點點頭，“就在地上，呈水流狀分布。”

狄仁傑往尉遲真金手裏看了一眼，又問：“沙陀，你去的時候，地上還有水嗎？”

“水？”沙陀蹙眉細想，然後搖搖頭：“沒有，一滴水都沒有。”

“甚好！”狄仁傑大笑起來。

尉遲真金斜睨他一眼，面帶慍色地將手中布包收好，又道：“哼，驕兵必敗，如此雕蟲小技亦敢邀功領賞？可笑。”說完，亦不管兩人作何反應，自顧自地牽著馬走入大理寺。

沙陀被他唬得一縮。他自覺確實有些得意忘形，本以為尉遲還要給他難看，誰知尉遲只是牽馬入內，這才松了口氣。

狄仁傑看著尉遲的背影，嘴邊忍不住浮起一絲意味不明的笑容。他拍了拍沙陀的肩膀，安慰道：“沙陀，辛苦你跑了一天。”

沙陀笑道：“倒也沒什麽。你來大理寺之前，我幾乎天天往地牢跑，接觸的都是些落草流寇，重刑死囚，聞的也是烙鐵燒焦皮肉的焦臭味，如此日覆一日，活得如同行屍走肉。本以為就要在那地方了此一生，不料後來碰著你，又好巧不巧遇上個龍王案，本來心裏還怨你凈給我帶麻煩。哪知結案後倒升了官，也從那裏解脫出來了。”

“你那時說你是我的貴人，一開始我覺不然，只當你那是歪打正著胡扯的。但往後跟你相處了些時日，又感覺確實是那麽回事……”

狄仁傑聞言，牽起馬韁，邊走邊笑道：“聽你這麽一說，我倒覺得你才是我貴人。若不是正好遇到你，我說不定早就被薄千張用私刑打死在地牢裏了。”

言罷，兩人皆是笑。

沙陀笑罷了，又問：“其實……”

“你們兩個還在此處拖拖拉拉作甚？！閑話家常留到結案之後再說！”尉遲真金從馬廄出來打斷他們的對話，狠狠瞪了他倆一眼，又哼了幾聲才往大理寺前廳走去。

兩人對視一眼，紛紛搖頭。

“尉遲大人之前更加不茍言笑，渾身上下繃得死緊，一對碧色招子更是凜冽，往你身上看一眼都像可以刮下一層皮下來似的。”沙陀縮了縮肩膀，與狄仁傑快步走入大理寺，“這些日子倒還好，起碼肯說你幾句，倒讓人覺得多了幾分人氣。往前些日子，你還未來大理寺報到之前，個個對他又敬又怕，只當他是從西域來的冷面閻羅。”

狄仁傑將馬綁好，聽了沙陀的話，忍不住笑道：“我倒覺得他比那些阿諛奉承的人來的要好多了，且一雙眼裏真真切切，毫不作假。縱然他嘴裏說的不是，但他心裏想什麽，你從那雙眼裏便能看出來。”

沙陀鮮少與尉遲真金對視，聽狄仁傑這麽一說，不經意回想往日的場景，又連忙打了好幾個冷顫。

“這大理寺裏，怕且只有你一人敢於尉遲大人對視。”

狄仁傑看他一眼，但笑不語。又怕尉遲在裏頭等久了難免要發一場脾氣，連忙與沙陀快步走入前廳。

一步入前廳，就見尉遲真金負手而立，全神貫註地看著官閽身後的長安城地圖屏風。

狄仁傑走到他身邊，將他剛才甩手扔給自己的竹節掏出來遞給他：“大人。”

尉遲真金用眼角掃他一眼，並不接竹節，而是指著地圖說：“此為朱雀天街，朱雀自天街盡頭而來，又往盡頭而去，相當於只在天街上轉了一圈就消失了。”

狄仁傑點點頭，將手裏的竹節遞給沙陀，讓他也看，然後也指著地圖道：“若正如那鴻臚寺侍衛所說，這只朱雀自天街往明德門出，最後消失在往鴻臚寺的方向。那我大膽以之前我與尉遲發現的有燒焦痕跡的樹枝為終點，這只朱雀的飛行路線便是城外密林，明德門，天街，朱雀門，再按原路返回，最後消失在密林。”

沙陀聽得一楞一楞的，又看了看狄仁傑給他的竹節，發現上面除了有個不太明顯的蟲蛀小孔，便就是普通竹節，毫無特色，不免更加摸不著思路了。

尉遲真金不滿地瞥了沙陀一眼，將竹節從他手裏奪過來，指著上頭的小孔說：“方才我發現這個竹節之後，又想在天街上幾家屋舍的犄角上尋找相似小洞，果然被我發現可疑之處。”

狄仁傑眼色一凜，問道：“大人也以為這‘朱雀’，是個傀儡？”

尉遲真金道：“不錯。先前我便懷疑‘朱雀’顯靈是否真有其事，但人人都說自己親眼目睹了‘朱雀’，還說得七情上面，真真切切。若是一個不存在之物，定不能讓所有人的供詞一致，於是我便開始懷疑，天街上確實是有一只‘朱雀’，但此‘朱雀’非彼朱雀，而是一個機括，幕後操手讓它往哪裏飛，它便往何處飛，一切都是事先設定好的。”

狄仁傑笑著拱手道：“大人英明。屬下之前便覺得這‘朱雀’是一個由線牽引的機括，可以任操縱者隨心所欲改變它的飛行線路，但為何操縱者可以在天街上布線而不留下痕跡，以及能使‘朱雀’飛舞，實在百思不得其解，曾一度懷疑過這種猜想的可行性，直到今日大人發現了這個帶孔的竹節，才確定了這種想法。”

“而且今日沙陀在鴻臚寺卿斃命之處找到灰色粉末與當日在密林發現的粉末一致，我便更加確定，這幾日發生的這幾個案件，全是同一件。”

沙陀徹底懵了：“你是說，這鴻臚寺卿和天街朱雀，還有觀星臺上的事故，全是同一回事？”

狄仁傑點點頭。

尉遲厲目一瞪他，追問：“這粉末，為何我們當時去並未發現？”

“大人，是水。”狄仁傑取下別在腰間的銀壺，踱到一邊灌了點水再倒回堂上，又從布包裏捏了一點灰白色粉末灑在地上，然後往地上倒水，果然剛剛還是灰白色的粉末一遇上水，瞬間就沒了蹤跡。

“當日救火，鴻臚寺的人必定往屋內潑了許多水，這粉末一遇水就消失，但水一消失，它又會顯現出來，我們便是這樣才沒有發現這些粉末的。”

沙陀了然地點點頭，又問：“那這些粉末與那日鄺照帶回來的燒焦碎布有何聯系？是不是就是同一種東西？”

狄仁傑蹲在地上，看著又重新顯形的灰白色粉末，沈默地搖了搖頭。

尉遲真金站得筆挺，只一言不發地緊盯著狄仁傑手裏的銀壺。

狄仁傑覺得氣氛不太對，盯了尉遲真金鞋尖好一陣才擡頭看他，誰料一擡頭就見尉遲真金一臉凝重，似乎有話要說。

“尉遲……”狄仁傑站起來，“你是不是想到什麽？！”

不料尉遲真金一把奪過他手裏的銀壺，嘴角浮起一絲得意的笑意，眼神矍鑠地看了好一陣子，突然仰天大笑起來。

沙陀趴在官閽的公案上慢慢直起身，面露懼色地看向狄仁傑，不料狄仁傑也是一頭霧水的表情。

尉遲真金笑夠了，才一甩玄色披風，單手叉腰，又將手中銀壺扔給沙陀。

沙陀不料他有此舉，慌忙之下沒接住，弄得一身混著酒味的水，甚是狼狽。

“你，明日便帶我去見太醫王溥，若敢不從，我便教你嘗嘗我地牢裏烙鐵的滋味。”

沙陀一臉驚恐，嘴也嚇得大張開來。

尉遲真金久久等不到他的答覆，怒目圓睜地等他，厲聲道：“懂嗎？”

“是！是大人！”

尉遲滿意地笑了起來，又轉過身，微微仰起臉看著狄仁傑道：“狄仁傑，我看你能聰明到幾時？！”說完，便又大笑著邁步走開，最後只剩下驚魂未定的沙陀和狄仁傑。

沙陀連忙站起來，縮到狄仁傑身邊低聲說：“狄仁傑，救我。”

狄仁傑笑著往尉遲離去的方向瞥了眼，然後後退一步，給沙陀做了個揖，恭敬道：“有勞沙陀醫官，在下也想拜訪王溥太醫。”

“你！”沙陀氣得直瞪眼。

狄仁傑笑著拍了拍他的肩膀，說了句‘早些歇息’就走了。

沙陀看了看他倆離去的背影，又在原地轉了一圈，發現果然只剩他自己一人了。

“完了。”沙陀哭喪著臉，低頭看著手裏的銀壺。

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