從奉命制作馬鐙那時候起，侯鎖便明白，想要在少府令的職位上長久做下去，就必須學會死守秘密，而隨著時間的流逝，他越來越深地發覺到，自己需要保密的內容逐漸變多了起來，包括但不限於雕版印刷，柘汁做糖等等。

南邊無人掌握制糖的技術，侯鎖也不敢大肆傳播此類技術，便在少府中挑選信得過的匠人，由禁軍護送著前往沖長那邊，把交易得到的柘煮成糖後再運送入京。他挑人的時候，還給任飛鴻寫了信，詢問有沒有什麽好主意，能夠讓那些熬煮出來的柘糖變得美觀一些。

任飛鴻沒有主意，但她有可以詢問的對象。

一日之後，西雍宮內的溫晏然便如往常一樣，接到了景丞的書信，愈發沈迷煉丹事宜的任飛鴻在信裏詢問，該如何祛除某種溶液裏帶有顏色的雜質。

這倒不是什麽難題。

為了鼓勵對方投入到煉丹大業中，溫晏然一向樂意與任飛鴻分享一些對當前科技點沒有太大影響的知識，當下略略思忖，便列了幾種容易做到的方法，給任飛鴻作為參考，比如說用水提醇沈，醇提水沈，用酸堿溶液洗滌等等，或者使用物理吸附的方法，在溶液中加入矽藻土、滑石粉或者活性炭作為吸附劑。

矽藻土跟滑石粉都能從自然界中獲得，而活性炭制作起來也不麻煩，將洗幹凈的硬木挑選出來，放在有排氣孔的鍋裏加熱，直到木頭變成木炭就好。

溫晏然現在已經開始慢慢放權給她挑中的大周奸臣，然而不再事必躬親的結果就是，她沒能從任飛鴻那封措辭委婉的書信上猜到少府的真正目的……

禦史大夫宋文述在皇城中遇見了王齊師，他們今日都要過來議事，兩人先十分客氣地彼此問候過，然後並肩往中書省行去。

宋文述前些日子曾受同僚請求，今日便道：“少府已經撥了錢款，並派人前往南地，禦史臺中倒是不曾聽得什麽風聲。”他這樣說，便是在指，禦史臺這邊沒有發現少府有值得拿到朝堂上商議的貪墨事宜。

王齊師嘆了兩聲，倒沒有感到奇怪，只道：“不瞞禦史，在下今日散會後，還要去西雍宮一趟，向陛下請罪。”

宋文述略有些訝異：“侍中做了何事？”

王齊師：“曾經勸諫天子，對桑麻田改成棉田的事情加以遏制，免得百姓無衣可穿。”

當日皇帝並未理會他的勸諫，王齊師雖不能跟天子硬頂，也時時留意建州一帶的情況，等著看棉花地增多後，到底會給周圍百姓帶來什麽樣的影響。

從他現在的態度看，如今的情況顯然跟此前預料的有所不同。

宋文述笑道：“侍中且安心，陛下天縱之資，旁人自然難以相比，當日未曾斥責侍中，便是曉得你只是不太明白，並非有意為惡。”

他們兩人說話事並未刻意避開旁人，走在身後的戶部侍郎聽了後，略想了一會，還是把袖子裏的奏折略往回收了收。

她今日其實也有事情要勸諫——天下間的農桑等事務一向由戶部管理，之前皇帝平地西夷、東地後，抄沒了許多當地豪強大族的田地，然後統統收歸官有，接著又把田地的使用權交給百姓，每年需要繳納一定的收獲作為賦稅，並取消了這些人的人頭稅。

當日因為戰事方平，所以官吏們對那種處理方式並無意見，只是看皇帝如今的樣子，顯然是要把上述的做法不斷延續下去，難免讓人不安。

戶部侍郎本想加以勸諫，但看王齊師如今的樣子，便打算再等一等。

——橫豎西夷跟東地那邊都沒還沒發生什麽亂子，從以前的例子看，大臣無法理解政令的含義，比起皇帝犯了錯，可能性更大的是他們水平不足，無法體會到天子的深意。

等中書省那邊散會後，王齊師果然如此前說的那樣，在內官的帶領下，前往西雍宮，他剛進殿門，便俯身下來，大禮參拜。

——如果上司是一個明察秋毫的人，下屬在發現自己有問題時，最好實事求是，及時過去認錯，免得遭遇現實的反覆吊打。

王齊師先匯報了建州一帶百姓穿衣服的情況：“……如今改種棉花的人家，在繳納一定量的棉作為稅賦後，便將剩下那些留下自用，十分豐足。”

他以前覺得麻田減少會影響黔首穿衣，完全是站在士大夫的角度考慮，沒有結合普通百姓的生存狀態進行思考。

對普通人來說，棉花不是綢緞的替代品，而是麻布的替代品。

而且與絲麻相比，種植棉花的過程沒那麽麻煩，哪怕未經處理的棉花也頗為柔軟，制作成的布料也更加軟和耐用，除了被做成布匹外，還可以作為被褥的填充物。

不但種植的過程更容易，在後續的采摘以及再加工過程中，棉花也比絲麻更加省事。

——在溫晏然原來所在的世界中，棉花確實逐漸取代了麻，成為世界上最重要的紡織作物，可惜作為一個偏科學生，她對紡織業的歷史並沒有太過深入的了解。

王齊師誠懇道：“微臣分明對農事缺乏了解，當日卻自以為是，以拙漏之言勸諫陛下，實在是貽笑大方。”

“……”

溫晏然單手支頤，沈默地看他。

對方的態度固然極有忠臣的風範，但在結果上，卻還是將自己帶進了坑裏。

王齊師一個土著，為什麽比自己還不懂棉花呢？

他就不能先調查一下，然後再告訴自己，種植棉花到底是好是壞嗎？

溫晏然想了想建州一帶棉花的推廣程度，猛然發現，就算她想要按住種棉的勢頭，恐怕也來不及了……

自然規律很難因為君主的個人意志而轉移。

而且建州一帶的商業也沒受影響，在這個時代，許多農作物其實都沒有進入市場，而是被百姓留下自用，就算對葛麻的產業造成一定沖擊，影響的也都是抗風險能力較強的豪強之家。

所以總體而言，種植棉花是一件利遠大於弊的事情，溫晏然不知道的是，少府那邊還在謀劃著，要把棉布經由丘車國，賣到西域那邊去。

王齊師想，老師說的沒錯，當今聖上的確是一個沒有極限的人，她成長於深宮當中，卻仿佛天然就懂得稼穡之事，不但明白棉花的種植方法，更清楚洛南等地有著容易播種的高產稻谷，還非常清楚各種作物的優劣處，在這樣的君主面前，似乎只剩下成為忠臣這一條可行的道路。

半晌後，溫晏然終於露出一點笑——如果池儀等熟悉她的人在邊上，就會看出君主溫和表象下的有氣無力——然後緩緩道：“王卿能明白自己的過錯，已經尤為難得，不必過於自責，大周還有依仗卿家之處，只盼卿家日後諫言之時，能做到‘實事求是’四字。”說完，讓內官把人送了出去。

王齊師在心中反覆咀嚼“實事求是”四個字，慢慢有些恍然之意。

他決定了，今日便要去老師袁言時的府上走一趟，將皇帝的話帶給其他同僚們，讓大家都有機會領受天子的教導。

——王齊師並未察覺，自從小皇帝登基以來，自己心中那些不能與旁人言說的幽暗野心，早不知飄散到了什麽地方去……

等人走了之後，溫晏然獨自在椅子上坐了一會，最終決定出門散心，排解一下心中的郁氣。

——自己還是太疏忽了一些，畢竟評論區只能告訴她哪些大臣是忠臣，卻沒辦法告訴她那些忠臣的職業水平。

皇帝帶著宮人，信步走到了天桴宮，然後熟門熟路地進到書房中坐下，小道官屏息凝氣地走進來，奉上一盞茶便退至殿外。

不是他們膽子太小，只是天子今天到了之後，態度不似以往，而且一直坐在房間內，默然無語，目光沈凝，仿佛遇見了很難解決的問題。

道官們十分憂愁，來客乃是天子，要是心情當真不好，最倒黴的肯定不是她自己，只好趕緊把在給溫氏列祖列宗做日常祭祀的國師給喚了回來。

溫驚梅過來，也是有些驚訝，先行了一禮：“參見陛下。”又問，“陛下似乎心懷不暢？”

長興末年，朝廷內外一片風雨飄搖之勢，天子在面對禁軍叛亂時，依舊鎮定如常，如今又是因為何事煩惱？

溫晏然緩緩道：“朕是在想，朝廷裏怎麽就沒那種無所不知的人才。”否則多方便她摸著過河。

溫驚梅頓時明白過來——天子果然還是在為人才數量頭疼。

皇帝以自己水準來衡量旁人，自然覺得旁人都難以入眼。

溫驚梅道：“陛下已在各地設立官學，長此以往，定會有人才源源不斷進入朝堂。”

溫晏然聞言一笑，整了下衣袖，擺開棋盤，笑：“罷了，不再提那些事，今日既然過來，便與兄長對弈一局。”

溫驚梅算是大周中少有的明白皇帝真實下棋水平的人，不過剛登基時的皇帝雖然很不擅長下棋，這兩年倒是進步不少，憑她的資質，倘若願意認真鉆研的話，在棋藝上的成就自當遠不止如此，只是日常事務太多，沒辦法把太多時間花在愛好上頭。

一局棋下罷，溫驚梅道：“憂思傷身，陛下平日不妨多開懷一些。”

溫晏然好奇：“不知朕應當如何開懷？”難道國師有什麽好的娛樂建議嗎？

“……”

溫驚梅想了想，不是很自信地給出意見：“近來天氣熱了，馳獵有所不便，要不然投壺為戲？”

溫晏然聽聞，忍不住笑了一下：“兄長是在擔憂朕明年春獵時也射不到獵物，所以得提前練一練準頭麽？”

溫驚梅：“陛下今年曾經射中山豕，明年必定會更進一層。”

溫晏然搖頭：“此事跟朕的本事不大相關，完全是少府的功勞。”

溫驚梅笑：“陛下明察秋毫。”

穿著青色外袍的天子倚靠在憑幾上，一本正經道：“大家心照不宣而已。”

大周實在沒什麽值得現代人一玩的事物，溫晏然離開西雍宮時，只借了兩冊寫外地風土人情的孤本雜書走，作為回報，又讓少府給天桴宮這邊送了今年早熟的西瓜，以及一瓶做成丸藥形狀的黃連素。

在大周醫生的觀念裏，西瓜性寒，吃多了容易鬧肚子，旁人接到上述賞賜時，自然是覺得天子體貼，不過溫驚梅作為朝中最熟悉皇帝的幾個人之一，總能從中體會到某種不大明顯的促狹之意……

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