魏昭赤足跳下地, 今晚是萱草值夜，這時也醒了，黑暗中叫了一聲, “夫人。”

趕緊下地，摸過窗臺上的打火石, 點燃燈盞, 魏昭抓過衣裳，“南城門出事了，我們趕緊過去看看。”

兩人穿好衣裳, 剛出門, 書香提著燈，急急忙忙地走來，“夫人要去哪裏？”

金橘也衣衫不整地跑了出來, “夫人，出什麽事了？”

“具體情況我也不清楚, 我跟萱草去南門，你們都別慌，”

魏昭邊說邊往外走，走到外院, 常安迎上來, “夫人，馬匹我備好了。”

常安機靈, 夜裏南門方向吶喊聲, 驚動了府裏所有人。

三個人上馬, 一出府門，直奔南門方向疾馳，跑出一段路，街道開始喧囂，人們紛紛跑到街上打探消息，半夜遼軍攻城，城池攻陷了。

南門方向漸漸肅靜了，魏昭方才心急，披上一件單衫，跑出一身熱汗，直到看見南城門的燈火，士兵在城墻上巡邏，魏昭的心安定下來。

城門吏值夜，魏昭帶人送過吃食，故而認識魏昭，“夫人半夜過來了？”

“方才我聽見南城門方向有吶喊聲，以為這裏出事了，方才發生了什麽事？”

城門吏說；“方才是燕侯派的信使闖營，驚動遼軍。”

南門方向是遼陽太守黃子襄的軍隊駐紮，黃子襄的軍隊戰鬥力相對較弱，信使選擇從這個方向闖營。

城門守衛士兵看見是自己人闖營，趕緊打開城門，放燕侯派來的信使進城。

“送信使者現在哪裏？”魏昭問。

“南門一有動靜，步將軍立刻趕到，同信使一起回將軍府。”

魏昭三人上馬，奔將軍府去了，到了將軍府門口，守門的侍衛道：“燕侯信使已經安排歇息了，將軍去北城門。”

魏昭對萱草和常安說；“我們去北城門找步將軍。”

徐曜派信使傳遞消息，魏昭急於想知道徐曜在夏平關的戰況，寒城被圍，跟外面斷了聯系，一點消息都不知道。

魏昭在北門城墻上找到步將軍，城墻上沒有燈光，一片暗黑，黑夜籠罩步將軍筆直偉岸的身影。

步書同聽見身後傳來女子輕盈的腳步聲，回身，“夫人來了。”

魏昭走過去，站在他身旁，此處是城墻最高處，夜風習習，遠處連成片的篝火，那是遼軍的營地，魏昭問：“步將軍，戰事如何？”

“打退一次遼軍進攻，需所有將士拼盡全力，我軍死傷嚴重，剩下一萬多人。”

今日打退遼軍的進攻，步將軍自己都不知道明日可否還能打退遼軍。

“夫人拿自己的錢買糧送到軍營裏，我代將士們謝夫人，我卻沒有餉銀給夫人。”

朝廷拖欠餉銀，他拿不出這筆購糧的錢。

魏昭調笑道：“將軍舍生忘死，我一介女流，幫不上什麽忙，沒給將軍添亂就行。”

步書同微微一曬，歉意地說：“夫人還記得末將無心之言。”

“步將軍，我一句戲言。”

“夫人是聽說燕侯信使闖營，過來探聽消息的？”

不然，燕侯夫人又怎能夜裏不睡，趕到北城。

“侯爺命將軍死守寒城是嗎？”

步書同想，知夫莫若妻，燕侯夫人多半心裏早就有數，便把實情相告，“燕侯命末將守一個月。”

離一個月還有二十幾日，原來以後守三日，現在已經八天了，不知道還能守幾天。

“將軍派出求救的另外幾路，救援軍隊沒有到達嗎？”

請求寒城附近城池派兵增援。

“西澤州發生內亂，嚴將軍正帶兵平叛，無暇顧及其它。”步書同道。

這在魏昭意料之中，“我去西澤州時，就有這個苗頭，我當即離開了。”

西澤州東部胡人將領早就醞釀反叛朝廷，東胡人跟段氏鮮卑都是一個祖先同一血統，趁此機會聯合起來，東胡人控制西澤州，段氏鮮卑占據北安州，遼東是刺史張俊的大本營，鮮卑人就控制了整個北地。

可其它幾路兵馬還沒有動靜，步書同道：“蒲縣出兵，被遼軍攔截，上留城也發兵前來增援，也被遼軍截在半路上。”

魏昭暗想，現在已經指望不上任何人了，看天意，能否讓寒城繼續守住。

站在高高的城墻上，天空沒有一顆星星，整個像一塊黑布，罩住寒城，黑壓壓的朝這座城池壓過來，根據遼軍營地篝火，魏昭觀察一下遼軍紮營的位置，“將軍，這一兩日就有暴雨，將軍看，遼軍紮營的地方地勢低，我寒城地勢高，暴雨一來，遼軍的營地一片汪洋，老天都幫咱們，連著會有幾日暴雨，寒城便可有喘息的機會。”

又補充道：“我們自己城裏也應該做好防雨準備。”

步書同這兩日也一直觀察天象，盼著有一場大暴雨，也發現遼軍營地地勢低，“夫人可能確定這一兩日就有暴雨。”

如果是一場陣雨，眨眼雨過天晴，對他們沒有什麽幫助。

“我師傅會看天象，可惜我沒學到幾分，我觀察了很久，大致可以確定。”

步書同頓時心裏松快了，不知為何他相信夫人。

“走吧！我們回去歇息！”

他離開城墻邊，今晚，他能睡幾個時辰的好覺。

一大早，書香洗一盆衣裳，端到院子裏，晾曬在竹竿上，擡頭看天陰沈沈的，心想，這衣裳怕不能幹了，端著空盆子走回屋裏。

魏昭坐在窗邊，朝窗外望著，書香進屋說：“外面早起天陰，沒太陽，這會快晌午了太陽還沒出來。”

田氏端著一碟子吃食走進來，“夫人，這是廚房剛蒸出來的饃饃，夫人嘗嘗好吃不？”

魏昭看碟子裏黃橙橙的饃饃，個頭不大，均勻。

招呼書香，“打水我洗手，看著有食欲。”

書香提著銅壺，一壺溫水，預備夫人洗手用的，倒在銅盆裏，用手指試了試水溫，放在方凳上，端到夫人跟前，魏昭的手伸到水盆裏。

田氏站在一旁，看著清水裏纖長細白的雙手，羨慕地說；“夫人的手真好看，白生生的，我常聽我男人說什麽指如削蔥根，大概形容夫人這樣的手。”

魏昭想起田氏的男人方懷玉，問；“你住娘家，方懷玉沒來接你回婆家嗎？”

“他叫人給我稍信，叫我回婆家，這次我是不回去了。”

田氏大概也傷透了心。

魏昭接過書香遞過來的巾帛，擦幹凈手，拿起一個黃橙橙的饃饃，掰了一小塊放在嘴裏，品了品，“這個玉米面饃饃跟平常吃的味道不一樣，裏面摻了什麽？”

田氏笑著說；“夫人算說對了，裏面是摻了東西，我們廚房磨豆腐剩下的豆腐渣，摻和玉米面蒸出來的，這樣節省糧食，夫人吃著味道還行吧？”

魏昭點點頭，“不錯，你們廚房也費心了，想出不少主意，大家既能吃好，又節省了糧食。”

田氏解釋道；“夫人命府裏以後晌午飯不開了，晚膳一塊吃，我先蒸了一鍋試試，留待晚膳吃，晚膳再熬點湯。”

“很好吃，香甜可口。”魏昭把一個饃饃掰著吃了。

連這個豆腐渣饃饃都吃不上的日子還在後頭。

西面天際湧過厚厚的陰雲，層層疊疊，翻卷著，天空陰霾，金橘在院子裏喊；“書香姐，掉雨點了，下雨了，你的衣裳趕緊收了。”

書香跑出去，撿竹竿上的衣裳，大雨點落下來，書香和金橘兩個人忙忙收了衣裳，跑進屋裏。

天邊雷聲滾過，忽然大雨下了起來，像銅錢大的雨點兒狠狠地砸在青石磚地上，發出“啪啪”的響聲，雨水就像塌了天似的鋪天蓋地從天空中傾瀉下來，沈悶的雷聲震耳欲聾。

剛過正午，天空卻昏黑得像傍晚，好像是天裂開一條口子，滂沱大雨，從天上漫無邊際地傾斜而下，耳邊只聞滔滔雨聲。

魏昭沖出門，跑到廊蕪下，抑制不住興奮，這場暴雨終於下了，暫時解了寒城的危機。

屋檐下形成一道雨幕，房頂和地面上騰起如煙水霧，眼前白茫茫的一片。

暴雨連下了兩日，第二日的傍晚，陰霾漸漸散去，天邊露出一點亮色來。

魏昭站在抄手回廊下，看見院子裏老丁和常安疏通排水，小院排水系統堵了，院子裏積水沒到膝蓋，老丁說；“虧這院子建時選的地勢高，臺階起得高，不然這麽大的雨，早灌進屋裏了。”

“這場雨罕見，我在這裏住這麽多年，也沒遇見過這麽大的雨，這是老天不公，為咱們寒城人冤。”

“通了，通了。”

萱草高興地喊著。

後院積水一點點落下去，露出青石磚路面。

魏昭急於想知道外面的情況，對萱草說；“我們去北城看看。”

府裏前兩進院落排水做得很好，沒有形成積水，魏昭牽著馬走出大門，大門口一片汪洋，魏昭同萱草、常安上馬。

官道上地勢低的地方被雨水淹沒，一路走，道路兩側民房和店鋪泡在水裏，由於雨勢太大，有的屋頂漏雨，住戶和商戶忙著往外舀水，滿城到處白茫茫一片汪洋。

水面上漂浮著木板，行人踩著木板走路，水深的地方都有人劃船了。

魏昭三人騎在馬上淌水朝北門方向走。

到北門城墻臺階底下下馬，城墻高，沒有積水，魏昭走上城頭，這兩日破例沒有廝殺聲，下暴雨兩軍休戰。

站在高高的城墻朝下望去，遼軍大營地勢低窪，已經泡在水裏，遼軍搶救帳篷裏的東西，遼軍忙碌搬家，把營地遷移到地勢高的地方。

魏昭趴在城墻上，低頭往城下看，城下護城河，原來已經幹涸，現在漲滿了水，這對守城的燕軍非常有利。

這場大雨延後了遼軍攻城的腳步，遼軍十幾萬人挪營，規模龐大，等水退了後，方能組織進攻，燕軍得以修整。

萱草探頭朝下看，“護城河漲水了，這回遼軍要過護城河沒那麽容易了。”

遼十幾萬大軍即便拿人墊也能過護城河，幾倍的兵力，城裏缺糧，又遭受水災，雖然大雨成功阻擋遼軍進攻，也給城裏百姓帶來災難。

萱草心思單純，“夫人，城池守住了，能等到侯爺的軍隊侯救援。”

徐曜信使帶來書信，命令步將軍死守一個月，這個命令也只有步將軍和魏昭知道，如果將士們知道，動搖軍心徐曜說是一個月，兩軍對陣，時刻有變，誰能估計得準何時能勝，魏昭沒有萱草樂觀，“萱草，你去看田華了嗎？”

田華守西門，如果不是這場戰爭，不久萱草就跟田華成親了，這場仗打起來，結果不容樂觀，萱草和田華這對，也不知未來結果怎樣，田華守城，刀劍無眼，戰事殘酷。

萱草直起腰，有點害羞，“上次到西城門送飯，奴婢見過他了，他正同遼軍打仗，跟我說了兩句話，遼軍就沖上來了。”

魏昭看著萱草，這丫頭已脫去稚氣，長得越發俊俏。

三人騎馬回府，沿途看見官道上的水稍稍消退了，百姓真是處於水深火熱之中。

徐家別院地勢高，沒有被雨水淹沒，後院疏通後，已經沒有積水了，魏昭帶著萱草去西側小花園。

徐家的老仆兩只腳陷在菜園裏，魏昭站在青石路上看菜地都被水泡了，老仆彎腰把被雨水泡了的青菜拔下來，說；“這菜地糟蹋了。”

魏昭看油綠的青菜，“拿到廚房撿好的還能吃。”

老仆說；“這一打仗，夫人也跟著奴才們吃粗茶淡飯。”

魏昭眼睛望著菜地旁的水塘，水塘漲水了，雨水快沒到暗室的出口了。

萱陽城

燕侯府四房裏，容氏在房中跟徐玉嫣說話，容氏擔心地說：“聽說遼東軍隊包圍了寒城，二嫂住在徐家別院，不知現在怎麽樣了？”

徐玉嫣坐在炕沿邊，手裏拿著一個荷包端詳，“你放心吧四嫂，二嫂跟我說了，每年這個時候都去西澤州給她舅父賀壽，她不在寒城。”

容氏松了一口氣，“這我就放心了，聽說寒城戰事吃緊，孤立無援，虧二嫂離開了。”

“前母親也惦記二嫂，說去年這個時候二哥同二嫂去西澤州了。”

兩人閑話，容氏道：“過年時，咱們去寒城看二嫂，聽說慕容姑娘回老家了，這走了兩三個月，不知還回不回來了？”

“聽說蕙姐姐被她族裏的人接走的，她自從到我們徐家就沒回去過，說回老家住段時日再回來，她如果不回府裏豈不是更好，她不搭理四哥，四哥整日像丟了魂似的。”

“她真能舍得了徐家，她族親都是遠親，沒什麽依靠，我倒奇怪慕容姑娘這個姓氏不像我們中原人的姓氏。”

容氏想起在寒城時，有人喊慕容姑娘，四爺徐詢誤以為喊慕容蕙，當時癡癡呆呆地站在那裏，後來答應的是個胡族姑娘。

徐玉嫣把荷包交給雙喜，雙喜才剛繡了一半，“聽說蕙姐姐隨她母族的姓氏，蕙姐姐母族是胡人，父親是漢人。”

容氏方明白，“我說她這個姓氏是鮮卑的姓氏。”

燕侯府門前，徐詢下馬，徐詢一個貼身小廝正在門裏往外張望，看見四爺，急忙跑出來，“四爺，不好了，蕙姑娘老家來人報信，說蕙姑娘不見了，問是不是回咱們徐家了，蕙姑娘咱們也沒見到，四爺，蕙姑娘是不是出事了，被人掠走了？”

徐詢嚇了一跳，“蕙姑娘不見了？”

小廝說；“奴才聽說蕙姑娘家裏親戚找遍了，也沒找到蕙姑娘，這才趕到咱們府上問問，以為蕙姑娘回咱們府上了。”

徐詢著急道；“這怎麽可能，蕙姑娘不是做事著三不著兩的人，她回萱陽，怎麽也要跟她族裏親戚說一聲，不能一聲不言語就擅自離開了。”

小廝想想，摸摸後腦勺，“爺說的也是，那現在爺要怎麽辦？”

跟隨徐詢的小廝都知道四爺對慕容姑娘上心，不敢當著四夫人的面說，因此在門口等四爺徐詢。

徐詢一聽慕容蕙不見了，心裏發急，也沒想太多，對貼身小廝說；“你叫上府裏十幾個人，隨我一起去找慕容姑娘。”

小廝道；“爺可知道慕容姑娘老家在哪裏？”

“上留縣。”

小廝一聽，為難地說；“四爺，您不能去，寒城哪裏正打仗，上留縣離戰場很近。”

“少廢話，趕緊叫人去即刻就走，耽誤救人，我拿你是問。”

那個小廝剛想進府裏叫人，四爺徐詢喊住他，“回來。”

小廝又跑回來，“四爺還有何吩咐？”

“別叫四夫人知道，瞞著府裏人，告訴金管家就說我有事出門一趟，大約七八日能回來。”

“奴才知道了，四爺。”

小廝跑進府裏叫人。

暴雨後的寒城，積水清理三四日，官道才恢覆暢通無阻，城裏百姓剛正常生活，聽見攻城的炮聲，遼軍又開始攻城了。

步書同巡視西、南、東門後，在北城墻上坐鎮指揮，堅守了十幾日，士兵死傷了不少，他把剩下的士兵分成兩撥人，第一波人彎弓搭箭，遼東軍把雲梯架在護城河上，鋪天蓋地的遼東兵經過架在護城河上的雲梯上，步書同一聲令下，“放箭。”

城墻上燕軍居高臨下，箭如雨點一般射向遼軍，遼軍士兵紛紛落入水中，由於暴雨漲水，護城河水深，不少士兵掉河裏淹死了。

第一排弓箭手撤後，第二排弓箭手上前，亂箭齊發，遼軍士兵沒等過河，就不少淹死在護城河裏。

剩下少數渡過護城河的士兵，在城下被城上弓箭手射殺。

遼軍大敗，張俊在陣前看著，氣得七竅生煙，“一個寒城久攻不下，談何進兵萱陽，奪取北安州。”

將士回稟；“刺史，黃太守叫刺史撤兵，在中軍大帳等刺史。”

張俊氣得高喊一聲，“撤兵回營。”

張俊在中軍大帳前下馬，彎腰進了大帳，看見黃子襄若無其事地坐在那裏拿著一把寶劍，摸著劍鋒，張俊氣惱地說；“出師不利，天連降暴雨，本來三日即可拿下寒城，拖了半個月，你說氣人不氣人，連老天都跟咱們作對。”

黃子襄往寶劍上輕輕吹了一口氣，“刺史不要著急，何須動用重兵攻城，只一個人便能叫他們獻出城池。”

“什麽人？”張俊欣喜地問。

“徐家四爺。”

兩軍停戰了。

步書同站在城墻上，朝下望去，遼軍丟下無數士兵屍首，撤軍了。

沒有再次發動攻勢。

一個時辰後，只見遼軍列開陣勢，一群遼軍推著一個人上前，遼兵高喊，“城上步將軍聽著，你們燕侯的親兄弟在此，你們快打開城門受降，如果不投降，就殺了燕侯的兄弟。”

步書同叫士兵問話是徐家的哪位爺，大嗓門的幾個士兵一起朝城墻下高喊，“你們抓的是徐家哪位爺？”

城墻下的遼軍士兵一起高喊，“徐四爺，你們快開門投降，我們刺史說了，饒你們不死，如若不然，殺了徐曜的親兄弟。”

步書同雙手撐在城墻上，朝下看去，他見過四爺徐詢，雖然離著遠，他還是認出陣前被遼東兵五花大綁，押著的人正是燕侯的親兄弟，徐侯府的四爺徐詢。

進退兩難，不打開城門投降，遼軍殺了四爺徐詢，棄城投降，他步書同錚錚鐵骨，不能做哪不忠不義之人。”

思前想後，吩咐士兵，“請燕侯夫人來。”

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