了然於胸，海倫很坦白，想見見他的新娘，看看他們之間的狀況，他前封信中的某些暗示令她不安，她覺得如果他的新郎困惑或不確定，她或許可以幫的上忙，藉著也可以幫幫她最好的朋友，因為他的幸福對她也很重要。

親愛的朋友，看來你也有女性的好奇心，西蒙心想。可是她能幫得上忙嗎？能夠有另一個女人打破他們夫妻間的藩籬，在某些方面成為媒介嗎？

艾莉審視他的臉，才低頭看自己的信。她看見西蒙臉上閑過一絲笑意，然後是沈思。

寫信的人自稱是海柏夫人，是西蒙自小的好朋友，也是沼澤地的鄰居。她本來下午來友善拜訪，看看新娘，只是旅程耽擱，所以她在羔羊客棧落腳，希望明天拜訪，不過海倫顯然另有想法。

艾莉戶著西蒙。“你沒對我提過海柏夫人。”

“沒有。”他伸手揉揉頸背。“我想等你在赫摩宅邸安頓下來之後，再找時間安排拜訪，不過海倫顯然另有想法。”

“客棧進出的都是旅客和本地的農人，對淑女而言並不舒適。”艾莉徐徐地說，海伯夫人是西蒙的好朋友，或許接下來兩天可以有點用處，使西蒙分心他顧。

艾莉環顧大廳。“不過或許你會覺得這裏也不適合淑女。”

“你有什麽提議？”

“我們派亞德駕馭馬車接他們來此過夜，我可以保證床很幹燥舒適，如果你和她私下用餐，我可以叫人在綠色起居室為你們預備。”艾莉讓自己的語氣軟化一點。

西蒙皺眉以對，她猜他是在想今晚的宴會，他的目光環顧大廳，神態中透露出輕蔑，現在是幹凈整齊，可是在晚上的狂歡開始之後呢？

“什麽起居室？”

“我私人的房間……比較靠近北角的塔樓。”

他雙眉深鎖。“但是在我們的新婚之夜，你說你沒有私人的起居室。”

她聳肩以對。“我並不想和別人共享。”

“我明白了。”

他沈默半晌，雙眉仍然深鎖，為什麽他要懷疑她的提議？當然，現在他們有爭執，但這不會是她不肯款待一名旅客的理由。而且她向來是很能幹的主人。

他強裝出笑容。“謝謝你的慷慨，艾莉，海倫一琮很急於見你，因為她不喜歡出門，即使距離並不遠，而且她更不喜歡住客棧，我會親自過去向她表達你的歡迎之意。”

“我陪你去。”

他轉過身來。“為什麽你也想去？”

“我親自表示歡迎比較合宜。”

西蒙頷首以對。“的確，”然後他沖動的伸手，戲謔的拉拉她的辮子。“我敢說你和海倫一樣都急於滿足好奇心，我若剝奪你們這樣的機會就太不仁慈了。”

當她沒有立刻回應，他扯住她的辮子，將她的頭接近。“我實在不想和你冷戰，艾莉，如果昨天是我的錯，請你原諒。”

艾莉咬著唇，他以手指勾起她的下巴，目光搜尋她的眼睛。“你怎麽說呢？”

“我也不想冷戰，”她聽見自己呢喃，然後退開來。“我去交代仆人準備迎接海柏夫人，幾分鐘後在馬廄碰面。”

她離開之後，西蒙雙手抱胸佇立半晌，他試著在水面上建立橋梁，前一分鐘她接到了，但是下一分鐘又丟開。為什麽？

他不耐的搖搖頭，走向馬廄，雖然他寧願在他自己的地主，在他指定的時間之下，讓他的舊情人和他的新娘會面，可不是像這樣措手不及，不過或許海倫的出現也是個機會——她可以和艾莉交朋友——如果艾莉願意敞開，將心事告訴她——那他或許也能夠比較了解他的新娘。女人歡迎問他所不能問的問題，海倫可以了如何觸及艾莉的內心。

幾分鐘後他和艾莉分別上馬，離開城堡，騎進濃霧裏。她帶路轉出小徑，穿過田野。這種沼澤大霧會持續好幾天，而這樣對她的計劃更好，沒有月光和星輝，載著馬匹的平底船可以無聲行過運河，抵達安全的狄克農場。

在兩天之內，這一切就結束了。但是憂慮令艾莉無法放松下來。

西蒙的聲音突兀的打斷她的沈思，“城堡裏擠滿賓客，艾莉，你要知道如何安頓海倫？”

“我吩咐提森將你的物品搬進我的臥室，海柏夫人可以住你的房間。”

“當然。”西蒙蹙眉以對。

海倫躺在床上，知道她的舊情人和年輕的新娘就倚偎在對面房間的大床上，她會是什麽感覺呢？海倫對他的婚姻善的了解是一回事，但是面對事實又是另一回事。可是，又不能把這個顧慮告訴艾莉。

海倫不太關心的看著桌上的軟煮蛋，同時聽見外面的腳步聲。一聲簡短的叩門，她的心快速跳了一下，那個聲音她到哪裏都認得出來。那是西蒙獨有的叩門方式，她等他像往常那樣一樣一叩門立刻進來，可是過了片刻的停頓，又再叩了一下。

“請進。”

門開了，西蒙站在門口，鬥篷和頭發上都是濕濕的霧氣。他露出笑容，深深的眼睛中閃著愉快的光芒。

海倫高興的吶喊，跑過去擁抱他，然後才發現門口邊還有另一個僵直的人影，她本能的修正的熱情的擁抱，輕輕吻他的臉頰，然後退開一步，詢問地望著他。

西蒙將背後的人拉上前。“海倫，請容我介紹我的妻子。”

海倫看見一位年輕苗條的女孩，中等高度，灰色的眸子帶著一種令人不自在的沈思，打量著海倫，這位可不是天真幼稚的姑娘，海倫心想，向前伸出手。

“海柏夫人，我來親自歡迎你來雷文斯堡。”女孩冷靜地和她握握手。“我和我的丈夫都認為你應該和我們回去。”

她瞥一眼小小的起室，突然微笑道：“你的來訪是我們的榮幸，而且將你留在這種簡陋的環境下也太失禮了，我猜這裏的床單有濕氣，會害你著涼。”

那抹笑容令海倫大吃一驚，灰眸似乎會發亮，好像陽光照在陰暗的湖面上，使她整個人柔和起來，所有的緊繃和焦慮都不見了。

“我很高興和你認識，赫斯摩夫人。”海倫握住女孩的雙手。“我的女仆說床單絕對有濕氣，而且這裏的軟煮蛋也使人離開不覺得遺憾。”

西蒙哈哈大笑，顯然松了一口氣。“那就讓我們早點上路吧，艾莉和我騎馬過來，但是我已經越權叫馬夫把你的馬車準備好了。”

“即使這裏的款待有所缺憾，我仍必須付帳。”

“我已經付過了，”西蒙說道。“有個仆人會上來拿行李，親愛的，你只要拿著鬥篷，如來女仆，我們就可以出發了。”

艾莉註意到海倫的臉上有一抹高興的紅暈，眼睛發亮，任由西蒙自行替她決定一切，他一直很確定 海倫會和他們同行，或許他是對的，但換成海倫，艾莉心想，她會對這種支配大發脾氣。

不過她沒說什麽，只是陪送海倫到馬車旁邊，指示車夫正確的方向。

“你和我一起坐車嗎，艾莉？”海倫預備上車時問道。“馬夫可以引導你的馬，我知道西蒙必須騎馬，因為馬車的震動使他不舒服。”

艾莉張大嘴巴，努力想辦法委婉的拒絕，她討厭坐在密閉的車廂裏面，但又不想失禮。

“艾莉坐在馬車會反胃，海倫，”西蒙流暢的說。“還會頭痛，上馬吧，艾莉，我們要上路了，再耽延就太晚了。”

艾莉對海倫歉然的微笑，喃喃地說自己坐馬車會是個可怕的同伴，便跨上馬背。“你怎麽知道我受不了馬車？”

西蒙和她並肩騎出中庭，好笑地瞥她一眼。“親愛的，看你臉色就知道了。”

“我真的受不了馬車，”艾莉堅持。“而不是我不想和你的朋友同車，事實上，我覺得她相當迷人。”

“是的，”西蒙同意。“很迷人，同時也急於和你交朋友。”他瞥向她。“我希望你們能當朋友，艾莉，我會很高興的。”

“當然。”她說。

可是他不明白，她木然的證據裏為什麽全無一絲熱情。

『20』19

他們來到雷文斯堡時，天色已經暗了，但是大廳緊閉的門裏面仍然傳來狂歡宴樂的聲音。

海倫下了馬車，不顧整齊的馬廄中庭，城堡內的騷動令她豎起耳朵。

“別擔心，海柏夫人，”艾莉迅速說道。“今晚你不必見我哥哥或其他的賓客們，我們單獨用餐。”

“我不想封他人失禮。”海倫懷疑地望向西蒙。 _

但是回答的是艾莉。“我保證，夫人，主人一點也不知道你要來，而且如果他們一直不知道，你舍比較自在一黠。”

女孩那尖刻的語氣使海倫有些詫異。她知道雷文斯的名聲，但是女孩如此輕蔑的談及她

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