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西蒙只遲疑了一分鐘，本來他不會在意這種人的無禮，但是這一天內他已經受夠了雷文斯一家人。他策馬追往芮福的方向中。獵犬全力追逐鹿群，奔向樹木另一側的草地，但是西蒙發現穿過樹林，將會搶在隊伍的前方。只不過好像沒人發現這條捷徑。

當他發現每一要迎面而來低垂的樹枝時，他立刻明白這不是捷徑。芮福低低俯在馬痛上，顯然知道樹林的危險，西蒙及時低下頭，避開另一根樹枝。

樹林應該不致太深，他心想，芮福大概期望前幾根樹枝會使他落馬，當然啦，如果加上松動的馬鞍……

他微微擡高頸部，發現前方已經不見芮福的身影，他的馬仍然沿著幾乎無法辨識的小徑前進，前方的樹林濃密，打獵的聲音微微自樹林右方傳過來。

他的馬突然沖向一小片空地，西蒙松了一口的擡起頭，然後駭然的看見艾莉的菊花青馬從前方沖出來，在一剎那間停下來，他的坐騎被嚇得人立起來。

艾莉的臉色灰白，沒戴帽子，頭發披散下來。西蒙生氣的努力安撫坐騎，將它轉向一側，避開和喘氣的菊花青馬面對面。在那恐怖的一剎那，他也兩腳發軟。

“你這是在幹嗎？”他責問。“你瘋了嗎？”

艾莉氣喘籲籲，撥開汗濕的頭發，環顧空地。

“你為什麽跟著芮福？”

“他提議要帶路，又知道地形，我為什麽不跟他？”

“因為他是一個卑鄙、狡猾，又愛喝酒的毒蛇。”艾莉說道。“我一看見你跟在他後面，就知道他不懷好意民，等他從旁邊的小徑冒出來，而你不見人影，我就知道你有麻煩了，騎馬幾乎不可能穿過皮耶灌木林，樹枝太低了。”

“我也註意到了。”他嘲諷的說。“不論還有松動的馬鞍。”

“正是如此。”

“我假設皮帶不是你弄松的。”西蒙冷冷的詢問。

艾莉的臉由紅轉白。“當然不是！你怎能這樣想？”

他深思的打量她。“我不知道你站在哪一邊，艾莉，因此我該怎麽想呢？”

她不發一言的別開臉下馬，走到空地中間，那裏堆了一堆樹枝，她撿了一塊木頭，扭頭說道：“你看一看。”她將木頭丟到樹枝中中央。

它們應聲垮下，消失在地面。“不錯吧，嗯？”她走向他。“這是以前的泥煤沼，這一帶很多，都是以前抽幹沼澤地時留下來的，不過你自己也是沼澤地帶的人，應該知道吧？”她揚眉問道。

西蒙僅僅點頭以對。芮福打算引他掉入陷阱，他的馬會失蹄，馬鞍松動，而且他這樣的跛子困在無人的灌木林裏，除非有奇跡才會生還。艾莉剛剛那好趕上。

“那回答了你的問題了嗎，爵爺？”她仍然揚著眉毛。

她抿緊雙唇，翻身上馬。“如果你從原路離開，應該不會有陷阱。”她冷冷的說，縱馬跳過泥煤沼，消失有林間。

喔，不，你不可以，西蒙突然很生氣。或許她不想見他死在她哥哥手裏，但是也不想做他名副其實的妻子。她是出於普通的良心來救他一命，就像救她的狗一樣，但是不肯給他其餘的。

他也縱馬跳過坑洞，跟著艾莉的路線，穿出樹林，看見狩獵隊伍消失在遠處。他尖銳的眼力盯著遠處的人，艾莉不在其中。他騎上小山坡，眺望平坦的田野。

暮色下有個人影騎向雷文斯堡，看起來速度不像很快。

西蒙疾馳追過去，當他逼近時，他的獵物扭過頭來看，立即加快速度。西蒙沒有跟上去，反正是回城堡，不難找到人。

當他騎進馬廄中庭時，沒有看見艾莉和她的馬。他下馬，將韁繩交給馬伕，走進貨倉，遠遠的聽見艾莉和亞德在工具室裏面交談的聲音。

他支著拐杖走進去，艾莉擡起頭，沒有招呼他，逕自察看躺在地上的愛犬。它們睜著眼睛，呼吸似乎平緩許多。

“它們好些了嗎？”西蒙問道。

回答的是亞德。“我相信它們撐得過去，爵爺，只是還無法吃東西，所以也不敢太肯定。”

艾莉站起身。“如果有變化就派人通知我，亞德。”她大步走開，速度快得讓西蒙跟不上。

“你和艾莉小姐起了小爭執嗎？”亞德咬著稻草問，眼神稅利但是友善地打量著伯爵。

“你家小姐不太喜歡切中要害的事實。”西蒙緊繃的微笑。

亞德頷首以對，吐去口中的稻草。“那是雷家一貫的作風，不過我要說艾莉小姐，她或許偶爾愛罵人、發脾氣，但是她不計前仇。”看見“雷米”擡起沈重的頭，他將水桶湊進它嘴邊。

西蒙繼續逗留了一下，然後向馬伕道別，跛著返回城堡。大廳安靜得有些怪異，火在燒，仆人忙著準備晚上的盛宴，但是整個靜悄悄的，仿佛風雨前的寧靜。

他爬上樓梯，在艾莉的門外遲疑，舉手要叩門，又決定直接開門就好。

艾莉坐在火邊的搖椅裏面搖呀搖，眼睛瞪著爐火。開門聲使她轉過頭來。

“我本來想敲門，但是我不想被拒絕。”西蒙靜靜的關上房門上鎖。“我不希望被打擾。”

艾莉起身面對他，一言不發，但是從她的眼神，他看出她知道自己的來意。她一手抓過椅背，手指抓得很緊。

“我想應該是圓房的時候了，艾莉。”他向前一步，她仍然沒移動。

“你答應過的。”她的聲音有點沙啞，雙頰再次染上紅暈。

“那就算我不守信好了。”他嚴肅的回答，朝她走過去。

西蒙握住她的手，它們冷得像冰，全無生氣。他舉到唇邊，一一閑吻每一根手指，感覺她輕微的顫抖。

“我要的是名副其實的妻子，艾莉，我要我們像其他的夫妻，你屬於我，我也屬於你。”

她保持沈默，但是沒有抽回手，他輕聲問：“你同意嗎，艾莉？”

她閉上眼睛，頭部微微動了一下，實在很難判斷它的涵義。西蒙放開她的手，以食指描畫她下巴的線條，指腹拂過她的唇，這個愛撫令她雙唇顫動，但是是出於歡愉或嫌惡則難以分辨。

他松開她脖子上的襟飾，解開騎馬裝的紐扣，將外套拉下她的肩。她沒有作勢配合，他便走到她背後，替她脫掉外套，然後使她轉身面對他。

“你都不幫忙嗎？”他的語氣不再溫柔，只剩強烈的決心。

“為什麽我要幫你？”

西蒙抿著唇，眼神變硬，頰上的疤痕更突出。“好吧！”他開始迅速而熟練的解開她的內衫。

“何必這麽麻煩？”艾莉尖酸的問。“強暴又不用脫衣服，不是嗎？”

西蒙咬緊牙關，現在換他保持沈默。當他脫掉她的內衫時，她沒有阻止。在薄薄的內衣底下，她的胸脯微微隆起，赤裸的雙臂修長渾圓，使他渴望去吻她的手肘。但是他不是和妻子做愛——因為她根本沒興趣——而是行使結婚的權利。

他解開她腰間的裙鉤，讓它掉在地上。“脫掉靴子。”他揮揮手。

艾莉聳聳肩，但還是順從的脫掉靴子，然後雙手抱胸，看著他寬衣解帶。西蒙依次脫掉外套和內衫，手放在腰帶上，遲疑了一下，敏銳的察覺艾莉的目光。黃昏的陽光逐漸消逝，但還不至於暗得要點蠟燭。

他抿著唇，解開皮帶掛在搖椅上，他瞥向妻子，有點驚異的看見她的目光不再冷漠，反而帶著好奇和其他的。然後好突然扭頭，望向墻上的畫。

西蒙坐下來脫長褲和襪子，才再次站起身。他的亞麻褲仍然遮住疤痕的腳，這副模樣想必很好笑。他寧願艾莉嫌惡的倒退一步而不希望她哈哈大笑。他斷然的脫掉最後一件衣物。

艾莉再決轉向他，打量他的身軀，一切盡收眼底，一抹紅暈染上她的顴骨，她臉上的表情令他無法分辨。

“來吧！”他生硬的說，氣她強迫他這樣做，但是她的近乎全裸、年輕貌美和柔軟的身體深深令他亢奮。

他伸手搭在她肩上，另一手解開她內衣的緞帶，敞開衣服，捧住一側的胸脯，手指拂過尖端，驚訝的發現它在他的愛撫之下有反應。

他擡頭看她。艾莉文風不動，近乎屏息，隔著他的肩膀，繼續盯著墻上的畫。但是當他伸手捧住另一側時，可以感覺到她皮膚下的潮濕，她那柔軟又平滑的曲線令他心中滿是愉悅。

他拉下她的內衣，她一絲不掛，身上只剩下襪子和襪帶。他的手指滑下她的腰，移向微翹的臀部。她仍然文風不動，但是他能感覺到她皮膚的暖意和體內的輕顫。她閉上眼睛，抿著雙唇，西蒙明白她是決心要抗拒她自然的反應。

呃，好吧，就這樣了。他將她拉

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