過了十五，日子像是加了速般，轉眼就進了二月。

晚上，回了府的楚昭淩和往常一樣，坐在書房裏等“鬼混”的沈故回來吃晚飯。

過了有一炷香的功夫，門口傳來腳步聲。

每個人的腳步聲都不同。楚昭淩幾乎是瞬間便聽出了腳步聲的主人。

很快，書房門被推開，沈故抱著一個方形盒子走進來，放到桌子上，拍了拍盒蓋：“猜猜是什麽？”

楚昭淩看了眼：“吃的。”

“不對，再猜！”

“玩的。”

沈故：“……”

合著我就會吃喝玩樂是吧。膚淺！

沈故直接打開盒子。碎銀子和銅錢摻和在一起，裝了滿滿一盒。往前推了推盒子：“這些都是酒樓賺的，給你。”

“我不要，你留著吧。”楚昭淩不差這點錢，更何況這是沈故自己辛苦賺的，他不能要。

“我也有一盒。咱倆一人一盒。你給我房契，賺的錢分你一半是應該的。再說這可是我人生中第一次賺錢，叫第一桶金，必須跟重要的人分享。”

最後一句話讓楚昭淩不由得舒展開眉目：“只收這一次，下次不用給了。房契放著也是放著，給你還能發揮它的價值。”

沈故欣然同意：“好！”

翌日，福伯和往常一樣核對賬簿。

“福伯。”一道熟悉的聲音傳來。

福伯擡起頭，神情立時悲愴起來：“王爺，府裏真沒什麽值錢玩意兒了。”

五百兩黃金、房契、玉佩、金貔貅。一筆一筆福伯可是記得清清楚楚。這些東西放到一起，可是很多人一輩子都賺不來的。結果都被王爺送人了！

楚昭淩抱著盒子，趕緊解釋：“我不拿，我送。”

說著，就把盒子放到桌上，打開蓋子。

王府家大業大，每次進賬出賬起碼都是百兩銀子打底，這些小錢福伯都看不上眼。後來又一想，王爺是怎麽得來的這些零零碎碎的錢。

福伯腦回路清奇：“王爺您……乞討去了？”

“……”楚昭淩，“酒樓賺的，有我一半。”

福伯了然：皇上開的酒樓賺錢了。

按這個標準看，確實不少。

但是……

福伯瞄了眼明顯很開心的王爺，默默把話咽回肚子裏。

這不就是用西瓜換芝麻麽。搭進去這麽多東西，就換來一盒子散錢，這買賣虧到家了。王爺竟然還這般高興。

楚昭淩可不管福伯是怎麽想的，興致勃勃：“數一數，都記在賬上。”

福伯照做，先把碎銀子和銅板分類挑好，隨後拿出小秤，碎銀子放在上面秤。秤砣和秤繩保持平衡後，福伯看了看秤桿上的刻度，驚呼出聲：“竟然有五十兩！”

開業才一月就賺了五十兩銀子，這生意得多好！

楚昭淩心情更加愉悅：“這只是一半。”

福伯更吃驚了。

尋常人家一月收入二三兩銀子已是高收入。酒樓才開了一個月啊，就這麽賺了一百兩銀子？！

楚昭淩捏起一塊碎銀子：“皇帝當不好，經商倒是很有一套。”

難怪要嚷嚷著開酒樓，還真不是隨便玩鬧。

第一個月就賺了這麽多錢，沈故自然激動得睡不著，拽著楚昭淩絮絮叨叨說了一晚上。

按沈故的話說，能賺這麽多錢，他之前結交的那些富家公子哥功不可沒。吃火鍋吃上癮，隔三差五就來一次。點起菜來毫不手軟，一次能花出去一兩銀子。

還說一旦其他酒樓發現火鍋賺錢，也會賣，客人就會被分走。所以這個優勢保持不了多久。

總之說了很多很多。

楚昭淩難得見沈故認真思考、籌劃什麽。

也許，他真的找到了自己喜歡的事情。

見福伯秤完碎銀子，楚昭淩又把它們放到盒子裏，蓋好抱起來：“入賬吧。”

話落就抱著盒子走了，只留下桌上一大堆銅錢。

一臉懵逼的福伯：？？？

入賬可以，銀子留下啊！

沈故絲毫不知道自己留給福伯的印象發生了轉變，起床後就直奔酒樓。

店裏的客人很多，放眼望去幾乎沒有空桌。沈故開心一笑，悄悄進了後廚。

廚師跟幫廚忙得不可開具，沈故看了一圈：“多喜呢？”

來後廚端菜的店小二抽空回了句：“跟著雜役出去買食材去了。”

沈故了然，走到空的竈臺前，開始挽衣袖。

旁邊的廚師見了立刻道：“公子想吃什麽跟我說，我來做。廚房油煙大，公子還是快些出去吧。”

沈故解釋：“我不餓。我就是想研究研究新菜。”

對著竈臺看了半天，沈故也沒想到什麽新菜品，表情凝重。

他的廚藝是爺爺去世後被迫一個人生活慢慢學會的，只會些家常炒菜，實在想不出什麽新鮮玩意兒。

似是猜到了沈故的想法，廚師緩緩道：“公子其實不必擔心，就算以後其他酒樓也有火鍋了，但第一家永遠是咱們酒樓，先入為主的印象很重要。只要保持住，生意應該不會太差。”

“而且我覺得既然火鍋這麽受歡迎，為什麽不把它做細做好。”

沈故一楞，眨巴著眼看他。

對方意識到失言，連忙垂下頭：“我……我就是隨便說說。”

“你說得沒錯！”沈故眼睛亮亮的，“我知道該怎麽辦了！”

沈故上到三樓，進了最裏側的雅間。

他把這間留出來給自己當書房。為了像那麽回事，沈故還特意寫了兩個書法卷軸掛在門兩側。

左邊：客源滾滾！

右邊：日進鬥金！

多麽樸實無華的願望。

沈故坐在桌案前，抄起毛筆在紙上畫了幾口鍋，墨跡晾幹後疊好放進懷裏，動身去上次做銅火鍋的鐵匠鋪。

到了那裏後，把圖紙給老板看：“能做吧？”

“可以。”鐵匠鋪老板痛快應下，“還是用黃銅？”

沈故點頭。

古代沒有不銹鋼，唯一適合的就只有黃銅了。

交完定金，沈故離開鐵匠鋪。回酒樓的路上，又碰到一個挑筐的男子。

男子正步伐匆匆地往前走，看竹筐的搖晃程度，應當是空的。

也不知怎的，沈故就是覺得這個筐有問題。強烈的直覺促使沈故毫不猶豫擡腳跟上去。

有問題正好順藤摸瓜，沒準能找到販賣私鹽的老巢。若是沒問題……就當走一走鍛煉身體了。

街上行人熙熙攘攘，沈故隔了將近十米跟著他，不容易被發現。跟了大概有半刻鐘，男子離開主街，拐進了一條巷子。

沈故站在巷子口，咬了咬嘴唇，繼續跟上去。

進了巷子後，周圍都是人家，人漸漸少了起來。而男子還在繼續往前走。

頭一次做這種事的沈故眼睛緊緊鎖住前面的男子，生怕對方突然轉頭。一邊想退縮，一邊戰戰兢兢繼續跟。

眼瞅越來越偏僻，沈故的耐性一點點磨光，對方終於進了一個門口。

沈故視線上移，落在門匾上。上面赫然寫著兩個大字——義莊。

誰好端端的挑著筐往義莊裏跑？！

這裏面正常就有鬼了！

跑的了和尚跑不了廟。他這就去找楚昭淩，讓他派人來搜查這裏！

一扭臉，身後不知什麽時候站了一位男人。身材高大，臉上有一道疤痕，正目光不善地盯著沈故。

空氣有一瞬凝固。

“嗚嗚嗚~”沈故突然掩面嚎哭，“爹啊！你怎麽就這麽走了！留兒一人在世上可怎麽辦吶！日子沒法過了！”

哭完還不忘跟對方互動：“大兄弟，你也來買棺材？”

“是啊。”刀疤男嘴角泛起一絲滲人的冷笑，“正好我們一起進去。”

沒忽悠住。

“不用了，我看這兒好像不賣棺材。”

沈故邊說邊跑，刀疤男眼疾手快將他擒住，冰冷的匕首抵在沈故脖子上：“不想死就跟我進去。”

刀架在脖子上，沈故竟突然冷靜了下來，不慌不鬧，繼續忽悠：“我真是給我爹買棺材來了，他老人家還等著下葬呢，耽誤了吉時不好。”

刀疤男懶得聽他廢話，手上的力道又重了些：“別廢話！走！”

沈故被迫跟他進了義莊。

義莊裏一口棺材沒有，全是食鹽，散放在草席上。有不下十名年輕的挑夫正在往竹筐裏裝鹽，裝了小半筐，剩下的位置用蔬菜填滿，或是土豆或是胡蘿蔔，最後再用白布蓋住。

跟沈故之前在飯館裏看到的一模一樣。

除此之外，院子裏還有四名守衛。

刀疤男似乎是這裏的頭，審問沈故：“誰派你來的？”

沈故面上不顯，大腦卻轉的飛快。

絕對不能承認自己在調查私鹽一事，不然一定會被滅口。裝傻充楞或許還有一線生機。

敢販賣私鹽，都是把腦袋別在褲腰帶上的主兒，他們可不怕殺人。

沈故故作無奈的嘆出口氣：“我爹死了，我這個當兒子的買口棺材葬他不是天經地義的事。什麽誰派我來的？聽不懂。”

刀疤男用白布擦拭著匕首：“不說實話，信不信把你耳朵割下來！”

沈故毫不猶豫：“信！”

隨即破罐子破摔：“但我真不知說什麽啊。”

刀疤男咄咄逼人：“你不是買棺材嗎？為什麽不進來？為什麽看到我就跑？”

“我老遠看著上面的牌匾老舊不堪，還有裂痕，以為這裏早就不賣棺材了，所以就沒浪費時間進來。”沈故腦子就沒這麽靈活過，“你長得這麽怕人，換個人也得跑。”

刀疤男沈默下來，不知道信沒信。

“老大，我看他真是誤打誤撞闖進來的，不像是官差。”其中一名守衛開口，“官差一個個長得都尖嘴猴腮的，也沒他水靈。”

聽到此話的沈故恨不得給他磕一個：您說的都對！快說服你們頭放了我！

刀疤男並不松口：“那也不能放過他！”

抓都抓了，豈有放的道理。

守衛打量一圈沈故，發出一聲賊笑：“我看他有幾分姿色，不如送去那裏。”

刀疤男沈默半晌，給守衛使了個眼神。

根本沒給沈故反抗的機會，口鼻突然被人捂住，迷藥吸入鼻腔，沈故暈了過去。

作者有話要說：

感謝訂閱，鞠躬～

方便大家理解，換算一下：1兩銀子=500RMB。此兌換標準是我瞎編的，服務於劇情，不必細究。

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