江隨只問起匍匐在腳邊的許公公, “你家主子呢？”

“娘娘，娘娘說是身子不適，去了殿內歇息…”許公公邊說邊叩首。在宮中當了多年的差事, 為人早已油滑得極, 人前人後兩幅面孔。

江隨這方看了看一旁淩霆川的面色, “殿下，可要叫人去請太後娘娘出來？”

淩霆川一雙目光正落在玉昀身上。此下春意不深, 衣物尚且厚重，即便如此, 玉昀肩背的衣物上也透出幾道血痕。心頭莫名升起些許躁意，又聽江隨正問話, 他便只冷冷笑道。

“不必了。”又轉而問玉昀道, “方以下犯上一幹人等, 公主想如何處置？”

這話一出，方執鞭二人，已連連叩首起來。

“奴才不過是聽命行事, 還請長公主饒恕。”

“都是，都是許公公傳太後娘娘的話。奴才不過是執行娘娘的旨意罷了。”

許公公聽得這話，更是在地上跪得五體投地，話也不敢再說了。

玉昀直走去，一腳蹬在那老奴才的肩頭上, 方覺解了恨。

老奴才不受氣力，被這麽一腳，方還是跪在地上, 這會兒整個翻身滾在了地上。活像一只被掀翻了龜殼的老烏龜。

“長公主, 饒命。饒命。”

“饒命？”玉昀笑了笑, 方又看向身後宋氏留下的嬤嬤。方那老嬤嬤立在一旁, 雖沒說話，可卻是她給許公公送的眼色。“若此回輕饒了，日後宮中可還有規矩？今日壽和宮一幹奴才，鞭笞太妃娘娘，忤逆犯上。一人領三百鞭子，以還雲太妃娘娘公道。”

“三、三百……”許公公麻溜滾了回來，求在玉昀腳下。“三百鞭子是要了奴才的老命啊。”

三百鞭子不少。孝武皇帝在位的時候，曾鞭刑過一個忤逆老祖宗的內侍，不過三十鞭子，人便已經不行了。那嬤嬤這會兒也才起了聲，“長公主，三百鞭子，便是直要奴婢們的命了呀。”

“嬤嬤是覺著，你們方犯的忤逆之罪，不足以丟命？”

玉昀話將將落，方還緊緊合著的大殿門，已經吱呀一聲被人緩緩拉開。宋氏這會兒垂著眸色，已連連走來淩霆川面前。

“王爺，是出了什麽事兒？本宮方還在裏頭歇息，怎就聽聞，長公主要鞭刑我壽和宮的人了。還一打就是三百鞭子？”

“太後娘娘終肯出來了？”玉昀也走近了些，方指了指那邊還被綁在木架上的雲妃。“您的人在碧雲宮裏濫用刑法，如此對待雲妃娘娘。太後娘娘還想袒護不成？”

“這…”宋氏忙著捧上一支段成兩節的玉簪。“這百鳥朝鳳簪子原是先皇賜給本宮的。方來了這碧雲宮裏，雲太妃也不知是有心還是無意。將這簪子打碎了。本宮只是覺著，這是對先皇大不敬，又是大兇之兆，方才對人小以懲戒。”

“罷了。”淩霆川沒功夫看什麽百鳥朝鳳簪。也沒精神理會那邊被綁在木架上，無關緊要的什麽太妃。只玉昀單單薄薄立在那兒，一身都是血痕，還正與人據理力爭，已經足夠叫人心煩。

“壽和宮一幹人等壓入內官監，等候發落。”他說罷又喊來霍廣，“公主身上有傷，護送回王府再說。”

“王、王府？”宋氏恍惚了陣，以為自己聽錯了。

江隨也是一怔。到底不知道其中關系，只是與宋氏四目相交之際，忙用眼神示意了聲不好再計較。

玉昀卻道，“皇叔，我若這般走了。雲太妃娘娘恐是熬不過今晚了。還有成堯…”

淩霆川這才冷冷與宋氏道，“太後娘娘身為後宮之首，自然知道如何照拂後宮女眷幼子。若是真出了什麽事，她又如何交代得過去？太後娘娘說是麽？”

“是、是。”宋氏此時只低眉順目，連連將人敷衍了過去。

淩霆川又給了霍廣一個眼色。霍廣方先派人將木架上的雲妃扶了下來，又吩咐將壽和宮一幹人等壓去內官監。

玉昀見狀，忙去將方被壓在地上的小成堯扶了起來。又給小皇弟抹了抹眼淚。又吩咐碧雲宮的奴婢們，將雲妃扶進去寢殿。才將身上令牌留了下來，給小成堯。

“是宸王給的令牌。若有什麽事，你們只管尋宮中錦衣衛來守著碧雲宮。”

小成堯連連點頭，方還抽著氣兒，憤憤不平。這會兒情緒已逐漸平靜。“皇長姐放心。我來守護母妃。您身上還有傷，快也叫太醫看看。”

“嗯。”玉昀笑著應了聲。眼前小少年眼中仍有星辰，她便也好放心。

霍廣又來了寢殿外頭請人，“公主，馬車已備好了。少主有令，請公主回府上。”

玉昀起身的功夫，便見太醫已被請來了雲妃寢殿。這才放心跟著霍廣出了碧雲宮。

小輿已備好，玉昀上來車上，方見輕音和阿翡都在。二人身上都還有傷，卻也沒吭聲。只將她扶著來坐下。

小輿緩緩行往安定門去，她方覺著肩背上隱隱作疼起來。方在碧雲宮中與人據理力爭，疼痛被忽略了些許。這會兒身子靜了下來，才知道鞭傷是什麽滋味兒。

那幾道位置，又辣又癢，仿佛將皮肉暴露在外，任由侵蝕。

輕音見她面色已是不好，忙問起，“主兒身上比我還多幾道，可好麽？”

玉昀只強撐著笑了笑，“還行。”

阿翡已要去尋她的傷了，卻被她拉了回來。“待回王府再說吧。在外多有不便。”

那些地方，已疼去了肉裏。叫阿翡看了，徒增心疼。“一會兒太醫來，塗些藥膏許就好了。”

**

淩霆川從碧雲宮出來，方被江隨領去了養心殿。舒啟山暴斃，內閣自要重新票擬鎮北大將軍人選。小皇帝昨日受了驚嚇，陸時行幾人，便叫人往宸王府送了話。

進來的時候，內閣幾人帶著兵部尚書與侍郎，早已候在殿內。幾人與他做過禮數，方提議起合適人選。

“原鎮北王副將龐越，也已身經百戰，臣以為，可以一試。”

“龐越為副將多年，未曾做過主帥。到底欠缺一層。到不如去冀北賀蘭氏挑人。賀蘭氏雖已隱退，這一代長子卻曾為前太子殿下所用，聯合福建民匪，阻擊倭寇。建下功勳。”

“臣到以為，不如任用威遠候北征。威遠候曾也是大將，膝下兩位公子初長成，若跟著一道上戰場歷練，定是日後大周猛將。”

“……”

眾人滔滔不絕，江隨一旁卻暗自打量著攝政王的面色。

攝政王只是聽著，卻好似有些心不在焉。一時端著茶盞的手指，還下了狠勁，指腹都被他自己捏成了慘白的顏色，也不曾察覺。

江隨自知道今日如此提議下去，許也不會有什麽結果了。這才與眾人道。

“諸位大人所提議之人，都是上選。只是如此口述，未免有些草率。不如由兵部將今日人選擬定成折，擇日送來養心殿，也好叫攝政王好生考量？”

眾人你看看我，我看看你。還是陸時行看穿了江隨的用意，方與眾同僚道，“那便如掌印的意思。由兵部擬折，內閣審過，再送來與攝政王和陛下商議。”

眾人應聲。陸時行方領著眾人與攝政王請別，從大殿退了下去。

江隨這才小心提起方在碧雲宮的事。“殿下。昨兒陛下在南城錦繡園裏受了驚嚇。太後娘娘該是心疼陛下，方一時遷怒了雲妃娘娘。許也並非出自本意，還請殿下與娘娘留些顏面。”

那人嘆息了聲，方才冷笑道，“掌印是覺得，孤與她留的顏面還不夠？”

江隨忙垂眸下去一拜，“怎會。殿下扶持三皇子登基，已是給太後娘娘最大的顏面。”

“那便是了。”淩霆川起了身，已是要往殿外去。

江隨忙跟了上前，“奴才叫他們與您備馬車。”

聽那人未開口回絕，江隨方忙喊人來去辦了。跟著那人出來養心殿門前，方又小心打探，“太後娘娘誤傷了長公主，確是不妥。這會兒，該已在壽和宮中訓斥其餘宮人，日後千萬小心行事。”

那人緩緩回眸來，“掌印待太後，還真是情深義重的？”

“不敢…”江隨忙退後了些。“奴才還得侍奉著陛下，自然是替陛下孝順太後娘娘。”

淩霆川冷道，“說得很好聽。既你都已問到這個份兒上，那便替孤與太後傳句話。”

“誒。”江隨恭敬聽著。

便聽那人道：“聽話的人，可不只她一個。”

江隨送走了人，便緊著步子往壽和宮裏去。匆匆入了宮門，穿過回廊，便見宋氏正在大殿門前踱步。

“掌印來了？攝政王如何說？可真是要懲治哀家宮裏的人？”

江隨望見宋氏眼中不切實際的期盼，便不自覺緊了緊眉頭。“娘娘，攝政王未曾遷怒於您和陛下，已是大幸。您該得惜福才是。”

“……掌印為何如此說話。哀家只是看不過顯兒被人害。那長公主曾因雲太妃與舒啟山起過沖突，舒啟山之死定與她脫不了幹系。”

江隨見敲打不成，只自顧自行入大殿坐下。“娘娘若如此執迷不悟，雜家日後可真不知道該如何保護娘娘和陛下了。”

宋氏這才收斂情致，喚下人端茶水來，又親自溫順與江隨捏起肩頭。“掌印可不能丟下我們孤兒寡母。我們有得今日，還得多靠著掌印提點。哀家只是，只是一時氣不過。日後定會小心行事，不叫掌印為難。”

宋氏自然記得，顯兒能被宸王選中，便是因先皇駕崩那夜，江隨帶著她們母子二人去德勝門前迎了人。

江隨年少時本就是宸王身旁的貼身內侍。那會兒淑太後苛待宸王，江隨卻用心待了人。是以宸王奪權之後，方如此器重江隨。她和顯兒便也一同沾了光。

江隨聽來這話，方覺著順心了些。“日後，咱可得多加小心長公主了。雜家也會替您盯著。您也聽到了，那位如今，可是住在宸王府上的人了。”

**

淩霆川回到王府，已是日落的時候。只臨經過客房門前，便往那邊望了望。方問起霍廣，“公主回來了？”

“誒。霍奇方辦的差事。將人送回來了客房，又請了許太醫來請脈。”

“許太醫怎麽說？”

“這，霍奇沒說。少主可要去自己去問問？許太醫這會兒該還在客房裏。”

“不必。”舒啟山之事，他尚未與她計較。若非她自己生事，惹人記恨，也不至於要受這等皮肉之苦。他只緊著腳下，回了正殿。又傳了晚膳去書房。

待廚房家丁端來膳食，他方問起，“為何沒有羊肚湯？”

他素來畏寒，冬日每逢傍晚都要用一碗羊肚湯方好入睡。

“羊肚湯本是掉好了的，可卻被客房的輕音姑娘要去給長公主了。聽聞長公主今兒下響從宮裏回來，便就發了寒。那羊肚，每日就采買來一個，給了長公主房裏，便就沒了。這才沒給王爺送來。”

“知道了。”他只應了聲。方叫人退下。自顧自用了一小碗飯菜，便就落了筷子。家丁見狀，又送來藥茶。只淡淡飲下一口，便聽聞外頭起了動響。

客房那邊，似有人小跑著出來。不過片刻，又有人端了熱水進去。房門緊緊一聲合上，裏頭燭火攢動。他望了望，方尋了本書來看。只是不過少許時候，客房忽又安靜如斯，沒了聲響。

書上的字清晰可見，卻一個字也沒讀進去。他這才幹脆撂下書來，往客房裏去。

玉昀著實沒想到，不過四五道鞭傷，便是要人命的。清洗上藥疼得不行，好不容易輕松了，身上又發了寒。多厚的被子裹著，都有些於事無補。只用過一碗羊肚羹，才算是有了困意。

分明已是昏昏沈沈，身上的傷口卻總叫人清醒幾分。只是迷迷糊糊之間，喉嚨裏便不自覺哼哼。

也不知是誰在旁說了句。“強與人出頭，可還好玩兒麽？”

“……”那人聲音冷冷，不稍睜眼也知道是誰了。只是她一時也分不清楚，是不是在夢中。緩緩半睜了眼，果見那道玄色身影坐在床前。她身子著實不大舒服，便也沒了平日和他鬥嘴的心情。

“我才不想管那些亂事…”

她聲音很弱，卻難免透著些許倔強。

床榻前那道身影卻道：“不想管也管了。這會兒好受麽？”

“……不好受。”她聲音依舊很弱，弱得都快哭了。不好受是真的，身上又冷又疼。喉嚨裏還火辣辣的，像是要咳嗽了。

茶碗被輕音端來，被那道身影接了過去。她肩頭被人握住，又被一把扶坐了起來。靠在他肩頭的感覺，有些奇怪。分明是熟悉的，卻很難如此靠近。

“把水喝了。”他聲音沈冷。

她確是很需要水。想一口氣喝盡碗裏的，卻不覺嗆了嗆自己。那人的掌心在她後背一下下順著，觸碰到她傷口的位置，她只倒吸了一口氣。卻聽得頭上的人，也跟著重重呼吸了一聲。背後的手掌，也頓時收緊成了拳頭。

他掌心其實很冷，隔著中衣，也能觸及寒意。玉昀卻覺著幾分暖意。到底那般冰冷的人，肯來探探病，也已是不易。

“您還是疼我的？”

“……”淩霆川一時不知如何答這話。只靜靜看著肩頭的人睡得熟了。她方才還緊鎖著的眉心，這會兒也緩緩打了開來。一直緊緊抿著的唇瓣兒，這會兒微微松開。靈動的唇珠，泛著慘淡的白色。一時間便也沒了原先的美感。

片刻，他方想起如何答話。

“你想多了。傻丫頭。”

作者有話說：

昨天崽子晚上吵睡，沒睡好。今天就這麽多了。

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