第一回合，許悠悠全勝，蘇仇氏慘敗。 (7)
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打越精神，恨恨地吐一口血唾沫，隨即欺身上前，再一次纏住蘇大海。
蘇大海雖是個男人，力氣上勝一籌，但吃虧就吃在矮小精瘦，而蘇仇氏則又肥又壯。這二人扭打在一起，不過是你打我一拳，我咬你一口，你揪我衣領，我撕你衣袖，一時間打得難分難舍不相伯仲。
興伯不知道該如何是好，興嬸跺著腳：“這可怎麽得了？這可怎麽得了？他貴大哥貴大嫂偏偏又不在——”
這時候，外頭有人搭話：“老妹子，喊啥呢？老遠就聽見你這嗓門了。”
興嬸如獲救星：“他貴大哥，你可終於回來了。”
蘇貴剛辦成了一件大事，心情正好，笑哈哈地走進來：“瞧你這大驚小怪的，怎麽了這是？——”
語音未落，觸目所及，蘇貴眼珠子下巴掉一地，嚇得聲都喊變了調，跟捏著喉嚨老太監嗓似的：“怎麽了——這是？！”
那廳裏二人置若罔聞渾然忘我，戰鬥依舊進行得如火如荼。分不清，是蘇大海把蘇仇氏打在了地上，還是蘇仇氏把蘇大海打在了地上。
蘇仇氏披頭散發，腫成豬頭三的臉；蘇大海披頭散發，撓成豬頭三的臉。蘇仇氏腿差點被踹瘸了，蘇大海袖子扯爛半邊小臂上白花花血絲絲幾個大牙印。
蘇大海怒吼：“仇梅香，你這個毒婦！”
蘇仇氏回罵：“蘇大海，你這個畜生！”
蘇仇氏抓住蘇大海頭發，蘇大海抓住蘇仇氏頭發，兩個人一起拽，兩個人一起被拽得歪了腦袋，一起疼得齜牙咧嘴。
婆婆蘇柳氏看傻了，看呆了，整個一六神無主。公公蘇貴就是興嬸的覆讀機，跺著腳嚷嚷著：“這可怎麽得了？這可怎麽得了？”
不過他這覆讀機總算升級進化，跺完了腳還曉得去拉架。可惜，拉不開，還挨了一手一腳，混亂之中也不知道是被誰打的。
蘇柳氏護夫心切，沖上去：“他爹你沒事吧？”
蘇貴給她一頓噴：“你問我幹嘛？趕快呀，把他們兩個分開。——還有你們，都別傻站了，趕緊上來幫忙！”
雲娘腳下動了動，可再一瞧那戰況慘烈，挪出去的步子又退回來。許悠悠反正站得是固若磐石，萍兒想上前也被她拽住了。
另外兩個丫頭喜兒桂兒礙不過面子，出人不出力，在外圍假意勸著架。總算興伯興嬸還有一片真心，迎難而上，再加蘇貴倆夫妻，四個人一齊加油，到底把蘇大海和蘇仇氏強行拉了開來。
老爹蘇貴捂著不幸被再次誤傷的小肚子，又疼又氣：“兒媳婦，大海，你們這究竟是為什麽啊？”
蘇大海餘怒未消：“阿爹，你別管！她今天要不把巧巧交出來，我跟她沒完！”
蘇仇氏遑不相讓：“來啊！蘇大海！沒完就沒完，我還怕你怎地？”
“巧巧？”蘇貴楞了楞，跟蘇柳氏對望了一眼，扯著蘇大海往旁邊一點，低低地問，“你說的這個巧巧，是不是你養在外頭的那個巧巧？”
蘇大海也楞了楞，脫口而出：“爹，你怎麽會知道巧巧的事？”
蘇貴徹底明白過來，一拍巴掌：“壞了，這誤會大了去了！”
九十二、誤會
其實誤會並不可怕。可怕的是誤會解開那一剎那，難以用言語描繪的尷尬。
蘇大海偷眼瞄一瞄蘇仇氏。原來帶走巧巧的不是她，他根本怪錯她了，還把她下狠手打了一頓，好像自己還罵她不下蛋的母雞什麽。頓時愧疚後悔襲上心頭，有心說兩句軟話。可視線一接觸到蘇仇氏那張臉，腫成肉包子也就算了，偏偏眼淚鼻涕把面上塗抹的鉛粉胭脂糊成一團一團的，糾結在已然起皺的皮膚上，紅紅白白的，蘇大海克制不住地一陣陣惡心，連忙撇開了目光。
蘇仇氏被這一波三折的徹底搞瘋癲了，一個人坐在地上一把鼻涕一把眼淚叨叨咕咕念念有詞：“嗚嗚，你們蘇家合起夥來騙我一個，嗚嗚，太欺負人了，太欺負人了。”
蘇貴很無語，蘇柳氏也很無語。蘇貴給蘇柳氏使了個眼色，蘇柳氏彎腰去扶蘇仇氏：“他大嫂，先起來說話。”
蘇仇氏沒理她，用力甩了蘇柳氏的手，兀自號哭不已。
蘇貴無法，只得去看兒子蘇大海。蘇大海這會子腦子已經轉過彎來，終於察覺到不對勁，把那問題又問了蘇貴一遍。
“阿爹，你是怎麽知道巧巧的事？”
蘇貴撓撓頭，心想都鬧到這份上了，還是實話實說的好。
“我是聽說，他大嫂已經摸清了你那外室的住處，這就要帶娘家人過去。我怕萬一碰上了有個好歹，所以就跟阿娘提前把人帶了出來。”
蘇仇氏雖然嘴上在哭，可耳朵卻沒閑著。一聽這話立刻蹦起來：“胡說！這小狐貍精的事我今天才知道，你少把屎盆子往我頭上扣！”
她兇形惡相的，蘇貴有點冤枉：“我怎麽曉得？都是麗娘告訴我的啊。”
一句話揭開真相，所有人的眼睛都集中到許悠悠身上。
蘇仇氏總算找準了仇人，這就要來拼命。“好哇，原來是你這個賤人在作鬼！敢這麽害我，看我怎麽收拾你？！”
把戲被戳穿，許悠悠一點也不緊張，不閃不避輕輕松松地：“大嫂，你真是不知好歹，怎麽是我害的你？是我慫恿我大哥在外頭養小娘子的？是我弄大了那外室的肚子？是我把你打得趴在地上起來？”
蘇仇氏已然掐上許悠悠脖子的雙手驀地停住，許悠悠笑了一笑只伸兩個指頭把她的手推開，“認真說起來，大嫂你應該感謝我。這家裏所有的人都把你當個傻子似的在騙你，只有我，是真心想讓你活得明白些。要不是我，你恐怕到死都不會知道，在我那好大哥的心裏，你不過是個又老又醜、生不出蛋來的不值錢玩意。”
所謂字字誅心，不外如是。被紮了心的蘇仇氏立馬調轉槍頭，牙齒咬得嘎吱作響，那目光恨不得真就能化出一柄柄小刀來，“蘇大海你給記著，今天的事我們沒完！”
蘇大海驀地心下一寒，卻不是因為蘇仇氏，而是突然想起了許悠悠那天說過，像他們這樣唯利是圖的夫妻，最好是狗咬狗，互相恨得咬牙切齒、彼此咬得頭破血流，這才對得起他們當初差點逼死她的恩德。
這個麗娘，竟是一句都不曾食言！
……
該戳穿的都戳穿了，該表演的也表演完了，曲終人散。
蘇仇氏放完了狠話，不知怎地悲從中來，再一次捧臉大哭，哭著跑回臥房，揚言要收拾包袱回娘家。喜兒桂兒面面相覷，慢了一拍才喊著“夫人、夫人”地追出去。
蘇大海有樣學樣，也對許悠悠放狠話：“蘇麗娘，你也給我記著，今天的事我們也沒完！”
許悠悠作出一副“小女子怕怕”的膽小模樣：“大哥你可不要嚇我，我這個人不禁嚇，萬一做出什麽不該做的，你不要後悔。”
蘇大海嘴皮子不易察覺地哆嗦了一下子，一肚子的窩囊氣終究沒敢發出來。色厲內荏最後橫了許悠悠一眼，然後也離開了。這後院失火，有的他頭疼的。
老爹蘇貴毫無保留地站在了兒子這邊，痛心疾首不停地數落著許悠悠。許悠悠聽得不耐煩回了他一句：“你還好意思怪我坑自己大哥大嫂，你怎麽不想想，當初他們把我往死裏坑的時候，你又做了什麽說了什麽？”
蘇貴被她氣得差點心肌梗塞，捂著胸口使勁地罵不肖女，不肖女滾出去，永遠不要再回來！
許悠悠說：“行，沒問題，你要我走我立刻就走。可現在天黑了，外面宵禁了，我們母子三人要是被那巡夜的捉了去，你就不怕傳到上官家那裏，你不好交代嗎？”
蘇貴很怕，拿許悠悠完全沒辦法，只得哼哼唧唧半推半就地由著蘇柳氏把他拖走了。
終於，真真正正的曲終人散。
這幕戲，幼子上官信原本看得挺樂呵，可到臨了卻有些說不上來的不舒坦。他伸出小手拽了拽許悠悠的衣裳：“阿娘，我不想再待在這裏，我想回家。我想太舅婆，想王家小嬸嬸還有小虎哥。就連兇巴巴的阿牛哥和他阿娘朱嬸嬸，我都有一點想了。”
長女上官蕊跟在後頭連連點頭。
是啊，大家都想回去了，清泉村那裏才是她真正意義上的家。那裏，才有真正的關心，真正的愛護，真正關心愛護他們的——親人。
許悠悠打起精神：“信兒蕊兒，你們不要著急，我已經全都收拾好了，明天天一亮我們就回去。”
小妹雲娘生出些許別離之情：“阿姐，你要保重。若是碰上什麽難處，叫人捎信給我。說不定我能幫上你的忙。”
許悠悠點一點她的俏鼻：“你啊，把自己的事情要顧好，一定要給自己找個好人家。崔家不行就換別家，千萬別傻得去做什麽外室。要是碰上什麽難處，你也要捎信給我，說不定我也能幫上你的忙。”
雲娘眼圈有點紅，怕花了妝，連忙偏過頭，吸著鼻子帕子沾著眼窩，直說著“阿姐討厭”。
丫頭萍兒仍是七上八下怯怯地：“麗娘子，你真的會帶我一起走麽？”
許悠悠第一時間沒開口，拉過她的手撂起她的袖子，那小臂大臂，很多的傷口。有掉了痂顏色轉成淺淡的，也有剛剛結成疤還沒長結實的。沒有疤的地方，也有被人拿手掐出來一塊一塊的青紫。
九十三、回報
盡管已經一報還一報，整得蘇仇氏七暈八素，可一見到萍兒遍布的傷痕，許悠悠依舊恨得牙癢癢的。
萍兒卻說沒關系，她不記恨任何人，這都是她該受的。身為奴仆，做不好本份，被打兩下罵幾句沒什麽了不起。只要忍下去受下去，老天會降下回報。這不，許悠悠不是來帶她離開了嗎？
這話說得許悠悠差點翻臉，她死了那麽多腦細胞一環扣一環的，結果這一切都成了老天的回報？呸，要是她沒穿過來，蘇麗娘墳上的土都堆老高了。她留下的這對孩子，逆來順受的萍兒，誰能給他們回報？
當然了，這些跟萍兒講了也白搭，根本三觀不合，誰也理解不了誰。
許悠悠省下力氣，化郁悶為食量，招呼雲娘、兩個娃兒還有萍兒，將那一桌好飯好菜一起分享了。至於傲嬌跑回房間的蘇仇氏、蘇貴他們半夜會不會餓得慌，這就和她一點關系都沒有了。
吃飽喝足，一夜無夢。第二天，就是啟程的好日子。除了雲娘，蘇家無一人送行。
許悠悠這一群人倒是喜氣洋洋的，跟街上找好了牛車，包袱搬上去，萍兒帶著上官姐弟先行上了車，許悠悠最後跟雲娘揮手作別，這時興伯興嬸從大門裏頭別別扭扭地出來了。出來以後還不忘向門內回看一下，像是生怕被發現似的。
許悠悠叫他們：“興伯興嬸——”
那兩位應得尷尬，尷尬地搓著手笑笑，到底興嬸爽利些：“麗娘啊，我們來送送你。”
“多謝興伯興嬸了。”
興伯興嬸被謝得更加尷尬，“那什麽，麗娘，你一路保重。我們也是看著你長大，我們肯定是希望你好的。要有什麽我們做得不周到的，你千萬擔待著，別記恨我們。”
許悠悠一怔，良久才淡淡地應了一聲：“哎。”
不管這二位是被她折騰蘇家的手段嚇著了，還是當真良心不安了，無所謂了。
“興伯興嬸，你們也保重，我走了。”
許悠悠要轉身，興伯忽地一拍後腦勺：“哎呀，忘了件事，前幾天有人來找麗娘子，瞧著還挺著急的。”
找她？許悠悠始料未及，這縣城裏會有誰找她？難道是那個乞兒又來要錢？
興嬸埋怨興伯：“你怎麽不早說？”
興伯叫屈：“我那不是這兩天雜事多，忘了麽？那天正好麗娘出去，我就回了他。他還留了個姓，好像是姓——姓——姓孟！”
姓孟！那不就是孟長生！疑似暗戀她動不動就臉紅的大男生，聽說他跟著他師傅華老爹去府城做活，怎麽會突然跑到縣城來找她？還挺著急的。難道是出了什麽事情？
許悠悠頓時跟著著急起來，孟長生對她來說，不是一般的人。人情一樁一樁都在那兒欠著呢，許悠悠不是個債多不愁的主。老早跟心裏說了多少遍了，要是孟長生有難處，一定要使出渾身解數來幫忙。不然，睡覺都不會安穩。
可是現在，不安穩也沒轍，孟長生不知所蹤，也沒留下個只言片語，只能回村裏再慢慢打聽了。
因著這個插曲，愉快的回村之路，憑添了一絲沈重。
許悠悠她們清早出發，在路上吃了個早飯，出城，回到村裏，已是午後。
打從村頭開始，就是一路的招呼不斷。
“喲，蘇娘子回來啦！”這是驚喜的。
“蘇娘子你可回來了，我們家小三子等你這個師父等得眼睛都要酸了。”這是期盼到望眼欲穿的。
……
丫頭萍兒驚訝到無以覆加，實在想不到自家娘子居然這般的受歡迎。不由對許悠悠又多了幾分崇拜。而這種崇拜之情，在她們到達村尾舅婆家時，達到了頂點。
下了牛車，還沒進門，滿院子認真做活計的後生，全都丟了手上的物件，一起圍攏過來，有叫“師父”的，有叫“蘇娘子”，全都恭敬得不得了。
萍兒有些頭暈臉熱，她自小跟著蘇麗娘，長在深宅內院，哪裏見過這麽多的年輕大小夥子。許悠悠一瞧有門，也許可以在這幫人裏頭給萍兒挑一個稱心如意的，她今年好像十九了，在古代也快算得上老姑娘了吧。
其實大徒弟薛子義就不錯，可惜腿腳不方便，也不曉得萍兒會不會嫌棄。當然了，這些都是後話，當務之急是解決孟長生的事。
許悠悠一頭把舅婆拽進裏屋：“舅婆，華老爹和長生兄弟在村裏麽？他們是不是出事了？”
舅婆奇道：“咦？你咋知道的？”
這話回得許悠悠有點上火：“你別管我怎麽知道的？你先告訴我，他們出了什麽事？”
“這說起來可就話長了——”
舅婆不緊不慢，許悠悠憋得內傷。舅婆老眼一翻：“你急什麽？心急吃不了熱豆腐，你聽我慢慢跟你說。是這樣的，他華老爹不是接了個府城的活麽？那主家呢，以前是個做官的，好像是個什麽什麽郎的，總之很了不得就是了。這華老爹不是好喝酒麽？那天他喝醉了也不曉得怎麽弄的，就把主家一個非常貴重的物件給弄壞了。那主家發了火，把華老爹送去府衙狠狠打了一通板子。這還不算完，非逼著師徒兩個賠。他們哪有錢賠呀，長生只能答應賣身給主家。這不，把他師傅送回村裏養傷，就回去簽死契了。”
“原來是這麽一回事。”許悠悠恍然大悟，卻沒了先前的緊張。
但凡能用錢解決的問題，都不是什麽了不起的大問題。如今最重要，搞清楚孟長生在什麽地方，跟那主家簽了賣身契沒有，最好是還沒。
舅婆篤定地回答，肯定還沒。因為孟長生剛從這裏離開，他是來拜托舅婆幫忙照顧他師傅華老爹。
“什麽？他剛走？”許悠悠氣急敗壞地跳腳，“你怎麽不早說？”
舅婆挺無辜：“早你也沒問我啊。”
這老太太！許悠悠徹底被她打敗，捺著性子又問：“那他走了多久？”
“沒多久，跟你就是前後腳的工夫。可憐喲，讓主家的人押著來又押著走的。你說這些有錢人家也是，越是富貴越是摳門，什麽了不得的物件啊，把長生看得跟囚犯似的——哎？麗娘，你這剛回來，又要去哪啊？”
舅婆在許悠悠背後喊，卻怎麽也喊不住她如離弦之箭一般沖出去的身影。
九十四、長生
許悠悠想的是，既然長生才離開，又是讓人押著回府城，肯定走得不會快，那麽她現在追出去，十有八九能追得上。
果不其然，她以當年運動會百米沖刺的速度一口氣跑出去，一直跑到村口，堪堪趕上。不好！那一行人已經準備上牛車了。
“長生——長生！”許悠悠氣喘籲籲地，人未到，聲先至。
孟長生一聽那這聲音，就跟瀕死之人被妙手回春一針刺中生穴似的，身子一震，立時回頭。回頭張望，再看見許悠悠由遠及近進入到視線，那死灰樣的面色如枯枝綻出新綠一般，瞬間煥發出了光采。
許悠悠追到近前，張嘴要說話，說不出來，吭哧吭哧喘得跟老牛似的，上氣接不了下氣。
孟長生根本不在乎許悠悠要講什麽，激動溢於言表，他用那種死了也能瞑目的語氣開口說：“蘇、蘇娘子，還能再見你一面真的是老天對我的恩賜了。”
呸！又是老天。這家夥怎麽就這麽像萍兒的口吻？
當然，孟長生也不像萍兒的地方。萍兒哪會用這樣的眼神看她，那溫度那深度，看得許悠悠又冷又熱，起了一身的雞皮疙瘩。
孟長生卻一無所覺，只是這麽望著她，幾近於貪婪卻又習慣性的卑微和小心。初見的興奮在慢慢褪去，別離的哀痛一遍一遍沖刷著心頭的傷處。
“蘇娘子，你——你要保重。我——我走了。”
孟長生咬著唇，慘白著一張臉，毅然決然地轉身，手腳並用往牛車上爬。
許悠悠沒好氣，伸手一把將他拽回來。神經病啊，她茆足了吃奶的勁，奔命似的奔過來，不是為了聽他這幾句沒營養的廢話。搞什麽嘛？演苦情戲，玩虐戀情深啊。
“長生，你忙什麽？你別急著走，你先告訴你師父弄壞了的究竟是個什麽樣的東西，值多少錢？也許我能幫你賠給主家。”
許悠悠大概最近練跆拳道練得狠了，手勁有點大，孟長生猝不及防給她拽得差點滾下牛車摔一狗吃屎。這會兒正蒙圈，暫時答不了話。旁邊倒有看押他的仆役接了口：“哈，你這娘子口氣倒不小，也不看他們師徒毀的是什麽物件，憑你也賠得起？”
切，門縫裏瞧人了吧。好歹她這趟進城也發了一筆橫財，蘇麗娘嫁妝加上上官庭羽的補償，那可不是一筆小數目。賠什麽賠不起？
不料緩過神的孟長生竟然也跟那狗眼看人低的奴仆一樣，雖然感動倒是蠻感動的。“蘇娘子，你這份情我記下了，有你這句話就夠了。你不用擔心，主家已經答應不再追究，這事情過去了。”
許悠悠不認同：“可是你把你一輩子都搭進去，不值得。你先說個數，看看我想不想得了辦法。”
她這裏還不信邪，不料孟長生接道：“蘇娘子你不知道，我師父毀的是一塊極品沈香木，那是多少錢都買不著的。主家肯這麽算了，已經算是發了天大的善心。”
……
便如孟長生所言，許悠悠一聽沈香木這三個字，就什麽話都說不出來。還能說什麽呢？做了這麽多年木雕，沈香木如何的金貴，她能不曉得嗎？
普通的沈香樹，長成都需要經歷幾年乃至於十幾年的時間。極品沈香木，那是耗費百年光陰都未必結得了一株。就在前幾年，北京一拍賣行，一幅沈香木的西洋鏡座雕拍出了兩千萬的天價。這什麽概念？一兩沈香一兩金，華老爹真真是作死，自己給打得半死不活的不說，還連累了這麽好一徒弟。
許悠悠不安生，怎麽想怎麽貓爪撓心地睡不著。
“不行！我要去府城！”
她一骨碌翻身坐起。舅婆兩眼將瞇未瞇正要進入夢鄉，被她這一嗓子嚇得什麽睡意都飛了。“麗娘，這大半夜的你不睡覺，你喊什麽呀？”
許悠悠重覆了一遍，“舅婆，我要去府城。”
舅婆一楞，許悠悠還要說話，舅婆卻沖她：“噓！別把娃娃吵醒！”
許悠悠了然，伸了伸舌頭，下意識朝上官蕊上官信那邊看。兩個孩子似乎沒醒，倒是睡在他們邊上的萍兒醒了。
萍兒借著窗外的點點星光，小心翼翼地挪過來，好奇地問：“麗娘子，你是在說要回府城麽？你想通了？願意回去了？”
舅婆更是七弦搭了六弦，跟在後面添亂：“啥？你能回去了？是回上官家麽？好事啊，麗娘，你可算熬到了頭了。”
這什麽跟什麽嘛？許悠悠哭笑不得，糾正：“舅婆，我不是要回上官家，我是想去府城找長生。”
“找長生？找他做什麽？他不是剛走麽？噢，也是，他走得急，連件衣裳都沒帶。成，我明天就去華老爹家幫他收拾收拾，回頭我跟你一起去看他。唉，這娃娃可憐哪，太可憐了。”
舅婆這一通大發感慨自說自話的，完全沒給許悠悠開口的機會。萍兒又在問：“一娘子，長生是誰？你為什麽對他這樣好？”
這問者無心，聽者有意。舅婆得了提醒，立馬來了精神。“是啊麗娘，看不出來，你對長生的事情還挺上心。白天還特地追過去，你是不是——看上他？”
黑暗中，舅婆壓低了喉嚨神秘兮兮地湊過來。雖然看不清表情，但那迎面而來的八卦氣息實在是擋都擋不住。這要換成別人，許悠悠早一巴掌拍出去。
我去！她不過就是想著能幫就幫一把，也算對得起初來乍到時孟長生的那一番照顧，這怎麽就扯到看上看不上的問題？什麽邏輯？
舅婆根本不理她，一逕咂摸著嘴，咂摸出點惋惜的味兒：“要說這個長生，也是個不錯的後生。雖說沒爹沒娘，可人勤快，腦子也聰明，活計做得都快趕上他師傅了。關鍵長得還不賴，幹幹凈凈精精神神的。要說配你，倒也能配。只是可惜了，如今簽了死契，那就是人家府上一輩子的家奴。不成不成，麗娘你一定要絕了這心思。趕明兒我再給你相看個好的。”
這個舅婆！許悠悠快要無言以對了，幸虧萍兒挺身而出替她做證明：“舅婆，你盡管放一百二十個心，麗娘子是不可能看上那個什麽長生的。我是她的貼身丫頭，她的心思我知道。她心心念念，想的都是我們家的少主人。”
舅婆沒轉過這彎：“你家少主人？誰呀？”
許悠悠卻是心下透亮，剛剛忍回去的巴掌又要忍不住拍出來，這小丫頭比舅婆還討厭，好好地扯什麽上官庭羽？這都是蘇麗娘的陳芝麻爛谷子，跟她許悠悠有半毛錢關系嗎？
九十五、府城
舅婆與萍兒的分歧不僅在於，許悠悠到底是喜歡孟長生還是上官庭羽。還包括，她們兩個，究竟由誰陪著許悠悠一起府城。
萍兒的理由是，她從小就陪著麗娘子，只有她最了解麗娘子所想所需，麗娘子到哪裏都不能離開她。
舅婆的觀點是，你們兩個年輕小娘子結伴出遠門，那不是給壞人機會拐你們騙你們嗎？姜還是老的辣，一定要有她老太婆坐鎮，才能平平安安一路順風。
這兩方的說法，許悠悠一個不接受。她一點都不喜歡萍兒這小白花性子，更不喜歡自己在萍兒眼裏那完美無缺大白花形象。害得她下意識總要藏著點掖著點，都不敢隨心所欲放飛自我了。還有舅婆，就那七纏八扯的糊塗勁嘮叨勁，帶這老太太上路不是給自己找麻煩嗎？
可是，必須二選一。因為如果許悠悠全盤否定，舅婆和萍兒她倆都不會放過她。兩害相權取其輕，綜合這二人的鬧騰指數，許悠悠最後選了舅婆同行。
萍兒很委屈，不過許悠悠有的是招。鄭重其事地找萍兒深談，把自己這個小破屋子、小破院子還有那兩個熊孩子一起托付到萍兒手上。
當然了，熊孩子就上官信一個，上官蕊還是挺乖的。聽說許悠悠上府城，小姑娘挺失落。姐姐一失落，弟弟就要哭。許悠悠只得當著她和上官信的面再三保證，等自己回來找一個時間，一定專程帶他們去府城玩，順帶著去拜訪上官府，去看他們的奶奶、伯娘還有他們的——爹。
萍兒肩上挑著擔子，熱情高漲，迫不及待地就要履行責任，跟著許悠悠一齊勸解打包票，終於哄得上官蕊、上官信破涕為笑。另外，許悠悠還特別安排萍兒和首席大徒弟薛子義見了個面，互相認識一下。畢竟，這兩個，一個幫她管著家裏，一個幫她管著家外，擡頭不見低頭見，彼此熟悉熟悉有好處沒壞處。
至於其他的私心，就看他們自己的緣份了。薛子義真是個能幹的，就她去縣城的這段日子，銷出了一大批的蘇娘蜻蜓，大夥都得了一筆不小的收入。眼下對薛子義都服氣得很，據說都已經有媒人上門來說親了，樂得薛老爹薛大娘簡直合不攏嘴。
只是薛子義自己卻不怎麽熱心，大概之前斷腿見多了人情涼薄，說什麽也不肯成婚。急得薛大娘直吊著許悠悠，要她這個師父承擔起責任，好好勸勸自家這個犟小子。
其實吊著許悠悠不放的，又何止薛大娘一個。薛子義也吊著她，他有心，對雕刻起了興趣，想要繼續學下去。還有院子裏那幫二小子，巴巴地等著許悠悠調漆配色，好讓他們手上這一大堆白身子竹蜻蜓早日完工交貨。
最急得跳腳氣得跳腳莫過於朱二：“蘇娘子，你這新貨到底什麽時候能出？你曉不曉得，府城裏你蘇娘的東西已經炒到什麽樣的價格。大把大把的錢就等著你伸手去拿，你怎麽又要出門了呢？”
許悠悠點破他：“朱二哥，不是蘇娘，是蘇良吧。”
朱二一時沒明白，片刻後明白過來卻是氣焰全無莫名的心虛。“蘇娘子，那是府城裏的人聽錯了，我心想著我要說一個女子做的這些物件，怕是也沒人肯相信。所以就——由著他們這麽傳了。”
朱二的話不無道理，女子做工匠，還做得這麽聲名大噪，太過招搖，未必是好事。以訛傳訛也好。許悠悠叫朱二再等她幾天，等她把手頭這件急事料理了，回頭新貨的事作坊的事，她都會上手做起來。
她沒告訴朱二自己是去府城，也沒說是為了孟長生的事去的。舅婆那番臆測給了她警惕，她不願傳出那樣的閑言閑語，上官蕊、上官信心理上還沒完全過得去，傳到他們耳朵裏尤其上官蕊，小妮子又要胡思亂想了。
舅婆那裏，也受了許悠悠的敲打，孟長生的衣服都不敢去收拾，就怕招了別人的眼。許悠悠說回頭私下裏塞點錢，比送衣服強百倍。舅婆沒異議，點頭同意了。
一切處理停當，許悠悠帶足了錢，又把櫃坊的印信帶在了身上。蘇大海蘇仇氏吐出來的那筆錢，她怕路上有閃失，全都存在了縣城的櫃坊。盡管這錢應該派不上用場，但帶著總沒壞處。不怕一萬，就怕萬一，萬一用得上呢？萬一其他方法都沒用，或許主家肯她們替孟長生贖身，那也說不定。
舅婆坐在牛車裏感嘆：“麗娘你說你對長生沒意思，我怎麽就這麽不信呢？你要對他沒別的心思，那麽一大筆錢，你說舍，你就為他舍出去了？你圖什麽呀？”
是啊，圖什麽呢？將來建作坊，擴大經營樣樣都要花錢。還有舅婆的房子，這已經入秋了，再不修葺就來不及了。沒了那筆錢墊底，只怕這開源節流有的她傷腦筋的。她為什麽這樣死腦筋，非要把錢花孟長生身上？
許悠悠想來想去，大概她就是從小到大挨白眼挨慣了，互利互惠的關系處慣了，她就是不能接受別人對她的好是那種予取予求、完全不要回報的好。
一旦得了這種好，又沒辦法給對方差不多同等的回報，心裏頭這桿秤得不到平衡，她就會難過，哪兒哪兒都不舒服。要是實在幫不了，那也就算了。她也不是什麽聖母情結，為了別人舍了自己那種行為她還幹不出來。可孟長生遇上的這事，許悠悠本能地覺得這裏頭有轉機。至於怎麽轉，單看到了府城見了孟長生本人，了解了具體情況再說了。
到了府城廣陵，要找孟長生的那主家，還費了一番周折。孟長生曾告訴過舅婆大概的地址，只是經過舅婆那感人的記憶力幾天一中和，如今再召喚出來早已是面目全休。
好在她還記得那主家姓劉，從前做的官是什麽什麽郎。許悠悠猜來猜去估摸著十有八九應該是侍郎。照著這個線索，再加上毀損沈香木鬧上官府這麽個大新聞，還真讓許悠悠瞎貓碰上死耗子，打聽出了確實的位置。
到了地頭，許悠悠揣了點小錢給看門的，假稱是孟長生老家的親戚。看門的便讓她們從後門進來，領著去見了府裏管事的小頭頭。
然後，再揣了更多一點的小錢給那小頭頭，老小子臉色明顯好看很多，假模假式地犯難：“這好像不合規矩啊，孟長生可是來了沒幾天，府裏不讓見外人。”
許悠悠心領神會，點頭哈腰地又一個小荷包奉上：“還請您老多多幫忙，實在是他走得急，家裏人放心不下。”
管事的跟手裏掂了掂荷包的份量，心裏頭相當滿意。“行吧，看你們也怪可憐的，我就破一回例。我去叫人，你們就在這裏等著，千萬別到處亂走。要沖撞了主人，別說你們，就連孟長生都要跟著倒黴。”
九十六、主人
沒吃過豬肉，也見過豬跑。這劉侍郎既然是從京都致仕回鄉的四品大員，窮講究的規矩鐵定少不了。所以許悠悠加倍地小心，和舅婆一起原地站著，連眼睛都沒敢四處亂看。
奈何她不想找麻煩，麻煩卻巴巴地來找她。
一個方臉婆子打前頭正宅過來，經過許悠悠身邊，見是個生面孔，就隨口問道：“這是誰啊？新來的？”
這婆子想是在府裏地位還不低，旁邊立即有雜役討好地回道：“這是孟長生老家的親戚，從鄉下來看他的。”
“孟長生？”方臉婆子重覆，原本不在意的表情卻慢慢鄭重起來。
雜役只當她一時想不起，還殷勤地解釋：“您忘啦？就是毀了主人沈香木那個工匠的徒弟，頭兩天剛進府。”
那婆子卻不領情，不耐煩地一揮手：“我怎麽會不記得？要你多什麽嘴？”
雜役碰了一鼻子灰，悻悻地退到一邊。那婆子一邊打量著許悠悠和舅婆，一邊又問道：“張管事呢？怎麽沒見他？”
雜役回說，張管事去叫孟長生了，方臉婆子居然發了火：“混帳東西，夫人不是交代了，有關孟長生的事情，一定要先去稟報她。是誰給他的狗膽，自己就作了主？”
小雜役一嚇，縮頭噤聲動都不敢動。許悠悠心裏犯嘀咕，這事不對啊，孟長生不就是個簽死契的下人，像這樣的府宅，這種下人多了去了，那個所謂的夫人為什麽要特別交代這一句呢？難道是因為沈香木的關系，所以才特別的關註？那恐怕孟長生在府裏的日子不好過。
另一頭，那婆子發完了火，便來盤問許悠悠他們。“你們是孟長生老家的親戚？是他什麽人？”
許悠悠處世真理之一，狐假虎威的小人最是不能得罪。她當下作出恭敬的模樣：“回您的話，我們孟長生的親戚。我是他表姐，這位是他的姨婆。”
她說到這裏，暗地裏推了舅婆一把。舅婆第一次進這麽大的宅子，心裏緊張得不了，手啊腳啊都不知道往哪裏放。被許悠悠這一推勉強回了個神，依舊不知道該說啥，沖著那婆子一個勁地點頭。
這典型鄉下人沒見過世面的老實巴交樣，方臉婆子見了，對她二人的身份便又信了幾分。許悠悠故伎重施，小錢袋暗戳戳地遞過去：“您看我們大老遠過來一趟不容易，能不能行個方便？”
那婆子倒是沒推脫，錢倒是不動聲色收下了，卻拿錢不辦事，說出來的話真真氣死個人。“那行吧，我這就帶你們去見夫人。回頭你們跟夫人多說幾句好話，夫人是個通情達理的，定不會為難你們。”
許悠悠聽了光火，卻矮人一頭沒法子發作，只得又賠笑道：“我們就是見上
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蘇大海雖是個男人，力氣上勝一籌，但吃虧就吃在矮小精瘦，而蘇仇氏則又肥又壯。這二人扭打在一起，不過是你打我一拳，我咬你一口，你揪我衣領，我撕你衣袖，一時間打得難分難舍不相伯仲。
興伯不知道該如何是好，興嬸跺著腳：“這可怎麽得了？這可怎麽得了？他貴大哥貴大嫂偏偏又不在——”
這時候，外頭有人搭話：“老妹子，喊啥呢？老遠就聽見你這嗓門了。”
興嬸如獲救星：“他貴大哥，你可終於回來了。”
蘇貴剛辦成了一件大事，心情正好，笑哈哈地走進來：“瞧你這大驚小怪的，怎麽了這是？——”
語音未落，觸目所及，蘇貴眼珠子下巴掉一地，嚇得聲都喊變了調，跟捏著喉嚨老太監嗓似的：“怎麽了——這是？！”
那廳裏二人置若罔聞渾然忘我，戰鬥依舊進行得如火如荼。分不清，是蘇大海把蘇仇氏打在了地上，還是蘇仇氏把蘇大海打在了地上。
蘇仇氏披頭散發，腫成豬頭三的臉；蘇大海披頭散發，撓成豬頭三的臉。蘇仇氏腿差點被踹瘸了，蘇大海袖子扯爛半邊小臂上白花花血絲絲幾個大牙印。
蘇大海怒吼：“仇梅香，你這個毒婦！”
蘇仇氏回罵：“蘇大海，你這個畜生！”
蘇仇氏抓住蘇大海頭發，蘇大海抓住蘇仇氏頭發，兩個人一起拽，兩個人一起被拽得歪了腦袋，一起疼得齜牙咧嘴。
婆婆蘇柳氏看傻了，看呆了，整個一六神無主。公公蘇貴就是興嬸的覆讀機，跺著腳嚷嚷著：“這可怎麽得了？這可怎麽得了？”
不過他這覆讀機總算升級進化，跺完了腳還曉得去拉架。可惜，拉不開，還挨了一手一腳，混亂之中也不知道是被誰打的。
蘇柳氏護夫心切，沖上去：“他爹你沒事吧？”
蘇貴給她一頓噴：“你問我幹嘛？趕快呀，把他們兩個分開。——還有你們，都別傻站了，趕緊上來幫忙！”
雲娘腳下動了動，可再一瞧那戰況慘烈，挪出去的步子又退回來。許悠悠反正站得是固若磐石，萍兒想上前也被她拽住了。
另外兩個丫頭喜兒桂兒礙不過面子，出人不出力，在外圍假意勸著架。總算興伯興嬸還有一片真心，迎難而上，再加蘇貴倆夫妻，四個人一齊加油，到底把蘇大海和蘇仇氏強行拉了開來。
老爹蘇貴捂著不幸被再次誤傷的小肚子，又疼又氣：“兒媳婦，大海，你們這究竟是為什麽啊？”
蘇大海餘怒未消：“阿爹，你別管！她今天要不把巧巧交出來，我跟她沒完！”
蘇仇氏遑不相讓：“來啊！蘇大海！沒完就沒完，我還怕你怎地？”
“巧巧？”蘇貴楞了楞，跟蘇柳氏對望了一眼，扯著蘇大海往旁邊一點，低低地問，“你說的這個巧巧，是不是你養在外頭的那個巧巧？”
蘇大海也楞了楞，脫口而出：“爹，你怎麽會知道巧巧的事？”
蘇貴徹底明白過來，一拍巴掌：“壞了，這誤會大了去了！”
九十二、誤會
其實誤會並不可怕。可怕的是誤會解開那一剎那，難以用言語描繪的尷尬。
蘇大海偷眼瞄一瞄蘇仇氏。原來帶走巧巧的不是她，他根本怪錯她了，還把她下狠手打了一頓，好像自己還罵她不下蛋的母雞什麽。頓時愧疚後悔襲上心頭，有心說兩句軟話。可視線一接觸到蘇仇氏那張臉，腫成肉包子也就算了，偏偏眼淚鼻涕把面上塗抹的鉛粉胭脂糊成一團一團的，糾結在已然起皺的皮膚上，紅紅白白的，蘇大海克制不住地一陣陣惡心，連忙撇開了目光。
蘇仇氏被這一波三折的徹底搞瘋癲了，一個人坐在地上一把鼻涕一把眼淚叨叨咕咕念念有詞：“嗚嗚，你們蘇家合起夥來騙我一個，嗚嗚，太欺負人了，太欺負人了。”
蘇貴很無語，蘇柳氏也很無語。蘇貴給蘇柳氏使了個眼色，蘇柳氏彎腰去扶蘇仇氏：“他大嫂，先起來說話。”
蘇仇氏沒理她，用力甩了蘇柳氏的手，兀自號哭不已。
蘇貴無法，只得去看兒子蘇大海。蘇大海這會子腦子已經轉過彎來，終於察覺到不對勁，把那問題又問了蘇貴一遍。
“阿爹，你是怎麽知道巧巧的事？”
蘇貴撓撓頭，心想都鬧到這份上了，還是實話實說的好。
“我是聽說，他大嫂已經摸清了你那外室的住處，這就要帶娘家人過去。我怕萬一碰上了有個好歹，所以就跟阿娘提前把人帶了出來。”
蘇仇氏雖然嘴上在哭，可耳朵卻沒閑著。一聽這話立刻蹦起來：“胡說！這小狐貍精的事我今天才知道，你少把屎盆子往我頭上扣！”
她兇形惡相的，蘇貴有點冤枉：“我怎麽曉得？都是麗娘告訴我的啊。”
一句話揭開真相，所有人的眼睛都集中到許悠悠身上。
蘇仇氏總算找準了仇人，這就要來拼命。“好哇，原來是你這個賤人在作鬼！敢這麽害我，看我怎麽收拾你？！”
把戲被戳穿，許悠悠一點也不緊張，不閃不避輕輕松松地：“大嫂，你真是不知好歹，怎麽是我害的你？是我慫恿我大哥在外頭養小娘子的？是我弄大了那外室的肚子？是我把你打得趴在地上起來？”
蘇仇氏已然掐上許悠悠脖子的雙手驀地停住，許悠悠笑了一笑只伸兩個指頭把她的手推開，“認真說起來，大嫂你應該感謝我。這家裏所有的人都把你當個傻子似的在騙你，只有我，是真心想讓你活得明白些。要不是我，你恐怕到死都不會知道，在我那好大哥的心裏，你不過是個又老又醜、生不出蛋來的不值錢玩意。”
所謂字字誅心，不外如是。被紮了心的蘇仇氏立馬調轉槍頭，牙齒咬得嘎吱作響，那目光恨不得真就能化出一柄柄小刀來，“蘇大海你給記著，今天的事我們沒完！”
蘇大海驀地心下一寒，卻不是因為蘇仇氏，而是突然想起了許悠悠那天說過，像他們這樣唯利是圖的夫妻，最好是狗咬狗，互相恨得咬牙切齒、彼此咬得頭破血流，這才對得起他們當初差點逼死她的恩德。
這個麗娘，竟是一句都不曾食言！
……
該戳穿的都戳穿了，該表演的也表演完了，曲終人散。
蘇仇氏放完了狠話，不知怎地悲從中來，再一次捧臉大哭，哭著跑回臥房，揚言要收拾包袱回娘家。喜兒桂兒面面相覷，慢了一拍才喊著“夫人、夫人”地追出去。
蘇大海有樣學樣，也對許悠悠放狠話：“蘇麗娘，你也給我記著，今天的事我們也沒完！”
許悠悠作出一副“小女子怕怕”的膽小模樣：“大哥你可不要嚇我，我這個人不禁嚇，萬一做出什麽不該做的，你不要後悔。”
蘇大海嘴皮子不易察覺地哆嗦了一下子，一肚子的窩囊氣終究沒敢發出來。色厲內荏最後橫了許悠悠一眼，然後也離開了。這後院失火，有的他頭疼的。
老爹蘇貴毫無保留地站在了兒子這邊，痛心疾首不停地數落著許悠悠。許悠悠聽得不耐煩回了他一句：“你還好意思怪我坑自己大哥大嫂，你怎麽不想想，當初他們把我往死裏坑的時候，你又做了什麽說了什麽？”
蘇貴被她氣得差點心肌梗塞，捂著胸口使勁地罵不肖女，不肖女滾出去，永遠不要再回來！
許悠悠說：“行，沒問題，你要我走我立刻就走。可現在天黑了，外面宵禁了，我們母子三人要是被那巡夜的捉了去，你就不怕傳到上官家那裏，你不好交代嗎？”
蘇貴很怕，拿許悠悠完全沒辦法，只得哼哼唧唧半推半就地由著蘇柳氏把他拖走了。
終於，真真正正的曲終人散。
這幕戲，幼子上官信原本看得挺樂呵，可到臨了卻有些說不上來的不舒坦。他伸出小手拽了拽許悠悠的衣裳：“阿娘，我不想再待在這裏，我想回家。我想太舅婆，想王家小嬸嬸還有小虎哥。就連兇巴巴的阿牛哥和他阿娘朱嬸嬸，我都有一點想了。”
長女上官蕊跟在後頭連連點頭。
是啊，大家都想回去了，清泉村那裏才是她真正意義上的家。那裏，才有真正的關心，真正的愛護，真正關心愛護他們的——親人。
許悠悠打起精神：“信兒蕊兒，你們不要著急，我已經全都收拾好了，明天天一亮我們就回去。”
小妹雲娘生出些許別離之情：“阿姐，你要保重。若是碰上什麽難處，叫人捎信給我。說不定我能幫上你的忙。”
許悠悠點一點她的俏鼻：“你啊，把自己的事情要顧好，一定要給自己找個好人家。崔家不行就換別家，千萬別傻得去做什麽外室。要是碰上什麽難處，你也要捎信給我，說不定我也能幫上你的忙。”
雲娘眼圈有點紅，怕花了妝，連忙偏過頭，吸著鼻子帕子沾著眼窩，直說著“阿姐討厭”。
丫頭萍兒仍是七上八下怯怯地：“麗娘子，你真的會帶我一起走麽？”
許悠悠第一時間沒開口，拉過她的手撂起她的袖子，那小臂大臂，很多的傷口。有掉了痂顏色轉成淺淡的，也有剛剛結成疤還沒長結實的。沒有疤的地方，也有被人拿手掐出來一塊一塊的青紫。
九十三、回報
盡管已經一報還一報，整得蘇仇氏七暈八素，可一見到萍兒遍布的傷痕，許悠悠依舊恨得牙癢癢的。
萍兒卻說沒關系，她不記恨任何人，這都是她該受的。身為奴仆，做不好本份，被打兩下罵幾句沒什麽了不起。只要忍下去受下去，老天會降下回報。這不，許悠悠不是來帶她離開了嗎？
這話說得許悠悠差點翻臉，她死了那麽多腦細胞一環扣一環的，結果這一切都成了老天的回報？呸，要是她沒穿過來，蘇麗娘墳上的土都堆老高了。她留下的這對孩子，逆來順受的萍兒，誰能給他們回報？
當然了，這些跟萍兒講了也白搭，根本三觀不合，誰也理解不了誰。
許悠悠省下力氣，化郁悶為食量，招呼雲娘、兩個娃兒還有萍兒，將那一桌好飯好菜一起分享了。至於傲嬌跑回房間的蘇仇氏、蘇貴他們半夜會不會餓得慌，這就和她一點關系都沒有了。
吃飽喝足，一夜無夢。第二天，就是啟程的好日子。除了雲娘，蘇家無一人送行。
許悠悠這一群人倒是喜氣洋洋的，跟街上找好了牛車，包袱搬上去，萍兒帶著上官姐弟先行上了車，許悠悠最後跟雲娘揮手作別，這時興伯興嬸從大門裏頭別別扭扭地出來了。出來以後還不忘向門內回看一下，像是生怕被發現似的。
許悠悠叫他們：“興伯興嬸——”
那兩位應得尷尬，尷尬地搓著手笑笑，到底興嬸爽利些：“麗娘啊，我們來送送你。”
“多謝興伯興嬸了。”
興伯興嬸被謝得更加尷尬，“那什麽，麗娘，你一路保重。我們也是看著你長大，我們肯定是希望你好的。要有什麽我們做得不周到的，你千萬擔待著，別記恨我們。”
許悠悠一怔，良久才淡淡地應了一聲：“哎。”
不管這二位是被她折騰蘇家的手段嚇著了，還是當真良心不安了，無所謂了。
“興伯興嬸，你們也保重，我走了。”
許悠悠要轉身，興伯忽地一拍後腦勺：“哎呀，忘了件事，前幾天有人來找麗娘子，瞧著還挺著急的。”
找她？許悠悠始料未及，這縣城裏會有誰找她？難道是那個乞兒又來要錢？
興嬸埋怨興伯：“你怎麽不早說？”
興伯叫屈：“我那不是這兩天雜事多，忘了麽？那天正好麗娘出去，我就回了他。他還留了個姓，好像是姓——姓——姓孟！”
姓孟！那不就是孟長生！疑似暗戀她動不動就臉紅的大男生，聽說他跟著他師傅華老爹去府城做活，怎麽會突然跑到縣城來找她？還挺著急的。難道是出了什麽事情？
許悠悠頓時跟著著急起來，孟長生對她來說，不是一般的人。人情一樁一樁都在那兒欠著呢，許悠悠不是個債多不愁的主。老早跟心裏說了多少遍了，要是孟長生有難處，一定要使出渾身解數來幫忙。不然，睡覺都不會安穩。
可是現在，不安穩也沒轍，孟長生不知所蹤，也沒留下個只言片語，只能回村裏再慢慢打聽了。
因著這個插曲，愉快的回村之路，憑添了一絲沈重。
許悠悠她們清早出發，在路上吃了個早飯，出城，回到村裏，已是午後。
打從村頭開始，就是一路的招呼不斷。
“喲，蘇娘子回來啦！”這是驚喜的。
“蘇娘子你可回來了，我們家小三子等你這個師父等得眼睛都要酸了。”這是期盼到望眼欲穿的。
……
丫頭萍兒驚訝到無以覆加，實在想不到自家娘子居然這般的受歡迎。不由對許悠悠又多了幾分崇拜。而這種崇拜之情，在她們到達村尾舅婆家時，達到了頂點。
下了牛車，還沒進門，滿院子認真做活計的後生，全都丟了手上的物件，一起圍攏過來，有叫“師父”的，有叫“蘇娘子”，全都恭敬得不得了。
萍兒有些頭暈臉熱，她自小跟著蘇麗娘，長在深宅內院，哪裏見過這麽多的年輕大小夥子。許悠悠一瞧有門，也許可以在這幫人裏頭給萍兒挑一個稱心如意的，她今年好像十九了，在古代也快算得上老姑娘了吧。
其實大徒弟薛子義就不錯，可惜腿腳不方便，也不曉得萍兒會不會嫌棄。當然了，這些都是後話，當務之急是解決孟長生的事。
許悠悠一頭把舅婆拽進裏屋：“舅婆，華老爹和長生兄弟在村裏麽？他們是不是出事了？”
舅婆奇道：“咦？你咋知道的？”
這話回得許悠悠有點上火：“你別管我怎麽知道的？你先告訴我，他們出了什麽事？”
“這說起來可就話長了——”
舅婆不緊不慢，許悠悠憋得內傷。舅婆老眼一翻：“你急什麽？心急吃不了熱豆腐，你聽我慢慢跟你說。是這樣的，他華老爹不是接了個府城的活麽？那主家呢，以前是個做官的，好像是個什麽什麽郎的，總之很了不得就是了。這華老爹不是好喝酒麽？那天他喝醉了也不曉得怎麽弄的，就把主家一個非常貴重的物件給弄壞了。那主家發了火，把華老爹送去府衙狠狠打了一通板子。這還不算完，非逼著師徒兩個賠。他們哪有錢賠呀，長生只能答應賣身給主家。這不，把他師傅送回村裏養傷，就回去簽死契了。”
“原來是這麽一回事。”許悠悠恍然大悟，卻沒了先前的緊張。
但凡能用錢解決的問題，都不是什麽了不起的大問題。如今最重要，搞清楚孟長生在什麽地方，跟那主家簽了賣身契沒有，最好是還沒。
舅婆篤定地回答，肯定還沒。因為孟長生剛從這裏離開，他是來拜托舅婆幫忙照顧他師傅華老爹。
“什麽？他剛走？”許悠悠氣急敗壞地跳腳，“你怎麽不早說？”
舅婆挺無辜：“早你也沒問我啊。”
這老太太！許悠悠徹底被她打敗，捺著性子又問：“那他走了多久？”
“沒多久，跟你就是前後腳的工夫。可憐喲，讓主家的人押著來又押著走的。你說這些有錢人家也是，越是富貴越是摳門，什麽了不得的物件啊，把長生看得跟囚犯似的——哎？麗娘，你這剛回來，又要去哪啊？”
舅婆在許悠悠背後喊，卻怎麽也喊不住她如離弦之箭一般沖出去的身影。
九十四、長生
許悠悠想的是，既然長生才離開，又是讓人押著回府城，肯定走得不會快，那麽她現在追出去，十有八九能追得上。
果不其然，她以當年運動會百米沖刺的速度一口氣跑出去，一直跑到村口，堪堪趕上。不好！那一行人已經準備上牛車了。
“長生——長生！”許悠悠氣喘籲籲地，人未到，聲先至。
孟長生一聽那這聲音，就跟瀕死之人被妙手回春一針刺中生穴似的，身子一震，立時回頭。回頭張望，再看見許悠悠由遠及近進入到視線，那死灰樣的面色如枯枝綻出新綠一般，瞬間煥發出了光采。
許悠悠追到近前，張嘴要說話，說不出來，吭哧吭哧喘得跟老牛似的，上氣接不了下氣。
孟長生根本不在乎許悠悠要講什麽，激動溢於言表，他用那種死了也能瞑目的語氣開口說：“蘇、蘇娘子，還能再見你一面真的是老天對我的恩賜了。”
呸！又是老天。這家夥怎麽就這麽像萍兒的口吻？
當然，孟長生也不像萍兒的地方。萍兒哪會用這樣的眼神看她，那溫度那深度，看得許悠悠又冷又熱，起了一身的雞皮疙瘩。
孟長生卻一無所覺，只是這麽望著她，幾近於貪婪卻又習慣性的卑微和小心。初見的興奮在慢慢褪去，別離的哀痛一遍一遍沖刷著心頭的傷處。
“蘇娘子，你——你要保重。我——我走了。”
孟長生咬著唇，慘白著一張臉，毅然決然地轉身，手腳並用往牛車上爬。
許悠悠沒好氣，伸手一把將他拽回來。神經病啊，她茆足了吃奶的勁，奔命似的奔過來，不是為了聽他這幾句沒營養的廢話。搞什麽嘛？演苦情戲，玩虐戀情深啊。
“長生，你忙什麽？你別急著走，你先告訴你師父弄壞了的究竟是個什麽樣的東西，值多少錢？也許我能幫你賠給主家。”
許悠悠大概最近練跆拳道練得狠了，手勁有點大，孟長生猝不及防給她拽得差點滾下牛車摔一狗吃屎。這會兒正蒙圈，暫時答不了話。旁邊倒有看押他的仆役接了口：“哈，你這娘子口氣倒不小，也不看他們師徒毀的是什麽物件，憑你也賠得起？”
切，門縫裏瞧人了吧。好歹她這趟進城也發了一筆橫財，蘇麗娘嫁妝加上上官庭羽的補償，那可不是一筆小數目。賠什麽賠不起？
不料緩過神的孟長生竟然也跟那狗眼看人低的奴仆一樣，雖然感動倒是蠻感動的。“蘇娘子，你這份情我記下了，有你這句話就夠了。你不用擔心，主家已經答應不再追究，這事情過去了。”
許悠悠不認同：“可是你把你一輩子都搭進去，不值得。你先說個數，看看我想不想得了辦法。”
她這裏還不信邪，不料孟長生接道：“蘇娘子你不知道，我師父毀的是一塊極品沈香木，那是多少錢都買不著的。主家肯這麽算了，已經算是發了天大的善心。”
……
便如孟長生所言，許悠悠一聽沈香木這三個字，就什麽話都說不出來。還能說什麽呢？做了這麽多年木雕，沈香木如何的金貴，她能不曉得嗎？
普通的沈香樹，長成都需要經歷幾年乃至於十幾年的時間。極品沈香木，那是耗費百年光陰都未必結得了一株。就在前幾年，北京一拍賣行，一幅沈香木的西洋鏡座雕拍出了兩千萬的天價。這什麽概念？一兩沈香一兩金，華老爹真真是作死，自己給打得半死不活的不說，還連累了這麽好一徒弟。
許悠悠不安生，怎麽想怎麽貓爪撓心地睡不著。
“不行！我要去府城！”
她一骨碌翻身坐起。舅婆兩眼將瞇未瞇正要進入夢鄉，被她這一嗓子嚇得什麽睡意都飛了。“麗娘，這大半夜的你不睡覺，你喊什麽呀？”
許悠悠重覆了一遍，“舅婆，我要去府城。”
舅婆一楞，許悠悠還要說話，舅婆卻沖她：“噓！別把娃娃吵醒！”
許悠悠了然，伸了伸舌頭，下意識朝上官蕊上官信那邊看。兩個孩子似乎沒醒，倒是睡在他們邊上的萍兒醒了。
萍兒借著窗外的點點星光，小心翼翼地挪過來，好奇地問：“麗娘子，你是在說要回府城麽？你想通了？願意回去了？”
舅婆更是七弦搭了六弦，跟在後面添亂：“啥？你能回去了？是回上官家麽？好事啊，麗娘，你可算熬到了頭了。”
這什麽跟什麽嘛？許悠悠哭笑不得，糾正：“舅婆，我不是要回上官家，我是想去府城找長生。”
“找長生？找他做什麽？他不是剛走麽？噢，也是，他走得急，連件衣裳都沒帶。成，我明天就去華老爹家幫他收拾收拾，回頭我跟你一起去看他。唉，這娃娃可憐哪，太可憐了。”
舅婆這一通大發感慨自說自話的，完全沒給許悠悠開口的機會。萍兒又在問：“一娘子，長生是誰？你為什麽對他這樣好？”
這問者無心，聽者有意。舅婆得了提醒，立馬來了精神。“是啊麗娘，看不出來，你對長生的事情還挺上心。白天還特地追過去，你是不是——看上他？”
黑暗中，舅婆壓低了喉嚨神秘兮兮地湊過來。雖然看不清表情，但那迎面而來的八卦氣息實在是擋都擋不住。這要換成別人，許悠悠早一巴掌拍出去。
我去！她不過就是想著能幫就幫一把，也算對得起初來乍到時孟長生的那一番照顧，這怎麽就扯到看上看不上的問題？什麽邏輯？
舅婆根本不理她，一逕咂摸著嘴，咂摸出點惋惜的味兒：“要說這個長生，也是個不錯的後生。雖說沒爹沒娘，可人勤快，腦子也聰明，活計做得都快趕上他師傅了。關鍵長得還不賴，幹幹凈凈精精神神的。要說配你，倒也能配。只是可惜了，如今簽了死契，那就是人家府上一輩子的家奴。不成不成，麗娘你一定要絕了這心思。趕明兒我再給你相看個好的。”
這個舅婆！許悠悠快要無言以對了，幸虧萍兒挺身而出替她做證明：“舅婆，你盡管放一百二十個心，麗娘子是不可能看上那個什麽長生的。我是她的貼身丫頭，她的心思我知道。她心心念念，想的都是我們家的少主人。”
舅婆沒轉過這彎：“你家少主人？誰呀？”
許悠悠卻是心下透亮，剛剛忍回去的巴掌又要忍不住拍出來，這小丫頭比舅婆還討厭，好好地扯什麽上官庭羽？這都是蘇麗娘的陳芝麻爛谷子，跟她許悠悠有半毛錢關系嗎？
九十五、府城
舅婆與萍兒的分歧不僅在於，許悠悠到底是喜歡孟長生還是上官庭羽。還包括，她們兩個，究竟由誰陪著許悠悠一起府城。
萍兒的理由是，她從小就陪著麗娘子，只有她最了解麗娘子所想所需，麗娘子到哪裏都不能離開她。
舅婆的觀點是，你們兩個年輕小娘子結伴出遠門，那不是給壞人機會拐你們騙你們嗎？姜還是老的辣，一定要有她老太婆坐鎮，才能平平安安一路順風。
這兩方的說法，許悠悠一個不接受。她一點都不喜歡萍兒這小白花性子，更不喜歡自己在萍兒眼裏那完美無缺大白花形象。害得她下意識總要藏著點掖著點，都不敢隨心所欲放飛自我了。還有舅婆，就那七纏八扯的糊塗勁嘮叨勁，帶這老太太上路不是給自己找麻煩嗎？
可是，必須二選一。因為如果許悠悠全盤否定，舅婆和萍兒她倆都不會放過她。兩害相權取其輕，綜合這二人的鬧騰指數，許悠悠最後選了舅婆同行。
萍兒很委屈，不過許悠悠有的是招。鄭重其事地找萍兒深談，把自己這個小破屋子、小破院子還有那兩個熊孩子一起托付到萍兒手上。
當然了，熊孩子就上官信一個，上官蕊還是挺乖的。聽說許悠悠上府城，小姑娘挺失落。姐姐一失落，弟弟就要哭。許悠悠只得當著她和上官信的面再三保證，等自己回來找一個時間，一定專程帶他們去府城玩，順帶著去拜訪上官府，去看他們的奶奶、伯娘還有他們的——爹。
萍兒肩上挑著擔子，熱情高漲，迫不及待地就要履行責任，跟著許悠悠一齊勸解打包票，終於哄得上官蕊、上官信破涕為笑。另外，許悠悠還特別安排萍兒和首席大徒弟薛子義見了個面，互相認識一下。畢竟，這兩個，一個幫她管著家裏，一個幫她管著家外，擡頭不見低頭見，彼此熟悉熟悉有好處沒壞處。
至於其他的私心，就看他們自己的緣份了。薛子義真是個能幹的，就她去縣城的這段日子，銷出了一大批的蘇娘蜻蜓，大夥都得了一筆不小的收入。眼下對薛子義都服氣得很，據說都已經有媒人上門來說親了，樂得薛老爹薛大娘簡直合不攏嘴。
只是薛子義自己卻不怎麽熱心，大概之前斷腿見多了人情涼薄，說什麽也不肯成婚。急得薛大娘直吊著許悠悠，要她這個師父承擔起責任，好好勸勸自家這個犟小子。
其實吊著許悠悠不放的，又何止薛大娘一個。薛子義也吊著她，他有心，對雕刻起了興趣，想要繼續學下去。還有院子裏那幫二小子，巴巴地等著許悠悠調漆配色，好讓他們手上這一大堆白身子竹蜻蜓早日完工交貨。
最急得跳腳氣得跳腳莫過於朱二：“蘇娘子，你這新貨到底什麽時候能出？你曉不曉得，府城裏你蘇娘的東西已經炒到什麽樣的價格。大把大把的錢就等著你伸手去拿，你怎麽又要出門了呢？”
許悠悠點破他：“朱二哥，不是蘇娘，是蘇良吧。”
朱二一時沒明白，片刻後明白過來卻是氣焰全無莫名的心虛。“蘇娘子，那是府城裏的人聽錯了，我心想著我要說一個女子做的這些物件，怕是也沒人肯相信。所以就——由著他們這麽傳了。”
朱二的話不無道理，女子做工匠，還做得這麽聲名大噪，太過招搖，未必是好事。以訛傳訛也好。許悠悠叫朱二再等她幾天，等她把手頭這件急事料理了，回頭新貨的事作坊的事，她都會上手做起來。
她沒告訴朱二自己是去府城，也沒說是為了孟長生的事去的。舅婆那番臆測給了她警惕，她不願傳出那樣的閑言閑語，上官蕊、上官信心理上還沒完全過得去，傳到他們耳朵裏尤其上官蕊，小妮子又要胡思亂想了。
舅婆那裏，也受了許悠悠的敲打，孟長生的衣服都不敢去收拾，就怕招了別人的眼。許悠悠說回頭私下裏塞點錢，比送衣服強百倍。舅婆沒異議，點頭同意了。
一切處理停當，許悠悠帶足了錢，又把櫃坊的印信帶在了身上。蘇大海蘇仇氏吐出來的那筆錢，她怕路上有閃失，全都存在了縣城的櫃坊。盡管這錢應該派不上用場，但帶著總沒壞處。不怕一萬，就怕萬一，萬一用得上呢？萬一其他方法都沒用，或許主家肯她們替孟長生贖身，那也說不定。
舅婆坐在牛車裏感嘆：“麗娘你說你對長生沒意思，我怎麽就這麽不信呢？你要對他沒別的心思，那麽一大筆錢，你說舍，你就為他舍出去了？你圖什麽呀？”
是啊，圖什麽呢？將來建作坊，擴大經營樣樣都要花錢。還有舅婆的房子，這已經入秋了，再不修葺就來不及了。沒了那筆錢墊底，只怕這開源節流有的她傷腦筋的。她為什麽這樣死腦筋，非要把錢花孟長生身上？
許悠悠想來想去，大概她就是從小到大挨白眼挨慣了，互利互惠的關系處慣了，她就是不能接受別人對她的好是那種予取予求、完全不要回報的好。
一旦得了這種好，又沒辦法給對方差不多同等的回報，心裏頭這桿秤得不到平衡，她就會難過，哪兒哪兒都不舒服。要是實在幫不了，那也就算了。她也不是什麽聖母情結，為了別人舍了自己那種行為她還幹不出來。可孟長生遇上的這事，許悠悠本能地覺得這裏頭有轉機。至於怎麽轉，單看到了府城見了孟長生本人，了解了具體情況再說了。
到了府城廣陵，要找孟長生的那主家，還費了一番周折。孟長生曾告訴過舅婆大概的地址，只是經過舅婆那感人的記憶力幾天一中和，如今再召喚出來早已是面目全休。
好在她還記得那主家姓劉，從前做的官是什麽什麽郎。許悠悠猜來猜去估摸著十有八九應該是侍郎。照著這個線索，再加上毀損沈香木鬧上官府這麽個大新聞，還真讓許悠悠瞎貓碰上死耗子，打聽出了確實的位置。
到了地頭，許悠悠揣了點小錢給看門的，假稱是孟長生老家的親戚。看門的便讓她們從後門進來，領著去見了府裏管事的小頭頭。
然後，再揣了更多一點的小錢給那小頭頭，老小子臉色明顯好看很多，假模假式地犯難：“這好像不合規矩啊，孟長生可是來了沒幾天，府裏不讓見外人。”
許悠悠心領神會，點頭哈腰地又一個小荷包奉上：“還請您老多多幫忙，實在是他走得急，家裏人放心不下。”
管事的跟手裏掂了掂荷包的份量，心裏頭相當滿意。“行吧，看你們也怪可憐的，我就破一回例。我去叫人，你們就在這裏等著，千萬別到處亂走。要沖撞了主人，別說你們，就連孟長生都要跟著倒黴。”
九十六、主人
沒吃過豬肉，也見過豬跑。這劉侍郎既然是從京都致仕回鄉的四品大員，窮講究的規矩鐵定少不了。所以許悠悠加倍地小心，和舅婆一起原地站著，連眼睛都沒敢四處亂看。
奈何她不想找麻煩，麻煩卻巴巴地來找她。
一個方臉婆子打前頭正宅過來，經過許悠悠身邊，見是個生面孔，就隨口問道：“這是誰啊？新來的？”
這婆子想是在府裏地位還不低，旁邊立即有雜役討好地回道：“這是孟長生老家的親戚，從鄉下來看他的。”
“孟長生？”方臉婆子重覆，原本不在意的表情卻慢慢鄭重起來。
雜役只當她一時想不起，還殷勤地解釋：“您忘啦？就是毀了主人沈香木那個工匠的徒弟，頭兩天剛進府。”
那婆子卻不領情，不耐煩地一揮手：“我怎麽會不記得？要你多什麽嘴？”
雜役碰了一鼻子灰，悻悻地退到一邊。那婆子一邊打量著許悠悠和舅婆，一邊又問道：“張管事呢？怎麽沒見他？”
雜役回說，張管事去叫孟長生了，方臉婆子居然發了火：“混帳東西，夫人不是交代了，有關孟長生的事情，一定要先去稟報她。是誰給他的狗膽，自己就作了主？”
小雜役一嚇，縮頭噤聲動都不敢動。許悠悠心裏犯嘀咕，這事不對啊，孟長生不就是個簽死契的下人，像這樣的府宅，這種下人多了去了，那個所謂的夫人為什麽要特別交代這一句呢？難道是因為沈香木的關系，所以才特別的關註？那恐怕孟長生在府裏的日子不好過。
另一頭，那婆子發完了火，便來盤問許悠悠他們。“你們是孟長生老家的親戚？是他什麽人？”
許悠悠處世真理之一，狐假虎威的小人最是不能得罪。她當下作出恭敬的模樣：“回您的話，我們孟長生的親戚。我是他表姐，這位是他的姨婆。”
她說到這裏，暗地裏推了舅婆一把。舅婆第一次進這麽大的宅子，心裏緊張得不了，手啊腳啊都不知道往哪裏放。被許悠悠這一推勉強回了個神，依舊不知道該說啥，沖著那婆子一個勁地點頭。
這典型鄉下人沒見過世面的老實巴交樣，方臉婆子見了，對她二人的身份便又信了幾分。許悠悠故伎重施，小錢袋暗戳戳地遞過去：“您看我們大老遠過來一趟不容易，能不能行個方便？”
那婆子倒是沒推脫，錢倒是不動聲色收下了，卻拿錢不辦事，說出來的話真真氣死個人。“那行吧，我這就帶你們去見夫人。回頭你們跟夫人多說幾句好話，夫人是個通情達理的，定不會為難你們。”
許悠悠聽了光火，卻矮人一頭沒法子發作，只得又賠笑道：“我們就是見上
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