侯府不可能讓她帶著家裏的孩子離開,更不可能讓那孩子流落到宮裏或是青樓那種地方，但要強行給葉昭昭墮胎，一旦出人命,便是犯了律法。

更何況葉昭昭後面還有個養父，那養父能做這生意，自然不是什麽好惹的人,侯府稍不留意，就會被潑一盆臟水,事情鬧出來，最後壞的還是嚴皓的名譽。

這時嚴辭看向葉昭昭淡聲道:“你是不是從沒打聽過，我以前是做什麽的？”他笑了笑:“本想好好做個賢官，你卻非要逼我下殺手。”

這話說得平靜，輕輕緩緩的,語氣裏卻一點感情都沒有，眼眸中也滿目涼薄,就是旁人也心中大駭，更何況是葉昭昭。

她驚恐地看著嚴辭,面如土色，半晌才戰戰兢兢道:“我養父知道我在這裏，你要是殺了我，他一定會鬧得人盡皆知,你,你也不會有好下場！”

“民不與官鬥，你不知道？抄家滅門的事，我也熟悉。”嚴辭冷哼一聲,吩咐小陶:“將她帶進去,關起來。”

小陶立刻過來拽著葉昭昭進屋去,葉昭昭最初被嚇失了魂一樣無動於衷，等快被拖進門檻才扒著門道:“我真懷了他的孩子，你們可以找大夫來看，我也不要別的，就讓我姨娘，我保證安分守己，好好侍奉二爺。”

小陶使了力將她塞進房中，關上門，暫且拿了把掃帚將門栓住。

葉昭昭在裏面哭喊道:“嚴皓，你就這麽狠心，縱使我騙了你，可我們間的情義就不是真的麽，你與我非親非故尚且要救我，現在怎麽下得了手要讓我一屍兩命……你那苦命的孩子還未出世就要被你嚴家人親手殺害，你不怕我們母子二人的冤魂半夜來找你麽……”

葉昭昭極擅蠱惑人心，幾句話就讓原本恨她氣她的嚴皓痛苦不堪，紅了眼睛幾乎要哭出來，可以想見，若葉昭昭真死在了這裏，嚴皓必定是一生難安。

而嚴辭，也必然不像他表現出來的那麽強硬，他對姨娘，對庶弟，都尊敬愛護，又怎麽能毫不手軟將沒出世的侄兒殺死？

嚴辭轉身往外走，到嚴皓身旁時厲聲道:“過來。”

嚴皓垂頭跟著他往前，聶蓉也跟在兩人後面，沿著紫薇□□走出去，又進了有著紫藤蘿長廊的另一條路。

穿過長廊，才見另一片小樓。

原來這兒才是主屋，那一邊只算是偏房。

到了這邊的小廳中，嚴辭轉身朝嚴皓道:“現在看到了，是你下令殺她，還是我下令殺她？”

嚴皓低垂著頭一聲不吭，一直嘻皮笑臉的人，現在已經開始抹淚。

“你已將近弱冠，為何能犯如此愚蠢的錯誤？我告訴你，從你和你那幾個友人出去，到你見到她，發現她遭遇悲慘，都是提前謀劃好的，這便是他們的生意！”嚴辭盯著他呵斥。

隨後他繼續道:“讓你讀書，你不當回事，整日鬥雞走狗，無所事事，若家中有人撐著，你尚且能做一輩子二世祖，可家中雕敝，只有你我二人，哪天我不在了，這家便由你來當，侯府和其他族人的榮辱安危，你想過怎麽維護嗎？”

嚴皓這時低聲道:“我當不了家，也不想當家，以後的家肯定侄兒們當，大哥的兒子肯定也是強過我的。”

嚴辭陡然擡腳，一腳將他踹在了地上，怒聲道:“你是不是覺得你還挺安守本分，不爭不搶？我和我兒子憑什麽養著你，從今天起，你再這樣閑散度日，我便讓你餓死街頭！”

見他竟動了手，聶蓉立刻上前扶起嚴皓，出聲勸道:“算了，換了別人遇到這樣的圈套也要鉆進去，更何況他這樣的不經事的少年。只是現在要怎麽辦？真要殺了她，只怕她養父確實會鬧起來，傳出去不只影響嚴皓，也會影響你，你才進兵部。”

葉昭昭雖是買來的，但就算主人也不能自□□決奴婢，還得稟報官府，說明奴婢所犯何罪。所以要殺她只有兩條路，要麽私自殺了，要麽憑強權疏通關系，找個罪名來殺，這到做些不難，但這是一樁人命官司，做了就會留下印跡，很可能被人發現，改制之事本就有大片朝臣反對，若被人抓到這把柄，絕不會放過嚴辭。

嚴辭多看了眼她，似乎意外她如此清楚其中的利害關系，眸中閃過一陣微光，才看向嚴皓道:“你說呢，嚴二爺？”說完，在堂前坐了下來。

嚴皓不敢坐，捂著被踹的肋下道:“要不然……我就接她進府算了，這事是我弄出來的，就由我來承擔。”

嚴辭一聲冷笑:“你想得美，這樣的人進了府，那不是讓府上雞飛狗跳不得安寧，還不知會弄出怎樣的事非。”

嚴皓連忙解釋:“我不是舍不得她，我就是不知道還能怎麽辦……”

隔了一會兒，嚴辭說道:“你先回去，這兒不用再來了，我會找大夫替她診脈，確認是有孕了再說。”

“好……”嚴皓此時是心虛膽怯，六神無主，悄悄看二人一眼，垂著頭就走了，一副喪氣模樣。

待他走後，嚴辭朝聶蓉道:“多謝你能來。”

“我也不願他壞了姻緣。”聶蓉低聲道。

此時沒有旁人在場，她看著他，又想起了他中的毒。

他和嚴皓說的那番話，給他那一腳，嚴皓不明白，她卻是明白的。

安陽侯府在之前的宮變中折損太多，後面能東山再起，全靠嚴辭一人。

若是嚴辭這時出了事，那整個侯府後繼無人，便是真的完了，嚴皓卻懵懂無知，胸無抱負，全然不明白他一心仰仗的哥哥在擔心著自己的身後事。

這事不能想，一想她就要哭。

這時嚴辭說道:“這就是之前你生辰，想送你的宅子，侯府裏沒有花，我想你大概會喜歡這麽多花的地方。原想無論如何這兒都是你的，結果卻被他放那女人進來糟踐了。我還想是不是再給你看一處宅子，然後才想起來你如今有錢，想買哪兒就買哪兒，只怕也不稀罕。”

“這兒確實好看，像個桃源仙境。”聶蓉說道。

若是當初她看到了這兒，還不知道多開心，哪怕現在也仍覺得是自己見過的最好看的地方。

“後面確實有片桃林，還有座涼亭，要去看看嗎？”嚴辭問她。

聶蓉點點頭。

兩人一同往後面走，繞過一棵木槿樹，幾叢美人蕉，就見到那片桃林，此時綠葉茂密，碩果累累，大部分桃子都將成熟，若是春天，這兒定是一片美景。

天尚熱，嚴辭帶她進了涼亭，問她:“聽說先前那兩個姑娘賴著你，你沒辦法還是收了她們，有給你添麻煩嗎？”

聶蓉回答:“她們很好，其實對顧臨羽我也不太相信，此人太油滑，我不太喜歡。”

嚴辭唇角微彎，說道:“我以為他生得俊朗，又會哄你開心，你肯定更喜歡他的。”

聶蓉聽出他話裏的酸意，回道:“人和人的想法不同，我雖佩服柔嘉公主，卻並不會和她一樣。”

嚴辭那微彎的唇角終於綻出一抹笑意，低聲道:“你的意思是，讓我別擔心，你不會收他做面首？”

聶蓉抿唇沈吟一會兒，也沒有隱藏，坦白說道:“是啊，我就是這意思，他是公主送的，我先留在身邊，等日後他願意去哪裏，由他去。”

嚴辭輕笑著不出聲，聶蓉也沒繼續說話。

涼風吹來，拂起兩人鬢旁的發絲。其實這時候適合互表心意，相許終生，可兩人始終都沒再開口。

嚴辭知道，他許不了未來，只有這片刻的欣喜，聶蓉知道他心裏的苦澀，由著他，也安享著這片刻的溫情。

……

兩日後的清晨，聶蓉親自帶著糕點送進宮中。

長寧公主是當今皇上的長女，也是早逝的惠仁皇後的獨女。

當今皇上是個城府極深而又嚴肅多疑的人，惠仁皇後在皇上登基前就難產薨逝了，關於皇後的事民間知之甚少，但卻沒有人懷疑皇上對皇後的眷念。

皇上登基，那麽多事要忙，卻在登基後第三天就追封了過世的皇後，賜謚號惠仁。他也對長寧公主十分寵受，甚至如今三年過去，宮中有仁厚的德妃，有受寵的麗妃，也有出身顯赫的淑妃，皇上卻始終都未冊封新的皇後，似乎在他心中，誰也不配這個位置。

太後替長寧公主辦及笄禮，自然是憐惜孫女幼年喪母，同時也是想皇上所想，替皇上分憂。

所以這次九娘糕點送來的幾樣新點心都是色澤嬌艷，造型精巧的，只要長寧公主喜歡，太後自然也開心。

她在卯時四刻進宮，太後已經起身，等了半個時辰，太後過來查驗過點心，讚賞道:“不錯，她們小姑娘家最喜歡這些粉粉綠綠花花草草的，見了這糕點就算不嘗也要先喜歡上，嘗過就更喜歡了。”

聶蓉如今面對太後，心中有一絲感激，但更多的卻是怨恨，怪她向嚴辭下手，但她一介草民，自然不能在太後面前露出怨懟情緒，便低頭柔聲道:“多謝太後讚賞。”

太後心情不錯，說道:“等一下柔嘉也要過來，你便留在這兒一同入宴吧。”

聶蓉自知這樣的恩寵無法拒絕，再次叩謝。

等到巳時，及笄禮便開始了。

長寧公主過來，看上去與太後感情極好，她生得一張端莊柔順的臉，卻是十分活潑大膽的性子，既有公主貴氣，又有小姑娘的靈動，確實惹人喜歡。

柔嘉公主今日卻似心情不佳，頻頻朝自己灌酒，聶蓉坐在她身旁，勸不住，只好低聲問她是不是有什麽煩心事。

柔嘉公主之前不說，後面喝得半醉，才開口道:“顧臨風，竟和我身旁婢女有染，我把那婢女杖斃了，把顧臨風打斷了腿，他竟還罵我，哼！”

聶蓉一聽此事，震驚不已，而後又連忙安慰道:“他既如此不知好歹，公主何必為他傷懷？”

柔嘉公主又喝了兩杯酒，笑道:“他算什麽東西，我才不會為他傷懷。世上有個好皮囊的男人多得是，明日我便閹了他，教他生不如此！”

因為激憤，她不由提高了聲音，聶蓉擔心她在宴席上失態，連忙拉了她勸道:“公主別喝了，要不然我先扶你去休息一下？”

“我不去，我要喝！”柔嘉大喊，讓宴會中好幾個人朝她看來。

太後也註意到這邊動靜，惟恐柔嘉公主失態壞了宴席，便說道:“柔嘉公主喝多了，扶她去裏面休息一會兒吧。”

太後身旁的兩名宮女依言過來，兩人卻扶不住柔嘉，聶蓉也起身幫忙，與兩名宮女一同扶她進太後寢宮休息。

扶柔嘉公主躺到榻上，其中一名宮女朝聶蓉道:“聶娘子先去宴上吧，這兒有我們照看就好。”

聶蓉點頭稱是，正要轉身離開，柔嘉公主卻說道:“你留下，讓她們走，我和你說說話。”

聶蓉正不知如何是好，柔嘉公主神態迷離地問:“你把那個顧臨羽睡了沒？”

兩名宮女一聽這話，頓時屏氣凝聲，臉上有些尷尬，想到柔嘉公主也不是旁人，便朝聶蓉道:“那聶娘子就在房中陪陪柔嘉公主，我們先出去了，娘子有事就喚我們。”

聶蓉也在尷尬中，連忙應下。

兩名宮女離開，柔嘉公主便又問:“睡了嗎？”

聶蓉趕緊回答:“當然……沒有，我說了暫時還不想找……”

“那就好，哥哥這樣，弟弟想必也不是什麽好東西。”柔嘉公主說。

聶蓉問:“那顧臨羽，公主想一同處置嗎？”

柔嘉公主回道:“算了，我不想看見他，送你了你就自己處置吧，賣了都行。”

聶蓉回她:“那我就放他自行離開好了，隨便他去哪裏。”

“顧臨風這個賤人，我待他算是不薄，他在我府上，幾乎是一人之下，萬人之上……”柔嘉公主嘟囔著，但畢竟喝多了酒，說話有氣無力，一邊痛訴著顧臨風的不是，一邊也閉上了眼，似乎隨時要睡著。

聶蓉替她在榻上找到個枕頭，讓她枕好，又要轉身去找個薄毯，卻突然想到一件事。

柳木樨說的，始終無法拿到的毒方，如果它在太後手上，此時不就是拿到毒方最好的機會嗎？

“他到底在想什麽，竟如此大膽……明知會死無葬生之地……還要做這種事……”柔嘉公主閉眼在床上念叨著，聶蓉看看門外，知道時間緊迫，機不可失，便沒再找薄毯，而是去箱櫃中翻找起來。

作者有話說:

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