嚴辭走後,聶謙自是要來問聶蓉詳情，聶蓉沒說，徑自往後院走,聶謙也不著急，在她身後捋著胡須得意道:“我就知道總還有這一天的，他到現在不娶,你到現在不嫁，想也知道怎麽回事。”

聶蓉倒想辯駁一下,卻不知怎麽辯。

她不嫁的確因為他，他剛才也說想娶的只有她，她爹這話，倒也沒錯。

可是她不明白，為什麽嚴辭說那麽多,幾乎訴盡衷腸，卻只說若有機會,他還想娶她，而不是他要娶她？

躺回床上,繼續輾轉反側，想來想去，想到他始終沒說他到底是什麽病。

結合他話語中的奇怪之處，該不會他也生的是絕癥吧？

這猜測讓她陡然警醒,再也睡不著了,索性從床上起身，待到天亮，去找了個藥鋪打聽。

大夫回她,吐血癥狀,一般常見的是胃疾,然後是部分瘟疫，再就是心肺病，總之都是重癥，再聽她說血中泛黑，大夫怔了片刻，回道:“要不然娘子就將人帶來給我看看，不過聽這癥狀，多半是要準備後事了。”

聶蓉心中一震，胸口似乎被剜了心一樣又疼又空，隨意回了兩句，狼狽地離開藥鋪。

她不願相信嚴辭是得了絕癥，只能安慰自己，這大夫醫術想必一般，所以才孤陋寡聞，不知道某些少見的病癥。

但少見病也代表難治，以嚴辭的身份，可以找宮中太醫診治，為什麽要讓那個年紀輕輕的柳姑娘來治病？

她心中因為而驚懼，昨夜又一夜未眠，其實提不起精神，但前兩天太後宮中來人，稱長寧公主及笄，太後素來寵愛長寧公主，要在宮中替長寧公主辦及笄禮，讓九娘糕點送當日酒宴的糕點過去，所以離了藥鋪她就去了糕點鋪，唯恐誤了宮中的事。

所幸給太後宮中送糕點已不是第一次，鋪子裏雖忙，卻都有條不紊，到了正午之後，人就閑散下來。

她正想提前回去睡一會兒，卻在從後廚出來時看到了柳木樨。

柳木樨愛吃這兒的糕點，結果上次來卻和長博吵了一架，後來這事過去，許久不見她人，沒想到今天又過來了。

聶蓉陡然想起，一個病人的病情如何，除了病人自己，最了解的模過於他的大夫了。

上次與柳木樨只說了幾句話，但能看得出她心思簡單，不是什麽城府深的人，興許能從她嘴裏問出嚴辭的事。

想到這兒，她便叫住了柳木樨，朝她笑道:“鋪子裏為替宮中送貢品，新出了兩樣糕點，能請姑娘幫忙品嘗一下麽？”

聽說是要嘗新品，還是要送去宮中的，柳木樨喜不自勝，立刻就答應下來。

聶蓉便去後廚端來一盤糕點，將人請到了雅間。

在柳木樨試吃糕點時，聶蓉開口道:“侯爺的病，多虧了姑娘。”

柳木樨擡起頭，一臉意外:“你知道了？”

聶蓉面露哀傷地點頭:“他在我面前那樣吐血，我怎麽能不知道？”

柳木樨一陣不滿道:“他怎麽這樣，和我說誰也不能透露，結果自己倒先說了！”

隨後看看悲傷的聶蓉，嘆息一聲:“我也只能給他先壓著毒性，又試不出解藥，要是有最後兩樣毒的毒方就好了。”

聶蓉才知道嚴辭是毒而不是病，但按捺著沒表現出來，而是繼續問道:“那要是一直沒有解藥怎麽辦？”

“本來再壓兩年是沒問題的，可以給我點時間。結果他最近老控制不好情緒，一控制不好就吐血，吐血那毒就得發，再這樣下去我都不知道還有沒有兩年了。”說著無奈道:“估計他心裏也知道吧，要不然為什麽他娘給他張羅婚事他老不願意呢，多半是怕連累別人守寡。”

聶蓉一聽這話，幾乎也要控制不住情緒，強忍悲傷道:“就沒有什麽辦法嗎？你說的毒方，怎樣才能拿到？”

柳木樨搖頭:“這我就不知道了，他對我倒是嘴嚴得很，不過他提過，他在想辦法拿，但那地方很難進，他安插進去的人只怕還有三兩年才能接觸到毒方，所以我們一邊在研制其他解藥，一邊也在等這個毒方。這毒如果知道了毒方，按以毒攻毒的辦法是能解的，我們苗毒都這麽治，可不確定毒方就不能亂來了，怕解藥成了毒藥。”

聶蓉陷入了沈默，她想起嚴辭是在去嶺南時路經黔州，見到的柳木樨。

他去嶺南任監軍，若無意外，一定不會帶個年輕的小姑娘在身邊，所以在那時他就中毒了，才會帶著柳木樨。

那會不會在更早的時候，他動身之前就中毒了？

想到他那完全經不起推敲的休妻理由，她立刻問:“這毒是不是能在體內隱藏很長時間？”

柳木樨點頭，肯定道:“可長了，中毒後一個月內無癥狀，哪怕有大夫診脈也察覺不了，一個月後才會有些癥狀，半年後基本上就會毒發身亡了。”

聽到這兒，聶蓉眼中幾乎盈滿了淚，柳木樨想起什麽來，補充道:“對了，他說過毒是淬在箭上，他是在圍場中箭的，當時太醫都沒發覺箭上有毒，可見這宮裏的太醫也就一般。”

聶蓉沒回話，柳木樨又吃了口糕點，嘆聲道:“提起這事，我都有點吃不下了，雖然他這人挺討厭的，但我當時拍胸脯保證過，能給他解毒……他不會死在我手上吧？”

“吃不下的話，我讓人幫你把糕點包起來，你帶回去再吃。”說著她又強撐著放松了語氣道:“這事也不是愁能解決的，你別多想，先替侯爺將毒壓制著。”

其實還想問一問嚴辭中毒的細節，可她已然在崩潰邊緣，極力隱忍才能好好坐在這兒說話，實在沒辦法再探聽更多。

柳木樨此時也看出她神色有些不對，關心道:“你是擔心他是不是？你放心，這不至少還有一年嗎，還有時間呢！”

聶蓉點點頭，淚水一不留神就垂了下來，她連忙擦掉，交待柳木樨道:“我現在和他也沒什麽關系，今天我問你話的事就別告訴他了，免得他覺得我自作多情。”

柳木樨連忙道:“你放心，他肯定不會那麽想的，他的事連他親娘都沒說，卻和你說了，你對他來說肯定不是旁人。”

聶蓉無聲地點點頭，喚來店小二，替她將盤中的糕點包好，起身送柳木樨離開。

待她一走，她便關上雅間的門，淚水決堤而出。

將他中毒的時間和那時發生的事一一對上，便能知道她一直想知道的答案。

他在去嶺南前就中毒了，知道自己活不過半年，所以才會休了她。就算沒有她不孕的事、沒有陸緋嫣的事，他也會以別的理由寫休書。

因為他不在，她被老夫人不喜，又沒有兒女，留在侯府守寡，必定是孤苦伶仃，抑郁而終。被休回娘家固然不好過，但總能再作選擇，比困在侯府好得多。

如今她怪他忽冷忽熱，怪他三番四次招惹，卻不提未來，其實就是他自知沒有未來，可又存了希望，怕自己的毒能解，能活下去。

他這個人真是……

自作主張，自以為是，憑什麽一切都不告訴她，憑什麽替她作選擇，他怎麽就斷定她會喜歡這安排！

如果他沒有遇到柳木樨，只是死在了去嶺南的路上，那她一輩子都不會知道這些，只會帶著他刺她的傷過完餘生。

那她寧願知道實情，無論是做他遺孀還是離開侯府獨自生活，至少心裏是坦蕩明白的。

整個下午，她都呆坐在雅間內，流幹了淚，默然無聲，失魂落魄。

到店鋪打烊，她回家裏，熬了兩日一夜未睡，到此時終於提不起一絲力氣，躺上床就幾乎昏迷一般睡了過去。

第二日清早，她醒來，恍覺嚴辭中毒的事是個夢，想了想，才發現是真的。

柳木樨不知道，但她大概能猜到毒方在哪裏，一定是宮裏，只有那個地方，才是嚴辭進不去的地方。

而她很容易就能想到太後。敢到皇家圍場行刺，還敢刺殺當朝侯爺的，天下沒幾個，加上昌王的事，答案只有一個，便是太後。

而她竟然還利用太後對嚴辭的恨討太後歡欣，換來九娘糕點的金字招牌。

這主意，還是他替她出的。

她恨不能去打他幾下，質問他為什麽要這樣對她，是準備她一輩子不知道真相是不是，萬一哪天他不在了，而她又知道了呢？

那要叫她怎麽自處，燒了鋪子，拿刀抹了脖子謝罪嗎？

在床上躺了好半天，越躺越覺得渾身無力，她這才想起昨日至現在都沒吃東西，便起身來梳洗好用早飯，然後照常去店鋪內。

知道了嚴辭的事，她卻不知該怎麽辦，柳木樨說了情緒不穩會讓他毒發而難以壓制，她不知自己該不該向他挑明。

結果才到店鋪一個時辰，小陶竟過來了，見了她，朝她著急道:“夫人，侯爺請您現在去一趟柳色巷的宅子，不要帶旁人，也別聲張，說有事相求。”

一說宅子，聶蓉便知道是為嚴皓的事，這事影響嚴皓的名譽，所以才不能聲張。

她吩咐好後廚，就乘著小陶趕來的馬車出去了。

到了宅子前，裏外都一片安靜，小陶敲開門，裏面人開門，小陶帶她進去。

這宅子從外面看就是繁花似錦，進裏面更像進了世外桃源一般，另有一片天地。

靠院墻種著一排薔薇，照壁後則是一片水塘，有睡蓮橫臥水面，岸邊槭樹的樹蔭下，游著幾尾錦鯉，賞心悅目又清涼消暑。從水塘上的石橋過去，就見兩條路，一條是種著紫藤蘿的長廊，另一條則是兩邊都種著紫薇花的小徑，小陶帶她去走的就是那條紫薇花小徑，穿過□□，就見幾座典雅的房舍，依稀有女子的哭聲自中間正房的堂屋中傳來。

聶蓉走進去，就見嚴辭坐在堂下，嚴皓跪在他身前，先前看見過的那個年輕女子跌坐在嚴皓身側的地方掩面哭泣。

除子女子，嚴辭與嚴皓都緊抿唇一言不發，似乎正僵持著什麽。

小陶到嚴辭身旁道:“夫人過來了。”

嚴辭自然已經見到她，此時朝她投來一眼，隨後朝嚴皓正色道:“你不相信，現在你嫂嫂你來了，你應該相信她的為人，不如讓她進去裏面搜一搜如何？”

嚴皓不出聲，只將頭偏向一邊，嚴辭便說道:“你不出聲就是同意了。”說著看向聶蓉，聲音和緩了一些:“我讓人查了這女子，得知她是個以色惑人的騙子，他卻不相信要娶她，不然就與家中斷絕關系帶她私奔，你就替我進去搜一搜裏面，但凡可疑的，都拿出來。”

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