第60章 第60 章
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她嘆了聲氣,叫了水來，替他脫了鞋襪擦洗，擦了臉,解衣服要擦身上時，就見到了袖袋內他的手帕，月白色的淺色手帕,一眼就能見到上面的濕痕和海棠紅色，她詫異地在燭光下細看,很快分辨出那是女人臉上的胭脂。
捏著帕子在自己臉上比了比，她明白過來，這是他拿手帕替人擦淚水了，所以才染上了濕痕和胭脂紅。
轉過頭，看向床上睡得正熟的男人。
他去了什麽樣的筵席？身旁有什麽樣的女人,是什麽樣的關系，竟讓那女人在他面前哭起來,又是什麽樣的緣故，讓他去給人擦淚水？
動過叫他起來問清楚的念頭,連同今天餓著肚子等他幾個時辰的怨氣想全發出來，可這念頭卻很快就被她壓下了。
她竟沒有那樣的底氣，喊他起來質問，是憑她生不了孩子,還是憑他給了她庫房鑰匙？
就算他說“不錯,我就是去喝酒了，還有美人作陪”，她又能說什麽？不過是鬧些小脾氣,引他來哄一哄,就算了。
她緩緩到床邊坐下,靜靜看了他很久，才想起水快冷了，便連忙替他脫了衣服，擦了擦身上，蓋上被子讓他安睡。
她卻是安睡不了了，忍不住去猜想他晚上到底去了哪裏，是朝中同僚的宴請，還是索性去了青樓妓館？
從酉時下值，到子時才回，中間足有三個時辰的時間，別說喝幾杯酒，就是歡好一回都夠了，更何況她這幾天一是風寒，二是精神欠佳，確實沒有顧及他，他到了那種地方，眠花宿柳也是有可能的。
眼看自己越想越鉆進死胡同，她急忙掐了心中思緒，強迫自己快點睡著。
她睡得晚，嚴辭又喝多了酒，到寅時，青梅在外面叫門，兩人才醒來，原來今日要早朝，小陶過來喊人了。
嚴辭揉著額頭從床上起來，坐在床上反應了一會兒才問:“我昨晚是不是沒沐浴？”
聶蓉下床來給他拿衣服，回道:“是的，侯爺說太累了，但我幫侯爺擦洗了一下。”
他從床上起身來穿衣服，看著眼前替他忙活的聶蓉，突然問:“我是不是……忘記了什麽事？”
聶蓉這時擡起頭來，語帶微酸道:“沒有吧，侯爺的記性那麽好。”
話音落，嚴辭神情一震，似想起了什麽，隨後看著她的臉，略有心虛道:“對不起，昨日要散值回來時被皇上叫去了，後來……就把你生辰的事忘了。”
聶蓉淡聲道:“侯爺日理萬機，哪能為了這種小事分神，我明白的，不會怨怪侯爺。”
她越這樣說，嚴辭越知道她是真生氣了，歉疚道:“你想讓我怎麽補償？再帶你去琳瑯居？要不然去買點胭脂？聽說那個女子也喜歡。”
聽他提起胭脂，聶蓉擡眼看了他一會兒，將床頭那副月白色手帕拿了出來，問他:“這是什麽？”
嚴辭看了眼手帕，上面有些紅色、泥似的汙漬，倒反問:“怎麽了？”
聶蓉看著那紅痕道:“侯爺昨夜必定是溫香軟玉，佳人在懷吧，怎麽所有的女人都愛在侯爺面前哭，是因為侯爺細心，會給人擦淚麽？”
嚴辭這時想起來昨晚在教坊臨走時幹的事，卻又覺得聶蓉這醋興大發的樣子有趣，倒挺會諷刺人，不由笑道:“昨晚的確應人之邀，去教坊喝了兩杯酒，也的確給一名樂伎擦淚了，不過事情絕不是你想的那樣，我就真只是喝了兩杯酒。”
此時小陶在外面催促時間要來不及了，嚴辭想起今日的朝議，長話短說道:“今日我還有要事，就不細說了，總之我絕對沒做什麽拈花惹草的事，你別亂想。”
聶蓉柔順地點頭:“我明白的，侯爺趕緊去洗漱了出門吧。”
嚴辭見她態度緩和下來，便不再多說，匆匆去洗漱了梳好頭發出門去。
聶蓉在晨色中看著他遠去的身影，心裏作好了決定，她要替自己謀劃，給他納兩房小妾來綿延子嗣，然後寄養在自己名下。
倒不是因為懷疑他的保證或是對他的道歉不滿，而是突然意識到，如果自己一心只指望著他寵自己，對自己深情，那無疑會陷入患得患失、傷春悲秋的境地，無論是他忘了她的生辰，還是去了次青樓教坊，或是對她發了回脾氣，都會讓她與昨夜一樣，憂心，難過，絕望，無助。
她也不想再睡了，喚青梅為自己梳洗好，就叫來馮媽媽，讓她去聶家一趟，問問娘親那邊的進展。
馮媽媽問:“夫人是因為昨夜侯爺失信未歸，傷心了？”
聶蓉嘆聲道:“算是吧，‘士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也’。”
“什麽？”馮媽媽一臉茫然地看著她，明顯一個字都沒懂。
聶蓉笑了笑，回道:“大概就是，媽媽說得對，只有安身立命才是最重要的，我如今最要緊的，便是弄到一兩個孩子，能在這侯府站穩腳跟。”
馮媽媽放了心，寬她心道:“夫人不必太擔心侯爺的態度，反正先把人接到府上是不會錯的，侯爺總不會怪你給他納妾。”
聶蓉點點頭，不由攥緊了手，暗暗深吸了一口氣。
娘家那邊，溫氏替她物色了三個人選，一個十五，一個十七，一個十八，三人都出自普通貧農家，身家清白，又生得周正，性情溫順。“
聶蓉先讓篩掉那個十五的，年齡太小，怕是不好受孕，又抽空親自去看了眼，卻被那個十七的秀麗容貌怔住了。
鵝蛋臉，肌膚白得似雪，一雙桃花眼，明明勾人，與唇鼻相配後卻又清雅高潔，有一種如煙如霧的感覺。這女子若是打扮起來，必定更美，而且是那種比她更顯正氣、清幽的美。
不由自主地，她出了房間，朝溫氏說道:“只留那個十八歲的，再去尋一個吧。”
溫氏奇怪道:“那個十七的不行麽？十八的倒懂事，也本分老實，但美貌上稍稍差了些，怕侯爺看不上，那十七的性情刁鉆一點，但好看。”
聶蓉不太高興道:“那也太好看了。”
溫氏這才明白女兒心思，笑道:“再好看能有你好看？再說你沒見她說話做事，上不得臺面的，侯爺一時新鮮自然看得上，時間長了肯定還是覺得你好，這樣的女人才養不了孩子，得把孩子養廢了。”
聶蓉猶豫一會兒，還是拉著溫氏衣服道:“就換一個，換一個好看，但沒這麽好看的。”
溫氏點頭應承下來:“好好，就依你的，我再讓人去找找。”
聶蓉知道她要求多，母親找這三個姑娘一定費了不少勁，但她覺得那個十七歲的姑娘實在太美了，她都覺得美，嚴辭怎會不被她吸引住？又還比她小兩歲，到時候只怕是搬起石頭砸了自己的腳。
離開聶家前，聶蓉去向父親聶謙拜別，卻聽人說他在長博房中，詫異之中到了長博房前一看，只見聶謙正吩咐人往外面搬書，還說是要燒掉。
聶蓉疑惑問他:“父親這是做什麽？”
聶謙如今對她態度極為和善，見到她，連忙就笑著問:“怎麽這就走的嗎？不用飯了？”
聶蓉回道:“只是有事來問問母親，還趕著回去。”
聶謙點點頭:“早些回去也好，省得晚了惹侯爺不喜。”說著回道:“李元淳這次多半是保不住了，他編寫註釋的那些書怕是禍害，我想來想去，還是早些處理的好。”
聶蓉知道她爹的性子，危險的事那是半點都會沾的，所以一有風吹草動行動比誰都快，燒書什麽的不足為奇。
想著嚴辭也和這事有關，最近幾天要麽半夜回來，要麽回來一句話不說，也不知到底是什麽情況，她就趁機問父親:“禦史臺又抓了他？”
聶謙搖頭:“這次倒不是禦史臺，而是刑部負責此事，這李元淳簡直是無法無天了，上次沒死就是大幸，他竟然不知悔改，窩藏了祝家的小公子在家裏逃命，這不是找死麽？真是沒見著這麽著急投胎的。”
聶蓉知道一點祝大人的事，大約就聽懂了怎麽回事，心裏一時對李元淳感嘆又欽佩，沒想到世間還有這樣高義之人，為了友人之子，竟連自家性命也不顧。
但她自知只是個普通人，在心底嘆息一會兒，還是更關心自家的事，便又問:“皇上讓刑部負責，是對禦史臺不相信嗎？”
“這個……說不好。”聶謙說道:“不過聽人說，嚴侯這次的態度很怪異，李家的事還在查，但兩次朝議提到此事，嚴侯都沒有表態，弄得那些李元淳擁護者更加肆無忌憚挑戰君威，還對嚴侯和顏悅色起來，似乎想拉著嚴侯一起勸皇上從輕發落。”
說完，聶謙不住搖頭道:“不知嚴侯這次是怎麽回事，照說他應看得明白的，惹怒了皇上可不得了。”隨後看看聶蓉，溫聲交待:“他若願意和你提起，你就勸他兩句，領會君心，別在這事上出了差錯。”
聶蓉敷衍地點頭，向父親告辭，離了聶家。
她才不會去勸，父親大概覺得做官就是要抓住一切機會得君心往上爬吧，但並不是所有人都和他一樣。
回侯府時，正好在後院碰見了陸緋嫣。
兩人之前也有碰到，各自心知肚明彼此都不喜歡，所以只是淺淺打一聲招呼，這次聶蓉也如此打算，沒想到陸緋嫣卻說道:“嫂嫂最近好像很喜歡回娘家？”
她說話帶著笑意，語氣也柔善，但說的話並不客氣，聶蓉心中不喜，所以刻意回道:“侯爺說的，讓我覺得無聊就常去家中走走。”
“嫂嫂真是好福氣。”陸緋嫣說，將“福氣”二字咬得很重。
聶蓉覺得她與往常給人的感覺不太一樣，以往不管她心裏怎麽想，至少在表面是找不到一點錯處的，但今天，聶蓉能明顯感覺到她對自己的敵意。
並不想和陸緋嫣多糾纏，聶蓉朝她笑笑就離開了。
又過了幾天，林媽媽過來見她，身邊帶著個丫鬟打扮的年輕姑娘，聶蓉一見這丫鬟是沒見過的，就知道這是娘親重新物色的，怕她總回娘家惹人非議，所以將這姑娘扮成丫鬟帶過來讓她看看。
她看了，五官上沒有上一個那麽出塵脫俗，但圓圓的臉，圓圓的眼睛，小巧的嘴唇，自有一股嬌憨可愛的韻味，見了就讓人心生歡喜。
這樣的臉，似乎是那種最禁得住老的臉，現在她們年齡差不多，待十年二十年後她一定比自己更顯年輕吧……聶蓉心裏有些悵然，但這個姑娘無論年齡出身性情都已經很合適了，她哪能那麽刁鉆，再說不滿意？
她正了神色，朝姑娘道:“買你做什麽，我娘應該和你說過吧？”
姑娘輕聲回道:“回夫人，說過，我與爹娘都清楚。”
聶蓉又說:“我家侯爺年輕，不過二十四，為人端正，侍候他應該不委屈你們，但你們要以丫鬟身份進門，所以沒有嫁衣和花轎，待你們日後得了子女，再擡作姨娘，去衙門登記造冊。當然，若在此之前，你們得侯爺歡喜，他自己要擡你們做姨娘，那就是你們的福氣。”
“是。”姑娘回答。
“另有一條。”聶蓉說道:“按府上規矩，姨娘是不能把孩子養在身邊的，你日後若有了孩子，擡作姨娘，但孩子須抱到我院中由我親自教養，你不可與哥兒姑娘私下往來，這個你明白嗎？”
姑娘連忙說道:“我明白，我出身鄉野，話說不全，字也不認識一個，哪能教得了孩子，全憑夫人作主教養。”
聶蓉發現這姑娘說話清晰有條理，且第一次見她就能自如應對，不由就想起自己初見嚴辭的情形，緊張得冷汗淋淋，錯誤百出。這樣想著，她又擔心相形之下，讓嚴辭覺得她不中用……
她明白過來，雖然未來的姨娘還沒進門，但她心底已經開始醋意橫生了，將對方裏裏外外和自己作比，如果比不上自己，還好，但凡比自己強一些的地方，就這裏那裏也不歡喜，想將人換掉。可真要找個相貌醜陋性情惡劣的女人，嚴辭又怎麽會看得上？
她心裏泛著酸楚，朝林媽媽道:“就她們兩人吧，這兩日勞煩娘親和媽媽教導她們些儀止規矩，另外牛二妞就改名為牛小禾，這位姑娘是叫來弟？”
林媽媽回說:“是叫來弟，葉來弟。”
聶蓉看向眼前的姑娘道:“你就改名叫葉憐兒吧，回去記熟了，以後就叫這個名。”
姑娘跪地謝恩:“謝夫人，我一定記熟。”
隨後聶蓉讓青梅將葉憐兒帶下去，自己和林媽媽商議什麽時候帶她們進侯府的事。
她們兩人都不笨，學規矩應該三兩天就行了，只是嚴辭能看出最近心情不太好，一定是為李元淳的事頭疼，可能不一定有那個心情……
她朝林媽媽道:“先讓她們在家中養著，給她們做兩身新衣裳，那……圓房之禮，也和她們說一說，其餘的，就等我這邊去送信，看什麽時候送她們過來。”
林媽媽點頭，又見她神色有些落寞，安慰她道:“夫人不必憂心，一切都會順利的。”
聶蓉嘆聲道:“但凡她們心甘情願。”
林媽媽一笑:“哪能不？這兩人都是家裏揭不開鍋了，夫人若不買她們，她們就要被賣到人販子手上了，到時候是去青樓妓館還是給七八十老頭子做小，誰說得準？知道要進侯府，她們高興還來不及呢，夫人就是她們的恩人，別說抱了她們的孩子好生教養，就是把那孩子直接賣了她們也願意。”
聶蓉勉強應聲，拿了一錠銀子出來讓林媽媽帶去給娘親，又賞了林媽媽一粒碎銀。
這錢還是從嚴辭給她的碎銀裏拿的，算是她拿了那筆錢後唯一花出去的一次，用他的錢給他買妾，倒也沒占他便宜。
作者有話說:
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捏著帕子在自己臉上比了比，她明白過來，這是他拿手帕替人擦淚水了，所以才染上了濕痕和胭脂紅。
轉過頭，看向床上睡得正熟的男人。
他去了什麽樣的筵席？身旁有什麽樣的女人,是什麽樣的關系，竟讓那女人在他面前哭起來,又是什麽樣的緣故，讓他去給人擦淚水？
動過叫他起來問清楚的念頭,連同今天餓著肚子等他幾個時辰的怨氣想全發出來，可這念頭卻很快就被她壓下了。
她竟沒有那樣的底氣，喊他起來質問，是憑她生不了孩子,還是憑他給了她庫房鑰匙？
就算他說“不錯,我就是去喝酒了，還有美人作陪”，她又能說什麽？不過是鬧些小脾氣,引他來哄一哄,就算了。
她緩緩到床邊坐下,靜靜看了他很久，才想起水快冷了，便連忙替他脫了衣服，擦了擦身上，蓋上被子讓他安睡。
她卻是安睡不了了，忍不住去猜想他晚上到底去了哪裏，是朝中同僚的宴請，還是索性去了青樓妓館？
從酉時下值，到子時才回，中間足有三個時辰的時間，別說喝幾杯酒，就是歡好一回都夠了，更何況她這幾天一是風寒，二是精神欠佳，確實沒有顧及他，他到了那種地方，眠花宿柳也是有可能的。
眼看自己越想越鉆進死胡同，她急忙掐了心中思緒，強迫自己快點睡著。
她睡得晚，嚴辭又喝多了酒，到寅時，青梅在外面叫門，兩人才醒來，原來今日要早朝，小陶過來喊人了。
嚴辭揉著額頭從床上起來，坐在床上反應了一會兒才問:“我昨晚是不是沒沐浴？”
聶蓉下床來給他拿衣服，回道:“是的，侯爺說太累了，但我幫侯爺擦洗了一下。”
他從床上起身來穿衣服，看著眼前替他忙活的聶蓉，突然問:“我是不是……忘記了什麽事？”
聶蓉這時擡起頭來，語帶微酸道:“沒有吧，侯爺的記性那麽好。”
話音落，嚴辭神情一震，似想起了什麽，隨後看著她的臉，略有心虛道:“對不起，昨日要散值回來時被皇上叫去了，後來……就把你生辰的事忘了。”
聶蓉淡聲道:“侯爺日理萬機，哪能為了這種小事分神，我明白的，不會怨怪侯爺。”
她越這樣說，嚴辭越知道她是真生氣了，歉疚道:“你想讓我怎麽補償？再帶你去琳瑯居？要不然去買點胭脂？聽說那個女子也喜歡。”
聽他提起胭脂，聶蓉擡眼看了他一會兒，將床頭那副月白色手帕拿了出來，問他:“這是什麽？”
嚴辭看了眼手帕，上面有些紅色、泥似的汙漬，倒反問:“怎麽了？”
聶蓉看著那紅痕道:“侯爺昨夜必定是溫香軟玉，佳人在懷吧，怎麽所有的女人都愛在侯爺面前哭，是因為侯爺細心，會給人擦淚麽？”
嚴辭這時想起來昨晚在教坊臨走時幹的事，卻又覺得聶蓉這醋興大發的樣子有趣，倒挺會諷刺人，不由笑道:“昨晚的確應人之邀，去教坊喝了兩杯酒，也的確給一名樂伎擦淚了，不過事情絕不是你想的那樣，我就真只是喝了兩杯酒。”
此時小陶在外面催促時間要來不及了，嚴辭想起今日的朝議，長話短說道:“今日我還有要事，就不細說了，總之我絕對沒做什麽拈花惹草的事，你別亂想。”
聶蓉柔順地點頭:“我明白的，侯爺趕緊去洗漱了出門吧。”
嚴辭見她態度緩和下來，便不再多說，匆匆去洗漱了梳好頭發出門去。
聶蓉在晨色中看著他遠去的身影，心裏作好了決定，她要替自己謀劃，給他納兩房小妾來綿延子嗣，然後寄養在自己名下。
倒不是因為懷疑他的保證或是對他的道歉不滿，而是突然意識到，如果自己一心只指望著他寵自己，對自己深情，那無疑會陷入患得患失、傷春悲秋的境地，無論是他忘了她的生辰，還是去了次青樓教坊，或是對她發了回脾氣，都會讓她與昨夜一樣，憂心，難過，絕望，無助。
她也不想再睡了，喚青梅為自己梳洗好，就叫來馮媽媽，讓她去聶家一趟，問問娘親那邊的進展。
馮媽媽問:“夫人是因為昨夜侯爺失信未歸，傷心了？”
聶蓉嘆聲道:“算是吧，‘士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也’。”
“什麽？”馮媽媽一臉茫然地看著她，明顯一個字都沒懂。
聶蓉笑了笑，回道:“大概就是，媽媽說得對，只有安身立命才是最重要的，我如今最要緊的，便是弄到一兩個孩子，能在這侯府站穩腳跟。”
馮媽媽放了心，寬她心道:“夫人不必太擔心侯爺的態度，反正先把人接到府上是不會錯的，侯爺總不會怪你給他納妾。”
聶蓉點點頭，不由攥緊了手，暗暗深吸了一口氣。
娘家那邊，溫氏替她物色了三個人選，一個十五，一個十七，一個十八，三人都出自普通貧農家，身家清白，又生得周正，性情溫順。“
聶蓉先讓篩掉那個十五的，年齡太小，怕是不好受孕，又抽空親自去看了眼，卻被那個十七的秀麗容貌怔住了。
鵝蛋臉，肌膚白得似雪，一雙桃花眼，明明勾人，與唇鼻相配後卻又清雅高潔，有一種如煙如霧的感覺。這女子若是打扮起來，必定更美，而且是那種比她更顯正氣、清幽的美。
不由自主地，她出了房間，朝溫氏說道:“只留那個十八歲的，再去尋一個吧。”
溫氏奇怪道:“那個十七的不行麽？十八的倒懂事，也本分老實，但美貌上稍稍差了些，怕侯爺看不上，那十七的性情刁鉆一點，但好看。”
聶蓉不太高興道:“那也太好看了。”
溫氏這才明白女兒心思，笑道:“再好看能有你好看？再說你沒見她說話做事，上不得臺面的，侯爺一時新鮮自然看得上，時間長了肯定還是覺得你好，這樣的女人才養不了孩子，得把孩子養廢了。”
聶蓉猶豫一會兒，還是拉著溫氏衣服道:“就換一個，換一個好看，但沒這麽好看的。”
溫氏點頭應承下來:“好好，就依你的，我再讓人去找找。”
聶蓉知道她要求多，母親找這三個姑娘一定費了不少勁，但她覺得那個十七歲的姑娘實在太美了，她都覺得美，嚴辭怎會不被她吸引住？又還比她小兩歲，到時候只怕是搬起石頭砸了自己的腳。
離開聶家前，聶蓉去向父親聶謙拜別，卻聽人說他在長博房中，詫異之中到了長博房前一看，只見聶謙正吩咐人往外面搬書，還說是要燒掉。
聶蓉疑惑問他:“父親這是做什麽？”
聶謙如今對她態度極為和善，見到她，連忙就笑著問:“怎麽這就走的嗎？不用飯了？”
聶蓉回道:“只是有事來問問母親，還趕著回去。”
聶謙點點頭:“早些回去也好，省得晚了惹侯爺不喜。”說著回道:“李元淳這次多半是保不住了，他編寫註釋的那些書怕是禍害，我想來想去，還是早些處理的好。”
聶蓉知道她爹的性子，危險的事那是半點都會沾的，所以一有風吹草動行動比誰都快，燒書什麽的不足為奇。
想著嚴辭也和這事有關，最近幾天要麽半夜回來，要麽回來一句話不說，也不知到底是什麽情況，她就趁機問父親:“禦史臺又抓了他？”
聶謙搖頭:“這次倒不是禦史臺，而是刑部負責此事，這李元淳簡直是無法無天了，上次沒死就是大幸，他竟然不知悔改，窩藏了祝家的小公子在家裏逃命，這不是找死麽？真是沒見著這麽著急投胎的。”
聶蓉知道一點祝大人的事，大約就聽懂了怎麽回事，心裏一時對李元淳感嘆又欽佩，沒想到世間還有這樣高義之人，為了友人之子，竟連自家性命也不顧。
但她自知只是個普通人，在心底嘆息一會兒，還是更關心自家的事，便又問:“皇上讓刑部負責，是對禦史臺不相信嗎？”
“這個……說不好。”聶謙說道:“不過聽人說，嚴侯這次的態度很怪異，李家的事還在查，但兩次朝議提到此事，嚴侯都沒有表態，弄得那些李元淳擁護者更加肆無忌憚挑戰君威，還對嚴侯和顏悅色起來，似乎想拉著嚴侯一起勸皇上從輕發落。”
說完，聶謙不住搖頭道:“不知嚴侯這次是怎麽回事，照說他應看得明白的，惹怒了皇上可不得了。”隨後看看聶蓉，溫聲交待:“他若願意和你提起，你就勸他兩句，領會君心，別在這事上出了差錯。”
聶蓉敷衍地點頭，向父親告辭，離了聶家。
她才不會去勸，父親大概覺得做官就是要抓住一切機會得君心往上爬吧，但並不是所有人都和他一樣。
回侯府時，正好在後院碰見了陸緋嫣。
兩人之前也有碰到，各自心知肚明彼此都不喜歡，所以只是淺淺打一聲招呼，這次聶蓉也如此打算，沒想到陸緋嫣卻說道:“嫂嫂最近好像很喜歡回娘家？”
她說話帶著笑意，語氣也柔善，但說的話並不客氣，聶蓉心中不喜，所以刻意回道:“侯爺說的，讓我覺得無聊就常去家中走走。”
“嫂嫂真是好福氣。”陸緋嫣說，將“福氣”二字咬得很重。
聶蓉覺得她與往常給人的感覺不太一樣，以往不管她心裏怎麽想，至少在表面是找不到一點錯處的，但今天，聶蓉能明顯感覺到她對自己的敵意。
並不想和陸緋嫣多糾纏，聶蓉朝她笑笑就離開了。
又過了幾天，林媽媽過來見她，身邊帶著個丫鬟打扮的年輕姑娘，聶蓉一見這丫鬟是沒見過的，就知道這是娘親重新物色的，怕她總回娘家惹人非議，所以將這姑娘扮成丫鬟帶過來讓她看看。
她看了，五官上沒有上一個那麽出塵脫俗，但圓圓的臉，圓圓的眼睛，小巧的嘴唇，自有一股嬌憨可愛的韻味，見了就讓人心生歡喜。
這樣的臉，似乎是那種最禁得住老的臉，現在她們年齡差不多，待十年二十年後她一定比自己更顯年輕吧……聶蓉心裏有些悵然，但這個姑娘無論年齡出身性情都已經很合適了，她哪能那麽刁鉆，再說不滿意？
她正了神色，朝姑娘道:“買你做什麽，我娘應該和你說過吧？”
姑娘輕聲回道:“回夫人，說過，我與爹娘都清楚。”
聶蓉又說:“我家侯爺年輕，不過二十四，為人端正，侍候他應該不委屈你們，但你們要以丫鬟身份進門，所以沒有嫁衣和花轎，待你們日後得了子女，再擡作姨娘，去衙門登記造冊。當然，若在此之前，你們得侯爺歡喜，他自己要擡你們做姨娘，那就是你們的福氣。”
“是。”姑娘回答。
“另有一條。”聶蓉說道:“按府上規矩，姨娘是不能把孩子養在身邊的，你日後若有了孩子，擡作姨娘，但孩子須抱到我院中由我親自教養，你不可與哥兒姑娘私下往來，這個你明白嗎？”
姑娘連忙說道:“我明白，我出身鄉野，話說不全，字也不認識一個，哪能教得了孩子，全憑夫人作主教養。”
聶蓉發現這姑娘說話清晰有條理，且第一次見她就能自如應對，不由就想起自己初見嚴辭的情形，緊張得冷汗淋淋，錯誤百出。這樣想著，她又擔心相形之下，讓嚴辭覺得她不中用……
她明白過來，雖然未來的姨娘還沒進門，但她心底已經開始醋意橫生了，將對方裏裏外外和自己作比，如果比不上自己，還好，但凡比自己強一些的地方，就這裏那裏也不歡喜，想將人換掉。可真要找個相貌醜陋性情惡劣的女人，嚴辭又怎麽會看得上？
她心裏泛著酸楚，朝林媽媽道:“就她們兩人吧，這兩日勞煩娘親和媽媽教導她們些儀止規矩，另外牛二妞就改名為牛小禾，這位姑娘是叫來弟？”
林媽媽回說:“是叫來弟，葉來弟。”
聶蓉看向眼前的姑娘道:“你就改名叫葉憐兒吧，回去記熟了，以後就叫這個名。”
姑娘跪地謝恩:“謝夫人，我一定記熟。”
隨後聶蓉讓青梅將葉憐兒帶下去，自己和林媽媽商議什麽時候帶她們進侯府的事。
她們兩人都不笨，學規矩應該三兩天就行了，只是嚴辭能看出最近心情不太好，一定是為李元淳的事頭疼，可能不一定有那個心情……
她朝林媽媽道:“先讓她們在家中養著，給她們做兩身新衣裳，那……圓房之禮，也和她們說一說，其餘的，就等我這邊去送信，看什麽時候送她們過來。”
林媽媽點頭，又見她神色有些落寞，安慰她道:“夫人不必憂心，一切都會順利的。”
聶蓉嘆聲道:“但凡她們心甘情願。”
林媽媽一笑:“哪能不？這兩人都是家裏揭不開鍋了，夫人若不買她們，她們就要被賣到人販子手上了，到時候是去青樓妓館還是給七八十老頭子做小，誰說得準？知道要進侯府，她們高興還來不及呢，夫人就是她們的恩人，別說抱了她們的孩子好生教養，就是把那孩子直接賣了她們也願意。”
聶蓉勉強應聲，拿了一錠銀子出來讓林媽媽帶去給娘親，又賞了林媽媽一粒碎銀。
這錢還是從嚴辭給她的碎銀裏拿的，算是她拿了那筆錢後唯一花出去的一次，用他的錢給他買妾，倒也沒占他便宜。
作者有話說:
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