晚飯她一口也吃不下, 馮媽媽看出遇見了事，細問原由，青梅將事情始末說給馮媽媽聽, 卻也把馮媽媽嚇破了膽，頓時悲從中來，直抹淚。

所有人都知道碰上那樣的人她們毫無辦法, 那唯一的選擇便是將事情告訴嚴辭。

至於告訴他了會怎樣，只有聽天由命。

她在房中翻了半天, 總算將弟弟那張借條找了出來，墨陽書院學子今日去攬月樓鬥詩一打聽也能知道，這差不多能證明她今日是去見弟弟了，可這也不是什麽好事兒……

決定好後她什麽也沒心思做，就守在屋中看著窗外等他回來, 等著等著，一想到那昌王的身份就忍不住紅了眼睛。

如今天黑得晚, 嚴辭往往太陽還未落山就回來了，申時一過, 她一顆心就提了想來，想著是等他坐一會兒再說這事還是馬上就說，萬一他生氣怎麽辦……

可半個時辰，一個時辰, 直到太陽完全落山, 他也沒回來。

這也尋常，有時他會被公務絆住，有時還會在下值後與人相談, 天黑時回來也有, 只是沒想到正好今日也是這樣。

本以為只是晚了一點, 誰知這一晚就一直不見人回來，直到入了子時，她實在等不下去了，只好在青梅勸說下先去洗漱。

子時快過去時，院外傳來動靜。

聶蓉只是坐在床上發呆，一聽見響動，立刻就從床上站起身來，急步去屋外，果真是他回來了，身上還穿著官服，走路不似早上那樣一陣勁風似的，帶著滿身疲憊。

她上前問：“今日怎麽這麽晚？”

嚴辭嘆聲氣，帶了幾分惱怒道：“碰到棘手的事，案子不順利，刑部那幾個老東西還……”說到一半，似乎覺得不該在她面前提這些，他停了下來，問她：“你怎麽還沒睡下？”

“我……”她小心地問：“侯爺今日累了吧？”

“嗯——”以往他都自己脫下官服，今日卻站著沒動，任由她幫他解下衣帶，隨後才木聲道：“快去睡吧，我沐浴完就來，不用你服侍。”說著就進了浴房。

聶蓉心思重重看著他，不知該如何開口。

他是愛幹凈的人，但這會兒卻很快就洗完出來，一句話不說地躺上了床，又催促道：“還在做什麽？熄燈吧。”

她怕打擾他休息，馬上替她熄了燭火。

房中只有一盞小燭臺還亮著，她在他身側躺下，卻見他已經閉上了眼，滿面倦色，似乎已經睡著。

明天再說麽？可是明天似乎有早朝，他寅時就要起來……

不忍叫他，也不敢叫他，可她卻不可能睡得著，夜裏安靜，茫茫夜色籠罩著房間，躺在床上一動不動，思緒卻比白日更洶湧彭拜，絕望更多幾分，恐懼也更多幾分。

兩個時辰的時間，明明很短，她卻像過了一夜那麽長，寅時四刻，小陶過來叫嚴辭起床。

聶蓉心下明白，今日果然是要上早朝的。

小陶知道他昨夜睡得晚，這個時間其實是特地晚了一刻的，也就是說嚴辭起身去宮中一下也不能耽誤了。

嚴辭帶著倦色起身，看看天色，隨口問：“什麽時辰了？”

“寅時四刻。”聶蓉回他。

嚴辭微怔，迅速就套上官服革帶，“忘了讓他早兩刻叫我。”說著就匆匆去洗漱。

聶蓉小心地問：“今日許多事嗎？”

“朝前要見幾個人。”三言兩語間，嚴辭已經迅速整好衣冠要出門去。

聶蓉送他到門口，忍不住探問道：“怎麽朝前還要見人？很重要？”

“關心起朝中之事了？”嚴辭輕笑，隨後回答：“今日謝比堯要找人參我。”說著話，臉上不由肅穆了幾分。

聶蓉心頭一緊，知道這果真是要命的大事，頓時又不知該怎麽說才好。

嚴辭看她神色笑了笑：“嚇到了？沒事，還能應付，只是下午會晚些回來。”說著就匆匆出了屋。

聶蓉攥著手，幾番欲言又止，卻只能看著他的背影越來越遠，心中知道只等他出了這院子，所有一切就只能她自己去應對了，可她又能怎麽應對？

這時，行到院中的嚴辭突然停步，轉身往回走幾步，看著她問：“你眼睛有些紅腫，晚上哭過？”

“我……”她忐忑道：“我有事與侯爺說，不知侯爺還有沒有時間……”

“你說。”嚴辭果斷道。

如此得來不易的機會，她再不猶豫，拉了他進屋後關上門，這才說道：“侯爺，那個昌王殿下拿走了我的發簪，要我今日去見他。”

話說出口，淚水已隨話語奔湧而出，這一夜又是難過又是害怕，卻不敢發出聲音來吵醒他，只是默默流淚，忍到現在，心中委屈害怕再也忍不住，肆意就哭了起來。

“昌王？”嚴辭神色一凜，立刻問：“你什麽時候見到了昌王？”

聶蓉連忙將昨天的事說給他聽，又解釋道：“我真的是去那裏見長博，昨日墨陽書院學子都在攬月樓……我沒見到昌王，不知道他什麽時候就躲在梅園後……那只發簪是及笄時一起制的，上面刻了我的名字……”

嚴辭急問：“他除了拿你的發簪，還做了別的嗎？”

聶蓉立刻搖頭：“沒有，當時有青梅和橘兒在，附近還有人聲，他沒做其他事。”

嚴辭微微松了口氣，又問她：“這事你昨日怎麽沒和我說？”

聶蓉看著他臉上厲色，不禁垂下頭去，顫聲道：“昨日侯爺勞累，我怕煩擾侯爺，惹侯爺生氣，也……也怕侯爺怪我私自拿錢補貼娘家……”

“三十兩？”他問。

聶蓉小聲道：“還有府中分發的桃和酥糖，鞋是我自己縫的……”

嚴辭深吸了口氣，咬著牙道：“我還以為你從府裏偷了萬兩黃金出去，這才怕自暴罪行，不敢聲張呢！”

聶蓉垂下頭哭著解釋：“他是王爺，身份尊貴，我知道就算是侯爺也不能輕易得罪，若是不慎，還會招來彌天大禍……”

“能不能得罪那是我的事，你想這些做什麽？”嚴辭打斷她，斥聲問：“今日若不是我主動問你，你還不會說是不是？還是準備等到未時了去找他要發簪？”

聶蓉臉上一白，連忙搖頭：“不，我沒準備去，昌王在慈安寺中那樣言辭輕侮，我自然知道他這番用意是為什麽。”

嚴辭微驚，問她：“慈安寺怎麽了？”

聶蓉回道：“我與青梅經過寮房院墻時，聽見他在裏面與隨從說話，說……”

想到當日聽到的話，她有些說不出來，嚴辭追問：“說什麽？”

她咬咬唇，面露屈辱道：“評論我面貌體態，說想……那樣，他隨從還說若不是侯爺如今風頭正盛，將我帶回去留宿一夜也不在話下……”

“所以你回齋飯廳時才紅了眼睛？”嚴辭還記得慈安寺那天的事，立刻就問。

聶蓉點點頭。

嚴辭看著她不言語，聶蓉偷偷擡眸看見他冷厲肅然的臉色，不由落淚，害怕道：“是我不好，給侯爺惹了麻煩，若我沒有去別院，若沒有去攬月樓……”

“行了！”嚴辭輕斥道：“這與你有什麽關系？照這樣說，錯該在我，我若不娶你，便沒事了。”

聶蓉頓時淚如雨下，白著一張臉連哭都不敢出聲。

嚴辭立刻上前攬住她的肩，拿袖子替她擦淚，安慰道：“哭什麽，不是在說你，我只氣你竟瞞了我這麽久不說，從慈安寺到回來，從昨夜到今早，對上那樣身份的人，力量懸殊之下，你不可能有任何應對辦法，自然要一早告訴我。”

“可我知道侯爺也難有辦法，他可是皇上的親弟弟……”

“那是我的事，無須你擔心。”嚴辭說。

想到嚴辭之前在老夫人面前說想他死的人多得是，他也要小心謹慎，聶蓉就又哭起來，心想若是老夫人知道現在她竟惹到了昌王，只怕巴不得將她送到昌王面前了事。

見她又哭得厲害，嚴辭輕輕嘆息，柔聲向她保證：“還哭什麽，我又沒死，你放心，只要有我在，別說是昌王，就算是皇上也動不了你。”

聶蓉訝然，怔怔看向他：“若是昌王不罷休，侯爺要與他為敵麽？”

嚴辭面色一寒，冷聲道：“他敢如此欺負我夫人，哪輪得到他不罷休，在他敢惦記你、還付諸行動時，我們就只剩了你死我活。”

聶蓉嚇得微微一顫，嚴辭扶住她，又捏了袖子替她擦淚道：“別怕，不是你死我活，是他死我活，我自有應對。”

聶蓉看著他濕了半截的袖子，想起他剛才說的，謝丞相竟要找人在朝上參他，連忙道：“這袖子濕了，侯爺趕緊去換身衣服，也許還趕得及早朝。”

嚴辭想了起來，起身到房中書案上取來紙筆，寫了張請假折子，轉身朝外叫小陶，待小陶到門外，便將請假折子遞給他：“交去宮中，若有禦史臺官員問你今日參奏之事，就讓他們自行應對。”

小陶得令離開了，聶蓉擔心地看著他：“你不是說今日那個謝丞相要參你嗎？若是不去會不會讓皇上聽信了他的參奏？”

“無妨，昌王這邊的事要緊，既要與他為敵，便要先下手為強。”嚴辭解釋。

聶蓉滿心愧疚，低聲道：“若不是因為我，侯爺便不用走這一步……”

嚴辭將她攬在懷裏，溫聲寬慰：“想這些做什麽？若我連妻兒都護不住，要這高官重權有何用？這本就是我的責任，難不成邊關進犯，皇上要怪百姓將田地種得太好，所以才引人來搶？”

聶蓉被他逗笑了，卻又很快正色起來。

作者有話說：

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