阿初的飯局一直都很多，所以愛鐘和愛華早已習慣了沒有爸爸在的晚餐時光。或者說，阿初不在，他們吃得更自在。畢竟比起阿次的教育方式，阿初更嚴格一些。

晚飯後，阿次領著侄子們搬著小板凳坐在水盆旁，教他們洗襪子。倆孩子見了泡沫，立刻搗蛋互相往臉上蹭。

“嘖，好好洗！”阿次一臉嚴肅地維持秩序，見小孩都老實下來，才聊些別的緩和氣氛，“你們喜歡去學前班還是少年宮啊？”

“以前喜歡少年宮，但是教練不在，就沒學前班好玩了。”愛鐘搓著襪子回答。

“叔叔，他說謊。”愛華立刻揭發，“他是因為夏天不在少年宮！”

阿次挑眉打量著愛鐘，記得這小子以前喜歡一個小胖妹，沒想到這麽快就移情別戀玩起姐弟戀了。只是夏天那小丫頭，貌似還瞧不上同齡的小屁孩。

“你瞎說！我真的是因為教練！”愛鐘帶著被戳穿的尷尬，氣惱地辯解。

“想教練好辦，明天我就帶你們去看他。”阿次笑著哄了哄愛鐘，趕緊把話題轉了，“告訴叔叔，今天去學前班，都學什麽了？”

“學歌了！”愛華搶答道，“小兔……”

“是小燕子。”愛鐘截斷弟弟的話，回答阿次。

“不是！小燕子是上次學的！今天就學了小兔乖乖！”愛華糾正他。

其實哪天學的什麽歌根本不重要，只是小孩子都愛較真。阿次怕他們吵起來，便說：“這兩首歌我都沒學過，你們教教我吧。”

兩個孩子立刻晃著腦袋唱起《小燕子》，接著又唱《小兔乖乖》，但愛鐘的聲音明顯小了很多，唱得也慢半拍。阿次了然一笑，估計這孩子還沒學會，才極力屏蔽這首歌的。

“小兔子乖乖，把門開開。快點兒開開，我要進來。不開不開我不開，媽……”愛華唱得正投入，愛鐘突然蓋過他的聲音，大聲唱道，“叔叔不回來，誰來也不開！”

“啊？不對！你唱錯了！”愛華依舊較真。

阿次瞅著他們，終於明白愛鐘不提《小兔乖乖》的真正原因了，這令他感到心驚——愛鐘在維護他，但也僅限於在他面前時而已。從愛華的反應來看，愛鐘應該是頭一次改詞。誠如阿初所說，這孩子敏感，會見風使舵。雖然擔心那句歌詞惹叔叔不快，這個初衷是善意的，但一個四歲半大的孩子能猜出家長的心思，了解成人世界的喜惡，是很不正常的。

“愛鐘，你為什麽不按著歌詞唱？”阿次問。

“因為媽媽不會到家裏來，我只給叔叔開門。”

“哦，是這樣啊。”阿次輕輕點頭，狀似不經意地問，“媽媽不能到家裏來，那該去哪呢？”

“餐館啊！”愛華順口就說，好像媽媽是餐廳服務員一樣理所當然。

“沒有餐館，也沒有媽媽。”愛鐘立刻糾正弟弟。

愛華楞了楞，忙改了口：“嗯，媽媽沒在餐館請我們吃草莓布丁！”

“好了，襪子不用搓了，擰幹了就行，我去掛上。沒你們的事了，該幹嘛幹嘛吧。”阿次打發兩個小孩出去，望著他們跑下樓到客廳去取藥瓶裏的魚肝油膠囊吃。這麽怕舌頭長包啊？阿次搖搖頭，有些悲哀地發現，自己起早貪黑撫育了四年半的侄子們已經會耍心眼了。正如他所猜測的那樣，和雅淑回國後，一家四口早在外面團聚過了，還合起夥來涮他一個。

倆孩子剛吃完藥，阿初就進門了。他步伐輕快，精神也不錯，明顯沒喝醉。阿次立刻轉身裝沒看見，回到臥室的陽臺，把洗好的襪子晾上。

愛華見了爸爸，立刻求表揚：“我們洗了襪子！”

“真棒！”阿初親了他們的臉頰，然後抱起愛鐘往樓上走。

愛華跟在後面嚷嚷：“爸爸抱我！抱我！”

“這回該輪到哥哥了。”阿初單手揉揉愛華的頭發，推著他上樓，“下次再抱你。”

愛華嘟著小嘴，悶悶不樂地爬樓梯。愛鐘很少被父親獨寵，也有些不知所措，快到二樓時才貼著阿初的耳朵小聲問：“你今天要住在樓上嗎？”

阿初瞅著他，點頭道：“對呀，怎麽這麽問？”

“早上叔叔問你，你說晚上再說。”愛鐘摳著手指，猶豫了一下，才說，“而且愛華剛才說了草莓布丁……”

“什麽草莓布丁？”阿初納悶地問。

“草莓布丁就是有草莓的布丁。”愛鐘越說聲音越小，還是沒勇氣承認剛才說漏嘴了，只是擔心地問：“叔叔好像不高興，你們今天住在一塊，能不能別吵架，還有決鬥？”

阿初“噗嗤”笑出來，無辜道：“我們什麽時候吵架、決鬥過？”

“你們昨天就吵架了，今天早上也是。以前老是決鬥……”

“是嗎？那我們要虛心接受意見了。聽你的，不吵架、不決鬥。”

阿初把孩子們送進房間，道完晚安才回到臥室。此時阿次正捧著本書靠在床頭認真閱讀。

阿初湊過去，笑著問：“怎麽有興趣看原文書？還是金融學的？專業術語不好理解吧？用不用我幫忙翻譯？”

“不用。我本來就是學金融的，能看懂。”阿次側了側身，背對他說。

“是嗎？”阿初噙著笑，扯著封面又看了看，驚訝道，“哎呀，我剛才看花眼了，原來是《Ecrits》——精神分析論文集。楊警官，你看得懂嗎？”

阿次面上掛不住，把書往他身上一丟，怒道：“想找茬打架吧？”

阿初笑著把書接住，撂在一旁：“不是，我就是不明白，你幹嘛見我回來就假裝看書？”

“因為我現在不想跟你說話。咱們都冷靜一下，想清楚了再談。”阿次把昨天的冷遇原封不動地甩回去。

“兄弟之間可不興記仇啊！”阿初斂了笑，開始自我檢討，“我昨天態度不好，得跟你……”

“道歉就免了。”阿次截斷他的話，“我想聽原因。”

“二姐懷孕了，婚禮要提前，通知我6月底就過去幫忙。開始的計劃全打亂了，我一時心煩意亂，忽略了你們的感受。剛才愛鐘還跟我說，希望咱們少吵架，互相體諒，和睦相處。”

阿次揪住他話裏的重點追問：“你提前去英國的話，也會提前回來嗎？”

“這個不好說，應該還是聖誕節以後。”

阿次點點頭，又問：“這大半年，我要上班，還要替你去公司走過場。愛鐘愛華也越來越皮，不可能讓劉阿四幫忙接送。這麽多事我一個人忙不過來，尤其每星期都有值班日，到時候誰接孩子？”

“我也在發愁這個。短時間的話還能找信得過的朋友幫忙照看，但這麽長時間……實在不行，我帶他們一起去英國也可以。”

阿次扯扯嘴角，“算了吧，要是都讓你帶走，在那邊安營紮下寨，就徹底不回來了。”

“你這話是什麽意思？我說聖誕節後回來，就肯定回來。最遲也遲不過春節。”

“行，你該幹嘛幹嘛吧。”阿次揮揮手，像打發倆侄子時那樣打發他大哥下樓吃藥——差點忘了，說謊舌頭長包的魔咒只對小朋友有效，不然阿初那舌頭早該變鱷魚皮了，哪會像現在這麽溫熱軟滑？等等！這唇舌是什麽時候探過來的？阿次推開他哥，急道：“你幹嘛！”

“是你說讓我該幹嘛幹嘛的。”阿初無辜地說著，麻利地把手伸進弟弟的衣服裏。

“你真是個騙子！剛才還答應愛鐘不決鬥唔……”後面的話都隱沒在吻舐聲中。

……

之後是風平浪靜的一天。

阿次對那父子三人或高級別或低水準的謊話置若罔聞。換成幾年前的他，一定會當場拍桌子，毫不留情地戳穿對方。如今可不能再那麽肆無忌憚了，牛叔說得對，家不是個講理的地方，維系好一個家要靠感情。回想起來，當年父親被自己氣得啞口無言、咬牙跺腳時，其實並非嘴拙，而是忍了很多傷感情的話沒講出來。現在他給僅有的三個親人留餘地，也是不想發生爭執，鬧到無法收拾的地步。何況關於和雅淑回國的事，他自己都可以編出很多借口把事情說正常，反正孩子們不懂事，瞞他都是阿初的主意。而阿初也可以解釋為怕他多心。說一千道一萬，和雅淑終歸是愛鐘愛華的生母，回來和前夫見個面，領孩子吃個飯無可厚非。

但是凡事總有個限度，如果阿初有意跟前妻覆合，遲早會跟他攤牌。真到那一天，他沒了裝糊塗的餘地，卻也沒有反對的理由。撇開阿初的癡情不提，孩子們也需要正常的家庭關系。有爸爸，有媽媽，才不會被說成是拖油瓶。這也是他和阿初成長過程中的遺憾，不該再讓愛鐘愛華重蹈覆轍。只是，一個拋下幼子消失4年的母親真能給這個家帶來幸福嗎？還有，和雅淑回歸了家庭，他又該何去何從？明知道留在家裏既尷尬又多餘，卻舍不得搬出來……

阿次承認，想到這裏，心中還是會發堵。不過很快就釋懷了，因為在生死面前，任何事都是微不足道的——傍晚，他領著孩子們去探望了追命。

追命已經搬進了阿初那間豪華VIP病房，並且剃了光頭，準備以積極的心態迎接化療。而顧惜朝還在為骨髓庫做宣傳，為他爭取更多的機會。阿次看著那兩人，突然體會了什麽叫“做兄弟，有今生，沒來世”。到了他們這地步，每一分每一秒都是千金不換，哪還有時間在無關緊要的小事上揮霍？

當然，這種感悟也僅在面對顧氏兄弟那一時半刻才有。阿次畢竟沒和大哥走到末路，不經歷絕望的痛苦，是學不乖的。晚上到家見了阿初，依舊敲打了幾句，勸他不要好了傷疤忘了疼，好馬還不吃回頭草呢！

阿初一點沒心虛，反而玩起文字游戲，聲稱自己吃葷不吃素，什麽回頭草、墻頭草的，統統沒興趣，這輩子就是吃肉的命。說罷還在他肩上不輕不重地咬了一口。之後的事不用說了，阿次又被淋漓盡致地享用了一番。

隔天，阿次下班接了孩子回到家，意外地發現他大哥早到家了，正靠在客廳的沙發上小憩，旁邊的筆記本還循環播放著《過火》。他還記得阿初在KTV唱起這首歌時那深情而隱忍的樣子，知道他哥又在想和雅淑，心裏登時不痛快起來。

正巧顧惜朝打電話找阿初算賬——他帶追命到其他醫院檢查，一點毛病都沒有，這結果足以證明春和醫院就是個詐騙集團。阿初幹脆一推六二五，全賴到夏躍春頭上。這話也就夠糊弄追命的，對顧惜朝完全沒作用。當然，連日來沒聽過幾句實話的阿次就更不可能信他了。

騙顧惜朝可以理解，但是連親弟弟一起坑就太不厚道了。阿次懶得再聽那些有水分的真話和無雜質的假話，一晚上沒再搭理他，直到睡前才松了口——不管怎麽說，顧惜朝能認清本心回到追命身邊，都是功德一件。以後再不用替追命出謀劃策，阿次也能省省心。不得不承認，阿初選的這種崩潰療法雖然冒險，卻高效地解決了所有問題。

“只是經驗談……”阿初說得謙遜，神情卻是勢在必得，“不過這也分人。顧惜朝這樣的，一刺激就開竅。有的人，怎麽擠兌他，就是不肯認清楚自己的心。是不是，阿次？”

阿次警惕地看著他：“我怎麽了？”

“要是得絕癥的是我，估計你還是不吭聲，一直拖到我死……”

“你別嚇唬我！我又不是顧惜朝，我也沒說找別人結婚！”阿次握緊了拳，急切地等著他收回之前的假設。

阿初溫和地笑了笑，摟著他躺下：“對！我不嚇唬你，就是隨口說說……說說而已……不早了，睡吧。”

阿次心底沒來由地發慌。這世上沒有巧合，如果把和雅淑的突然回國與這個假設串在一起……他不敢想下去，也沒再問出來，只是摟緊了大哥。

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