，他自是知道阿琇在司馬穎心目中頗為要緊，假意說是接公主回宮安養，實際卻是留在宮中做個人質。阿琇要帶獻容一起回去，可趙王派來的使者無論如何也不能同意，口口聲聲陛下禦旨裏只有左太妃和清河公主二人，若再多一人都無法交差。

阿琇左右無奈，只得和左紈素及孩子一起上路，她心裏擔心得緊，悄悄叮囑道：“獻容姊姊，並州那邊來信說瑯琊王的大軍指日就到，洛陽危難不日可解，你在這裏好生保重自己，我會救你出去。”

獻容笑道：“我在這裏好得緊，還回去做什麽？”她說罷指了指哭成淚人似的白袖和豆蔻，又說道：“還有她們倆陪伴我，你放心就是了。”

豆蔻忽然奔了出來，跪在阿琇腳下，哭泣道：“公主，不要丟下我，我要一直陪著您。”

阿琇執著她的手，亦是淚流滿面：“你在這裏跟隨著獻容，她會好好對你。”

豆蔻只是哭泣不止，小月兒見狀也奔了過來，叩頭道：“奴婢也要隨公主回宮。”

阿琇回頭望了望白袖，卻見她嘴唇輕動，但並不做聲。

左紈素瞧著嘆了口氣道：“你讓她們隨你回去吧，在宮裏總要有人貼心的人照顧著你。”

阿琇心下遲疑，卻是望向了那宮使。誰知那宮使遲疑道：“倘若殿下帶一位宮人回去侍候倒是無妨，可是兩位……”

小月兒瞬時面色蒼白，她怯生生地望了望豆蔻，卻不敢再說話。左婕妤見狀便道：“我宮裏人也少，這樣吧，她就隨我回去吧。”

那宮使竟沒有異議，卻對左紈素行禮恭敬道：“太妃娘娘既然如此吩咐，小臣定當遵命。”

小月兒也喜不自禁，忙收拾好包裹隨在左婕妤身後。

此時唯有白袖靜靜地站在一旁，神情黯然。

阿琇走上前去，握住了白袖的手，柔聲道：“你是我最貼心的人，你留下來好好侍候獻容姊姊，若來日……”她沒有說完後話，卻望向了獻容。

獻容點了點頭，鄭重道：“你放心。”

白袖明白她話中的含意，瞬時珠淚湧出眼眶，低泣道：“奴婢，奴婢……”

阿琇面上露出淡淡的笑容：“只要你好，我便放心。”

阿琇和左紈素重回宮中，她很是擔心趙王會對左紈素的孩子不利，對左紈素說道：“若是趙……陛下要單獨召見福兒，你切要小心飲食，不要讓他亂吃東西。”

左紈素心中感激，連聲道：“我都省得，公主也要自己保重身子。”

阿琇依舊住回了荼菽殿，闊別日久，殿中陳設如舊，只是連珠簾都蒙上了層淡淡的輕塵。又過了數日，宮中來了幾個陌生的黃門侍者，說始平公主今日回宮，陛下設宴請長公主去看歌舞。

曾經奢華一時的太極殿，如今成了新帝最愛的夜宴之所。阿琇剛走到平林苑外，遙遙地便聽到太極殿外的高臺上傳來的歌舞之聲。她循聲望去，只見那闊大的高臺上皆是紅燭高燒，所見都是麗人影動、窈窕至極。她隨著引路的宮人剛轉過八扇描金的花梨屏風，只覺得一股熏得極熱的檀香氣向面上熏來，整個殿閣中溫暖似春。

阿琇擡頭望去，只見中間的席位空著，想來是給新帝所留。宴席左邊坐著成都王司馬穎，他一襲鐵甲戎裝在身，與殿中眾人裝扮格格不入，此時見阿琇進來，便向她微笑示意。而孫秀此時貴為太傅，卻端坐在右首。

始平和夫婿孫會同坐在孫秀身邊，始平今日穿了一身茜紅的衣裙，更顯得神采飛揚。此時見阿琇進來，始平秀眉一蹙，卻是扭過臉去，並不與她招呼。反倒是孫會熱情地騰出座來，招呼著阿琇在他們那邊坐下。

阿琇本不想理他，但礙於始平的面子也只好坐過去，點了點頭招呼道：“妹夫。”

孫會色膽包天，見了阿琇魂都飛了，擠眉弄眼往她身邊湊道：“一別多日，公主還是這樣貌美如花。”他絮絮叨叨就要與她言語，始平見狀極是不愉地重重在孫會胳膊上擰了一把，孫會疼得“哎喲”一聲，殿中人都向他望了過來。

孫秀見兒子丟臉，趕緊喝道：“陛下馬上就要來了，你鬧個什麽！”

孫會自小嬌縱慣了，這幾日在家裏沒少和始平吵鬧。此時當著眾人更是下不了臺，指著始平惡狠狠道：“是她又在撒潑。”

始平臉上掛不住了，順手就把面前碗碟往地上一擲，哭道：“怎麽又是我的不是了。明明是你欺人太甚，當著我的面你就敢勾三搭四，在家裏你還沒勾搭夠嗎……”

孫秀聽他們倆越吵越不成話，忙呵斥道：“別說了，都安分一點，別惹人笑話。”

始平不敢和他爭辯，卻是恨恨地掃了阿琇一眼，對孫會道：“什麽狐媚子都能入你的眼，真是讓人惡心。”

正在這時候，左紈素也被宮人扶著進來，她見狀心裏有數，便對阿琇招手道：“長公主，坐到我這邊來。”

阿琇如釋重負，趕緊過去挨著她坐下。阿琇與她相見，心裏不免暗暗納罕，左紈素多日不見，卻豐腴了許多，雖是身著太妃的服制，但衣著鮮艷，她又戴著滿頭珠翠，越發顯得明艷動人，身後自是有個奶媽抱著小小的嬰孩，那奶媽不過三十幾歲的年紀，容貌秀麗，尤其是胸脯鼓鼓的，一看就是剛剛誕過孩子，此時她雖然未施粉黛，但瞧上付出眉眼卻頗有幾分清秀俏麗。紈素見阿琇看著奶媽，便低聲笑道：“這奶媽是我從前家裏的人，難得有個孩子和福兒一樣大，現在奶水正足，福兒被餵得可好了。”

阿琇聽了這話，心裏也放心不少，說道：“福兒一出生就挨了餓，跟著咱們受了不少苦，現在可要好好餵養。”

正在此時，昔日的趙王司馬倫，如今已貴為天子，他身著龍袍，慢步走進殿來，身後還跟著兩個穿著王爺冠服的年輕男子，與他面目有幾分相似，想來是他的兩個兒子，濟陽王司馬荂和汝陰王司馬馥。司馬倫正妻早亡，兩個兒子都是庶出。

阿琇偷偷擡頭，卻瞧見不過數月沒見，司馬倫似老了數十歲一般，頭發都花白了，面上盡是皺紋斑斑，看上去十分憔悴。

司馬倫落座後，眾人都起身向他行禮：“見過陛下。”

司馬倫揮了揮手，他環顧左右，忽然皺眉道：“吳王怎麽還沒過來？”

阿琇聽他提到阿鄴，一顆心頓時提到心口，卻聽旁邊的侍者恭敬道：“已經派人去請了，想來現在還在路上。”

孫秀最是了解司馬倫，此時見他面色不愉，知他憂心前方戰事，便起身笑道：“陛下，今日前方傳了捷報來，齊王逆賊的軍隊撤了三十裏。”

“此言當真？”司馬倫有幾分意外，側頭便向孫秀看來。

孫秀不慌不亂道：“這是前方十萬加急送來的奏報，定然是不錯的。下官命人去汝陽設壇作法，還是有幾分奇效的。”

司馬倫用手撫額，笑道：“還是愛卿有法子。襄城已失，汝陽再不可失守，愛卿再命人去設幾個祭壇，務必要讓我軍順勢直下。一把火剿滅這些亂賊要緊。”他心思既寬，面上也寬和幾分。孫秀傳會意地一拍手，便有歌舞聲起，頓時一殿之中都是絲竹靡靡之聲。

孫秀趁機道：“如今京中太學生數百人，都年少有才，國家正在用人之際，可否請陛下賞賜他們一個功名，也好激勵他們為國效力。”他說著從懷中摸出一個厚厚的冊頁，裏面大抵密密麻麻都是要受封賞的人員名單。

司馬倫看也不看，揮手道：“就依愛卿，都給他們安排個孝廉做。”

滿座都是震驚，司馬倫的次子司馬馥忙進言道：“父皇，前幾日剛剛冊了三百餘人為候，世人已譏為‘貂不足，狗尾續’。今日若再舉數百孝廉，這成何體統？”

司馬倫的長子司馬荂卻道：“這都是市井中的無賴話語，你怎麽能在父皇面前胡說。”

司馬荂與司馬馥並非同母所生，出生只隔一個月，由來處處針鋒相對。在府邸時兄弟二人原本還算面上過得去，自從司馬倫登基後，兩人矛盾越來越烈，幾次都在朝堂上爭吵起來。

孫秀明面上兩不相幫，實際上他與司馬荂更為交好，是他暗地裏的助力，於是他很是謙和地對司馬馥道：“汝陰王多慮了，這些士子若舉為孝廉，只會更忠心耿耿為我大晉賣命，不會再存二心。”

司馬倫卻皺眉對司馬穎道：“十六郞，你怎麽看？”

司馬穎面色不改，淡笑道：“這些都是陛下的浩蕩天恩。”

司馬倫大笑道：“還是十六郞最解聯心。”

他話音未落，

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