蔣瞳被迎了進船艙的房裏，那早點了明亮的燈火，丫鬢婆子正忙碌地張羅著茶水，糕點，果品。

她覺得怪不好意思的，也不敢擡頭看那孟老夫人。

孟老夫人倒是很和慈地問她：“蔣瞳，怎生這麽晚了，還在這城外呢？如今這世道可不見得多太平來著。”

蔣瞳也不好怎麽隱瞞著，若不是孟老夫人喜歡她，這船怎會停了下來。

喝了口茶低頭說：“我出城見一個朋友，那等在河邊的船家不知什麽時候跑走了。”

“現在外面可亂了起來，居說匈奴破了邊關，也有些消息傳到這京城附近了，如今一到天色暗沈，那些過路的船，便也不會停下來的了，生怕是路上多生出什麽事兒啊，若不是藍兒眼睛厲害，也沒看出是你們在這裏。”孟老夫人也沒有問她看什麽朋友，居然這麽晚才想著坐船進城，只說：“往後啊，你還是小心些。”

“嗯，謝謝老夫人，本也想著匆匆來看看再坐了船回去，只是我朋友她病得厲害，身邊也沒有人照顧的，我也放心不下。”

“無妨，現在還能趕得著回去。”孟老夫人笑瞇瞇地說：“你不用擔心，現在風涼了，瞧你們都穿得少了些，楊素，你趕緊讓婆子去煮些姜湯來。”

“不用了，老夫人。”蔣瞳趕緊拒絕。

“身體之事，別仗著年輕就不當一回事，入了邪寒可有得難受，也不是多麻煩之事，就別推辭了。”

“那，恭敬不如從命，謝謝老夫人了。”蔣瞳趕緊道謝。

“這般客氣倒是見外了，你家田莊那人，可好些了？”

蔣瞳趕緊應道：“已經好了許多，謝老夫人的牽掛。”

“我昨兒個聽說，你有個表哥考中了舉人，還真是可喜可賀之事，今兒個你不是得在鐘家吃宴嗎？”

“是啊，只是心裏念著我朋友，想著出來看看，沖動的坐了船出來，結果就像剛才那樣，弄得很是狼狽，呵呵。”她不好意思地笑笑：“不過也幸好我來了。”

孟老夫人看了她一眼：“怎生說？”

“她病得實在是太厲害了，只有她的侄子在身邊照顧著，小孩子也不懂得什麽，只能在那裏守著。實不相瞞，她是霍楚楚，霍將軍的小女兒，我與她也算是朋友一場，昨日裏田莊有人送東西過來，居說看到她在這城外面的破廟落腳，我就放心不下來看看的。”

孟老夫人聽了，眼裏有著讚賞，卻還問她：“這霍家的事，我也聽說了，只是你這般幫著她們，你就不怕惹上麻煩？”

“我是幫不上她們什麽，楚楚她們也是很驕傲的人，不太接受我的幫助，我想這些事，也應該不會惹上什麽麻煩的，再說若是朋友的話，就不要去論什麽身份，也不要去計較太多的後果。”

孟老夫人笑了：“你這話說得我倒是愛聽，不過蔣瞳，下次還是別太魯莽， 準備妥當了出來才好，你幫人是沒有錯的，可萬一坐不了船回家，這可是大事了。”

“是啊，瞳瞳受教了。”

孟老夫人越看越是喜歡她，又問她：“你母親身體可好？”

“母親身體挺好的。”

孟老夫人笑笑，也不提到那去蔣府提親的事，只問她：“前些時間我聽說你那城西的鋪子有人在鬧事？”

“這些事情母親倒沒跟我提過，也不過是些無賴之人吧，只想著占著我蔣家的便宜不肯拿出來罷了，我母親也不想別人鬧事，只得慢慢再尋思別的法子解決了。”

“你這孩子，要是當我不是外人的話，你與我細細說來聽聽。”

蔣瞳一怔，這個，要是說吧，其實和孟夫人真也是外人的關系，不說吧，人家把話說到這份上了，那那又顯得太是生份了。

而且現在自已還在孟老夫人的船上呢，在田莊的時候，孟老夫人也幫助過自已田莊的人。

想了想有些不好意思地說：“城西有幾家鋪子原是我母親的陪嫁產業，有幾間前些年租憑了出去，現在母親想收回來，他們卻不肯，母親讓人跟他們商量，看他們如果想要這鋪子索性就賣給他們得了，可他們也不要，賠錢也不行，母親是賣不得，也收不回，那些人也是有些蠻橫，講理不得，所以一時之間也奈何不了他們。”

老夫人一挑眉：“你們原是這鋪子的東家，倒是讓人騎到頭上去了？”

“這事，也沒有辦法，他們手裏有著府裏寫的文書，租了十年，一年交租金也就給那麽一百兩的銀子。”

“這明著就是欺負你們啊。”孟老夫人也來氣了：“豈能容得了他們這般。”

蔣瞳垂下頭沒說什麽，是啊，人家就是明著欺負，可是父親不給母親撐腰著，又甩手不管這些家事，人家有人暗裏通風著，哪會將母親放在眼裏。

“你們這鋪子，是想要出手嗎？”孟老夫人又問。

蔣瞳點點頭：“母親是有這麽個打算。”她還想著找純夏幫幫忙，畢竟純夏的身份地位在那裏，別人也不太敢鬧得厲害吧。但是她又覺得這樣麻煩的事，不好讓純夏沾上了。

“不若交給我吧，正好我也想在城西置辦些鋪子，你們只管賣就是了，後面的諸事，都不用你們操心什麽。”

蔣瞳卻搖頭：“不行，孟老夫人，怎麽能讓你們去煩心這些事呢。”

“那這麽說，你是不願意賣鋪子給我來著了？”

“也不是這麽個意思，老夫人，城西的鋪子多的是呢。”

但那孟老夫人卻說：“我就看中你那幾個，越是棘手的越是好，這樣折騰著人也精神著，日子也過得快的。”

蔣瞳聽了有些苦笑不得，這孟老夫人哪來的這些道理啊。

“這事，就這麽定了。”

蔣瞳還是搖頭：“不行的，孟老夫人，你啊，真的想要置辦些鋪子，那我讓楊掌櫃的給你留意留意，他在那裏也多年了，對城西那十分的了解。”

“可老身就是想要你那幾家。”

蔣瞳見這孟老夫人蠻橫起來了，忍不住輕笑：“孟老夫人，孟小姐的性格跟你還是有幾分相像的。”

“你合著是說老身固執是不是？”孟老夫人也忍不住笑。

“呵，沒有沒有。”

正好這會外面有人說：“老夫人，渡口到了。”

蔣瞳松了一口氣，跟老夫人說：“老夫人，這大船進不了那小河，我就在這裏下好了，這裏船多，我雇只小船從這裏回去，很快就能到家的了，謝謝老夫人。”

“這哪行啊，這樣子我可不放心，只有你們三個女兒家的，楊素啊，你叫上二個高大的婆子，放了小船下來，親自送著蔣小姐回府上去。”

“是，老夫人，我就這去。”

看著蔣瞳又想要拒絕的樣子，孟老夫人拍拍她的手：“別推辭了，若不然我可不放心來著。”

“那，有勞楊嬤嬤了。”

孟藍兒也蹦跳著出了來，看到蔣瞳要下船就叫：“蔣瞳，你別走了，不如去我家吃飯吧。”

蔣瞳一怔，笑著拒絕：“不用了。”

“那你明天我家來玩。”

“呵呵，明兒個，只怕沒空。”

“那我去找你玩。”孟藍兒狡詐地看著她。

蔣瞳也真是格外的為難，連著拒絕人家二次，第三次再拒絕，那就真的是太不講人情世故了。

這次也是幸得人家孟藍兒看到了她，要不然現在都不知是不是還在城外的運河邊為難地等著船靠過來呢。

“藍兒，你看到沒有，你父親在渡口那站著，要是你再不聽話，你父親準會訓你的。”孟老夫人指著渡口。

蔣瞳順著看過去，瞧見燈火最亮的地方，孟子牧一身白色的錦衣站在那裏等著船靠近。

孟老夫人又說：“蔣瞳，不若讓子牧送你一道吧。”

“不用不用。”蔣瞳趕緊拒絕：“老夫人，有楊嬤嬤送我就可以了，這裏小船到我家附近很近的了，真的是太謝謝老夫人你的相助了。”

孟老夫人也沒有堅持，於是讓楊嬤嬤放下了小船，蔣瞳到了渡口只需上小船就可以遠離這裏了。

“子牧啊，你看著點，蔣小姐要坐了小船回去。”孟老夫人在船頭上揚聲叫著。

孟子牧只應了一聲，也不說什麽了。

蔣瞳羞得耳根子都發燙了，也不敢擡頭看那孟子牧。

不過得經過孟子牧站的地方，他往後退了幾步讓她過了去，蔣瞳只聞到他身上濃濃的胭脂香粉的味道。

上了小船，聽到孟藍兒大聲地叫：“蔣瞳，再見嘍，你要抓緊嘍，千萬不要掉到水裏去啊。”

孟藍兒這破嘴，她沒聽到沒聽到。

很快到了蔣家巷子後面的河道，蔣瞳讓楊嬤嬤早回去，可是楊嬤嬤還是帶著二個婆子上了岸：“蔣小姐，老夫人交待老身務必將小姐送到府門口。”

“那有勞嬤嬤和婆婆們了。”

一路送到後門，落顏拿出碎銀子打賞她們，可是三人都拒不接，楊嬤嬤笑呵呵地說：“小姐到了就好，老身也不便多留，還得趕回去跟老夫人覆命呢。”

“謝謝嬤嬤。”蔣瞳福福身子。

“不敢當不敢當，時辰晚了，這外面的風也冷著，蔣小姐還是早些進去吧。”楊嬤嬤又還了一禮。

門房將後門開了：“大小姐你可終於回來了，夫人找你可找得真心急，還派了人到街上到處找你呢。”

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