劉象自然想起了他們說的今日葉氏在鳳儀宮惱氣謝氏的事兒, 哈哈笑，“都依你都依你！的確她家是個不尷不尬的身份。”

兩個鬧了一陣，葉玉杏忽然問他, “賈昭儀今日十分蕭瑟, 被我說了兩句，居然都不敢與我頂嘴, 陛下，她是怎麽了？

我這病都是叫她氣得呢，好容易出山要與她對罵一番，好比一比誰的嘴巴更厲害，哪曉得她一言不敵就退縮得不成樣子！”

劉象被她提醒起賈昭儀, 這才想起來這個許久沒有召興的人兒，“你不知，她從前不止與你作對，欺負過當年還是昭儀的謝氏。我說了她幾回，她就那個樣子給我看, 好似朕委屈錯怪了她。朕哄了她幾次, 她竟作上了頭。”

他想了想, “不過那次的確是她沖撞你在前, 害得我的六兒竟生了一場大病！當時我忙於政事，也忘記叫皇後懲罰她, 這樣放縱, 難免養肥了她的膽子, 三番四次叫你們難堪惱怒。明日朕叫人貶了她做個美人，給你出氣。”

好好的說賈昭儀叫她惱怒惹她不悅就罷了，這人偏還不忘說賈昭儀也讓謝氏難堪過。

葉玉杏不想與謝氏沾光。

她道，“才不要。我不是那種落井下石的壞人。她不好, 我們不理她就是了。咱麽不理她。”

“好好，不理她。”

葉玉杏把該說的話都說完了，與劉象兩個漸漸睡著。

第二天，大家給皇後請安時，皇後仍舊出來很晚，葉玉杏坐定之後，等謝貴嬪來了，給她請安時，葉玉杏當著她的臉就問，“我昨夜問了陛下了，陛下說也想給你一個妃位。 * 可鳳翔宮只有一個，你能不與孟貴嬪爭這個麽？”

昨夜未翻牌子時，大家都期盼結果，等結果出來了，人人都說，還是陛下最愛純妃娘娘。

怪不得純妃娘娘那般有底氣呢。

謝貴嬪不妨這種話被葉純妃問到了腦門上，一時竟不知該如何應對，只能笑道，“純妃娘娘說笑了，不論是封妃或者移宮，都不是妾說了算的。陛下與皇後娘娘怎樣吩咐，妾便怎樣去做。”

葉玉杏不依不饒，非要纏著她說個好歹，“你說得好似我能管地了陛下與皇後似的。你只說你，你說你不會和孟姐姐爭鳳翔宮。要不然，我就不喜歡你了。”

謝貴嬪滿臉通紅，低頭咬牙不松口，“純妃娘娘莫要拿妾開玩笑，此事可大可小，妾不敢擅自說些什麽亂了九宮的規矩。”

葉玉杏冷笑道，“什麽規矩什麽可大可小，看來你是打定主意不給本宮這個面子了？”

孟貴嬪見這不好，忙按住她的手，“你怎麽一大早這樣的火氣，昨晚陛下還沒伺候好你麽？”

葉玉杏瞪了她一眼，不情不願對謝貴嬪道，“罷了，你起來吧，孟貴嬪替你說好話，我且饒了你。反正不過一句話的事兒，你縱是再怎麽嘴硬，也住不到鳳翔宮裏。”

謝貴嬪低頭不語，安靜地起身，坐到了自己的位子，絲毫不受純妃言語影響。

孟貴嬪悄悄問純妃，“你這什麽意思？”

“逗她呢，我叫陛下把那角落的先進宮給她了。”葉玉杏亦悄聲與她嚼舌頭，笑得開懷。

孟貴嬪咋舌，“果真？!”

先進宮與裏仁宮，都是九宮最後尾巴的兩宮，謝貴嬪就算換了新的宮室，那先進宮與裏仁宮又有什麽區別，不過是折騰人。

皇後扶著女官的手，出來略見了見眾人，仍舊叫大家各自回宮，對方才她不在時，葉純妃與謝貴嬪兩個鬥嘴不聞不問。

葉玉杏卻見皇後身邊的小雙神色全然不對勁。

從這裏散了，孟貴嬪被純妃拉著去了葉純妃宮裏。

一進關雎宮，她就掐著葉純妃的手臂怪道，“你做事太奇怪了，捧著這個打壓那個，那個起來了，又捧別個再打壓那個。後宮這麽多人，有你作完的時候麽？我知道你是為了我，可我也要為你，不能叫你處處樹敵！”

葉玉杏今日被謝貴嬪駁了，雖然當時不說什麽，但到底煩這謝氏不識擡舉。

她拉著孟貴嬪走到自己寢宮，叫退了宮裏的人，一臉凝重地坐下，看著孟貴嬪欲言又止，她沈沈呼了數息，才說了一句，就哽咽著說不下去，“孟姐姐，……皇後不大好了。”

孟貴嬪嚇了一跳，“你說什麽鬼話？！”

從那日在碧晶閣，小雙對她體貼周到，甚至明知她要來偷聽偷窺，都沒有拒絕，反而與她們布置好那碧月亭。

甚至事後，皇後都對此事不聞不問。

她有許多猜測，今日見小雙那副模樣，她不得不去想，皇後大約真的快不行了。

葉玉杏面色怔怔然，蛾眉顰蹙，臉木著，眼淚就那麽滾下來，她茫然問她，“我從前沒關心過皇後娘家的事兒，只知道她有個嫡親的弟弟，從前在金陵謝氏書院讀書？……那日碧晶閣，正是皇後娘娘一手設計的。”

孟貴嬪瞬間就把所有的事兒串聯起來，臉色一下白了，結巴道，“怎、怎麽可能！她弟弟在謝氏書院讀過書，她有為什麽要這樣恩將仇報？！她可是設計了謝貴嬪的——”

此話說出來就是個死。

孟貴嬪生生吞下後面的話。

葉純妃當初告病，不也是怕了這個事兒麽。

葉玉杏落淚不止，幾欲說不下去，“是為了我，大娘子是要把欠我所有的恩都還完，才這樣做……”

孟貴嬪臉色一白，也怕了起來，“不會的不會的，她看著氣 * 色還行，不會的!”

葉玉杏閉目，任眼淚往下流，“好姐姐，你不是問我怎麽樹了那麽多敵麽。你知我最大的敵是誰？”

看著葉純妃盡管哭泣，卻始終一臉的冷漠，孟貴嬪張了張嘴，不敢說出來。

“還記得以前我說的那些話麽？咱們需要許多山頭。皇後娘娘這第一座山頭倒了，接下來首當其沖的必定是我。她們要對付的，是葉純妃，接著是一直中立的薄妃，接著是陛下潛邸舊人孟貴嬪。

你看，即使皇後娘娘不在了，她們還有三座山要翻過來，才能走到山頂。

好姐姐，今年過年之前，我就把你推上去，你千萬千萬要記著，鳳翔宮與鳳邀宮，是為了拱衛鳳儀宮而存在的，但它畢竟是三鳳之一，鳳翔鳳翔，興許有機會飛上鳳位。

所以，姐姐既要待鳳儀宮好，也要似薄妃那般，與皇後娘娘保持距離。不再親近。我說的，不止是這一位。”

孟貴嬪冷汗涔涔，什麽話都被噎在嗓子裏，“你、你呢？”

“我？我不稀罕，也不能。我。要用我自己的法子，讓這些所有的女人都互相打起來。即便是連體兒的謝氏姐妹，都不能叫她們真心和睦。

這樣，除了咱們常州的舊人，所有的人都不能擰成一股繩。誰都不能把咱們常州來的舊人徹底取代。”

“可是你……”

葉玉杏用手捂住了她的嘴，櫻唇微啟，顫抖了已久，最後淒然道，“姐姐，我派人出宮，把蘇娘的弟弟蘇山找到了。……皇後娘娘若真的有不好，這個宮裏不能有一個人越過我。我要讓她們見識最難對付的。”

孟貴嬪嚇得不行，“你瘋了！”然而這話一出，她竟忽然繃不住嚶嚶涕哭了出來“你為什麽，為什麽要這樣!你知道他對你，你知道陛下也知道嗎!你這樣子胡來，總有一日會被牽累至死!”

為什麽要這麽難。

大家都已經走到了這個地步，怎麽還要怎麽難。

葉玉杏落著淚搖 * 頭，不好對她舉賈昭儀、從前五娘的例子，說，“我有啟兒，不要緊。蘇山進不了宮，陛下對他癡情就難忘懷。賈昭儀比謝貴嬪好對付。

謝貴嬪比蘇山好對付。蘇山在，誰都得不到陛下的真心。好姐姐，……你記著，從明日起，……你我再不能這樣一起說貼心話了。切記，切記。”

說到了這裏，兩人都默默流眼淚，淚痕滿臉，嗓子堵得實實的，竟不能言語。

她最後把金玔和一副琵琶一張錦瑟一齊送給了孟貴嬪，送她走到關雎宮門口，默默扶著門，看著她一步三回頭地走了。

晚上，陛下擺駕關雎宮，葉玉杏心情仍不見好，劉象好歹哄了她一夜，才漸漸露了一點點笑容。

第二天，葉純妃再次問謝貴嬪要不要把鳳翔宮讓給孟貴嬪，孟貴嬪好言相勸阻攔時，葉純妃自覺被她下了面子，當即就惱了孟貴嬪，說她“不識好人心”，也不等皇後出來，甩手就走了。

皇後聽聞純妃就這麽走了，甚至懶得出去應付別人，當即就散了請安。

過小年時，孟貴嬪在皇後宮裏陪皇後說話，恰好陛下來，聽見了孟貴嬪手下兩個面熟的宮女彈琵琶，一時與皇後感慨舊事，念及當年他愛過的七娘，宣旨孟氏伴駕有功，封為孟妃，賜居鳳翔宮。

大年初一家宴時，謝貴嬪嬌艷無雙地吟唱一首《鳳求凰》，引得陛下大喜，獲封謝妃，賜居先進宮。

大年初七送竈王，皇後多喝了兩杯酒，晚上就受涼感染了風寒，不到正月十五，就撒手人寰。

鐘聲敲碎了過年好夢。

後宮縞素。

葉純妃傷心到根本不聽陛下的話，全然不去管什麽勞什子皇後大喪的宮務，撲在皇後停靈處哭得要死要活，第二日就因體力不支當場暈倒。

太醫急匆匆來為葉純妃診脈。

竟診出了喜脈。

沒能從薄妃手裏搶來管理九宮宮務之權的謝妃，簡直要被純妃的騷操作氣死了，半夜在先進宮砸了許多名貴瓷器。

陛下大喜，勒令葉純妃不準再去哭靈，國喪 * 結束後，第一件事就是封了純妃為純貴妃。

與此同時，中書省空降了一個小小的中書令，常駐太液池的外宮。

純貴妃安心養胎，同時，繼續暗中把爪牙伸向宮外。

謝尚書放開手不再攔著，讓早已存了死志的妻子悄悄自盡，以保全家族榮譽與女兒在宮中的地位。

春耕開始時，有禮部尚書上奏章，懇請陛下大選，以立後。

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