故燈反覆考量過多次，待舊案翻審過後，顧岸乃世襲侯爵，無法了無牽掛地離開上京。他再難入仕，也無意留在京中，況且新帝恐怕也不會輕易高擡貴手容他們瀟灑離開。

既如此，便得將姿態放得極低，讓新帝以為若無他的垂憫，他們二人根本無從生存。

故燈在入獄前服下了覺空先前贈他的藥暫壓幾日病情，又千方百計通過左昶安排在了陸文鈞關押牢獄的對面。未至十日，陸文鈞禁不住他三番五次的催逼打擊，在刑訊時抖出了故燈的身份借機攀咬平西侯府，妄圖以此動搖新帝的登基之本。

可新帝早已與平西侯府“決裂”，又怎會在乎陸文鈞的瘋話。於是陸文鈞撕開這道口子，挖下了他自己墳墓的第一抔土。

那藥的效用殆盡，又兼入夏後愈發燥熱，暑氣順著墻縫鉆進大理寺獄，混著低悶潮氣，故燈恍覺得這幅病秧子身體又回到初病那會兒，咳得呼吸不勻。本就偏瘦的軀體愈發嶙峋，重鐐摩擦得腕骨生疼，皮肉紅腫青紫，滲著血點。

這得是副什麽鬼樣子。故燈狼狽地倚靠在角落，心想，萬一這戴過鐐銬的痕跡褪不下去可怎麽辦，再戴紅繩就不好看了。

“父親。”

李陟睜眼擡頭正見長女站在屏風後看著自己，勉強扯出兩分疲憊的笑意，示意她上前，牽著她坐在自己身旁。

“父親。”李之晏抿唇猶豫道，“這是龍椅。”

“只要是父親的，”李陟捏捏女兒明顯消瘦許多的臉頰，“你便可以坐。”

李之晏默了默，低聲道：“晏晏知道娘親不會回來了，娘親去世了，為了保護我們。”

李陟微頓，方欲擡手撫摸她的發頂以示安慰，便又聽她失落地問道：“慧生小師父，大師，侯爺，他們還會回來嗎？回來陪我和妍妍。”

“父親不知……”李陟幾番欲言又止，卻也只能摟著女兒的肩膀，“但父親會盡力勸一勸他們。”

“父親，”李之晏伏在父親的肩頭，悄悄抹掉了眼角的淚，“妍妍和弟弟總是哭，我哄不好。”

李陟心口忽地像被撕了道痂似的鈍痛不止，最終也只得輕拍她的後背，一個字的哄慰也說不出來。

六月廿三，九雲駐軍營統領羅展熹及部將顧岸押解陸鎮庭與麟甲營叛賊歸京受審，城門大開，百姓夾道，百官迎朝。

待朝散過後，顧岸急匆匆出宮，途徑京武渠邊時突然被上頭灑了一肩酒，顧岸不耐煩地擡頭卻見玉煙姑娘倚窗笑望他：“侯爺總算歸京了，奴家念您良久，可得空一聚？”

顧岸心頭一滯，旋即笑了笑，翻身下馬徑自跨入畫堂春，雅廂內左昶佩劍立在屏風處，甫見他進門便快速道：“今日朝上未提，時間緊，又來不及細說，我只能粗略與您一講。您府上之人興許已有盤算，但總之先前經搜查侯府家業之後，如今舉朝目光皆聚在當年孟府舊案之事上，陛下已下令重新徹查，翻案自是好事，但過後陛下對侯府的心思無人可知，您最好趁早綢繆。”

“搜查——翻案？！”顧岸滿目驚詫，不及思考，當即厲聲問道：“你搜到別莊，抓人了？”

“陛下下令搜查可疑之人，我豈敢空手回朝？我只收到崇嶺遞來的密信，請我疏通大理寺獄的牢室安排，其餘一概不知。”左昶朝顧岸拱手，“侯爺，告辭。”

思緒在腦中亂撞，顧岸勉強維持鎮靜，指向玉煙，“我離京後發生的所有事情，一五一十地講。”

玉煙略俯身斂衽一禮，淡漠聲色再不聞嬌軟之意：“屬下不在別莊，故而所知不多，只知故燈大師通過賀府、趙裕與陸皇後之手推出李鄴，後與寧王妃約談後，王妃調集馬軍司與步軍司入宮救駕，擁新帝登基。隨後新帝不知從何聽說趙裕與侯府聯系過密，於是派左昶協殿前司搜查侯府上下，於別莊處抓故燈大師與崇嶺大人投入大理寺獄。沒過幾日，陸文鈞在刑訊中極力攀咬故燈大師乃孟府餘孽與平西侯府，因而牽出翻案之事。”

顧岸靜靜地聽完，緘默半晌忽地笑出聲來，“去，無論用什麽法子，讓何安給我將郎中請到獄裏，我的人但凡有半分差錯，讓他自己掂量著。”言罷，即刻轉身出門調轉馬頭回宮而去。

故燈，真行。顧岸切齒地想，這個人就是純想氣死他。

“侯爺！侯爺！”

顧岸被身後聲音喚得不耐煩，停步回身躬身抱拳，“小殿下有何吩咐？”

李之晏抿唇，低聲道：“晏晏知道侯爺要去讓父親放故燈大師出大理寺，但您……能不能晚些再去，父親近來很疲憊了，他思念娘親，卻礙於天子之威無法訴諸於口，朝臣甚至還在上書讓他納妃——”

“小殿下，”顧岸蹲身與李之晏平視，“所失與所得不必然相等，但陛下選擇龍椅，這是他的所得，便必須承其所攜之失。而故燈大師，他一無所有地來到上京，卻在這裏幾乎傾盡心血。我不為他求什麽，留在這裏的也不要了，我只想帶他離開。”

“……”李之晏張了張口，再沒出聲。

顧岸起身抱拳，旋即回身往信章殿去。

十歲的長公主殿下怔怔立在宮道中央，半晌，忽聽秋渚喚“殿下”，忙提裙躲著跑開。

陸鎮庭身份尷尬，一來他乃北境大敗北狄的功臣，二來他又是逆臣陸文鈞的兒子，安置在陸府或詔諭皆不妥當，於是便被留在外宮，實為軟禁囚審。但若不盡早給出交代，宮中也留他不長，否則只會寒了北境將士的心。

得知此事後，章明都提著壇燒北風入宮去會陸鎮庭。

“在北境喝慣了這口吧。”章明都斟了滿杯遞給陸鎮庭。

陸鎮庭雙手接過，“是。”頓了頓，道：“您此來，不是為與我喝酒吧。”

“你變了不少。”章明都擡眼打量陸鎮庭，原先初見尚有幾分世家公子的矜貴，而今皆作黃沙風雪裏淘出來的漠然與淩厲，蹙眉昂首殺意頓現，是在戰場屍山裏歷練出的氣場。

“我怕是回不去北境了，新帝也不會準許，不過所幸也沒幾年活頭了。”章明都自嘲嗤笑，“雖然故燈向我薦你，但我也不會是會將成算全部用在賭上的人。陸鎮庭，戰場行軍、兵法運用、實戰廝殺、籌謀布局、地形熟悉……你學得太快了，有些甚至不需要學便應用自如，我自愧不如你。大梁百年以來將才與帥才的天賦似乎全集在你一人身上，也唯你以鳳筋弓迎戰鬼頭刀而未敗。”

“陸鎮庭，上京非你戰場，你要回北境去。”章明都提杯與他輕碰，“護住你是我能為北境做的最後一件事。”

陸鎮庭神色平淡，與章明都喝盡了整壇燒北風，末了卻殊無醉意。待章明都離開後，他起身輕踱向窗邊一把推開，看向不遠處巍峨雍貴的華殿麗宇。

鳳藻宮的明燭燃得亮堂。

一聲窸窣陡然響起，陸鎮庭警覺地偏頭打量四周，在左側廊下看見半邊襦裙角。

“誰？”

小姑娘試探地半露面，問道：“我從未見過你，你是何人？從北境來的？”

這小姑娘也就八九歲出頭吧，這麽小，見了生人倒是毫不扭捏。陸鎮庭心下無聲輕笑，臉色依舊冷峻，答非所問道：“想喝酒麽？”

“啊？”

陸鎮庭朝她遞過手中酒壺。

小姑娘警惕性倒是挺強，不動聲色地退後幾步，轉身走了，夜色極快地將她身影掩映嚴實。

陸鎮庭面上也不見失落之色，收回手，揚頸喝了口酒，旋即關了窗子。

“殿下，您怎麽跑到這裏來了！”秋渚急忙上前牽過李之晏，“真教婢子好找！”

“對不起，秋渚姑姑。”李之晏由侍女牽著離開，拐過廊彎處回頭望了眼那扇窗，已經關緊了。

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