“殿下。”慧生雙手合十躬身問好。

“小師父這是去哪兒？”

慧生捧出懷中的經書給寧王看，“這是師父抄的佛經，一本送給了王妃，這本是要出府送給平西侯爺的。”

因壽宴出事，王妃身體欠佳不宜勞動便在慈寧宮將養了半月有餘，幾天前方才回府。

故燈在出事當日便自京郊別莊回了寧王府，顧岸也很少再來，多半是崇嶺跑腿，專挑在故燈喝藥的時辰送些蜜餞來。每次只送幾顆，一日三趟樂此不疲。

故燈怠於擡眼理會侯爺玩些以證自己滿腔不悅的小把戲，靜心抄了半個月的佛經。原說只給王妃的，結果莫名不慎多抄了一本，既沒人稀得要，不如索性塞給平西侯。

幾日前鶴山來的消息，遁世不仕十數年之久的賀家開始與外界來往。據顧岸當初給的話，故燈確實避在鶴山賀家。但他們並沒打探到任何有關於孟見舟的風聲，此人仿佛從未在鶴山出現過一般全無蹤跡。

思及當日顧岸引薦故燈時的踟躕，寧王不由生疑。

心念電轉間，寧王道：“本王正要去與泊安辦些公差，不如將此物交予本王，本王替故燈大師代為轉交。”

寧王語氣溫文和潤，通身氣派倒不似天潢貴胄，更像慧生記憶中江南一帶的文人雅士。

慧生欣然道：“如此便麻煩殿下了。”

“小師父客氣。”寧王接過佛經便欲走開。

慧生的目光隨著寧王的步子走動移了移，忽然道：“殿下近日消瘦許多……恕小僧多言，殿下還要以身子為重。”

寧王回頭看向慧生。

“……也免王妃更添憂心。”慧生的聲音漸低。

寧王近來確是十分倦憊，此時已無心與慧生寒暄，扯出個溫和的笑：“多謝慧生小師父掛懷。”而後身影便消匿在了蔥蘢桃枝間。

慧生盯著那身影消失處良久，倏地回神時發覺臉已被烈日頭曬得滾燙通紅，汗流滿頰，連忙雙手合十，莫名其妙地向醉鴻檐的方向不停躬身喃喃著“阿彌陀佛”。

寧王不久便行至醉鴻檐，將入未入時忽地頓住步子，吩咐身後近衛：“即刻去請平西侯來，本王與他有要事商榷。”

寧王默不作聲地呷口茶。

顧岸別起二郎腿往後散漫地倚上靠背，“原來這便是王爺口中要事。”

“王爺既有此問，想必已查清楚了吧，何必兜圈子？您有話直說吧。”

又是這幅混賬樣子，他最煩顧岸一幅不知天高地厚的混不吝相，仿佛沒人降得了他似的。這般脾性的幕黨，換誰也不敢輕用。

“不，泊安，恰恰相反——我一星半點的痕跡都沒查到。”寧王看向顧岸，道：“不瞞你說，我查過孟見舟，整整六年，他仿佛在鶴山憑空蒸發一般，至今摸不到任何蹤跡。”

“我也查了故燈，他是自北境來京，籍貫上寫的是錦州鶴山人氏。”寧王語氣真摯道，“泊安，我若當真信不過你，早該徹查清楚此事。而非至今方才起疑，查過之後疑慮之下仍能安坐於此與你開誠布公地推心置腹。”

寧王後面都話，顧岸一概沒大聽清，他的神思全被一句話扯走了——故燈自北境來京。

顧岸給了故燈絕對的自由與放任。當年故燈離開後，他考慮許久是否應該派人前去保護故燈並向自己及時報知任何風吹草動。

但他最終也沒有派去任何人，他的消息來源僅有故燈的寥寥幾封書信，即便是與賀家的聯系也極少。他不想從除了故燈本人之外的任何人口中得到關於故燈的消息。

所以在故燈回京後，他照舊沒有任何疑慮、不置一詞地繼續護住他。

可故燈……他沒有去鶴山，他是自北境而來？

那道可怖刀疤的模樣趁隙湧入顧岸的腦海，刺得他心口劇痛發顫。

恍惚間，顧岸覺得自己總算體會到一回故燈胸痹之癥發作時的痛苦了。

他在北境時，會否也時常痛得發抖？

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