阿棗上午本想來給太後請安，但她才走到太後住的地方，遠遠地就看見有儀仗停駐，她心裏‘咯噔’一聲，卻見太後身邊的姑姑繞過屋後的樹木出來，對她使了個眼色，示意她不要做聲，然後帶著她從後門進了暖閣，她躡手躡腳走進來，一下子聽見了皇上的質問，心裏一沈，同時也確定了皇上是真的想留她們這些家眷。

按照太後的推算，皇上還有五六日才會回來，沒想到他這麽早就歸京了，想必是緊趕慢趕回來的。阿棗心頭一提，幸好太後應對從容。

太後心思一轉，先給身邊的姑姑使了個眼色，又皺眉關切皇上：“聽說你遇刺受了重傷，現在可好些了？為什麽不在那邊多休養幾日，這麽急著趕回來做什麽？”

皇上所謂的遇刺不過是為了把幾個皇子打發走，自己自導自演的一出戲。

皇上面上果然一僵，不過一瞬就遮掩過去：“謝母後關心，雖還沒好全，但也不影響日常行走，兒子惦記著京城這邊，所以想盡快趕過來。”

太後嗯了聲，皇上又舊話重提：“母後，淑妃和老四媳婦在國寺陪你誦經？”他見太後不應答，頓了下才道：“朕的傷勢雖說好了點，但到底傷了本裏，下雨天傷口總是脹痛，淑妃在朕身邊一向照料周到，便讓淑妃來禦前侍疾。”

太後強壓住不悅：“老四媳婦呢？”

皇上道：“朕原來有病老四總會在身邊侍待，如今老四不在京城，就讓他夫人來禦前侍奉湯藥吧。”

太後淡淡道：“既然皇上這樣說，那哀家只能說一聲對不住了，我想著老四在前線無人照料，所以命人送她出京去了西南，還有淑妃...她八字平順，要留下陪我祈福，護佑皇上平安康泰，我莊朝國祚綿長，皇上另選他人侍疾吧。”這理由扯的不行，不過皇上給的侍疾的理由也很扯，兩人心照不宣罷了。

太後幫助先皇爭奪天下數十年，宮裏宮外都有些自己的人手，不過太後從無垂簾聽政之心，所以輕易不動用這些人，而這回事出緊急，她不得不啟用自己的人手，因此皇上除了知道她把淑妃和老四妻子接進國寺，旁的一概不知，皇上此時也不確定太後是否真的把沈絲絲送出了京城。

可老四做事一向進退有度深謀遠慮，幾乎讓人挑不出錯兒來，他的軟肋，僅有沈絲絲一個而已。倘他不抓住，拿什麽脅迫老四？

皇上面色越發難看，聲音也沈了下來，顧不得再維持面上和氣，起身道：“母後，若是朕說我立刻既要見到這兩人呢？”

阿棗在暖閣聽的大氣不敢喘，心提到了嗓子眼。

太後一怒：“你沖我吼什麽？我是給你看人的不成？！”

皇上面沈如水：“母後，您知道我的意思，何必顧左右而言他！老二老四是您的孫子不假，可我也是你的兒子！”

太後正要說話，忽的面色漲紅，用絹子掩著嘴重重咳嗽起來。萬事孝為先，皇上還是敬重母親的，見太後如此再不敢逼問，忙端了茶水餵給她。

太後身邊的姑姑適時走進來，取出一枚丸藥服侍太後吃下，沖皇上屈膝一禮：“皇上，奴婢冒死說一句，前兒太後叫太醫來問診，太醫說太後身子虛虧，動不得肝火，您...”

莊朝極重孝道，倘他真把太後氣出好歹來，必然留言紛紛乃至人心向背，皇上再不敢逼迫，起身親自端茶端水，太後道：“你身上也有傷，先回去吧。”

皇上還是心有不甘，深吸了口氣：“朕勸母親，做事之前定要三思。”

太後佯裝閉眼，皇上心不甘情不願地離去了，她確定皇上徹底走了之後，才把阿棗從暖閣裏叫出來，神色無奈：“你都聽見了。”

都是至親骨肉，居然鬧到這樣的份上，還不如小門小戶其樂融融呢。阿棗心裏暗嘆一聲，又問道：“您身體沒事吧？”

太後搖了搖頭：“我只是著了風寒，不過可能要委屈你喬裝一下提早走了，等到了老四那裏就沒人能傷著你了。”

阿棗一驚：“太後？”

太後道：“我這把老骨頭還能頂幾日，但過一陣可就難說了，畢竟皇上...才是天下之主。”

她的心情比阿棗更覆雜，阿棗只是操心薛見，她卻得考慮父子的關系，太後雖然從來沒希望過父子和睦，但也不想讓父子兵戎相見，而且莊朝才從戰亂中蘇醒不過幾十年，再經不起一遭折騰了。

皇上或許不一定想要兩人的命，但奪兩人權柄乃至圈禁二人幾乎是必然的——因為他們讓皇上感到了威脅，這種威脅已經不是制衡之道能解決的了。

她就算為了百姓，也得護住阿棗和淑妃，倘皇上真的帶走了淑妃和沈絲絲，老二和老四能沒反應？半壁江山勢必卷入戰火，她以後到地下都沒臉見自己丈夫。

阿棗起身：“但憑太後吩咐。”

太後點了點頭，沈吟道：“只是你喬裝成什麽人好呢？”

阿棗看了眼國寺的招牌，想起了一個個鋥明瓦亮的大光頭：“...兒臣倒是有一個主意。”

.......

二殿下正在南邊某守備府裏，京城到南邊至少得半月的車程，他雖尚且不知自己生母的消息，但也難免皺眉：“我和他們幾個都入了皇上的套裏，若是皇上挾持我母妃當如何是好？”

他和薛見其實都非常苦逼，皇上雖然說派守衛邊關，但半點兵權都沒放給他們，行動反而處處掣肘。

屋裏久久沒有回應，只能隱隱聽見風動窗幔的聲音，他等了會兒，沒等到回答，不悅道：“你難道沒有主意？”

二殿下頓了下，自問自答：“現在也只能先和老四聯合，先行自保。你可答應過我，會出兵支援的。”

屋裏這才有了回音：“二殿下覺著，薛見是那種會與人聯手，心甘情願被利用的人嗎？你們二人聯手，勢必會有爭端，說不定不等皇上動手，你們先自己打了起來。“

二殿下下意識地點了點頭：“依你的意思...”

屋裏人默了會才有了回答：“聯合四殿下未嘗不可，但我們得主動行事，讓他幫著我們做事。”

二殿下不悅道：“天方夜譚。”

屋裏人輕輕一笑：“薛見最在乎何人？”

二殿下楞了下，繼而恍然：“你是說利用沈絲絲？這倒是個可行的法子，但一旦弄不好，反而徹底把老四徹底了得罪了。”天下人沒有不知道老四這個軟肋的。

屋裏人緩緩起了身，恰好有一束日光打在他臉上，容貌秀美姣好，膚色白皙，唇含淺笑——不是李蘭籍是誰？

“現在局勢混亂，正是渾水摸魚的好時候。”他擡步走到二殿下面前：“那咱們就先下手為強，請郡王妃到這裏一敘。”

兩位皇子各有皇上不知道的底牌，二殿下的底牌就是他和後周的聯手。

二殿下瞇起眼：“把老二媳婦帶來，這就是你的註意？你是為了自己的私心吧？”

李蘭籍笑笑：“一石二鳥，我不過給你一個法子，至於同意不同意，那就是你的事了。”

他頓了下又道：“要是你答應，我可以代你動手。”

二殿下若有所思：“你五月初打扮成後周使節團的一員，在京裏待了一月之久，也是為了老四媳婦？“

李蘭籍笑的意味不明：“她是世上唯一懂我之人。”

二殿下知道他說的‘懂’是指他愛做亂七八糟玩意的愛好，堂堂皇子又不是木工，他對李蘭籍這個愛好自然不屑，但沒有表露出來，心裏覺著老四媳婦也是個奇人。

二殿下心裏吐槽了幾句，就著李蘭籍的提議思量到晚上，終於交給他放手去做。

李蘭籍查了之後才知道阿棗已經離京的消息，自然也知道皇上也打了拿阿棗人質的主意，他下定決心把人趕緊找到，落在他手裏總比落在皇上手裏好。

可是在泱泱莊朝找人無異於大海撈針，他廣撒網了一陣，才終於查出些眉目來。

......

阿棗此時已經帶著人離開京城老遠，她摸了摸自己身上的袈裟，又摸了摸戴了發套的腦袋：“我覺得這身打扮還挺有意思。”

常寧看了眼身上的緇衣，表示無力吐槽：“王妃，咱們要一直這樣穿著僧衣去西南？”

阿棗撇撇嘴：“怎麽可能，一群和尚出遠門也太招眼了吧？”

薛見走之前預感到要出事，把身邊的得力手下和數十個好手都留給了她，這些人此時都聚集在她周圍。

阿棗沈吟道：“咱們已經連著趕了五六天的夜路，人困馬乏，加緊趕一把，爭取晚上能進城歇一歇，再把衣裳換了。”皇上顧忌宗室顏面，沒能派兵追擊兒媳，只能隱蔽行事，因此他們一行人也得了喘息之機。

而且路過每一座城池都異常順暢，就連文牒都沒多看，顯然是有人提早打點過，她念及此處禁不住在心裏感慨，難怪皇上下決心要對薛見下手，不不顯山不露水地就已經讓收服了這麽多人。

常寧點了點頭：“咱們很快就能遇見殿下派來接應的人了。”

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