黑甲, 勁裝，淮西的一支驍騎突然就出現在視野之內。

使團裏一陣騷動，神策軍迅速將謝珣為首的八人護在中央。謝珣緊扯馬韁, 冷靜異常，問身邊吉祥：

“襄城縣的鎮將是何人？”

“曹光。”

“中書令出使淮西，消息是公開的, 保護宰相是這一路鎮將的首要任務。如果做不到，曹光應該上表請求陛下把自己流放到嶺南。”謝珣桃花眼微瞇，殺氣十足, 瞥一眼脫脫，脫脫宛然一個天不怕地不怕的模樣, 目不斜視, 他知道她一只手已經攥緊了送的那把匕首。

神策軍的將軍驅馬過來請示謝珣：“相公, 這一隊人馬粗算有七八百人，敵眾我寡, 我調五十騎先護送相公離開！”

謝珣若是還沒到淮西，就先被賊人砍了, 他們這些人也就不必再回長安。

馬蹄聲逼近，謝珣凝神遠眺，：“不必, ”他持鞭一指，“襄城來人了。”

吉祥按劍的手絲毫沒有松懈，雙眸炯炯：“這個曹光還算有些本事。”

襄城的守將曹光雖未截獲淮西要刺殺宰相的消息, 但自從知曉謝珣一行進入襄城境內，便點了五百騎，密切關註宰相一行動靜。

淮西這七百人，個個驍勇, 抱著必殺謝珣的決心而來，眼見身後被襄城官軍包圍，前又有神策軍，便也不顧死活，雙方很快混戰廝殺起來。

脫脫坐下的馬躁動不安，她更躁動，頭一回近距離看人血肉紛飛互砍，渾身血液都燒起來，被那股勁兒頂的兩眼發紅，一扭頭，喊謝珣：

“臺主！”

謝珣面無表情正在觀戰，眉毛輕挑：“害怕了？”

“不是！”脫脫很大聲，“下官還沒開過葷呢。”

謝珣眉毛又動了動：“你什麽意思？”

脫脫胸脯一挺，目光熱烈地在他佩劍上滾來滾去：“回臺主，下官沒殺過人，想練練手。”

說完，跳下馬也不管雙方戰馬嘶鳴兵刃碰撞的叮當亂響，噌的抽出謝珣的長劍，一抖手，劍尖一指直逼坐騎上的謝珣：

“我托小五在西市找了個師傅，其實，我學很久了。”

謝珣手指輕輕一彈，彈開劍身：“花架子而已，氣勁不足，你一個姑娘家喊打喊殺的成何體統？再說，輪不到你出手。”

真是奇怪了，自己明明握的很穩，怎麽回事？他這麽輕巧就把長劍彈開了？脫脫忽然狐貍似的瞇起眼，再想出手，謝珣已經喝止住了她那顆躁動不安的心：

“春萬裏！”

“我想殺敵，”脫脫直咬唇，兩只眼惱火地瞪著謝珣，“等有一天，我要親手殺李橫波！”

“有志氣。”謝珣神情冷峻，“但你要改一改這麽急的性子，不能說風就是雨，劍還我，等到了郾城，我讓人帶你操練，吃得了那個苦嗎？”

脫脫眼睛亮似艷陽，捧著劍：“下官什麽苦都能吃。”

謝珣點點頭，吩咐吉祥：“把為首的那個頭砍下來，掛襄城縣城墻，暴曬三日。”

吉祥應聲而去，沖入陣中，脫脫目送他豹子一般矯捷身影從側翼那麽一閃，人就混進去了，又羨慕又不服氣。

這一役，速戰速決，謝珣一行離了襄城縣順利抵達郾城。知道他要來，郾城主帥李清泉忙不疊朝郾城西南有淮西叛軍重兵把守的賈店發起進攻，無奈太過倉促，官軍大敗。

謝珣一到，便得知了這個消息，官軍已灰頭土臉撤回郾城，使團是在城外碰上李清泉的。

眾將見紫袍玉帶的中書相公現身，難免稀奇，尤其是很多人頭一回見京官。瞧清楚是個十分年輕英俊的郎君，咂咂嘴，難免有輕視的意思。樞密使劉守義是魚輔國之外最受天子信賴的監軍，見人目露怠慢，微微笑了，說道：

“中書相公雖年輕，但身兼烏臺主，京城裏無人不知，進了臺獄，那就不要再想著活著出來。堂堂中書令，可是活掏過人肝膽的。”

半是警告，半是諷刺，劉守義手握重權，雖不跋扈，但儼然自有一番威儀。平日裏，將軍們對他唯唯諾諾，給足顏面。這回賈店之戰，是李清泉和他商議的結果，畢竟謝珣來了，這功勞本要是算到宰相頭上，兩人都很難高興。

眾將紛紛過來見禮，李清泉和劉守義打頭，謝珣回禮，簡單的接風洗塵筵席上見了許多人。

魏博孫思賢的兒子孫宗禮也在，娶了安樂公主，孫宗禮就是駙馬，奉命帶一支勁旅來協助官軍打淮西。人很英挺，兩道眉毛生的濃，是個方正的長相。

郾城的署衙跟長安沒法比，不過，麻雀雖小，五臟俱全。安頓了神策軍，謝珣為首的八名京官加一些庶仆雜役住進後院，勉強夠用。

李清泉畢恭畢敬把近日來的軍情匯報給了謝珣，謝珣捧茶細聽，略作休憩，帶著一幹人來巡視軍營。

李清泉治軍嚴謹，所到之處，鴉雀無聲，一切井然有序。雖剛吃了敗仗，但回營是另番景象。劉守義作陪，指點江山了一路，語調不疾不徐，謝珣耐心聽完，扭頭問李清泉：

“將軍沒話要說嗎？”

李清泉喉結不覺動了動，算是補充道：“相公既來，一切調度自然都聽相公安排。”他餘光往後一掃，“駙馬的魏博軍，鄭都統次子的汴州軍，都聚在了郾城一帶，官軍拿下淮西是遲早的事，如今相公又在，更是士氣大振，不知相公有什麽指示？”

謝珣眉間微微皺起：“先看看。”

郾城呆了兩三日，謝珣每日都出門，脫脫有時跟有時不跟。這天，好不易等來謝珣，忙跑出相迎，人險險要撞到他懷裏，謝珣莞爾：

“冒失。”

“臺主答應我的事忘啦？”

謝珣自己動手汲了井水，拈過樹下盆架上的手巾，一浸，擦抹汗氣：“答應你什麽？”

嘖，真是貴人多忘事，脫脫見四下無人，撒嬌般晃晃他的手臂：“讓我去校場練武呀？你不是嫌我馬步紮的不穩，手也沒勁兒嗎？”

謝珣慢條斯理把臉擦幹凈，“哦”了聲，走到院子裏槍架前，挑了根紅纓長矛，一握在手，挽起的袖口下露出結實的筋肉來--果然穩。

把長矛遞給脫脫，“你跟花錢找的師傅都學了什麽，比劃給我看看。”

脫脫一點不怯，接過就舞，招式眼花繚亂的，滑過青青鳳尾，刺掉了幾枚竹葉。

謝珣走過來，把她手腕一托，腿帶著她膝窩彎了一彎，道：“站穩了，不要虛，眼睛定住一點，專註。”

脫脫馬步拉開氣沈丹田，兩只眼，瞅住對面那棵翠竹，目不斜視，片刻後，再出手果然準了不少。

不知疲倦臉練半晌，瞄到謝珣已經氣定神閑地在樹下盤腿坐下研墨了，脫脫手腕一轉，偷襲似的就往謝珣身上直刺。

眼見都逼近那張臉了，謝珣忽出手如電，攥住矛尖，手臂一振，那頭脫脫就再不能握得住，竟情不自禁丟了手，長矛墜地。

“你這三腳貓的功夫，想幹什麽？”謝珣嗤笑了聲。

脫脫惱了，重新撿起長矛，也不理他，顧不上熱又跑去苦練。直到謝珣奏表寫好晾幹，她才喘著氣跑來，一點也不見外地端起石案上的涼茶，牛飲似的灌進肚。

脖頸雪白，揚的很高，茶水順著那一道雪白往衣領裏淌了，幾乎可見晶瑩肌膚下隱隱青色血管。謝珣笑笑：“不是一日的功夫，你別練太狠，小心明早起來胳膊酸的拿不動東西。”

脫脫一屁股坐到他身旁，身上熱烘烘的，領口那的清香也跟著變得辣辣一片，濃郁蒸騰著。她小臉緋紅：

“我就練。”

謝珣露出個頭疼的表情：“你一天不頂嘴，看來能死人。”

脫脫笑眼一彎，目光大膽地在他身上游走起來。呀，中書相公的手真好看，修長，潔凈，握筆的姿勢也好看……他眸光真是比刀光還亮吶，這麽似笑非笑，垂著眼簾看自己的模樣就像春冰雪融。

脫脫出神打量著他，突然意識到：自己很饞很饞中書相公的身子了。

於是，那張海棠似的小嘴，忽就在謝珣臉上狠狠啄了一口。

“你晚上還要出去嗎？”脫脫別有所指的問，謝珣卻下意識往院中掃了兩眼，心領神會一笑，“怎麽，你這麽急？”

脫脫撇嘴：“假惺惺。”

“我怎麽假惺惺了？”

“你看什麽呀？是怕被人看到？”

謝珣笑道：“□□的，這裏人進進出出，多有不便，被人看到當然不莊重。”

脫脫嘴撇的更厲害了，小手一伸，魚兒似的滑進謝珣的胸膛，摸了又摸，嘴裏噴著熱乎乎的氣：

“你倒是莊重呀，有本事，你永遠莊重。”

謝珣把她手一捉，對上促狹的小臉，俯了下身，在她細膩幽香的脖頸邊含糊咬出一絲壓抑的低吟：

“別大白天撩撥我，聽話，等晚上，嗯？要不要領教領教我有多不莊重？”

脫脫惡作劇似的在他右邊茱萸上一擰，擰的謝珣眉頭微蹙，警告地看她一眼，她才縮回手：“哦，可晚上我好困，你不要找我。”

謝珣掐了把她腮肉，晃了晃：“舒服完了再睡不遲。”

脫脫呸他一聲，好奇地盯著案頭的奏表，隨口問道：“你給陛下寫上表了？”

“是，我請陛下撤去監軍，這些人，雖不懂行軍打仗但指點起來卻是當仁不讓，將軍們多少都忌憚監軍，唯恐他們在給陛下的密函裏胡寫亂寫。這些人是家奴，大家都知道最受陛下信任。”謝珣耳根紅潮褪去，覆歸清明，“南衙北司之爭，不是一朝一夕的事了。”

“劉守義也跟魚輔國一樣嗎？”脫脫依偎在他身邊，“我看他，也神氣的很呢。”

“半斤八兩吧，兩人不是很對付，但都是陛下的‘好家奴’。”

“劉守義會乖乖回去嗎？”脫脫不無擔憂，“他出來那麽久了，怎麽可能那麽輕易無功而返？”

“他是樞密使，確實難辦，不過，他不回去，其餘的監軍必須回長安，至於劉守義，我不會讓他再對戰事指手畫腳，讓他協助其他事宜就好。”謝珣封了火漆，裝進竹筒，若有所思道，“我們在這秣馬厲兵，淮西不會袖手旁觀。上次他們在襄城失手，還會有所行動的。”

脫脫不由直起了腰，兩眼灼灼：“你說，雲鶴追和李橫波會不會此刻就在蔡州城裏，琢磨著下回怎麽刺殺你？”

說完，她又突然撲進謝珣懷裏，把他腰一攬，緊緊摟住。謝珣心裏一熱，以為她是擔憂自己，在她纖秀肩頭揉娑兩把，正要啟口，沒想到，脫脫揚起臉說道：

“我看臺主武藝高強，不如，你閑暇趕緊教我吧，萬一你哪天被刺殺了，我可沒有門路也沒那麽大臉，跑校場去隨練。趁臺主還活著，快教我吧？好不好？”

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