春雨密侵, 一夜風聲頻擾睡，陳少陽早起有些倦怠，聽院子裏嘈雜一片, 很是不悅，問家奴：

“怎麽回事？”

“將軍們聽說節帥上表乞降，大清早就過來鬧, ”家奴一面為他更衣，一面往外瞅上兩眼，放低了聲音, “將軍們都知道平盧來了個說客，以為是他蠱惑節帥投降, 正說要殺他。”

陳少陽冷笑：“殺雲鶴追嗎？”

“正是那位雲公子。”

陳少陽命人把將軍們都請到聽事, 先招來雲鶴追, 開門見山說：“雲公子，你看現在該怎麽辦？我上表遞了, 長安也沒個回覆，我手下這些出生入死的兄弟們很是不滿, 我要是一意孤行，只怕，我頭頂上這顆腦袋也難能穩當了。”

一個節度使, 如果不能滿足底下將士們的要求，軍隊嘩變，人頭落地並不稀奇。陳少陽接連失去西線文城柵、北線郾城, 軍官也一個接一個降了朝廷，再這麽繼續下去，情勢危急，恰逢平盧歸道臨遣人來, 一番深談，陳少陽本就動搖，宛似吃了顆定心丸，寫奏表給長安表示認罪願意“束身自歸”。

長安尚無回覆，底下的將士們卻已經騷動不安了。

他們不願意歸降。

雲鶴追從別院過來，早聽到院中喧嘩，從容落座：“節帥急什麽？長安一定會給節帥免死金牌，只要節帥願意束身自歸。”

簾外雨潺潺，一身潔凈麻衣的雲鶴追風姿矚目，陳少陽對他早有所聞，從河北到平盧，再到淮西，這個投機又機敏的年輕人都能輕而易舉地入幕……陳少陽笑了笑：

“我好奇一件事。”

“節帥請說。”

“雲公子是聰明人，圖的是什麽呢？你這個年紀，能混跡於多個藩鎮，我直言好了，就是我陳少陽也沒這個本事。”

雲鶴追朗聲大笑，手輕撫著自己的廢腿，雲淡風輕的：

“節帥爽快，節帥自謙了並不是沒這個本事。我不過無根飄蓬，風一起，順勢而為，飄到哪裏算哪裏，其實，這裏頭的奧秘一點都不難理解，我所到之處，皆是跟長安不對付的藩鎮，我的立場永遠和節帥們一致，所獻一計一策，皆發自肺腑，也都是為藩鎮考慮。所以，有幸得到節帥們的信任。節帥問我所圖，不過圖一口氣。”

陳少陽眉頭挑了挑：“哦？願聞其詳。”

“我本堂堂七尺好男兒，無奈出身微寒，被人折辱致殘，這個人，不瞞節帥，正是長安城政事堂的中書相公謝珣。我為的，便是這一口氣。”雲鶴追雙眸炯炯，雨隨窗入，氤氳的霧氣打濕了他俊秀的眉眼，陳少陽若有所思盯著他，慢慢讚了聲：“這口氣，雲公子出的好本事。”

兩人交談片刻，陳少陽剛要起身往聽事，家奴回話：長安的中使到了。

陳少陽和雲鶴追對視一眼，他點頭說：“我去相迎。”

人到門口，見一個圓臉閹人風塵仆仆在那相候，略淋了雨，衣擺有些骯臟但精氣神卻十足。見到陳少陽，等他主動來見禮，才矜持進了院子，身後跟著前來的神策軍，個個冷峻機警的模樣。

陳少陽態度恭敬，聽中使把天子的旨意一宣，跟雲鶴追所料，分毫不差。臉上笑的假模假式，招待一行人用茶用飯，一轉身，微微擰下眉，吩咐家奴讓將軍們從後門先出去，不要驚動任何人。

書房裏，雲鶴追在等他。陳少陽匆匆進來，含笑說：“果然如雲公子所料，這番試探，可見朝廷已經是不想打了。”

“淮西的根本在蔡州、申州，這兩地，還在節帥手中，西線李岳勝一場敗一場，也不全然是什麽常勝將軍。淮西遠沒到傷筋動骨的地步，節帥現在可以放心應下來了，至於長安的條件，一個字，拖，拖到淮西緩一緩勁，再開戰不遲，如此反覆，朝廷被拖得疲憊不堪，也就不了了之了。”

此計甚妙，眼下唯一要做的是安撫手下將領，陳少陽心情甚好的賞了雲鶴追兩個絕色奴婢，知道他離不開女人，因此出手大方。雲鶴追欣然笑納，一點也沒矜持推辭的意思。

家奴看在眼裏，有些憂心：“節帥，這個雲鶴追雖說是歸道臨派來的，但他跟過成德，跟過魏博，這麽八面玲瓏的一個人，不知安的什麽心，節帥不能太信任他。”

陳少陽笑：“高看他了，不過是個膽大妄為又好色貪婪的小人，他打的主意，不過是借藩鎮之力來對抗朝廷。他跟謝珣有仇，跟整個長安八成都有仇，不必太擔心他，至多同我們是各取所需而已。”

離開節帥府，雲鶴追帶著兩個美人去踏青，煙雨蒙蒙，游人稀少，雲鶴追要的就是這般情致。等到暮色濃重，他回到寢居，李橫波已經在等著他了。

“你這麽快。”雲鶴追有些驚訝，畢竟，推門進來，裏頭坐著個大活人，不請自來，總是令人不太愉快的。

李橫波如夜行鬼魅，刺探情報歸來，一張臉，白中冷清，那雙眼望著人時總帶著說不出的是哀是狠。

“李岳乍看沒什麽太大動靜，但我懷疑，他有更大的動作在後頭等著。”她依然勁裝，抱肩看向窗外。

窗外風景著實沒什麽好看的，烏漆麻黑，雲鶴追笑道：“是嗎？我不這麽看。”

李橫波倏地回頭，眼神鋒銳：“你是不是只想引謝珣出來。”

“難道你不想？”雲鶴追輕飄飄就把問題拋回去。

李橫波道：“我不想他死，只想他活著受罪。”

女人到底是女人，雲鶴追不置可否，手指一點：“你放心，謝珣肯定會來。”

“淮西要是完蛋了，你覺得朝廷下一個收拾誰？”

雲鶴追道：“當然是平盧。”

李橫波眨也不眨眼地盯著雲鶴追：“其實，你一點都不在乎平盧的安危，也不在乎淮西的安危。你只不過享受和朝廷和謝珣鬥法的樂趣。”

被一針見血戳破，雲鶴追沒有慌亂，越發從容：“你要是這麽想，我沒辦法。你看我，手無縛雞之力，一個廢人而已，這些藩鎮完蛋了，我又有什麽好處？”

李橫波的目光始終在他臉上，良久，似乎也沒琢磨出他話中真假，說道：“你讓陳少陽覺得朝廷就此會善罷甘休，但是，謝珣在一天，皇帝就從來談不上一意孤行，陳少陽打的如意算盤沒那麽好實現。”

雲鶴追嗤笑一聲：“你錯了，有沒有我，陳少陽手底下那群人都不會輕易讓他降了朝廷，淮西已經自立幾十年，這才打到哪兒？”

李橫波沈默了，屋內靜謐，她起身取過自己的劍，正色警告他：“下次有什麽行動，你必須和我商量著來。”

雲鶴追瞇眼看看她，很是順從地點了點頭。

大明宮裏，皇帝看完陳少陽的奏表，丟給宰相們：“陳少陽說他誠心要來，無奈，手下將士們挾持著他不能動身，你們看，這是不是借口？”

令狐學士也在，他近來聖眷愈隆，有什麽事，皇帝會讓他也出現在延英殿裏。令狐徽第一個揚起臉來接皇帝的話：

“淮西一戰，前後已經一載有餘，耗費國家資財無數，百姓疲敝。現在，朝廷連破淮西幾大重鎮，陳少陽雖然一時未能成行，但他主動求和，說明淮西已經撐不下去了。陛下可以再下道旨意，給他個期限，讓他來長安，這場戰爭陛下想要的就是淮西重歸王化，目的已達成，為何還要浪費國力呢？”

見皇帝攢眉不語，令狐徽知道天子心裏不認可，卻也不多說，只是和陳異左仆射幾人交換了下目光，不管謝珣，七嘴八舌陳述利弊，聽得皇帝頻頻皺眉，把目光投向了謝珣。

他希望小謝相公能拿出鏗鏘有力的理由來反駁。

謝珣沒有，他沒和戶部扯賬目的事，也沒和學士辯論是否該繼續用兵淮西。說什麽，都是各有各的道理，幾代人，關於削藩與否的口水仗打起來是分不出對錯的。

嘴皮子仗打再多，毫無益處。謝珣什麽都沒剖析，只平靜告訴皇帝：

“臣願意去淮西親自督戰。”

殿內靜了一瞬，皇帝心潮激蕩，盡力克制著自己的興奮，委婉道：“政事堂的中書令要去前線，這是大事，朕覺得，應該再斟酌斟酌。”

等其他人離開，延英殿只留謝珣，皇帝不再克制，有些黯淡的聲音幾乎是從嗓子眼裏擠出來的：

“陳少陽變卦了，朕知道。小謝，你當真能為朕去一趟淮西？”

謝珣臉上沒什麽表情，只一雙墨眸，堅定不移，他撩袍在禦座下跪倒：“臣誓不與賊人俱全。”

皇帝心頭滾燙，忙走過來把他扶起，攥著他手臂，低沈說：“朕就知道，你不會讓朕失望，也不會讓你老師失望。”

君臣重新坐定，皇帝松口氣：“你有幾分把握？”

這話耳熟，謝珣當日一句“臣沒什麽把握”猶在耳畔。不過，今非昔比，有崔皓大刀闊斧整頓戶部精簡官吏重定財稅，江南藩鎮改制，皇帝對削藩自有信心。

“臣不知道，主憂臣辱，臣這一去如若不能得勝，臣也就不會再回長安。”

這話應當說的慷慨激昂，謝珣沒有，他平平淡淡望著皇帝，皇帝心裏難受，說道：“小謝，有時候我會很想你的老師，我做太子時，他就跟著我，我們君臣之間沒什麽不能說的。我知道你不怕死，你的父親曾大義殉國，但朕不希望你和你的父親一樣，你得活著回來，朕還需要你。”

謝珣看皇帝傷懷，薄唇上揚些許：“陛下，臣很有把握。”

皇帝久久凝望著他，輕輕嘆息一聲，低不可聞：“朕親自為你送行。”

“臣只有一個請求，臣這次去淮西，要帶什麽人，請陛下容許臣自己擬定名單。”

皇帝答應的很利索。

謝珣離開延英殿時，發現一樹海棠開的嬌媚無比，和春光相得益彰，他看片刻，轉身往禦史臺來。

已是申時，早散衙了。脫脫人在西市，一心一意快活看布料，被人忽然攔一道，見是吉祥，忍不住在心裏破口大罵：你是狗嗎？怎麽總是陰魂不散……

“臺主請你速至禦史臺。”

速至……脫脫看看身上漂亮襦裙，故作無奈，“來不及換衣裳呢！”

“無妨。”吉祥言簡意賅，把馬讓給她，脫脫恨的牙癢癢，悻悻把布料一放，不忘對鋪主說：“麻煩給我留著，別賣呀！”

什麽事在臺中不說，非要等人都散衙了又喊回去。脫脫一肚子怒火殺回禦史臺，一頭細汗，臉蛋兒粉盈盈的，面上那道斜紅艷麗至極。

在公房外廊下等片刻，等得了應許，她把靴子一脫，襪子都褪了，咣啷一聲把門推拉地震天響，謝珣不由擡頭：

不過是春日，就這麽大喇喇露著雪白的一段胸脯，鎖骨下方，繪了一朵大紅牡丹，花瓣層疊，栩栩如生，風流婀娜地開在雪膚上。衣裳薄如蟬翼，一把小腰細如柳，謝珣目光在她因趕路急而起伏不定的胸脯上情不自禁流連片刻，等回神，目光下滑，不露聲色問道：

“怎麽襪子都脫了？”

脫脫氣鼓鼓的，胸脯跟著也就更鼓蓬蓬的了：“我熱，要熱死了，你找我幹什麽？謝臺主，已經散衙了，你知道不知道？”

她一雙腳白嫩嫩的，跳胡旋舞時，猶似飛雪亂閃，謝珣這才想起，很久沒看過她跳舞了。他微微一笑：

“我為你打鼓，你跳段胡旋舞給我看吧。”

脫脫看著他案頭小山似的文書，很驚訝：“你有毛病吧？”

“我要去淮西了。”謝珣靜靜告訴她。

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