這是聖人踐祚的第二年。

大周自立國，開疆拓土，萬邦來朝，幾代人便締造了一個盛世。帝國疆域擴張急遽，為了快速高效處理軍務，設立藩鎮，藩鎮的長官節度使兼管軍民，兵權、財政權、人事權漸漸盡在指掌之間。

精兵良將多在邊鎮，帝國外重內輕，野心家就此掀起滔天寇亂，如今戰亂雖平，但藩鎮卻已然成尾大不掉之勢。聖人三十有九，做了二十年顛簸太子，一朝榮登大寶，懷著掃蕩藩鎮重現太平的雄心，夙興夜寐，很有中興之主風範。

春光爛漫，太液池的荷花未開但遠觀已是一片綠疇如畫，香風微度，樹影婆娑，聖人在延英殿等著見禦史大夫。

內侍領著謝珣剛走到荷花池附近，迎上魚輔國。

“謝相。”魚輔國是看著聖人長大的貼身閹人，自然，也是這朝廷的中貴人，就是公主皇子們見了他，也要尊稱一句“阿翁”。

禦史大夫哪裏都不好，唯獨一點好：不留胡子，保養絕佳，看著還是個玉面少年郎的模樣，這是中貴人看謝珣唯一順眼的地方。畢竟，每當那些士大夫們風度翩翩一撫胡須眼睛往天上看時，魚輔國總是一肚子火，他也想撫一撫，無奈沒有。

謝珣微一頷首，就算是打了招呼。

哪怕是文抱玉，見了自己都客客氣氣的，再往上，三師三公那些雖然只充當朝廷吉祥物的老狐貍們，偶爾碰面，同自己說話也是井水不犯河水的語氣。他一個二十郎當歲的年輕人，當真是囂張。

“謝相，”魚輔國用一種近乎把玩的語氣稱呼他頭銜，“聖人正在殿中看奏章，這回西川不費一兵一卒拿下，你給聖人開了個好頭。不過，節度使們入朝難哇，眼下，聖人的政令已出，浙西的卓金就開始稱病了，謝相怎麽看？”

本朝舊例，每隔幾載，節度使們需回京向天子和相公們稟事，方便朝廷了解地方風俗政事。寇亂後，擁兵自重割據一方的節度使們唯恐回到長安便走不出來，以各種借口不回長安覲見天子。

這套把戲，已經演幾十年了，可謂百試不爽。

大家都愛上了不回長安見天子的感覺。

謝珣心中猛地襲來一陣淒涼，藩鎮玩弄天子，先帝也曾雄心壯志和藩鎮開戰，不想，逆賊竟直接攻入長安，天子倉皇西奔，阿爺也就是在那一次伴駕中被賊人所殺……躊躇滿志的天子，一夜蒼老，就像一尊金飾油彩脫落後的塑像，再無心力，晚年只剩對藩鎮的縱容姑息。

難道那個盛世當真不會再重現人世？

他繼續往前走：“我能怎麽看？用眼睛看。”

謝珣清楚魚輔國在試探自己，西川的功勞，他不當回事，但中貴人已然紅了眼，唯恐謝珣再來次兵不血刃，這朝廷上，他的風頭可就再無人能敵了。

自先帝起，朝廷的禁軍神策軍由宦官分領，分左右軍，最高統帥為左右中尉。魚輔國是右軍中尉，同左軍中尉掌著十五萬禁軍，用粗魯軍爺的話說，便是中貴人拉的屎也要比尋常人粗一些。

“呵呵。”魚輔國皮笑肉不笑兩聲，他是菩薩樣貌，任誰看第一眼都只覺親切。

謝珣仿若不聞，並不接腔，他沒興趣和一個閹人討論國家大事。

延英殿離中書省極近，方便召對，禮節從簡，君臣議事時自然沒有禦史臺的人在旁邊監察，對君臣雙方來說，都是個令人輕松的氛圍。

“哦，小謝來了。”皇帝低渾的聲音響起，賜了座。謝珣這邊見過禮，斂袍入座，見中書舍人也在，當然，中貴人魚輔國像影子一樣粘在了皇帝身側。

“卓金自己主動上表，請求入朝，我已經把左仆射這個位置騰出來準備給他，他卻病了，早不病，晚不病，偏偏這個時候病，他怎麽不說自己快死了呢？”皇帝把浙西鎮海節度使卓金的書函摔到案頭，丟個眼色，魚輔國忙趨步撿起，遞給謝珣。

他接了，但沒看：“上表長安，不過是卓金一時的惺惺作態，江南是朝廷的賦稅重地，他兼領著鹽鐵使，貪的錢多了，就容易產生錯覺，自己也能效仿河北那幫混蛋玩自立。”

“你看他玩的起來嗎？”皇帝的宰相裏，謝珣最年輕，眉眼漂亮，花如桃李，就像一只鶴那樣優美，又像豹子那樣敏銳。

皇帝對自己一手破格提上來的小相公非常滿意：他年輕，看著八風不動，其實是個好勇鬥狠的性子。

屬於年輕人特有的熱血。

“玩不起來，”謝珣黝黑的瞳仁冷漠地把書函推到一邊，“江南不是河北，沒這種傳統，四周都是忠心於朝廷的藩鎮。最重要的是，絕不能讓江南起這種心思，沒了江南，恐怕陛下跟臣都要餓死在這長安城裏。”

“那你看他是作死了？”皇帝喝著冷茶，透心涼。

輿圖就在皇帝屁股底下壓著，鋪滿金磚，輿圖上的帝國看起來還是幅員遼闊，很有自欺欺人的效果。

謝珣雙眸在浙西微微一掃：“明面上，卓金控制著浙西六州，實際上杭州、蘇州、湖州、睦州、常州五地的刺史都是由朝廷任命，他要造反，刺史們心裏自然會掂量掂量。卓金手裏只有潤州一張牌，只要朝廷一道詔令，對於浙西而言，那就是合圍之勢，他成不了事的。”

皇帝心情終於明媚起來：“小謝，聽你這口氣，那，動河北這幫混蛋，你有信心嗎？”

和老師的問的如出一轍。

謝珣道：“沒有。”

皇帝立刻很不高興：“難道，朕最信任的兩個宰相，都不支持朕收拾河北嗎？”

謝珣捧起茶，品鑒似的呷了兩口：“陛下，老師和我一向都認為要想重振國家法紀，就一定要收拾跋扈的藩鎮們。沒有信心，不代表不想，大河之北，虎踞龍盤，遠非西川浙江能比，陛下拿西川浙西先練手好了，給天下明確態度，那就是朝廷絕不姑息藩鎮，至於河北要怎麽收拾，是個過程，朝廷需要一個機會來和河北角力。但朝廷的軍隊，要怎麽打贏那些驕兵悍將，是個問題。”

他看向魚輔國時，魚輔國也在看他，謝珣很冷淡，調開目光：“李懷仁一事，用的是巧計，利用的是此人自大無知。但如若陛下再下旨，卓金還不入朝，那就是要反了。他這相當於給其他節度使探路，陛下。”

“老奴願為聖人排憂解難。”魚輔國聲音比謝珣洪亮，人幹凈，越是混出頭的閹人越在意這些，儀容修飾的比相公們還講究。

“中貴人不懂行軍打仗，若想監軍，只會壞事。”謝珣毫不留情面戳穿他。

魚輔國被這話一嗆，竟沒發怒的意思，道：“老奴讀過兵書。”

皇帝這個時候不得不出來打哈哈：“小謝啊，永安公主給我回了信，她替骨咄求個情。那些馬匹呢，公主和回紇的可汗談妥了，就按長安正常的市價來，也不強求朝廷都要。不過，骨咄畢竟是回紇使的首領，死在長安，未免拂了可汗的面子，人也被你打了個半死，讓他回去吧。”

“既然公主出面斡旋，為大局計，臣會放了他。”謝珣答了個標準官腔。

魚輔國笑瞇瞇地睨著他：小狐貍，你仗著你爹和公主的私交把她搬出來，既威懾了回紇，又落了實實在在的好處，心眼當真是比馬蜂窩還多。

“太子殿下來給陛下請安。”外頭小黃門稟告。

皇帝面上不鹹不淡，不冷不熱：“什麽時辰，太子來請什麽安？”

小黃門噤聲，不敢應話，但他分明記得很清楚，上一回，在含涼殿，皇帝責罵太子不孝，一天到晚不見鬼影。太子跟王八似的縮在東宮，一驚一乍，嚇也要被他強勢的老子嚇成傻缺了。

“算了，你讓太子進來。”皇帝擺手。

一直不吭聲的中書舍人和謝珣同時起身告退，出了殿門，看見穿戴齊全隆重到滑稽的太子，謝珣向十八歲的少年一拱手：

“臣見過殿下。”

太子沖皇帝的兩名重臣露出個不遠不近的笑意，點點頭，擡腳進去了。

殿下的臉色蒼白，像病人，這不是國家的福分。中書舍人在心裏默默想，和謝珣不約而同對視一眼，彼此默契，謝珣難得主動找話：

“我聽說您的大公子很有才幹，飽讀經書，尤精《漢書》《左傳》，胸懷大志，但因不喜科考遲遲不出來做官，是這樣嗎？”

中書舍人的父親在先帝朝為禦史大夫，彼時，首相文抱玉是他的副手禦史中丞，臺中風氣強貞，為一時佳話。

中書舍人自己就是門蔭入仕，不過仕途坎坷，聖人繼位，才將他從地方召回，做了近臣，起草制誥，參議表章。

“謝相公過譽了，犬子不才，人又桀驁不馴，不入宦海也好免得得罪人。”中書舍人很謙虛。

謝珣道：“那正好，到禦史臺來，卿要是放心，交給我□□。”

中書舍人有些為難：“不歷州縣，難能入臺，承蒙臺主青眼相看，但只怕不易行。”

禦史臺用人不經吏部的手，即便經了，文抱玉兼管吏部、戶部，謝臺主想用誰，是極輕巧的事。

“那就先去秘書省，校書郎起家，清要體面，以您家族的資歷，他去秘書省，總不是難事。”謝珣道。

一入禦史臺，去四方監察，在藩鎮橫行的當下，那是可能會有性命之憂的差事。中書舍人舍得，就是不知道兒子願意不願意了。

不巧，緊跟著，謝珣休了個難得的旬假，這讓脫脫撲了個空。

文抱玉老母親患病臥床，謝珣前去探望，說是旬假，卻在老師家中耗了大半日，師生同住靖安坊，更方便這種往來。

李丞說謝臺主的家在長興坊，脫脫沒進去過，但憑著在整個長安城鼠竄的本事，就算閉著眼，也能摸到長興坊。

出門前，脫脫果斷舍棄一年到兩頭視事穿的黃袍，狗刨坑似的，把衣箱刨了個底朝天。

胡服就算了，雖然穿上去像男孩子那樣可愛，但對於謝臺主來說，肯定缺少魅力啦，脫脫把小袖衫扔開，再扒拉，撈出李橫波早年的舊衣裳在身上比劃了陣：

琉璃綠上襦，瓜瓤紅下裙，再有一條金粉花的薄紗羅披帛，穿在身上，雖略嫌闊了些，但勝在顏色依舊亮眼。

家裏實在太窮，沒像樣的首飾，脫脫索性跑東南道觀裏摘了朵嫣然茶花，也不管大家閨秀小家碧玉流行的發髻，只挽個少女樣式，把花別上。

掌心裏胭脂一暈，往撲了粉的兩頰淺淺淡淡塗抹開，便成桃花妝。最後，不忘點上口脂，李橫波在她臉上運作半晌，癢癢的，李姊姊的手真是溫柔呀，脫脫陶醉地想。

穿這麽漂亮，騎驢真是煞風景，脫脫忍痛，花錢搭了輛牛車，晃蕩到長興坊。

普通百姓家家戶門只能緊閉，但是，長安城裏達官顯貴們的家卻可以朝坊外大道開門，脫脫乖覺，下了車便向人打聽：

“勞駕，禦史臺臺主謝相公的府邸要怎麽走？”

聽是找謝臺主，對方眼睛都直了：難得，難得，竟有如此標致的小娘子光天化日之下要找禦史大夫？

謝珣名聲在外，素有克妻克女人的美名，坊間有雲：謝臺主未婚妻雖連續折損，但到底是男人，少不了女人。謝府有絕色新羅婢，凡與之交合者，不出三日，一律暴斃，統一葬於園內花樹下，故樹間綠頭蒼蠅都被滋養地比別處肥碩……

對方用看壯士的目光看著脫脫，給她指路，不忘沖其背影一唱三嘆。

好飄逸瀟灑的“謝府”兩字，脫脫止步，擡頭品鑒，無病呻吟地微微頷首，讚句“好字”，提裙上階，沖那青衫門仆露出甜甜的笑：

“好哥哥，我找謝臺主，來還一樣東西，勞煩你通傳一聲，就說典客署的春萬裏找他。”

說著，把門籍遞上。

典客署的人都這般嫵媚了？門仆不住瞄她。

可門籍掃過幾眼，又還了她：“臺主今日不會客，有什麽要緊東西，我轉交即可。”

禦史大夫人稱鬼見愁，雖是三品高官，但府裏迎來送往一向寡淡，敢登門造訪的，除了文相和下屬，餘者寥寥，更何況，謝臺主也素不愛同人應酬。

脫脫很不開心：我打扮這麽漂亮，不讓我見？

“勞煩您通融，我有人命關天的事情要見臺主。”脫脫撒謊嘴到擒來。

門仆搖頭：“那就等死吧，臺主不見就是不見。”

脫脫退後兩步，瞧著“謝府”兩字確定沒錯，再看看四下，哼，果真是冰塊，謝臺主家周邊幾丈內都無閑人敢靠近。

“謝郎，你不能在平康坊口口聲聲小寶貝，出了平康坊不認人呀！”她卯足勁兒，喊起來，這些話南曲裏聽的熟稔在心，沒想到，出了平康坊竟有派上用場的一天。

門仆聞言，大驚失色，忙招呼人下來圍住脫脫：“你到底在胡說什麽？我家郎君絕不會狎妓！”

“是嗎？可他狎我了。”脫脫理直氣壯。

門仆冷靜道：“這可是禦史大夫的府邸，你好野的膽子，既是典客署的人，又跟平康坊怎麽扯上關系的？”

脫脫打斷他，楚楚可憐：“對呀，我怎麽會不知輕重，若不是，”她一撫肚子，“若不是真沒辦法了，怎麽敢尋到這裏。”

一個門仆，竟也是典型禦史臺作風，很會冷笑：“你這想走也走不成了，等我家郎君送走客人，再審你，進來！”

脫脫撇嘴：“你不是說他不見客嗎？怎麽又有客？”

門仆哼道：“別人不見，安樂公主這樣的貴客自然要見，你先在門房等著。”

作者有話要說：  下更周日早八。

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