萬仞山只覺得耳邊風聲大作，下邊的河水離自己越來越近了。而楊柳只是在他下方不遠處，因為下跌速度相同的原因，總是碰不到。

隱約中還可以聽到上面有許多人在喊：“別跳！”

聽到這句話的時候，萬仞山雖然知道自己的這輩子可能就這樣結束了，可不知怎地，腦中還掠過一絲笑意，產生了一個連自己也覺得古怪莫名的念頭：自己都跳下來有一兩秒了吧，他們才叫自己別跳！在戰場上，他們為了國家和民族，連自己的生命都在所不惜，決不猶豫貢獻自己的生命，現在呢，卻在自己跳下來這麽久才開口勸阻，反應也太遲鈍了吧。

那古怪的念頭只不過閃電間就過去了，忽然，萬仞山只覺得一切東西都看不見了，那河水的響聲也忽然消失，隨即失去了知覺。

待萬仞山醒來時，四周塵土飛揚，群馬嘶叫聲、槍炮聲、箭矢破空的聲音、人的叫喊聲混成一團。

“怎麽？又回來了？”萬仞山昏昏沈沈地不知道發生了什麽事，還當是又回到了鎮南關大戰中的戰場。

“你也來了。不然我還不知道怎麽辦呢。”楊柳見萬仞山睜開眼睛，看著他道。

萬仞山這才想起剛才發生的事情。他低頭看看，自己是站在地上，擡頭向上看是一片灰蒙蒙的天空。前方，似乎是一個大戰場。但那麽大的一塊平地，在廣西是很少見的，所以他不得不懷疑自己是不是還在南方。

楊柳見萬仞山的興趣都集中在眼前的一幕，於是介紹道：“這是八裏橋。”

楊柳的介紹沒有起到任何的用處，萬仞山根本不懂得八裏橋是個什麽地方，但對於眼前的戰鬥場景卻不是十分陌生。在二十世紀末、二十一世紀初的中國電影銀幕中，這樣的戰鬥場景出現了不止十次八次，所以二十一世紀的人都會對此有些印象。

一群留著辮子的軍人手持大刀、長矛，英勇地向前方進行一次又一次的沖擊，其陣型整齊不亂，雖然許多人倒下了，但前仆後繼，視死如歸地向著前方敵陣地發起攻擊。步兵沖擊無效，就換上射手，因為射程不夠，所以只有沖到前方幾十步的地方，然後列隊拉強弩，向敵營射去。

雖然這些中國軍人不怕死、不畏強敵，但他們手中的冷兵器碰上槍炮，卻發揮不了任何的作用。敵軍一炮一炮地不停轟來，那些不怕死的軍人一個個都成了活耙子。他們毫不氣餒，眼中不是死魚般的眼神，而是炯炯有神，雖然體現了一個真正的軍人不畏強敵的勇敢，但這個場面，讓人多少有些震憾。

“看來我錯了”，萬仞山道：“我以為清朝的覆滅，是因為旗兵貪圖享樂、不思進取，士兵都是大煙鬼。但是，今天，在這個什麽橋上，我見到的都是視死如歸的士兵，是對付外敵的好男兒。”

“那，失敗了，總有人要負責吧。”楊柳並沒有發表自己的看法，倒像是誘導萬仞山。

“是他們的主管，以慈禧為代表的那些人，不緊跟時代發展，更新自己的武裝，而總以為老子天下第一。”萬仞山道。

“理科生能看到這一步，也算不錯了。”楊柳似乎對萬仞山的水平還不是太滿意。

見萬仞山久久沒有言語，楊柳道：“這一場戰役後，歐洲人說，以前，他們認為中國軍人缺乏必要的勇氣，但這一場戰役後，他們承認他們錯了。中國軍人寧願冒著炮火，寸步不讓，直到全體陣亡。”

“如果他們不用正面作戰，而采用一些戰術，比如正面佯攻，側面包抄，打他們侵略者一個措手不及，會怎麽樣？”萬仞山認真地分析起來。

“武器，一個是冷兵器，一個是大炮，不是同時代的東西，回天無力的。”楊柳揚了揚眉，提醒道。

萬仞山在漫天的灰塵中感到有些滯息，於是換了一個話題：“這裏面你也認識人？”

“你怎麽知道？”楊柳反問。

“前兩次都這樣，這一次也不會例外吧。”萬仞山眨了眨眼道。

楊柳聳聳肩：“讓你猜對了。我認識這當中的一個人，但不知道現在他在哪裏，但他應該也參加了這個八裏橋戰役。”

見楊柳又一次提起這個陌生的地名，萬仞山忍不住問道：“這個戰役很重要麽？我怎麽從來沒有聽說過？”

“只有對歷史有專門研究的人，才知道。”

對歷史有專門研究的人？楊柳為什麽會這樣說呢？

萬仞山納悶著。

“上一次”，楊柳補充道：“在一次慘烈的戰鬥中，清軍三千騎兵，幾乎全軍覆滅，只剩下七個人。我認識的那個人就是其中之一。”

“真慘啊。慈禧那家夥，把北洋海軍的軍費拿去做壽，卻讓幾萬、幾十萬的中華好兒女去當炮灰。”萬仞山忍不住又是一頓罵。

戰事暫告一段落，兩人隨著幸存的士兵撤到了很遠的地方。楊柳經過千辛萬苦，找到了她要找的人。

楊柳先用老鄉套近乎，然後編了個理由，最後問道：“上次你是整個集團軍中幸存的七個人之一，這次又活下來了，你有什麽想法？”

萬仞山悄聲在楊柳身邊道：“你這樣說，倒像是記者在采訪。”

楊柳並不覺得好笑，沒有說什麽，繼續等著那士兵的回答。

那士兵聽罷，將長矛往地上狠狠一擲，那長矛紮在地上，尾部還直晃個不停。

“我倒希望我和兄弟們一塊兒戰死了。”那士兵咬著牙道。

楊柳聽了，覺得十分意外：“為什麽？”

“八裏橋，你看到了麽？六月二十六，新河鎮，我們三千騎兵，只有七騎生還。那時我還以為是運氣不濟，速度不夠快，沒躲過他們的炮擊。今天，鹹豐十年八月初七，八裏橋，我一輩子都忘不了這一天，忘不了這個地方。”

兩人知道他還會說下去，而且兩人都不是急性子，所以並不催他，萬仞山遞過水，那士兵仰頭就喝。然後發呆。

其他士兵不知是因為身體疲憊還是別的什麽原因，或躺在地上，或靠著墻坐著。對他們的交談一點都不上心。

還好，那士兵並沒有讓兩人等得太久，繼續道：“兩次慘敗，我才知道我們的長槍長矛，還有百步穿楊的功夫，其實根本就不是人家的對手。他們的火槍和火炮，我們都沒辦法對付。番夷沒來時，我們要推翻大清，現在夷兵來了，我們就要先對付夷兵。但是，我們這樣的武器，實在沒法和別人對戰。所以，作為民族的一份子，不能保家園，活著還有什麽意思，不如死在戰場上。”

這也許就是一部分士兵的心理狀態。

“那你以後怎麽辦呢？”萬仞山問。

“還能怎麽辦？有人組織軍隊去打夷人，我們就去，生死在所不惜，如果沒有人組織起來去和夷兵對抗，那還能怎麽辦？等死罷。我呢，還是回家去吧。”

“那皇帝老兒不管麽？”

“鹹豐？算了吧。太平天國差點沒折騰死他，兩國夷兵又來犯，他還安穩地過他的三旬萬壽。真是‘歌女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花’啊。”說罷，他搖了搖頭，躺下身子，閉上眼睛，睡覺去了。

旁邊的幾名士兵聽得他這樣說話，倒也不以為意，想來他們心中也是對聖上頗有微詞，只不過不敢隨意發表言論而已。

一位看樣子是個小頭目的士兵過來道：“你們是他的老鄉？”

楊柳看看他，似乎在猶豫，但她很快就點了點頭。

那頭目拉起了話題：“這個皇帝老兒啊，和他爹一樣，沒有主見。時戰時和，弄得我們無所適從，一下子要解散，一下子又要集中起來訓練出征。從禁煙那時起到現在幾十年了，大清打仗基本就沒贏過。皇帝老兒也不想想到底是什麽地方出了問題。可悲啊。”

雖然那頭目話是這樣說，但楊柳不知道他是不是真地對鹹豐有意見，抑或只是放長線釣大魚，來試探對朝廷不滿的人，所以不敢輕易表達自己的意見。

兩人趁著大家都睡覺的時候，找了個借口離開了。

“我們去故宮和鹹豐帝說說，看看有沒有辦法改變？”萬仞山試探地問道。

“那不叫故宮，叫紫禁城。而且鹹豐不在故宮，這會兒八成在圓明園。”楊柳看看後面沒有人跟蹤，糾正道。

“當皇帝不在紫禁城，跑到圓明園幹什麽？”萬仞山對歷史一竅不通，不解地問。

“順治的皇太後說過，帶纏足女子入宮的，一律殺頭。鹹豐呢，要選漢族女子入宮，又不敢違背祖宗的意思，就跑圓明園去了。”

“上有政策，下有對策，看來是鹹豐帝實踐過的啊。真有這回事？”萬仞山嘀咕著，但他不敢大聲說，生怕楊柳會生氣。

兩人一路查訪民情，要不是有一天忽然想起了正事，還真把自己當成了來一百年前訪問的實習記者。

兩人趕到圓明園時，發現許多人魚貫而出，拖家帶口的樣子，倒像是在搬家。

怎麽回事？

他們在幹什麽？

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