回到麗雲殿中，卻不見喬兒和紹兒上前伺候，他四顧看看，沒見這兩個的身影，索性出得殿去，在院子中喊了幾聲，都沒人答應，他暗覺奇怪，便自回殿中坐著，打開筆墨紙硯，擬安瀾的生父請封折子。過了兩三刻鐘，他的折子堪堪擬好，紹兒和喬兒方才進得殿來，喬兒吃了一驚，問道：“主子幾時回來的？奴才伺候來遲了。”說著便去倒茶，江澄一笑：“回來有兩刻鐘了，你倆幹嘛去了”紹兒道：“奴才和喬兒在廚房閑聊，沒看時辰，主子恕罪。”江澄大度一笑：“無妨，下次機靈些就是了。我剛喊了你們倆好幾聲，都沒人答應。”喬兒邊將茶遞於他邊道：“一時聊得興起沒聽見，主子恕罪。”江澄接了茶便覺得哪裏不對，這紹兒還好，喬兒的眼睛紅紅的，聲音也發澀，顯是剛哭過的，當下問道：“怎麽了喬兒，你剛才哭了？出了什麽事？”

喬兒搖頭道：“沒什麽，主子忙了一天了，別再操心奴才了。”

江澄忙道：“忙歸忙，你倆的事我定然要管的，連你倆的事我都不管還是你們的主子麽”

紹兒道：“喬兒你就告訴主子吧，或者主子能幫著拿個主意呢。”

江澄點頭道：“究竟是什麽事？且說說看。”

喬兒擦了擦眼淚道：“主子，奴才家裏是和州的，和州這一夏都沒下雨，稻谷絕收了，家裏沒飯吃沒水喝，就把奴才的兩個弟弟都賣給人家做小郎了。這也罷了，男兒家長大了終究要嫁人的，可是昨個母親帶著妹妹進京來找我，她們才告訴奴才，奴才的父親和叔叔也被她倆賣了，可憐奴才父親和叔叔，都是快四十歲的人了，還要被妻主轉賣，到了別人家裏也不知會過什麽日子。”

江澄聽了深深吃了一驚，一邊想著和州稻谷絕收的事明帝是否知道，一邊想著其他州縣不知情形如何了，一邊想著如何安慰喬兒，他理了理思路柔聲問道：“和州稻谷絕收，官府沒開倉放糧麽？”

喬兒搖頭道：“這個沒聽我母親說。”

江澄點頭，問道：“除了你母親和妹妹，你見到其他和州來的百姓沒有？”

喬兒點頭道：“這個奴才見到了，母親是和鄉親們一起逃到京城來的，她們大約有幾百個人吧，眼下都在城隍廟一帶乞討。”

江澄點頭道：“你爹爹賣在什麽地方？和州還是京城啊？”

喬兒道：“聽小妹說叔叔被賣在了和州，我爹爹被賣在了京西的博州。”

江澄點頭道：“博州也不遠的，有和你關系好點的侍衛或者親軍嗎我給你銀子，讓她去幫你贖人就是了。”

喬兒聽了越發傷心了，抽泣道：“有倒是有一個的，就是如今不知她還肯不肯去。”

江澄聽了奇怪，問道：“怎麽回事啊？怎麽叫如今肯不肯去？當初是一定肯的了？”

喬兒抽抽噎噎不說話，紹兒接話道：“主子，喬兒原本喜歡一個三等侍衛，那侍衛叫夏冰，家是京城的，祖上都在宮裏做侍衛，家裏很能過活，這夏冰主子也見過，就是上回除夕埋祟扮竈神的那個。”

江澄想了想道：“可是高高瘦瘦的，手上拿著木碗的那個？”

紹兒道：“正是她，她知道喬兒中意她，原本也說過等喬兒服役期限滿了就娶了喬兒。”

江澄點頭，問道：“喬兒幾時滿期呢？”

紹兒道：“喬兒和我一樣，都是去年春天才進了宮的，我倆在服侍主子之前都在前朝當差，我在崇文殿，他在宣德殿，喬兒也就是在宣德殿當差那陣子認識的這夏冰。”

江澄聽了，不由得皺眉，三年役期，這兩個才服了一年零三個月，要滿期還得一年多。

紹兒繼續講道：“五月裏，夏冰家祖母染恙，她母親想給她娶夫沖喜，她們家嫌喬兒還得服役一年多，就另娶了一個京城男兒，喬兒知道了大哭了一場呢。”

江澄聽了暗道宮侍們不滿役期嫁人只需繳納代役銀就可以了，怎得這夏冰竟是換了個男兒娶呢，於是直截了當地問道：“她家出不起喬兒的代役銀？”

喬兒抽泣道：“她家哪裏是出不起，她分明是舍不得出這筆銀子，我家又窮出不起，這事可不就黃了麽？”

江澄心下不忍，勸慰道：“你跟她還有聯系麽？贖你爹爹的事能托付給她不？不能的話我再安排別人。你要是還想嫁給她，我給你出代役銀，女兒家三夫四侍的多的是，她也才娶了一個而已。”

喬兒嘆氣道：“多謝主子，奴才和夏冰沒有聯系了，自她娶了別人奴才就心涼了，發誓再不與她有半分瓜葛，贖爹爹的事還得麻煩主子再安排人。”

江澄想了想，卻也沒什麽人可安排，此等私事用禮部的胥吏並不合適，最好是用知根知底的下人，可當初私宅裏的下人都已遣散了，車馬宅裏如今就一個秀兒和一個新來的穎兒，這兩個都不濟事，若是托董雯去辦，她多半肯幫忙，可沒有道理自己侍兒的家事也去勞煩董家的婢仆，何況董雯幫得了一次，幫不了十次。

咬著手指頭琢磨了半天，他方才問紹兒道：“你家中可有姐姐或者妹妹？”

紹兒點頭：“奴才家中有個妹妹，妹妹今年十五歲。”

江澄聽得憂愁，才十五歲的女孩子也做不得什麽事，看來得另想法子。可是面上一絲不露，只與喬兒、紹兒兩個談些瑣事。在交談中知道了宮中的侍兒們大多已有了喜歡的女孩子，運氣好地能夠嫁給喜歡的人，運氣不好的卻只能看著心上人娶別人了，喬兒的事也不能全怪夏冰薄情，夏冰娶夫之前也曾問過喬兒的，結果喬兒必須掙月俸供家人花費，不敢答應夏冰家的婚事，夏冰家又不肯替喬兒出代役銀，兩下裏互相擠兌，這才黃了婚事。他聽得唏噓暗嘆，暗道自己得留心著，務必幫喬兒和紹兒物色個好點的妻家。

次日一早去車馬宅，才到了宅中，便見到了多日未見的定兒，江澄吃驚地看著定兒，問道:”你怎得過來了，還是這麽一大早來？如今怎麽樣，過得好不好？”

定兒笑嘻嘻地道：“奴才過來給主子請安，有個喜訊要告訴主子。”

江澄笑道：“什麽喜訊？可是你有了妻家？”

定兒滿臉喜色地道：“妻家還沒有，奴才升職了。從袛候升成待詔了，每月有三兩六錢銀子呢，奴才把妹妹也接到京城來了，托了人讓妹妹在光祿寺牛羊司做了個牧羊小兵，每月管吃管住，另有二錢銀子的月俸。”江澄聽了便知定兒的妹妹是屬於下等兵的一種，這些兵卒專門供皇家和官府驅遣役使，月俸最低，僅是上等女兵的二成，可平日裏不用吃苦訓練，打起來仗來也不用上戰場，乃是京城中普通百姓最想為女孫謀求的差事。當下點頭道：“恭喜你升職，牧羊小兵的確是個好差事，你家妹妹多大了”

定兒道：“十七歲了。”

江澄靈機一動，道：“定兒我有件事要托付你家妹妹去做。”

定兒道：“主子盡管說，奴才能辦到的赴湯蹈火在所不辭。”

江澄一笑道：“哪有那麽嚴重，我不過讓你去博州贖個人。”當下將喬兒家人的事簡略講了，定兒道：“此事不難，不過奴才妹妹第一回辦這樣的事，奴才心裏沒底，好在翰林院差事不忙，也不天天點卯，奴才自與妹妹一同去，務必把人給主子贖出來。”

江澄聽了便放了心，定兒的能幹與機靈他是有所了解的，當下便將昨日寫好的喬兒父親的名諱和所賣人家的地址遞給定兒，又轉身去平時放散碎銀子的櫃子裏拿出一錠五十兩的銀子，囑咐道：“帶著你妹妹，雇輛車子去博州贖人，贖到了就帶到這裏來，我再看情況安置。”

定兒點頭答應了，又問道：“主子，這喬兒是有母親妹妹的，主子徑直安置他父親，怕是不妥當吧？”

江澄發愁道：“他那個母親，遇事就知道賣兒子賣夫郎，如何能夠信賴，我怕把喬兒父親還給了她，她一沒飯吃，就又把人給賣了。”

定兒道：“這麽著，主子也別想法子安置了，把這叔叔贖回來，主子就只管交給我，我要租個臨街店鋪裝裱書畫，正愁沒人給我守鋪子呢，就讓這叔叔給我看鋪子，卻是再好不過了。”

江澄點頭，又去櫃子裏拿出十兩銀子道：“這是賀你開店子的，祝你日進鬥金。”

定兒喜出望外，施禮道：“奴才謝過主子，奴才不跟主子客套，徑直收了，算是奴才借主子的，等奴才鋪子賺了銀子，再還主子。”

江澄微笑：“且依你，這一兩日就去把人贖回來，喬兒見不到他父親寢食不安呢。”

定兒道：“主子放心，奴才這就回去安排，此去博州有大半日路程，明個兒晚飯時分，主子來車馬宅等消息吧。”

在車馬宅中一耽擱，天色就不早了，等他到了禮部，剛要讓小吏把奏折送往通進銀臺司，便見禦前宮侍來傳旨：“皇上問江大人怎得還不去常朝？江大人已是正三品官了，依例應赴常朝，江大人是不是忘了？”

江澄一怔，他不是忘了，他是壓根兒沒意識到自己可以赴常朝了，當下忙向那宮侍抱拳：“多謝公公來傳旨，在下這就去金鑾殿。”

那宮侍笑道：“大人請速去，陛下已經坐朝了。”

江澄索性把奏折帶上，直奔金鑾殿，進得殿中，明帝和柳笙看著他都笑了，柳笙道：“澄之把日子過迷糊了，自己升官了都不知道。”

明帝笑咪咪地道：“赴常朝遲到也會被彈劾的，江卿下次要註意哦。”

他忙施禮道：“微臣慚愧，微臣下次定然早到。”

明帝一笑置之，開始商議公務。最先發言的是戶部尚書錢文婷，她把和州的災情呈報了上來：“今年這天氣反常得很，自四月至今滴雨未下，東南一帶州縣湖塘眾多情況還好，西邊幾個州卻是有些吃力，梓州、順州、和州三州稻谷絕收，梓州、順州有兵營，遭災百姓實在沒飯吃的，能就近當兵入伍。和州是內地，百姓們無計可施，便有賣兒子賣夫郎的，也有逃亡到他州做乞丐的，昨個兒微臣甚至聽說有幾百和州百姓在京中城隍廟一帶乞討。”

明帝皺眉道：“和州沒有開倉放糧麽？”

梁冰鑒搖頭道：“六月十二，和州知州上折子問是否開倉放糧，老臣思慮了半宿，沒敢同意。老臣是這麽想的，和州的糧食大部分都運到西境的兩座糧倉中了，和州眼下存糧不過十萬石，可和州百姓有九十多萬人，按每人一天二兩口糧計算，只夠吃兩個月的，便是全部放給百姓，過了這兩個月，百姓依然沒吃的，老臣想不如幹脆不放糧，讓百姓們想法子自救，百姓們也並非人人都無絲毫積蓄，有儲糧的儉省些自能過活，沒存糧的賣了兒子夫郎也能支吾個一年半載的，只要不餓死人，事情就不算嚴重。倘若到了冬天百姓們實在支撐不下去，再酌情放個三萬石五萬石的，這災年也就過去了。”

柳笙道：“梁相所言有理，戰事方起，兵糧不能動，地方存糧不夠，唯有讓百姓自救，只是災年不救災，怕是百姓們會對朝廷有意見啊。”

錢文婷道：“百姓們對朝廷有意見還在其次，就怕她們此番流離道路，有些人就此流落他鄉，等來春不能及時返鄉種田，那和州的田地可就荒蕪了。”

江澄想了想道：“讓和州百姓也去當兵可使得？”

徐淳道：“當兵是個法子，可是朝廷的兵糧有限，養不了太多兵馬，這和州遭災百姓有九十多萬，便算只有兩三成沒飯吃，那也有二三十萬人呢，這二三十萬得有一半都是老弱男孺，豈能都去當兵呢？”

明帝從禦座上起身，在殿中踱來踱去，片刻後道：“修新都一事，看來可以提前進行了。朕本想等戰事結束，再修新都，如今看可以趁災年做這個了。”

江澄吃了一驚，他此前從未聽明帝提過修新都，此時乍一聽到便有些恍惚，這凰朝京城他還沒住夠呢，就要營建新都城了麽？岳飄道：“修建新都城所需人力物力巨大，陛下何以有此想法呢？”

明帝看看柳笙，柳笙言道：“咱們眼下的京城基本上位於凰朝正中，可等我們平定玄武和白虎後，疆域版圖至少是眼下的兩倍，那時節京城還能在國境正中麽？國都距離北境、西境太遠，一旦有事鞭長莫及，我們難以長治久安，唯有遷都，方是千年大計。”

明帝道：“在安北關和界牌關中間的樂州樂平縣修新都，將來自可照應四方。當然此事不著急，且先慢慢幹，今日營一宮殿，明日修一衙門，修上個三年五載甚至十年八載都無妨。”

岳飄道：“陛下這麽說，微臣就踏實了，請問陛下何時開工？”

明帝道：“越快越好，先修一兩個衙門，讓這些災民有事做。”

岳飄躬身答應了，江澄暗道她這番答應得爽快，也沒提讓自己幫忙的話，看來是上次謝琳、何朝珮幾個修糧倉成功，讓工部尚書對工部的施工能力有了信心。不能參與新都修建，他多少有些失落，可是轉念一想，若去督修工程，沒個一年半載是結束不了的，等秋涼時節與玄武重新開戰，他多半就不能繼續隨軍了。

修新都的事定下了，江澄見沒有急務了，就把給安瀾生父請封的折子遞了上去，楚昀率先表示讚同，柳笙和徐淳兩個都與安瀾師出同門，自然沒有異議，梁冰鑒沈吟了一番，也同意了，餘下錢文婷和岳飄都事不關己沒必要做惡人，倒是關鳴鸞說了一句：“皇後生父雖為平夫，終究是側室，側室封誥應與正室有所區別。”

江澄道：“關尚書所言有理，皇後嫡父已封二品良夫，皇後生父理應遜一等，微臣以為封為三品淑人比較合適。”

柳笙和梁冰鑒都表示讚同，明帝便決定道：“就依江卿，封皇後生父為三品淑人。禮部將淑人告身早日制作送往安家。”

江澄躬身答應。散朝後才走出殿階，徐淳便道：“澄之，我今兒一早派人去送了封請封函到禮部，辛苦澄之審閱。”江澄猜測徐淳多半是要給她生父請封，於是微笑問道：“可是給叔叔請封？”徐淳點頭：“正是，我做到兵部尚書後，趕上一回郊祀，得了封贈恩典，封誥了母親和嫡父，我一直以為生父是斷不能封誥的了，哪想到陛下如天之仁，竟給了這份恩澤，昨晚聽說蔣芩家生父的請封函被禮部批下了，我就連夜擬了請封函，一早就讓人送了過去，可憐我那父親伏低做小了半世，也有揚眉吐氣的日子了。”

散了常朝，他再次駕車回禮部，將關董陸徐四家的請封函都批準了，一並交於高瑩和馮兆雪去安排。高瑩答應一聲自去，馮兆雪笑嘻嘻地施禮道：“屬下已經定在初十日迎娶韓公子，請大人屆時賞光。”他自然一口答應了，又連聲道“恭喜”。看看天近正午，他剛要讓人擺飯，守門小吏來報：“鐘雨桐鐘大人來拜見大人。”他忙讓請進來。

鐘雨桐進來後喜氣洋洋地道：“學生見過大人，學生是來給大人送喜帖的，學生定在本月十六迎娶德親王家長子馨雅王子。”江澄聽了倒有些出乎意料，鐘雨桐行事果敢，任官以來風頭很盛，蘇澈就曾私下裏對他言道這個鐘雨桐怕不是日後要出將入相，他也覺得鐘雨桐前途無量，哪知她竟要娶德親王之子。他躊躇了一下，終究言道：“雨桐，你當知朝廷有不成文的規矩，皇子之妻和王子之妻均不得出任宰相。你要不要再考慮一下啊？”

鐘雨桐慨然道：“大人所言學生考慮過了，一來世上能做宰相的女兒終究沒幾個，豈能為了虛無縹緲之事耽擱了大好姻緣，二來自德親王有意將這馨雅許給學生，便縱容學生私下見了馨雅幾回，這馨雅的模樣性情都是學生喜歡的，為了他便做不得宰相，學生也心甘情願。”

江澄點頭：“你慮及到此，卻仍樂意結這門親，我自無別的話。你娶親可有難處，我這有些銀子可借你使用。”

鐘雨桐搖頭道：“大人放心，婚禮之事都由德親王操辦，並不用學生花費。”

江澄道：“這也罷了，你成親後住哪？”鐘雨桐原本是賃屋而居，成親後總不能讓小王子也陪著她住租賃來的屋子，可若鐘雨桐從此後住在德親王府，他日後有事再要托鐘雨桐，可就大大不便，心下籌算要不要送鐘雨桐一筆銀子讓她買個院子，卻聽鐘雨桐道：“德親王送了學生一千兩銀子，學生買了一處院子，婚後就住在新買的院子裏。”

江澄忍不住笑道：“德親王要你做兒媳可沒少花銀子，這也罷了，付出終有回報，雨桐為人厚道又有善心，德親王眼光竟是極好的。”他心中明白，德親王世女蕭霽月自正旦大宴由主客郎中徙官秘書少監，便一蹶不振，聽聞每日裏不是喝酒賭錢就是拉著侍兒在房中鬼混，這德親王看來是知道女兒指望不上了，索性指望兒媳了。

下午一回宮，董雲飛便派俊兒去麗雲殿請他：“我家主子在熙和殿備了小宴，請寧主子赴宴。”江澄點頭：“知道了，你且先回，我換了衣服就去。”

進得熙和殿，董雲飛便一個箭步飄了出來：“澄哥快請進，玉玉和小從子都在。”他忙進去，果見趙玉澤和林從已經入座，四個人的小桌子趙玉澤和林從各坐一邊，上首的座位空著，董雲飛拉著他便要他坐上去，他哪敢坐，趙玉澤道：“今日是小雲子答謝澄澄，理應澄澄上坐，再說就只有我們幾個在，論年齒也是澄澄居長，澄澄快快坐了，大家好動筷子。”

江澄皺眉，雖然只有他們幾個，但董雲飛與明帝和好以來，頗得聖心，保不準明帝何時會到他這熙和殿來，若被明帝撞見自己大咧咧坐上位，多半會認為自己得意忘形。

當下堅辭了，定要趙玉澤上坐，不然就要回麗雲殿去，董雲飛和趙玉澤拗不過他，只得由著他坐在趙玉澤原本的位置上，卻是董雲飛居末打橫。

幾個人平日裏甚是要好，此時都不怎麽拘束，董雲飛又是找禦廚特意做的夏日爽口菜，不過兩刻鐘，菜肴大半進肚，大家方才閑話。董雲飛先道：“父親此生竟能得到四品恭人的誥封，這真是讓人想不到的事，謝謝澄哥。”

江澄嘆了口氣，老實承認道：“雲飛你還是回頭謝陛下吧，再不然就謝董姨，何叔叔的封誥我原本沒敢答應，是陛下道封贈恩由誰掙來的便由誰決定，既然董姨決意要封何叔叔，那就封何叔叔。我在此事上，沒什麽功勞的。”

董雲飛搖頭道：“話不是這麽說，陛下同意了，澄哥不肯執行，我父親仍舊不能封恭人的，終究是澄哥體諒做側室的男子不易。”

江澄笑笑，不欲接話，在場四人都是明帝側室，側室心酸皆有體會，話說得深了有抱怨天子之嫌，說得淺了自己都不信的，當下岔開話題，問趙玉澤道：“岳家沒提出退婚吧？”趙玉澤秀美一皺，道：“怎得沒提？六月裏派人去提了一次，我家父親同意了，把婚書和庚帖都送了回去。沒想到隔了一天，岳家又派人把婚書和庚帖送了回來，言道婚事照舊。”

林從道：“岳尚書怎得想通了？”

趙玉澤道：“這個就不知道了，我父親也納罕得很，又氣她想一出是一出，出爾反爾朝行暮悔，全然不考慮別人心情，本不欲再收他家婚書和庚帖，奈何我家小妹道：‘男兒家主動送婚書上門，女方拒而不納，讓男兒日後怎麽做人？便是岳大人前日失禮，岳公子未聞有失德之舉，豈能因生岳大人的氣傷了岳公子的心？’我父親沒法子，就只好收下了。”

江澄聽了道：“湘小姐這話說得通透，女兒家能顧及男兒處境，將來必能妻夫和睦的，這岳曄公子倒是個有福氣的。”

趙玉澤嘆氣道：“哪裏談得到有福氣，我家家道中落，便是不缺他衣食，終究享不到富貴了。說起來岳大人的心思倒是可以理解的，我要是有個兒子，也不忍心看他嫁入敗落之家。”

林從道：“這是個人福分，趙家就算再怎樣，小康之家的體面總是有的，對男兒來講，嫁個家境一般的妻主也沒什麽不好，若是妻主太富貴了，想嫁給她的男兒打不退門，夫侍小郎不上兩年就成群逐隊了，妻主倒是舒心如意了，男兒家心裏有幾個是真快活的？”

林從話語剛落，便聽明帝道：“從兒嫁給朕，這般不快活麽？”

眾人一怔，忙站起來迎接明帝。明帝快步邁入，先指揮侍兒在趙玉澤身旁放了把椅子，又將侍兒揮退了，方才落座，攬著趙玉澤的肩膀道：“朕不在場，就說朕的壞話，這可是不行的哦。”趙玉澤一側身望著明帝嬌滴滴地道：“玉兒幾個哪敢說陛下的壞話啊，陛下聽錯了。”

明帝挑眉道：“朕聽錯了？看來朕最近耳朵不好使，得補補耳朵了。”

董雲飛夾了一筷子涼拌耳絲放在明帝碟子裏：“陛下吃點這個，補耳朵最好不過了。”

明帝點頭：“還是雲兒體貼，從兒個小壞蛋，只會說朕壞話。”

林從不滿地嗔道：“陛下只會欺負臣侍，明明我們四個都在，怎得陛下只說臣侍？”

明帝無賴一笑：“那沒辦法，誰讓朕進來的時候只有你一個人在說呢？”林從不說話，沖明帝飛了一個毫無殺傷力的眼刀，明帝笑呵呵地接了，舉起筷子將碟中耳絲全數吃掉。

江澄看得暗笑，心中思忖，明帝今晚多半是要留宿熙和殿的，自己菜吃得差不多了，還是趕緊回去方為識趣。

當下站起來沖董雲飛道：“多謝嘉昭儀盛情，美味佳肴吃了一肚子，這會子該告辭了。”董雲飛拉住他不放：“戌正都不到，澄哥著什麽急，再坐會兒，我準備的瓜果還沒端上來呢。”

明帝睫毛一垂幽怨地道：“朕一來江卿就要走，朕何止是沒有魅力，是無趣到讓人連看都不想多看一眼了呢。”

江澄暗道明帝這裝可憐的本事看來已經是爐火純青了，這麽幽幽怨怨地自己還真不忍心離開，當下只好重新坐回去，無奈地道：“陛下這話說得自己信嗎？”

明帝展顏一笑：“江卿不走，朕就不信了。”

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