看看時辰已過酉正，徐淳對他言道：“這個點了，不如去宜陽坊隨意用些晚餐，今兒我請客。”“嗯？”他看了眼旁邊的高瑩幾個，覺得眾目睽睽下自己隨著徐淳去用膳，似乎不大合適，便道：“待會兒還要回禮部整理下明日覆試的名冊，改天再奉命吧。”

徐淳聽了就笑道：“澄之過於謹慎了，我其實有事要拜托你。不過改天吧，也不急在這一時。”

江澄聞言也知自己有些過於避嫌了，他與徐淳本來交情甚篤，徐淳允文允武，為人仗義又思慮周全，他一直很是欣賞，徐淳對他也頗為認可，之前的數年中他也沒少叨擾徐淳的宴席，今日這般拒絕未免有些不近人情，但前日王思柳一事，讓他心生警惕，唯恐有什麽瓜田李下的事牽動當初與秦瑛的那筆舊帳，因而不自覺地就自設藩籬。眼下聽徐淳這麽說，倒有些疑惑，不知徐淳有何事要托他。

等回到禮部，江澄便讓羅幻蝶和沈名菡先回家休息了，畢竟她二人不司科考，做職責之外的事還要誤餐延時就太說不過去了。吩咐了高瑩和馮兆雪將今日的名冊拿出，他親自將名冊校對了一番，見黜落的和退考的人數與名冊上所剩的人數正相吻合，便點頭道：“明日只剩下二百二十人考試了，卻也大意不得，明日是馬射，還不知道陛下會不會來觀看。我把這名冊重抄一遍，高大人和馮大人辛苦了一日，可以回府上休息了。”

話剛說完，便有小吏進來報說：“門上有兩位新科進士，要來拜見江大人，已在門房候了半個時辰了。”

高瑩聞言便道：“大人自會客，這名單還是我來抄吧，橫豎我回家早了也是慪氣。”

“回家早還不好啊，還有誰跟你置氣？”他不以為然地笑笑。

“大人你不知，老尚家那三個侍夫，高大人送了兩個去騎射苑，另一個沒舍得送，留在了她府裏，她家正夫怎麽肯依呢，可不是天天跟高大人鬧饑荒麽。”馮兆雪調侃地笑著，把高瑩的煩心事講給他聽。

江澄聽了有點驚訝，不甚讚同地看向高瑩。高瑩咧嘴苦笑道：“大人您不知道，那個最小的說自己手無縛雞之力，死活不肯去騎射苑，在我跟前哭天抹淚的，我哪能狠得下心啊，只好把人留下了。”

江澄心中暗道，這也正常，世上的人性情不同，不是誰在受虐之後都會暴起抗爭的，很有一些人想另外尋求一個溫暖靠山庇護餘生，對那位年輕的柔弱男兒來講，有官職有家世為人又善良的高瑩的確是個不錯的依靠。

江澄在禮部正堂見到了兩位新進士，卻是謝薇和一位看上去面生的女子。一身簇新官服喜氣盈盈的謝薇見了他就抱拳施禮：“學生見過江大人。”

江澄知道這是將他認為座師的意思了，這科主考是梁相，他還算不得座主，但這謝薇的州考考官也是他，他倒不必太過拒人千裏，當下觍顏收了這個學生，和氣地笑道：“怎麽這麽晚過來，這位才俊是哪位？恕我一時眼拙。”

“學生明日便要赴任，想著離京前怎樣也要拜見下江大人，這位是學生的同年今科第四十六名程盼。”謝薇笑著回答，程盼聽謝薇提到她，便也躬身施禮，卻並不說話，看來是位謹重寡言的。

“是哪裏的缺分？”江澄見謝薇明日便要走，暗道吏部做事倒是迅捷了不少。

“我們這一批前八名都留在京裏任職，謝狀元是右司諫，雨桐是監察禦史裏行，那位陶探花是比部主事。從第九名以後都被任命為北境和西境各州的州佐、縣丞、主簿，學生是饒州歸德縣縣丞，這位程姐姐名次跟學生相連，缺分也與學生相鄰，是饒州慕化縣縣丞。”謝薇當真聰慧，三言兩語便把他所關心的全部告知了。

江澄稍稍一品味，便知明帝這安排極為妥當。右司諫是從六品，監察禦史裏行是正七品，品級雖不高，卻是極受重視的言官，原來的右諫議大夫池蓮和監察禦史柳青青投了玄武，這兩個位置就空了下來，明帝正月裏便發話要把空缺留給新進士，只是新進士一下子不宜授官太高，只好先放個低階位置，俟來日慢慢升遷。比部隸屬刑部，主事也是正七品，之前的比部主事羅萍也投了玄武，這陶逸晨去給關鳴鸞做手下也正合適。至於將其他人全部放往北境和西境做地方官，多半是采納了他之前所說一取得城池就任命凰朝官員守衛治理的建議，把新進士先放到地方上熟練差事，就能夠隨時接收敵國城池。

當下微笑道：“饒州是最臨邊的，州境盡頭就是安北關，這歸德縣和慕化縣都在邊境上，兩位賢俊肩上的擔子不輕啊。如今雖說四國聯姻，這邊境之地還是與內地不同，兩位賢俊還請格外留心，務要事事在意，不可過於安枕。”

“多謝大人教誨，我等會努力的。”謝薇語氣堅定地道。

江澄又與謝薇和程盼二人閑聊了一會兒，談到饒州的風景玄武的人情，他不知道謝薇有沒有聽過玄武奴侍的事，不便貿然提起，只囑咐她二人到了饒州遇到疑難棘手的事不可自作主張，該請示上司的時候要請示上司。這話原是官場上的老生常談，謝程二人自然連聲答應。

戌正回到宮中，紹兒過來接了他的外氅，便對他言道：“主子，琳瑯殿明昭儀臨產了，皇後和文卿、慧修儀都過去照應著了，主子要不要過去？”

他一驚，忙問道：“明昭儀不是還差半個月麽，怎得就臨產了？”

喬兒邊給他遞茶邊道：“明昭儀已經八個多月了，奴才聽說只要夠七個月，就不算早產。主子還是過去吧，皇上已經在琳瑯殿外坐著了。”

他聽了只得道：“有熬好的粥沒有？我用了過去。”

江澄到了琳瑯殿的時候，果見安瀾坐於外間寶座上，冷清泉和董雲飛斜坐在一邊相陪，他便知道今晚輪到冷董二人回宮了。明帝則在殿中坐立不安地走來走去，陳語易和沈知柔都站在外間與裏間相連的屏風處。裏間不斷傳來顧瓊痛苦的叫喊聲，聽得他頭皮發麻。

“可傳了太醫？”江澄忍不住開口問明帝道。

“秦太醫和吳太醫、史太醫都在裏邊了。”安瀾輕輕答道。

“什麽時候開始的？”江澄聽裏邊的動靜絲毫沒有馬上生產的意思，有些擔心。

“酉時三刻就開始了，到這會兒沒動靜，急死人了。”陳語易皺著眉頭道。

“也就一個時辰，還好，還好。”江澄聽了輕聲分析道。

當下陪著帝後在外間靜靜地等，期間侍兒們過來請示明帝要不要擺膳，明帝搖手拒絕了，只勸安瀾用些晚膳。江澄和冷清泉等人見明帝不肯用膳，自然也只能陪著餓肚子。

董雲飛不斷看向裏間，臉色漸漸發白，江澄看見了便走到董雲飛跟前問道：“嘉昭儀可是身體不適？要不先回熙和殿休息吧？”

董雲飛輕輕沖他擺手，道：“我沒事，我只是越聽越怕，做個男兒太不容易了。”

江澄也有些怕怕的，於是感慨道：“誰說不是呢，男兒生產難如上姚天啊。”

董雲飛輕輕地自言自語道：“有沒有什麽法子，可以讓男兒不生產呢？”

江澄聞言吃了一驚，見已坐回寶座上的明帝正和冷清泉說著什麽，完全沒註意到這邊，便悄聲對董雲飛道：“哪有這樣的法子，你我是天子禦侍，豈是自己說不生產就不生產的，這話可不敢再說了，仔細被陛下聽見了。”

董雲飛愁眉苦臉地道：“或許真的有這樣的法子，只是你我不知道罷了。”

到了亥時三刻，秦夢菲跑出來請示道：“兩個時辰了，還沒什麽動靜，陛下已經空腹陪著一晚上了，微臣請示是不是用催產的藥？”

明帝沈吟道：“你上次不是跟朕講，催產的藥有損產夫身體過後難以恢覆，不到萬不得已不要用嗎？兩個時辰朕覺得還好，還是等皇兒自然落地吧。”

安瀾勸道：“陛下既然要繼續等，就請多少用點點心吧，不然裏面的明昭儀又如何安心呢？”

明帝點頭，安瀾立即吩咐了宮侍們擺膳，江澄與冷清泉幾個都陪著明帝食不知味地吃了些菜肴，或許是用了膳的緣故，董雲飛的臉色不覆剛才的蒼白，江澄也沒再覺得頭皮發麻了。

又等了一個時辰，裏間顧瓊的喊叫聲越發大了些，秦夢菲傳了參片。到了醜時末，裏間就逐漸忙碌起來，明帝焦灼不安地在外間來回走動，江澄和陳語易幾個盯緊了外間殿中的宮漏，只覺得時辰過得越來越慢。

寅初的時候，明帝一邊搓手一邊看著安瀾，問道：“要不要用催產的藥？”

安瀾輕輕搖頭，穩穩地道：“陛下且沈住氣，明昭儀就是平日裏活動少了，生產得慢些，斷不會有事的。”安瀾說著便伸出手來，握住了明帝的玉手。原本焦躁不安的明帝，輕輕吐了一口氣後，就安靜下來了。

江澄在一旁看著，暗道在遇到難題的時候，果然還是安瀾最能給明帝以依賴，難怪敏君說皇後是無法取而代之的。

寅正時分，裏間傳出一聲響亮的啼哭，一個小侍沖出來報喜道：“恭喜陛下，恭喜皇後，明昭儀生了位皇子。”

“好，好，好，皇子好，皇子好，今日伺候的太醫各賞銀百兩，所有服侍的人都有賞。”明帝拍手歡笑，“朕看看瓊兒去。”

安瀾和冷清泉相互看了一眼，都露出放心的笑容。祖宗朝留下的規矩，生子不晉位，明帝縱然喜歡顧瓊，想要晉位分，也不能以生子為理由。

但這是明帝的第一個皇子，多半是有些特殊優待的，果然他剛要隨著安瀾離開，便聽到裏間明帝的吩咐：“江卿回去讓禮部的人擬幾個小皇子的封號，洗三時用。”他忙答應了，見明帝沒別的話了，才扈從安瀾離去。

路上冷清泉輕聲問安瀾道：“皇子一出生就有封號的嗎？”

陳語易也問道：“不是說皇子在出嫁的時候才會有封號的嗎？”

安瀾倒不甚介意地道：“有了封號就有了品級，有了品級才能有相應的用度銀子，這是陛下的第一個皇子，受寵些也是應該的。”

這一晚上江澄只睡了卯時一個時辰，早上到達演武場的時候，徐淳問他道：“今日陛下會不會來觀試？”他搖頭道：“多半不會了，夜間明昭儀誕下皇子，陛下一晚上沒睡，今兒常朝估計都不坐的了。”

徐淳聽了就吩咐考生們直接開始。這日是考馬射，較昨日步射難度又大了些，不過主考官是徐淳，徐淳還邀了秦瑛和餘彤給她參謀掌眼。他只負責在一旁看著，維持秩序，倒覺得還好。

第一名考生騎在馬上連射了三箭，一箭未中，但騎術很好，縱馬直到臺前，快要碰到看臺邊緣的時候，一勒韁繩，便是一個漂亮的轉身，馬兒輕松轉向，飛一般地馳出門去。

他聽得徐淳和秦瑛在商量：“馬術還算過關，給個丙等吧。”旁邊桌子上的馮兆雪迅速的拿筆寫下等次。

第二名考生控馬的技術更高一些，緩緩地從臺前經過，一回身連射三箭，兩箭中靶，一箭走空。徐淳道：“這個是乙等了。”秦瑛也道：“還行。”

江澄聽了越發放心，任由自己冥想放松。直到一支箭向他旁邊的馮兆雪破空飛來，他想也沒想一個斜撲，在箭頭即將刺入馮兆雪面頰的一瞬間伸手捏住了箭身。大概是撲出去的時候碰到了桌子，他只覺腰側生疼。

“澄之，怎麽樣？”

“受沒受傷？”

徐淳和秦瑛迅速地向他圍過來，急切地詢問。他將手中的箭遞給徐淳，再看一邊的馮兆雪，幾乎嚇傻了，呆呆地一句話不會說的。

“我沒事，馮大人看來受驚不小。”他嘴角扯出一個微笑，盡量輕松地道。

“阿姝你下去看看，這考生是怎麽回事？”徐淳皺眉下令道。

馮姝奉命下去查看，餘彤也跟著過去。秦瑛問道：“澄之真的沒事嗎？要不要傳太醫看看？”

江澄努力一笑：“真的沒事，秦侯放心吧。”秦瑛臉上猶有擔心，卻不再說話了。

“大人，這考生是個不會射箭的，三箭都射飛了，一箭射到了看臺，另兩箭射到東西兩邊欄桿上，真是漫天灑水，她自己也嚇傻了，不像是有什麽陰謀。”沒多大一會兒馮姝和餘彤就回來了，一起上來的還有高瑩。

“僅憑這些還難洗她嫌疑，她射成這樣也不會有名次了，且將她帶下去，送交刑部審查。”徐淳果斷地吩咐道。

“把這位考生帶下去，咱們就繼續吧。”江澄看著徐淳，輕聲道。

“這餘下的考生萬一有同黨怎麽辦？”餘彤問道。

“不會有那麽多同黨的，這些考生我們都查驗過資格的。凰朝難得開一回絕倫科，不要因為這些小事影響了大局。”江澄沖徐淳搖搖頭，堅持自己的觀點。

徐淳點頭同意了，吩咐高瑩讓考生繼續，又讓兵部職方員外郎陸心妍代替馮兆雪書寫等次，派人送了馮兆雪回家休息。

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