次日上午，江澄帶著賀兒在東城一帶閑逛。凰朝規矩，新年裏自正旦至初五放關撲五日，這所謂的關撲其實就是賭錢吃酒的一種，平時是嚴禁的，一年中唯有這五日不禁關撲任百姓自樂。江澄與賀兒走在勝業坊街道中，見街道兩側無不盛陳彩帳，三五十步便有一座大彩帳，每座彩帳上掛有一個小木牌，上書“入門即贏，出門莫悔”八個大字，帳簾高高挑起，裏面人頭攢動，除了這些關撲帳，還有很多賣鞋襪、頭面、珠翠、小玩件的彩帳，引得那些平民女子、貴家男兒都去挑揀購買，整條街道上熙熙攘攘。他看了會兒，正要走時，便見到安琪帶了個跟班從遠處過來，見了他倆忙住了腳，安琪笑容滿面地問道：“江大人這是要去哪？英君在隔壁崇仁坊搭了彩臺招男侍衛，大人可要去看看？”

他聞言便笑了：“安小姐這是從何處過來，竟能在街上遇到，未免太巧了些。”安琪呵呵一笑：“小妹今兒一早在宮門口接著皇後殿下，陪著看了陣關撲，才剛把殿下送回家中，殿下講今日英君招人，讓我過來幫著照應下，我這正要去呢，就遇到大人和賀兒了，卻不是天降的緣分？”她說著話，只管與賀兒眉目傳情。

江澄心中暗笑，這安琪多半是一早就打定主意趁他今日帶賀兒上街，過來偶遇，當下也不拆穿，只隨著安琪去看薛愷悅的彩臺。

那崇仁坊因鄰近歌舞酒肆最多的平康坊，比勝業坊更為熱鬧，兵部的招兵彩臺搭在大街上一座關撲彩帳的旁邊，冷冷清清的卻沒什麽人圍觀，臺子上下倒是有不少侍衛兵丁。江澄上前一看，只見薛愷悅坐在彩臺後面的帳子裏，一臉發愁，彩臺上是兵部的一位官員坐在桌子前主持，也是無精打采。江澄上前一步，問道：“這位大人怎麽稱呼？”那官員打量了他一眼，淡淡地道：“不才是兵部郎中馮姝，你是哪位？”江澄微笑，和氣地道：“下官是禮部侍郎江澄，敢問大人目前招了多少個男侍衛了？”那馮姝沒好氣道：“哪有好男兒樂意來做這個啊，我們從辰初就來這裏搭臺子，到現在一個也沒招到呢。”江澄笑笑，問道：“招人的規矩定出來了吧，拿來我看下。”馮姝猶猶豫豫不大想給，江澄就不理會她了，徑直往臺下帳子裏走。

薛愷悅見有人來便擡起了頭，一見是他，皺眉問道：“澄之，你來得正好，沒一個人報名，愁死我了。”江澄看看這街道上，人來人往的倒是挺熱鬧，可是大部分都往旁邊彩帳看關撲去了，一時間也有些發愁。安琪上前見過英君，薛愷悅對她十分客氣，還了半禮。

賀兒道：“主子，咱們這麽著可不行，沒什麽動靜，吸引不了人，得弄出點動靜來。”

他點頭：“是啊，怎麽著弄出點動靜呢？”

安琪道：“敲鑼打鼓唱歌跳舞都是動靜啊，這有什麽難的。”

去哪弄鑼鼓和歌舞呢他瞬間想起了太樂坊，伸手摘下自己腰上的官牌，交於英君身邊的侍衛，吩咐道：“騎了馬去太樂坊，讓他們派十個歌童，帶十面大鼓十面銅鑼，過來這裏當差。”那侍衛接過了官牌，一溜煙地去了。

他這才問薛愷悅：“陛下把招人的規矩定好了嗎，怎麽只有英君和這位馮大人在這裏，徐尚書呢？”

薛愷悅道：“陛下今日宴請關將軍和秦侯，徐尚書去陪客了。”薛愷悅說到這裏，頓了一下道：“昨兒我問陛下你今天能不能過來幫忙，陛下說你今天要去陪客啊，怎麽倒來這了”

他略微嘆氣道:“今日是陛下請客，並非朝廷宴會，我這位分低微，真去了不知是陪客還是侍宴，我就推辭掉了。”

今日一早明帝確實問他要不要去武英殿參加宴會，他得知今日是宴請關荷、秦瑛和地方上來朝覲的幾個督撫將軍，就覺得自己還是不去為妙。加上姚天規矩，妻主請客，侍夫小郎若是與宴，多半是要給客人把盞斟酒的，便是妻主疼惜不讓伺候客人，也須侍立妻主身邊，不斷布菜倒酒，他不想自貶身份，便對明帝言道今日原與寧滿說好了要去看他，明帝倒也沒說什麽。

薛愷悅也沒細問，只是懇切地道：“我一個人正沒個商量的，澄之既然來了，就請多待會兒吧。馮大人，請你把條款拿過來給江大人過目。”

那馮姝不情不願地遞過來一張單子，江澄看了，便吩咐賀兒去街上店鋪中買些彩紙和木牌來，安琪陪著賀兒去了。

薛愷悅問道：“剛才那位小公子是澄之的侍兒？”他點頭，薛愷悅並非無聊的人，無需瞞他。薛愷悅卻有些吃驚：“你不怕得罪了安國公和顧家？”

他無奈道：“怎地不怕，可因為怕得罪人就拆散她們兩個麽？英君也見了，倆人彼此有意，我做不來這棒打鴛鴦的事啊。”

賀兒去了兩盞茶的功夫都沒回來，去太樂坊的侍衛倒是帶著兩輛大車過來了。此時天近午時，這街上的人已經是摩肩擦踵了，那兩輛大車很是艱難地才行駛到彩臺前。車一停穩，就跳出來十來個青春妙齡的少年，他們一個個打扮地花枝招展，每人手持一面銅鑼，最後跳下來的兩個擡著一面大鼓，這兩個剛下了車，車中便出來一個男子，一個人抱著一面大鼓。這抱著大鼓的男子問道：“這鼓放在哪？”

江澄一指：“看臺腳下。”

那男子便抱著大鼓，晃悠悠地走了過去，很輕松地放下，擡頭抹了把額頭。

江澄頓時楞了，這男子正是顏可心。薛愷悅吩咐侍衛將大車先找個僻靜的地方停著，問江澄道：“人來了，如何安排？”

江澄拍了拍手，吩咐道：“先擂上三通鼓，擂完鼓再敲鑼，敲完鑼就請英君將招人規則講給大家聽。”

顏可心便帶著少年們敲起了鑼鼓，一陣咚咚咚、鏘鏘鏘的聲響過後，彩臺下終於圍滿了人。江澄看其中有十幾個年輕的男子，便讓薛愷悅站到臺上去。

只見英君往臺上一站，一身紫色繡團龍的錦袍，貴氣十足又英姿颯爽，很是吸引了幾個正要前往關撲彩帳的路人的視線。英君也不管這些，只朗聲道：“兵部奉旨招選男侍衛，會武功者可直接入選，不會武功者由朝廷訓練，請大家踴躍報名。”

英君聲音最是獨特，不是動人悅耳的清亮，而是沈郁頓挫的低音。江澄看英君講完了，彩臺前圍著的人無論男女都只是圍觀著，並無人上前搭腔。索性從一個少年手中接過了一面銅鑼，拿在手上，也站在彩臺上，敲了幾下，便沖臺下喊道：“朝廷招人，待遇從優，月薪四錢，管吃管住，年節有賞，武藝包會，有志男兒，敬請報名。”說完又敲了一聲鑼。他這鑼一敲，顏可心便又帶人敲起了鑼鼓。

鑼鼓聲一停，終於有個男子問道：“這位大人說武藝包會，請問負責訓練男兒的是哪位將軍？要是女將，可不行嗷，男女授受不親呢。”

薛愷悅很有擔當地道：“在下不才，忝任教官。”

臺下便有人互相詢問：“這人是誰？”“不認識啊，看這衣服身份應該不低啊。”

江澄聽見了，又敲了一聲鑼，朗聲道：“各位臺下的大好男兒們，我身邊的這位便是今上的英君殿下，他負責訓練教導入選的侍衛們，除了英君殿下，林賡林侯也會教授侍衛們武藝，定能讓報名的男兒學成一身驚人的本領。”

臺下面有人叫道：“林侯肯定是一身好武功，這位英君殿下不知道武功如何啊？”

江澄皺眉，見臺下男兒又增加了十多個了，卻沒誰有上臺報名的意思，便看向薛愷悅道：“英君殿下能當場演練下武藝麽？”

薛愷悅道：“我練套槍法吧”，說著便從兵器架上抽出一竿槍來。江澄讓侍衛們把桌子擡到臺下去，給英君騰出場地。

只見薛愷悅右手擡槍，往臺子中央一站，沖臺下一抱腕，便虎虎生風地練了一套槍法。他是曾經上過戰場的，槍法又曾得過高人指點，當真是一挑一條線，一刺一大片，騰挪似閃電，回旋力拔山，槍尖到處鬼神驚，槍身掃過敵膽寒。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

顏可心自薛愷悅第一槍使出，便開始敲鼓，將鼓點和薛愷悅的槍法配合得恰到好處。薛愷悅一套槍法練完，江澄便帶頭鼓起掌來。

此時彩臺四周圍聚的人越來越多，將彩臺左右數丈內的街道全部擠滿了，臺下男兒竊竊私語，女子則大聲議論，片刻之後，有個男子一臉認真地問道：“請問英君殿下，已經嫁人的男子可以報名麽”

薛愷悅看向江澄：“可以麽？”

江澄大聲道：“若是你家妻主同意，就可以報名。”

那男子道：“如何才算我家妻主同意？”

江澄道：“拿你家妻主手書來，兵部存了檔，就可入選。”

那男子道：“妻主怎麽會同意？”

江澄一笑：“男兒入選，月俸四錢銀子，這銀子雖不多，於貧苦人家卻可以稍補家用，令妻主未必不會同意。”

一個衣著華美的少年神情淡漠地問道：“若是未嫁的男兒，入選後還可以嫁人麽？”

江澄道：“一年之後方可嫁人，一年之內不得嫁人。”

那少年道:“若是一年之內母父逼迫，定要嫁人呢？”

江澄一怔，略一猶豫，卻聽那馮姝道：“這位公子你好不啰嗦，既然給天家做了侍衛，自然是朝廷的人了，你的母父還能越過朝廷為你做主？真要是逼迫你，自有朝廷與她理論。”

那少年聽了，便毅然道：“我報名。”

馮姝聽了忙沖著兵丁們喊：“快拿筆墨來，為這位公子登記。”早有兩個侍衛擡上桌子，一個兵丁過來展開名單簿，那馮姝便坐在桌前，等著寫名字。

那少年剛要上臺，他身旁兩個侍兒立即拉住他的胳膊叫喊：“公子你可千萬不能去啊，你要是去了，回到府裏，大人知道還不得打死我們倆啊。”

那少年道：“你倆怕被打死，也跟著一起報名就是了。”他說著甩開兩個侍兒，徑往臺上走去，到了馮姝跟前報名道：“在下高敬，京城人氏，太女賓客高芷第三子。”

江澄聽了，便看了看薛愷悅，只聽英君問道：“這位高公子，你報名做侍衛，令慈不一定會同意吧，你可想好了？”

那少年冷冷地問薛愷悅道:“未嫁男兒必須像已嫁男兒一般，家主同意了才能報名麽？”

薛愷悅一時答不上來，便望向江澄，江澄思索了下，道：“請問公子可滿了十五歲？若滿十五歲，依我朝律法，像入伍、做工這樣的事，未嫁公子可以自己做主。”

那少年斬釘截鐵地道：“在下已經十五歲零三個月了，請為在下登記。”

江澄待馮姝停筆後，便看向臺下道：“第一個報名做侍衛的好男兒已經登記了，接下來誰是第二個、第三個、第四個、第五個？”

臺下眾人互相看看，便有兩個衣著樸素的少年走了上來，報了名字，一個叫陳潭，一個叫吳歡。

這兩個少年之後，又有幾個圍上來報了名。

而每有一個少年報名，顏可心便帶人敲上一通鑼鼓。

當第十個少年報完名，安琪終於帶著賀兒回來了，安琪手裏抱著大捆的彩紙和兩塊木牌，江澄見了便打開彩紙，就著木牌，將招人的條款簡要寫下，一連寫了七八張，兵丁侍衛們分頭張貼於京城各坊坊首。又寫了兩張，貼於木牌上，將木牌懸掛於彩臺兩側的柱子上。

到了午間，江澄看一切就緒，就讓安琪將顏可心並太樂坊的少年們送了回去。自己依然與薛愷悅在臺上向圍觀的男子講解招人規則。

進行到申正的時候，報名的男子也不過是五十餘人，那馮姝便請示道：“大人，已到了申正了，新年裏，凡有差役都只做半天的，咱們已經超了一個時辰了，可否今日暫時結束了？”

薛愷悅剛要說話，江澄便攔住了他，只道:“便依馮大人，請將名錄收拾了，帶往兵部暫存，彩臺、木牌等物便留在此地，各位今日辛苦了，明日仍請於辰初過來。”

侍衛們請示英君何時回宮，江澄道：“英君好難得出宮一次，今日賞光去吃個便飯如何？”

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