他這日晚間在冷清泉的玲瓏殿直呆到戌正。陪著冷清泉用過了晚膳，等沈知柔一離開，他便忍不住對冷清泉道：“慧才人許是閑著無聊，故意拿話來刺人心，琴卿千萬別把他的話放在心上，陛下是個念舊的人，琴卿是她即位後所納的第一個禦侍，又是陛下自己看中的，自與別人不同。”冷清泉笑著看了他一眼，眸中星星閃耀：“這種勸慰人的話，澄之也會講了，果真是與前大不相同了，以前你都是想著自己的打算，如今肯替陛下講好話了，真是承寵與不承寵差別極大。”他知道冷清泉所說是實情，不由得紅了臉，埋怨道：“琴卿那日勸我要享受凰朝的旭日和風，我把這話聽進心裏了，琴卿今日又來笑我。”冷清泉笑得眉眼彎彎，拉著他的手道：“臉皮真薄，一點玩笑開不得。不笑你啦，知柔的話我也不會放在心裏的，陛下不是個無情的人，後宮拈酸吃醋只會讓她為難，沒什麽別的好處。”他看冷清泉笑容溫煦，便試探著道：“我今日去給皇後請安，見他孕吐得厲害，這鳳胎懷得實在是辛苦，想來他那日刻薄琴卿和文卿也不過是孕中煩躁，應該不是故意為之的。”

冷清泉笑著瞧他：“澄之賢惠起來，真是讓人沒話說，居然替皇後排解起來。我跟皇後之間也是老君老臣了，不會因他一句抱怨就真生他的氣，也不會因誰勸解一回就毫無隔閡。不過是他做他的皇後，我盡我的本分，他不刻薄我，我也不去招惹他。”江澄知道這事是無法強求的，他本來也只是想要後宮安定，好讓明帝有更多的精力處理軍政大事，當下道：“只要大家相安無事便好，兄友弟恭夫侍和睦之類的話本就是女子們的一廂情願，真的做到的有幾家？且不說這個了，聽說陛下最終選了淑親王家的沁雅，封為康和皇子，送去白虎聯姻，皇子出發前陛下有沒有跟琴卿談過購買白虎馬匹的事？”

冷清泉點頭道：“她們出發前，陛下在武英殿召見送親的將軍和校尉們，把我也喊了過去，詳細問了白虎那邊馬場交易和道路運送的情況，我給母親寫了封書信交由那將軍帶去，想來購買馬匹不是難事了。”冷清泉出身白虎武林，他的母姨姐妹至今在白虎江湖舉足輕重，家中也頗為豪富，幾處馬場養著上千匹馬，明帝要想購買到更多的馬匹，走官方明面的渠道是行不通的，唯有暗地裏交易才行，他之前就猜測明帝會托冷家辦事，果不其然，真心歡喜道：“琴卿家在白虎官私兩道都極有面子，琴卿如此幫著陛下，凰朝馬匹供應不是大問題了。”

冷清泉笑了笑道：“你這人啊，忒愛操心，且先想想怎麽討陛下喜歡才是正理啊，我看尚寢局的單子，你可比沈知柔侍寢的次數還少呢，這哪成啊。”江澄神色一苦：“我哪知道怎麽討陛下喜歡啊，要是懂這個，這些年也就不受冷落了。天不早了，琴卿早點歇著，我回去了。”冷清泉站起來走到窗邊看了看天色道：“外面天黑透了，你一個人回去怎麽成，我讓人送你。”他忙推辭：“我一個人走路習慣了，沒什麽的。”冷清泉想了想，吩咐侍兒道：“若窈，去拿個燈籠來。”侍兒答應著去了，很快便從後殿拿出個八面琉璃的小燈籠來。他道了聲謝，接過燈籠，便一個人趕回知春院。

剛走到知春院門，便發現門前居然停著明帝的玉輦，他吃了一驚，以為自己走錯了路，忙看了眼門楣和院墻，那負責擡輦的宮侍們就在輦旁站著，其中一個垂手施禮道：“可是寧才人，陛下在殿中候著才人呢，快進去吧。”他忙點頭致意，便向內走去。

“怎麽這麽晚才回來，這是去哪了？”明帝坐在他的書桌旁，手中捧著熱茶，看著他進來，便溫言詢問。他忙上前見禮：“臣侍不知陛下到來，讓陛下等臣侍了，是臣侍的錯，請陛下責罰臣侍。”明帝笑道：“無妨，朕也是剛來。卿這是去了哪裏？”他忙走近前道：“臣侍去了玲瓏殿，在琴卿那邊用了晚膳才過來的。陛下這是要去哪裏，正好路過臣侍的院子？”明帝笑著搖頭：“必得是路過嗎，朕就不能是特意過來看卿的？”他一頓，凝視著明帝柔聲道：“不管是路過的還是特意過來的，臣侍都很開心，陛下肯過來看臣侍，就是臣侍的福氣。”明帝擡眼打量了他一下，玩笑道：“江卿何時如此婉順了？卿這麽柔順，朕真有點不舍得走了。”

他知道明帝這話半真半假，忙岔開話道：“陛下是在皇後處用的晚膳？皇後可好些了？”明帝舒了口氣道：“秦夢菲醫術不算高明，做膳食的本領倒還行，今晚她親自動手給皇後做了兩道菜肴，皇後總算是多少能吃進去點了。”江澄聽了也松了口氣：“秦大人如此能幹，便留她在宮中伺候皇後一陣子吧，好歹讓皇後度過最初這一兩個月。”明帝搖頭道：“宮中不準外臣留宿的，即便是太醫也得避嫌，朕讓她在前朝宣德殿值宿，每日午晚兩膳去明心宮伺候。”他聽了忍不住讚道：“陛下費心了，陛下果然是姚天有史以來最溫柔最體貼最憐惜後宮的帝王。”明帝終於忍不住道：“卿對朕的要求可是越來越低了啊，朕只是做了一個妻主應該做的，哪裏就談得上最溫柔最體貼了？”他也一楞，想了想道：“或許是去了趟玄武，見到了那般殘酷暴虐的國主，有了比較，才格外懂得陛下的好。”

明帝聞言不滿道：“卿拿朕跟那冷酷無情的惡女人比什麽，應該拿朕跟史上的鳳輝帝、齊德帝比啊。”鳳輝帝是姚天史上第一次一統四國的帝王，齊德帝雖只統禦凰朝卻是姚天四國公認的神文聖武的帝王，明帝以此二人為楷模，可見志不在小，他笑著道：“陛下即位後蹈厲奮發勵精求治，但想要比肩前王，還要更加努力才行啊。”明帝也笑著看他：“這也不是朕一個人的事，文武們都得努力才行。朕聽小衍說你今日去皇儀宮遞牌子，可是有什麽事要奏請？”他柔聲道：“是有事要稟報陛下，不過臣侍已經寫好了折子，明日交由銀臺司呈給陛下吧。”

明帝疑惑道：“為何不現在拿給朕？”他目光盈盈地望著明帝道：“後宮中不宜談朝政，以後臣侍有何折子或是建言都會在前朝報給陛下，臣侍絕不會在自己的或者別的君卿的殿苑中與陛下談論國事。”明帝皺眉道：“卿既是朕的朝臣，也是朕的後宮，想要把這兩個身份完全分開，怕是不容易。”他低眉垂首卻堅持道：“不容易也得盡量區分，若是臣侍在寢殿中給陛下上折子，陛下采納了臣的建言，其他朝臣們不會認為陛下英明也不會考慮臣侍的建言是否合理，只會覺得臣侍是靠枕頭風迷惑帝王的小人。”明帝點頭道：“卿的顧慮的確有理，朕以後也不在後宮中與卿論政事。只是人在世上做事，顧慮太多，就難以成功，卿一身二任，還想要史上清白正直的名聲，所求太多，只怕適得其反，卿不妨想想，自己最想要的是什麽？想明白了，就放手施為，英豪處世豈能盡如人意，只求於心無愧即可。”他著實驚到了，沒想到明帝看他比他自己還透徹，當下呆呆地說不出話來，明帝看他傻傻的，便放下茶杯笑道：“茶喝完了，朕也就過去了，明天記得給銀臺司遞折子。”他方回過神來，卻又依依不舍地問道：“陛下要去哪？”明帝略帶歉意地道：“朕今晚翻了雲兒的牌子，必得去熙和殿，卿這麽舍不得朕，朕倒是沒想到，卿明日早點回來，朕用了晚膳便派人來接卿，好不好？”明帝後面的話已是帶了三分哄，表情溫柔語氣甜膩，他還能說什麽呢？唯有施禮恭送明帝離開。

接下來的三日，他的日子都頗為舒暢，先是咬牙給寧滿租了一處離董雯最近的院子，本想著租下這院子，自己過年就得捉襟見肘了，哪知道寧滿捧出了個箱子給他，裏面全是銀票，跟他說是寧家家主寧靚放在他這裏的銀子，萬一將來寧家有事，讓他拿著這筆錢重振寧家。他收了銀票，已是愁眉暫解，晚間明帝又在紫宸殿召幸他，更是意愜神愉，身心俱足。再是他將反應京城房租大漲的折子呈上去，明帝在十五日常朝時下了旨意，著戶部清查核收京城房院客棧的賦稅，凡有瞞報少交的賦稅都予以追繳，又對住不起店的孤寒舉人進行補貼，他知道後很是開心，明帝雷厲風行又務實周到，比他原本設想的強制讓院主店家降低租金房費的做法高明許多。十五日又是琯容皇子的聯姻吉期，他作為禮部郎中，忙碌了一日，辛苦之餘，看到琯容皇子與冰月世女十分般配，也覺得自己做了件積德行善的好事。十六日便是五日大起居，明帝在朝中宣布任命他為禮部侍郎，擬任命詔誥的，正是中書舍人向錦。向錦不吝美詞，對他著實誇讚了幾句，他聽得既忐忑又愉悅。

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