“大人我等拒絕與這些下賤男子同場考試。”為首的兇悍女子叫囂道。

“大人我等也拒絕。”旁邊另一個看上去品貌周正氣質清雅的年輕女子也正色表態。

“本官既蒙皇上信賴，作為特使，前來主持江州重考，便當一切依律而行，我凰朝律法並未禁止男子讀書應試，亦未規定男女當分開應試，爾等公開拒絕與男子同場考試，是要藐視王法嗎？”江澄盯著這幾個女子，冷冷地開口。

“大人，我等並非藐視王法，只是這些男子生而下賤，弱不禁風，平日裏不學無術，考場上靠出賣風情賄賂考官，將我等名次壓下，他們卻名次在前。我等豈能服氣？”一個看上去為人端正容顏秀麗的年輕女子憤慨發言。

她這麽一開口，眾人紛紛附和。江澄心中暗道，果然是為了名次被壓啊，說什麽不樂意與男子同場，都是借口。

本年是各州州考之年，江州本在九月上旬已經考校完畢，不料紅榜張出，排在前三十名的舉人中有十七個都是男子，且男子的名次多在前列，這讓排名靠後的女子大為不滿，指責男子們賄賂考官，紛紛上書要求重考，有人甚至要求取消所有江州男子的應考資格。江州向來是凰朝人文薈萃之地，科考又是國家掄才大典，明帝極為重視，柳笙推薦江澄前來主持，明帝一番沈吟，便同意了。

江澄看府衙前群情洶洶，便正色彈壓道：“科考舞弊，歷來為我朝所嚴禁，凡有賄賂考官者，我朝上下無不深惡之，本官由科舉入仕，如何不懂其中的甘苦，各位的心情本官充分體諒。審察江州科考賄賂一事，由刑部任薔任大人負責，任大人必會秉公處理，犯法違禁之人定會受到查處，大家且拭目以待。本官所負責的乃是重考一事，本官奉陛下聖旨，將於十月十五日前結束重考，若各位不肯與男子同場考試，則本官只能上報朝廷，道重考無法進行，請陛下另派高明，想來陛下天恩浩蕩，必會派人再赴江州，可是那樣一來，怕是要在十一月才能完成本次考試。各位都知道，我朝參加禮部試的舉人名錄是要在十月底上報朝廷的，趕不上今次上報也就無法赴禮部應試，各位想要金榜題名，怕是只能再等三年了。”江澄說到這裏，便緩緩地了看一眼在場的女子，見她們已然有所動容，三三兩兩交頭接耳，似在權衡輕重。

江澄也不著急，就那麽安穩的站著。他知道這些舉人，無論男女，皆是歷經十年辛苦，三更燈火五更雞，才走到今日參加州試的，州試中取得發解資格，方能前往禮部應考，才有希望進士及第，做官入仕，三年一次的科考對於她們而言，是當下人生中最重要的事。他看著她們竊竊私語，看著她們臉上露出猶豫的表情，便知道她們不會為了與誰同場這樣的細節而誤了自己的前程。

“各位寒窗苦讀，寢晏起早，冬夏無休，心慕青雲，志在經國，家中皆有母父懸望，有些人還有夫女掛念，她們倚門而待翹首以盼，盼各位聯捷及第，授官沾祿，光耀門楣，各位忍心讓家中人失望嗎？各位忍心讓自己的淩雲壯志擱淺在區區的同場應試上嗎？”江澄見時機差不多了，便又加了一把火。

“大人，請問您有何資格來主持此次重考，我等能相信您的才學識見嗎？”那位氣質清雅的年輕女子發問道。

江澄微微一哂，看向那女子道：“在下江澄不才，曾忝為辛巳榜進士第一名，今朝蒙柳相推薦，陛下恩準，不知在這位舉人心中在下是否夠格來主持江州重考？”

不出意料，他聽到在場的舉人們紛紛低聲議論：“居然是辛巳榜狀元哎，這資格夠硬。”“江澄不就是前幾年帶人來修江州水壩的那位大人麽？他是個清官，應該靠得住。”

“既是江大人來我江州主持重考，我等願意同場重考。”那位清雅女子率先表態。

“我等也同意，一切聽大人安排。”容顏秀麗的女子也表態道。

“我等同意。” “同意。” “同意。”其他人紛紛跟進。

江澄見狀，便宣布道：“今日是二十九日，各位回去休整一日，我們十月初一日鎖院開考，請各位屆時一早前往本州學宮應試，本官預祝各位文思泉湧，下筆如神。”

送走了舉人們，他跟江州差役交代了學宮重考的細則，令她們多派人手，屆時加強考場防範，不可再出紕漏，辜負聖恩。而後又親自前往學宮先行查勘了一下房間布局和考場準備。

看看天色已晚，他拒絕了江州知州陳媛的接風宴，腳步匆匆地趕回了驛館，驛館中還有位小祖宗需要他照顧呢。他奉旨來江州公幹，趙玉澤定要跟著前來游玩，明帝向來寵他，竟然準許了，只吩咐帶上侍衛，不可獨自行動。

“敏君今日在江州游玩得還愉快嗎？”他見趙玉澤的房間已然亮了燈，便進門問候。

“很好玩啊，江州城很繁華哎，澄澄我今天吃了好多好吃的，還給你帶了些，你看。”趙玉澤舉著一個瓷罐，裏面不知裝的是什麽美味，香氣撲鼻，聞著似是肉食，江澄搖搖頭。

“哎，你不喜歡吃肉啊，那你看這個。”趙玉澤又拿起一個精美的食盒，推開食盒的蓋子，裏面露出精致的甜點，江澄依然搖頭。

“澄澄你怎麽什麽都不喜歡，要不吃個果子吧。”趙玉澤很無奈地遞給了他一個水果，自己則拿起旁邊的甜點，痛痛快快地咬了一大口。

他嘆了口氣道：“我這個年齡，不能跟敏君比了，晚上吃得多了就容易長胖了。”

趙玉澤聞言邊吃點心邊略帶吃驚地調侃他：“澄澄，你這是要男為悅己者容嗎？”

他微窘，卻也不得不承認：“天下女子沒有哪個會喜歡大腹便便的肥胖男子吧，何況是尊貴無比的陛下呢。”

趙玉澤聽了卻很肯定地道：“陛下絕不是那種以貌取人的膚淺女子，不過澄澄這麽在意陛下的看法，我回去一定得告訴陛下，讓她開心開心。”

江澄看他越說越樂，精致的眉眼無比動人，也不由得心情大好，主動問道：“敏君明日有何安排？可需要在下陪同游玩？”

趙玉澤自是同意，歡顏道：“聽說江州武館很有幾個高手，我明天想去看看，澄澄一起去，那就更好了。”

次日一早，他便與趙玉澤帶了三個侍衛前往江州最大的武館：英華館。到了英華館前下得馬來，他倆昂然而進，侍衛們緊隨其後，沒有主人出來迎接，只有幾個正在練武的女子驚訝地打量他們。他倆目不斜視，一路向內穿堂越廳，最終來到一塊敞亮的院落中。這院落四圍都是游廊，院中間一無花壇樹木，只有一大片青石鋪成的空地，空地上有十來個年輕女子正在練拳。樓前游廊上站了兩位女子，一個約四十來歲，一個約二十上下，皆是衣著富麗，精華外放，目測武功都不弱。

“師傅，這人便是要在江州重開科考，非要讓我等與男子同場應試的江澄。”還沒等江澄開口，青石上便有一個年輕女子指著他們告狀。

江澄一看，正是昨日見到的那個為首的最兇悍的女子。當下微微一笑，向著那中年女子拱手道“在下江澄，今日陪舍弟前來貴館觀摩，並無挑事之意，不知館主怎麽稱呼，可是姓夏？”

那中年女子尚未答話，她身旁的年輕女子道：“聽聞江大人到了府衙，三言兩語便哄得各位舉人答應同場應試，大人真是好口才，小女子不才，有一事不明，想要請教大人。”

江澄一楞，心道今日本是出來游玩，卻碰上塊硬石，若不解決了這硬石，只怕這江州重考便是順利進行，人心也是不服。當下冷冷地道：“姑娘有何事，但講無妨。”

“大人，男子卑賤，又體弱不堪，只適合在家中侍奉妻主，奉養姑舅，撫養女兒，在外面拋頭露面也就罷了，如何可以應試做官，大人想他們又弱又蠢，怎能理政安民，保家衛國？”

“你說誰又弱又蠢？”江澄還沒回覆，趙玉澤已經十分不滿地開口了。

他一開口，青石上便有兩個年輕女子向他圍攏過來，“說得便是你啊，小公子，長得這麽眉清目秀的，我們凰朝女人可舍不得讓你去做官哦。”

“無恥之徒，休得放肆。”侍衛們趕緊呵斥道。

“喲，帶著隨從哪，看來是個大戶人家的公子啊”

“不知道有沒有妻主啊，沒有不妨考慮考慮我啊。”最前面的兩個年輕女子涎著臉互相看看，說著調戲的話。

“噗”“啪”，“哎喲好痛”。還未等她們說完，趙玉澤已經飛起兩腳將她倆踹翻在地，出腿之快，力量之足，都讓人驚訝。

江澄剛要說話，只見趙玉澤一個揚眉，搶先冷聲道：“還有誰不服，不妨上來試試。今天本公子心情好，開恩陪你們練練。”

他此言一出，游廊上的年輕女子先氣炸了肺：“小公子你莫猖狂，待我來接你兩招。”

她說著邁步向前，趙玉澤依然冷冷地道：“好啊，你是比刀劍呢還是比拳腳？”

那女子道：“您是公子，男女有別，比拳腳多有不便，在下看公子隨身帶著寶劍，便鬥膽跟小公子比劍一回。刀劍無情，還請公子點到為止。”

趙玉澤點頭，向前站了一步道：“請賜教。”

那女子道：“公子是客，還請先出招。”

江澄至此點頭，這年輕女子看來倒不是一味兇蠻的無禮之徒，且看她劍術如何。他一邊想著一邊回頭給三個侍衛使眼色，他對趙玉澤的劍術很有信心，但對方人多，趙玉澤是明帝心坎上的人，萬一有什麽閃失，他可無法向明帝交待。直到那三個侍衛俱扣暗器在手，他方才放心轉過頭來。

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