三月, 京中桃花始開。

粥饢鋪子的小綰東好久沒有出現了，這日綰東騎馬回來，老萬瞧見了, 嚇了一跳。

老萬：“綰東, 去哪了好久沒有回來！”

“跑去南邊辦點事。”

“這馬不錯啊, 在南邊買的？”老萬搓著手問。

綰東露齒一笑：“不是哦, 是朋友借我騎回來，一會兒就還回去。”

老萬撓了撓頭尷尬的笑了笑。

綰東將鋪子收拾了一番後果然出門還馬去了。

鄒無岸在獨步樓內等他許久, 聽隨從來報綰東來了, 立時整理衣衫，扶了扶發冠。

梅綰東快步進來, 將那馬鞭和一塊漆黑的令牌放下後就準備離去。

鄒無岸大吃一驚：“綰東……你什麽意思看都不看我一眼。”

梅綰東果然停住, 扭過頭來看他一眼, 而後又往外走。

鄒無岸頓時起身, 脹紅著臉去追他：“營北這事雖然棘手，但……我可以加錢嘛。”

沒錯，綰東從海上回來沒幾日，鄒無岸這廝就讓他帶著令牌去了一趟營北, 說是查案, 可營北那幫人連官府都不讓他進。

晾著他半個多月，盤纏全花在客棧住宿上了, 沒錢繼續呆了, 便騎馬回來了。

鄒無岸：“小綰東，求求你了, 加錢，加多少你說了算。”

梅綰東眉目一動，比劃出一個巴掌來。

“……五十兩？”

梅綰東搖搖頭：“五百兩。”

鄒無岸大驚失色：“小綰東你這是獅子大開口！”

梅綰東猛地轉過身來, 雙眸變得冷淩：“你要我查的是營北郡守，你覺得這個人好查？實不相瞞，我去了一趟營北，整整十五天連他們地方一個小官衙都不讓我進去，你踏馬跟我說在營北報你鄒無岸的名字，能橫著走？就這？”

梅綰東覺得他沒把那塊令牌扔鄒無岸臉上已是客氣。

“……”鄒無岸一時半會不知道該說什麽，“老皇帝快不行了，就這幾天的事了，營北太守是太子的人，太子此番是想要占了營北城，逼我表兄(營北王世子)擁護於他呢。”

“我不管皇家的事，這些別說我聽，至於營北郡守的案子，大人你另請高明吧！”梅綰東自來煩皇家那些事，就連朝堂上的事都不想聽。

鄒無岸看著梅綰東離去的身影，突然一咬牙：“五百兩就五百兩！”

梅綰東步下一停，轉過身來，往那屋中走去，徑直拿起馬鞭和令牌：“九十兩我帶著，剩下的十兩換成銅錢，我去營北後等我信件再給我送錢。”

鄒無岸只覺得這人好沒良心……

他揮揮手讓隨從去照綰東說的辦。

梅綰東：“你再和我細說一遍，營北郡守到底犯了什麽案。”

鄒無岸氣得叉腰：“我若知道還讓你去查嗎？”

梅綰東瞇眸：“這麽說你只是讓我找他犯過案的證據？”

“正是此意。”

“那他若是沒有呢？”

“就查他身邊的人。”

梅綰東勾唇一笑：“你這又和那些貪官汙吏有何區別？”

鄒無岸：“你別告訴我你想和銀子過不去？”

“這倒不會，營北郡守謹小慎微，想必你早有耳聞，此人不好查。”

鄒無岸：“墨鯉官職在身不方便查所以只能是你去。”

“行吧，我會想辦法查的，此番你表兄能不能在營北掌實權全看這個郡守了吧。”

鄒無岸睜大眼睛，他是沒想到梅綰東這般聰慧，不是說不管皇家的事麽！

＊

老萬發現綰東只回來了一會兒，次日再次日一連許久又沒了身影。

東城集市的人都說粥饢鋪子的綰東以前三天打魚兩天曬網，現在一個月都能見不到人影了。

＊

此番再來營北，梅綰東不住客棧了，直接找了一家鋪子盤了下來。

幾日之後帶的銀子揮霍幹凈，給鄒無岸百裏加急，讓鄒無岸差人給他送銀子。

沒想到信寄出後三日，就有鏢局的人找上門來。

鏢局的人將箱子擡上來，又將一張紙遞給他簽字。

梅綰東接過來鬼畫符一般寫了幾個鏢客壓根認不出來的字。

那人拿著紙楞住了。

梅綰東：“有什麽問題？”

那人想了想搖搖頭帶著人走了。

等他們一走，梅綰東打開箱子將裏頭的銀兩輕點一番。

他說的是要一百兩，鄒無岸給他寄了兩百兩。

拍了拍手上不存在的灰塵，滿意一笑。

再次日，綰東粥饢鋪子營北分鋪子營業。

營北雖不及京中繁華，到底也是大弈前三的大郡。

綰東的羊肉粥三文，羊肉饢二文，這價格低的沒話說。

前幾天是旁人不熟，等過了幾天，每日出攤不到一個時辰直接搶空了。

旁人都說新來的粥饢鋪子的小販，人好看，脾氣好，東西好吃還便宜。

綰東的鋪子和住宅不在一處，來了有段時間了，他在宅院裏種了許多花。

只是這些花一點顏面也不給，至今沒有一束開過。

綰東覺得是自己不懂種花，於是在去買羊肉的路上，想去花鳥店仔細詢問了一下老板。

“老板，我前段時間找你買的盆栽……”

梅綰東走進這個花鳥店，又退了出來，以為自己走錯了地方。

“怎麽？搬家嗎？”梅綰東問店裏的夥計。

夥計笑道：“一看您就不常來營北，花朝節之後是花燈會，我們營北郡的花燈絕妙之處就在於用鮮花，店裏的花卉幾乎都賣光了。”

“這樣啊，恭喜財源廣進。”梅綰東露齒一笑。

這一笑叫夥計看得紅了臉，這少年也生的太好看了吧！

＊

綰東回去的路上終於搞明白了為什麽昨日看到路上很多人在紮“雞籠”，原來那不是雞籠，是燈籠。

被花鳥店掌櫃給哄騙了，因為花燈節的緣故，賣給他的全是不能開花的盆栽，早知道那日就不要吝嗇錢了，直接買開花的盆栽了，貴一倍是有原因的。

如今家家戶戶都在紮花燈，大商大賈們更是在較勁，比著哪家的花燈大，哪家的花燈工藝最好。

大戶人家較勁，工匠們也在較勁，十八班武藝都恨不得能拿出來一展拳腳。

“也不知道花燈節是哪天。”梅綰東從花鳥店回來後來鋪子清洗鍋碗瓢盆。

他只嘀咕了一句，隔壁正在打掃的邱老板頓時說道：“每年都是郡守抓鬮定時間，明日就該開抓了吧。”

“……”隔壁店的邱哥平時一天不說話，陡然開口說話把他嚇了一跳。

梅綰東袖子擦了擦額頭：“邱哥，你會參加嗎？”

邱哥面無表情的答：“富人玩的，我一個賣日歷的玩那些做什麽”對他來說有閑錢還不如多買幾張紙。

“邱哥，那明日是黃道吉日嗎？”

邱哥扔給他一本日歷：“嘞，十文錢一本的，賣你我賣五文。”

“……”

＊

梅綰東來營北這麽久了，頭一次見到郡守亮相。

一大清早出攤都免了，直接跟著人群往官府的方向走。

可人山人海，哪裏輪得到他一睹郡守真顏。

郡守手裏捏著一個三月十六的紙條，接著一邊的幾個小官宣布花燈節定在了三月十六。

這也只五日了。

“冒昧一問，不知這花燈節第一是什麽獎勵？”

“十兩黃金，外加能赴流花宴，和王爺侯爺還有郡守喝酒。”

十兩黃金次之，原來都只是想赴宴啊，若真能赴宴說出去也夠這些大商賈吹一輩子了。

歸根結底還是想做官府的買賣。

又有人道：“去年拿第一的直接給封了一個官，管鹽鐵買賣去了，那可是金飯碗啊。”

梅綰東只覺得官府的一個比一個無聊，花燈拿第一就能去管鹽鐵，真是無奇不有。

“這些花燈都用真花？”綰東摸著下巴問道。

“不是，哪裏能都用真花呢，這花燈要能飛上去，全用真花太重了，還是得絹花和真花參半了來。”

沒見到那太守長什麽樣，綰東失落而歸。

這會兒開門賣粥，邱哥也起了，在往外搬東西。

“見到郡守了？”邱哥瞇眼笑著問他。

綰東失落的搖頭：“沒有哦。”

邱哥：“你想知道太守長什麽樣，去前面茶樓裏買一張郡守的畫像不就得了。”

“茶樓的畫像都畫的不像。”上次來營北已經上過當了。

綰東正切著羊肉，這時一人騎馬走過，綰東擡頭一看，這不是葉捕快嗎？葉捕快也來營北辦事了？！

綰東正想喊，葉捕快已經走遠了。

前面不遠處有一個府衙是供捕快辦事交接用的不升堂。

葉捕快應該是去那裏。

綰東擦了擦手：“邱哥你幫我看一下，我有點事去去就回。”

“那你快去。”

＊

夜裏，葉捕快在綰東院子裏喝酒吃肉：綰東，“墨大人讓我來了別聯系你，不是我不找你。”

“這麽說你來了有幾天了？是什麽事？”

“沒什麽事就是跑個腿，再過兩天就回。”

“那看完花燈再回啊。”

“也對！”葉捕快憨笑兩聲撓撓頭。

＊

三月十六的花燈節綰東本來不想去的，但街上人都往河那邊去了，夜攤也沒生意，邱哥就問綰東去不去看花燈。

邱哥這麽吝嗇的都關店了，他還守什麽攤子，於是跟著邱哥一起去了。

營北最大的特點是城墻如銅墻鐵壁，又高又厚，這樣的城墻有裏裏外外三層，光是走出城都花了他倆半個時辰。

結果因為人太多，綰東把邱哥給搞丟了。

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