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是。
大熱天，地裏沒啥活，陶有銀和劉氏就在後院，來得很快。
又等一刻，陶壯也從鋪子裏回來了——他代表的是大房，陶玄陶青除族是大事，陶老爺子不能不讓他知道。
三人見到趙氏這副慘狀，也都吃了一驚，齊齊把砸她的人咒罵了一番。
陶有銀雖痛恨下手整他老娘的人，但不同意把陶玄陶青趕出老陶家，他說道：“娘，聽說陶玄書讀得不錯，陶青也拜了名師，咱不能因為一點小錢，就……”
趙氏忍著嘴疼，大聲反駁道：“小錢？你說得輕巧！你要是能給我賺幾個一百多兩的小錢，我肯定不放他們出去！再說了，這可是陶葉的主意，陶玄也是同意的，你給老娘記住咯，強扭的瓜不甜！”
“娘，他們還小，懂個啥？”陶有銀難得的強硬起來，讓大哥的兩個孩子出族是天大的事，決不能輕易答應，“娘再怎麽說兒子也不會同意的，他倆是大哥的親骨血，一旦讓他們出去，兒子將來去了陰間，可就沒臉再見大哥了。”
趙氏不樂意聽這話，一把將手巾甩進水盆裏，濺起一片水花，“提什麽你大哥，他們難道就不是我孫子嗎？不過為了一百多兩銀子，那兩個孽障就不把我這個奶放在眼裏，不想認咱老陶家這個祖宗了，你還攔什麽攔？”
這話其實也在理！
陶老爺子擰著眉頭，臉色愈發凝重了。
趙氏去借錢，也是被即將開張的鋪子逼的。劉家七小姐昨兒派了人來，說貨品品種不全，怕打不響名號，她要再添五百兩本金。如此一來，自家占的股就更少了，將來有啥大的決定，自家難免會說不上話，她這才打上了陶葉陶玄的主意。
為了讓老五攀上劉家，也為了已經投進去的幾百兩銀子，趙氏這麽做也無可厚非。
“陶壯，你怎麽說。”陶老爺子問二孫子。
陶壯早就等著老爺子問他這一句了，迫不及待地說道：“我看我奶說的有理，反正我爹還有我呢……”
“爹，要不問問老五吧。”陶有銀忽然說道。
趙氏一瞪眼：“問他幹啥，秋試沒幾天了，不能因為這點小事兒讓他分心。”
劉氏抿嘴一笑，好脾氣地說道：“爹，娘，五叔要是不同意，事後告訴他，他會更生氣吧？”
陶老爺子點點頭，馬上吩咐陶強陶壯趕上新買的帶廂馬車往縣學走一趟。
146盤算落空了
陶強陶壯用最快速度趕到縣學，恰好在門口遇到陶宥義和劉靖言，兩人剛要登車，準備結伴回家。
陶宥義皺著眉頭問道：“怎麽這個時候來了，家裏有要緊的事？”
陶強跳下馬車，小跑過來，說道：“可不是嘛，五叔，我奶在陶玄那兒出事了……”他把趙氏挨打的經過簡要說了說，然後順理成章地把屎盆子扣在陶玄身上，“我奶疼成那樣兒也沒說給找個大夫，還逼著我奶給銀錢，不給銀錢就跟咱老陶家斷絕所有關系。五叔，你趕緊回家勸勸我爺我奶吧，這樣的孩子咱留他們幹啥，要走就讓他們走好了！”
陶宥義臉色很難看，壓著火氣聽陶強講完，這才對劉靖言拱了拱手，“侄兒們不懂事，讓劉師弟見笑了，告辭！”
劉靖言拱手還禮，說道：“陶師兄何出此言吶，家家有本難念的經，孩子們不懂事，教就是了，陶兄千萬不要上火。”其實，他也覺得陶葉姐弟有些過分，再怎麽樣，孝道是不能扔的。但陶玄兄弟還小，而且陶葉本就與老陶家有些齟齬，發生這樣的事也在情理之中。
兩人告辭後，劉靖言上了馬車。
劉通關好車門，嘴裏嘚咕了一句，“陶公子顯然不是池中物，也不知陶姑娘是咋想的。”
劉靖言微微頷首，他也不明白陶葉的想法，對於他們姐弟來說，有個有出息的親叔叔，不比一百多兩銀子更好嗎？
“少爺！”劉通忽然想到了什麽，先看了看車外，這才小聲說道，“我覺著那陶姑娘不是個傻的，既然如此，這位陶公子會不會是個陰險小人呢……誒呦！”他捂住前額，“少爺打小的做什麽？小的這麽說還不是為了給少爺提個醒兒嗎？”
“沒憑沒據的，少胡說八道！”劉靖言說是這麽說，但心裏也有些畫魂。劉通說得沒錯，陶葉膽子大，腦子活，跟‘蠢’字可不沾邊，放著這樣的叔叔不去求援，反而主動從老陶家出來立了女戶，只怕內裏別有隱情。
另外，陶宥義幾次旁敲側擊，打聽楚餘的身份，只怕也不只是為滿足好奇心吧。不過，這也無可厚非，男人嘛，誰沒有點兒城府和野心呢。
“諾不輕許，故我不負人；諾不輕信，故人不負我啊。”劉靖言輕嘆一聲，端起書本，專心背起書來。
要秋試了，還是把心思放在學業上吧。
“說，到底怎麽回事？”陶宥義壓低聲音，生怕自己一個忍不住，爆發出來，讓前面馬車上的劉靖言看了笑話。
陶強便老老實實把事情講了。
陶宥義長嘆一聲，老娘真是昏了頭了，他真想把她老人家的腦袋打開看看，瞅瞅裏面裝的都是些啥！
跟劉七姑娘爭鋪子的話語權，你爭得了嗎？
跟陶葉借錢，你又借得著嗎？
怎麽都是昏招啊！
不過，事已至此，再怎麽綁著那小哥倆，只怕也無濟於事了。更何況，家裏的銀錢確實不湊手，如果當真放小哥倆出去，等到秋闈，這一百多兩銀子就能讓自己手頭寬綽不少。
老陶家的名聲已經壞無可壞，如今有劉老賴和王二作證，是他們兄弟主動提出離開陶家，便也沒什麽不好答應的，不如幹脆順水推舟，再好好做一場好戲便是。
等日後自己當了官，老陶家離開劉家鎮，時間長了，沒什麽事是過不去的。
可老娘總這樣，當真讓人很頭疼。
如果可以選擇，他寧願要飯，也不願意有這樣的父母和家人吶。
太他娘的操心了！
一想就窩火！
……
第二天一大早，陶葉就開始給家裏的東西打包。
按說她該去城裏，先把陶玄的書院找好，然後再按部就班地搬家，但自家有錢的消息已經在劉家鎮傳開，再在這裏生活顯然已經不安全，所以，她打算下午就搬走。
一大早上，她就打發了兩撥借錢的，一撥是蘭花嬸子和大成叔，一撥是葛氏，一個說孩子要上學，另一個說兒媳要生孫子，請產婆。
好在借的都不多，陶葉不好推辭，就都借了，只當打賞給要飯的了。
陶玄從族學辭別先生回來後，陶壯終於來了家裏，說請他們兄弟過去。
陶葉把他們兄弟送到老陶家大門口，然後在臺階上坐下，安心等著他們出來。
如今天氣熱，地裏的活計沒多少，老陶家門口又聚了不少閑人。
眾人圍著陶葉，你一言我一語說個不停。
“陶葉，聽說你救了巡撫家的小姐？”
“巡撫大人給你多少銀子啊？”
“就算有錢，你也不該讓他們兄弟不要祖宗吧。”
“是啊是啊，陶葉你糊塗啊，陶玄五叔書讀得那樣好，眼瞅著就秋試了，一旦考上舉人，你這不是斷了你兄弟的前程嗎？”
……
陶葉始終笑吟吟的，陶玄陶青終於要脫離老陶家這個大茅坑了，她心情非常好，等大家夥兒聲音小了才高聲說道：“老陶家既然不給他們兄弟銀子，那就是我陶葉養活他們兄弟。花我的銀子，當然就該姓我的姓，聽我的話，你們說是不是？”
眾人聞言，鬧哄哄又說開了。
有人說，的確是這個理兒，沒毛病；也有人說陶玄兄弟太小，不懂事，凡事做不了主，完全被陶葉拿住了；還有的人說陶葉傻，反正也有錢了，不妨趁勢跟老陶家拉近一下關系，給陶玄兄弟鋪條好路。
眾人正說得熱鬧，老陶家的大門開了。
裏長牽著陶玄陶青走了出來，他一見陶葉就皺了眉，表情嚴肅地說道：“你這丫頭凈瞎胡鬧，因為一點兒銀錢就自請除族，將來兩個孩子豈不是讓人嘲笑？這叫數典忘祖你懂不懂？錢和糧我都給你要來了，一會兒他五叔親自給送過去，趕緊家去吧。”
陶葉有些納悶，暗道，怎麽還沒成呢？
陶宥義要秋試，鋪子要開張，這兩樣都需要不少銀子，趙氏被打掉了牙齒，沒道理輕輕放過他們姐弟，而且老陶家的名聲已經完了，基本上可以無所顧忌，再加上一百多兩銀子的彩頭，任何一個理由都足以蠱惑貪婪的老陶家人就範吧。
陶葉想不明白，但不管怎樣，裏長卻是為了他們姐弟好。
她端端正正地行了禮，謝過裏長，這才把視線落在後面的陶宥義身上。
陶宥義嘴角掛著一絲若有若無的笑意，挑著濃眉，直視陶葉，像是挑釁，又像是嘲諷。
陶葉明白了，他肯定是故意的，只要陶玄陶青不脫離老陶家，自己為兩兄弟所做的一切，以及兩兄弟將來可能有的成就，必定會為老陶家人所用，與這些比起來，一百多兩銀子不過是蠅頭小利罷了。
陶宥義見她眼裏似乎有了一絲了然，點點頭，心道，這丫頭真不白給，確實是個好對手，便是自己也差點兒上了她的當，如了她的意呢####諾不輕許，故我不負人；諾不輕信，故人不負我——出自宋朝餘靖，字安道，號武溪。
147這間鋪子是我們的
忙碌的日子過得飛快，一眨眼七八天過去了。
陶葉買了輛帶廂的騾子車，在知會過劉八爺和劉八奶奶後，把家徹底搬了，如今姐仨就睡在四合院的廂房裏。
陶玄去縣裏的啟蒙書院上學了，這是趙先生推薦的，先生也是他親自拜托過的。
陶葉讓劉大伯介紹了幾個工匠，已經開始收拾正房。
這天上午辰時正，隔壁的苗大娘推開陶葉半掩的大門。
說來也巧，這位就是陶葉在進城的路上打過嘴仗的老大娘，也是劉裏長的堂姐，夫家姓苗。
陶葉知道這位是自家的新鄰居時著實頭痛了好一會兒，不過，當她從苗大娘嘴裏得知，老陶家就在前面不足百丈的胡同裏時，登時沒了脾氣。
她只能感嘆：多栽花、少種刺，在社會中是一件多麽重要的事情啊！
苗大娘站在門口喊道：“我說陶葉啊，你家啥時候折騰完吶，天天這麽吵可不行啊！”她兒子是個舉人，在縣學教書，同時也在準備明年春闈，每天睡得晚，起得早，甚是辛苦，所以，陶葉家才幹了三天活，人就找上門來了。
陶葉聽到聲音，趕緊迎出來，笑著說道：“大娘，我就簡單收拾收拾，家具在木匠家裏做，做完再搬來，現在就是刷刷墻灰，鋪鋪地磚，再打幾個簡易架子，要不了幾天的。”
“要不了幾天是幾天？”苗大娘一臉嚴肅，大有陶葉不給她個準日子絕不罷休的態度。
“怎麽也得半個月吧！”陶葉本打算七八天就完事的，但考慮到就算她說三天這位也會嫌多，便幹脆多報了一倍，留出講價的餘地來。
嘖……她發現自己越來越雞賊了！
“半個月？”苗大娘一瞪眼睛，立馬不幹了，“我告訴你，只能三天！”
果然如此，陶葉冷冷一笑，道：“三天，請問苗大娘，你家剛搬來時折騰幾天？”
苗大娘語塞，自家折騰的時間可長了，足有一個多月吶。但她現在管不了那麽多，兒子必須保證休息，咋地也不能讓這丫頭可著勁兒的折騰，“十天之內必須完活兒，不然我老婆子天天來鬧！”說完，她轉身就走。
陶葉聳了聳肩，雞賊有雞賊的好處嘛，十天足夠了。
她拎上筐，跟木匠打了聲招呼，就帶著陶青往南街的牙行去了。
手裏有餘錢，她想買上兩三口人，跟牙婆約了今天相看。
沿著胡同一路向東，走了大約一刻鐘，姐弟倆到了地方。
“陶姑娘來啦，快請坐！”牙婆熱情地招呼著。
“大嬸子，人找到了嗎？”陶葉笑著坐下。
“找到了找到了，姑娘先看看，要是不滿意日後咱再找。”牙婆朝門口的小丫頭招招手，“閨女，趕緊把人叫過來。”
不多時，小丫頭帶著一家三口進來了。
牙婆介紹道：“陶姑娘，正好一公一母的可不好找。這一家別看是三口人，兒子卻是不賣的，兩口子想靠自己的月錢養活著。”說到這裏，她看了眼陶葉，見其沒有明確表示不喜，這才繼續往下說。
“他們是三江省的佃戶，今年夏汛時逃過來的，老家沒什麽親人了，做飯、趕車、女紅都行，牛老實還學過幾天木匠，簡單家具能做上幾樣，要知道，三江省的木匠活是出了名的嘛。”
陶葉一邊聽著，一邊打量這三口人，兩個大人都是三十左右歲，模樣清秀，頭發和指甲都很幹凈，雙雙垂著頭，性格沈靜。小男孩大約五六歲的光景，正怯怯地看著她，這個年紀，倒是可以給陶青做個玩伴兒。
不過，買人是件大事，女人做飯是不是合自家人的胃口，幹活麻利不麻利，男人會不會做事，以及說話辦事能力如何，都需要考量，光是看看肯定不行。
“先試幾天，看看有沒有緣分吧，不行就把人給你退回來。”她很快便做了決定。
“行。”試用也不是白用，要給銀子的，牙婆是個爽快人，當下就答應了。
陶葉帶人回了家。
“陶姑娘。”
一推開門，陶葉就見小李子站在院子裏，笑著跟自己打了聲招呼。
“今兒怎麽這麽閑吶，林家的案子不是正在節骨眼上嗎？”林亦北在她回到澤縣的第三天被抓，一度引發軒然大波，聽說柳州還來了大官呢。
“馬上就完事兒了。”小李子不甚在意地一擺手，轉了話題，“你前腳剛走，我後腳就到了，趕緊跟我走一趟，縣太爺正在西街上等著呢。”
“哦？”陶葉有些驚訝，“有事兒？”
小李子笑嘻嘻的，“有，而且還是好事兒吶！”
好事，西街？
難道縣太爺買了鋪子？可買鋪子找自己做什麽？
陶葉安置了牛老實一家，又帶上陶青趕往西街。
楚餘正等得不耐煩，看見自己的馬車快速駛來，煩躁頓消，但還是對剛剛跳下馬車的小李子苛責道：“怎麽去這麽久？”
陶葉行過禮，回道：“小李子去時，民女正好出門，剛剛回來。”
楚餘點點頭，心道，幾天不見，這丫頭又黑了，幸好穿的是秋色，倒也不會顯得太寒磣……唉，其實再寒磣點兒也成，不然再來幾個林亦北那樣的，自己光是滅火都滅不過來了。要不是自己動手及時，只怕林亦北就要以陶宥義的前途要挾老陶家，把陶葉弄去林家做妾了。
可惜了，自己幫了這麽大的忙，在她面前也賣不著好啊！
唉……他在心裏委屈地長嘆了一聲。
陶葉見縣太爺不說話，自己也不好多問，便往四周看去。
馬車正好停在一家三個開間的鋪子前，鋪子裏面似乎已經清空，幾個工匠正在修整外觀，換瓦的換瓦，粉刷的粉刷……已然是一派換了主家的新氣象。
這間是旺鋪，比老陶家的新鋪子的位置可好多了。
這時候，楚餘又開了口：“這間鋪子是我們的了！”
“我們？”陶葉極為詫異。
楚餘微笑頷首，對啊，就是“我們”，多好的詞兒啊，他就指望這鋪子跟陶葉拉近距離了。時不時地研究一下經營策略，做一做商品的市場定位，只要彼此經常見面，不怕這丫頭不動心。
“我家主子把賭石賺來的銀子都用來開鋪子了，珠寶鋪子！”小李子作為楚餘的代言人，解說這活兒義不容辭。
陶葉疑惑地看著小李子，光是她出的賭本就有一千兩，如果賺了，那些銀子開十間鋪子也綽綽有餘吧？難道賭輸了？不對呀，從柳州回來時，縣太爺說過，大家都是大賺了的！？
148京城來人了
楚餘見陶葉生疑，便看了小李子一眼。
小李子趕緊補充道：“嗯，我家主子打算多開幾家，總店在京城，各大省府都有，咱們澤縣是第一家。”
啊！？
陶葉驚訝地睜圓了眼睛，張大了嘴巴，露出兩行貝齒和鮮嫩的丁香小舌。
如果閉上眼，這就是一個香艷的邀請吧。
楚餘如此想著，身上更覺燥熱，某個敏感部位有明顯的暴動傾向，便趕緊挪開了視線。他心道，自己也太禽獸了吧，陶葉心理年齡再大，這副皮囊也是個十二歲的幼女呀！
他鄙視著自己，轉身往鋪子裏去了，邊走邊說道：“所有投入，你占三成，本官占四成，劉師爺總管一切，占兩成，還有一成是其他人的。咱們先進去看看，日後這間鋪子就歸你管了。”
陶葉手動合攏了自己快要掉下的下巴。
她也算見過世面的，只是沒想到這一切會來得如此之快！
畢竟，她一開始只是希望能把自己的木雕座賣給縣太爺，進而又想租兩節櫃臺罷了，從沒想過居然來了個大飛躍，直接成了連鎖店的大股東。
這跨度也太大了吧！
世上沒有無緣無故的愛，這位年輕得不像話的縣太爺應該有的是錢，到底為什麽如此提攜自己呢？
陶葉覺得自己長得確實不錯，但再怎麽好看，也不至於把這位見過大世面的紈絝迷得七葷八素，以至於失去理智，如此瘋狂地撒錢吧。
如果不是自己的原因，那又會是什麽呢？
她默默地跟在楚餘身後，把自己與他來往的所有細節迅速過了一遍。
然而，除了一開始在豬圈裏救下他時，他無意識地叫過一聲“劉叔”外，沒有任何地方值得懷疑。
那麽，他是穿越的嗎？他在那一刻叫的是“劉舒”而非“劉叔”嗎？
若果真如此，就能解釋劉舒為何對他如此上心，而對自己又為何如此仇視了。
在現代時，瘋狂追求過自己的只有楚餘，可劉舒從沒說過她喜歡楚餘啊！
啊……不，不對，她是沒對自己說過她喜歡楚餘，但她無數次抨擊過楚餘呀！若非她，自己對楚餘的印象也不會糟糕至極……是以，莫非是因愛生恨？而劉舒那時強烈要求自己去國外深造，就是因為楚餘追自己追到買下劉氏股份，終於忍無可忍了嗎？
那麽，這位縣太爺真的就是楚餘？如果是兩世的緣分，他提攜自己也算理所應當吧！
可這一切都是自己的臆想，沒有任何證據……
“誒呦！”
陶葉感到鼻子一陣酸痛，擡眼一看，發現自己竟然撞在縣太爺堅硬挺拔的後背上了。
“對不住，對不住，我走神了。”下意識的，她又用上了“我”字。
楚餘回過身，定定地看著有些慌亂的陶葉。他敢打賭，這丫頭肯定又在琢磨自己為啥幫她了。他腹誹道，一天到晚總瞎戒備啥，累不累啊，咋就不能大氣一點兒呢。你瞅瞅人家劉七，在現代時就備胎無數，就是來古代也沒閑著，幾個對眼就搞定了陶宥義。
想到這兒，他眼裏有了一絲促狹的笑意，說道：“本官剛剛在說，我們在柳州賭來的翡翠只賣了一小部分，剩下的都算鋪子的，回頭我讓小李子把賬本給你，你聽見了嗎？”
小李子有些發懵，主子啥時候說這話了，剛剛分明什麽都沒說嘛！他正琢磨著，忽然收到楚餘一記警告的眼神，便一下子懂了：主子這是逗人玩呢！
陶葉回過神，不好意思地說道：“沒，沒聽見。”
楚餘面色一肅，說道：“陶姑娘，本官說的都是正事，希望你能專心一點兒，倘若這點小事都做不好，本官怎能放心把鋪子交你打理呢？”
“是是！”陶葉又趕緊打了一躬，“縣太爺說的極是，民女謝過縣太爺給民女這個機會。民女剛剛只是覺得事情來得太……那啥了，畢竟無功不受祿嘛！”
楚餘桃花眼微微瞇起，問道：“不然，本官把那些翡翠原石還給你，你自己處理？”
“這……”陶葉兩只小手使勁擺了擺，忙忙地拒絕道，“不不不，那可不成，絕對不成！”不過幾百兩銀子就被人惦記了，這要是被人知道自己有了兩萬多兩銀子的資產，自家姐弟還能見到明天的太陽嗎！
楚餘心中暗笑，這丫頭在現代時天天端著，總是一副禦姐無敵的德行，這個傻樣子可是少見得很呢，有意思，好玩兒！
“所以呢……”他瀟灑地轉了身，“不用謝本官，謝謝你那人小鬼大的弟弟就成了。”
這倒也是！
陶葉點點頭，這個機緣的確是人家陶玄一手促成的……不過，這位到底是不是楚餘呢？如果是，自己該咋辦呢？
衣襟上傳來一股拉扯的力量，“姐，抱抱。”
小陶青走不動了。
“好！”陶葉心中一定，暗道，現在可不是現代了，自己能仗著孤家寡人無所畏懼，說辭職就辭職，想去哪兒就去哪兒。如今是皇權社會，自己還有兩個弟弟要養，即便這位真是楚餘，只要他所作所為不傷及自己姐弟，一切都好商量。
更何況，如果一個人兩輩子都記得你、喜歡你，即便是這種因為求而不得才始終存在的情感，自己也該對其心存感激吧。
想到這裏，她心裏登時鎮定下來，跟在楚餘身後，把鋪子細細逛了一遍，並毫無保留地對如何裝修提出不少精準有效的建議。
從鋪子裏出來，二人剛就商品的定位問題說了兩句，就有衙役小跑而來，說是京城有人來了，劉師爺叫縣太爺速歸。
小李子表情一凜，趕緊讓車夫把馬車趕了過來。
這時候，不遠處有人說道：“餘大人，好巧！”
這聲音非常熟悉，幾人朝西邊一看，便見劉靖言和劉七陪著幾個衣著富貴的年輕人往這邊走了過來。
“不巧，本官這就回去了，衙門裏有急事！”楚餘扭頭瞧了他們一眼，遙遙一拱手就鉆進馬車，一溜煙地走了。
陶葉不想跟劉七說話，與劉靖言福上一禮，就要帶陶青回家，卻突然聽見有人說道：“那位大概就是那個不要臉的丫頭了吧，你說得真對，果然黑不溜秋的，像是剛從土裏挖出來的一樣。他難道瞎了不成？”
這個“他”字很有意思，一般情況下，女孩子稱呼男人為“他”，指代的通常都是那個盡在不言中的人。
所以，陶葉認為說話之人極可能是縣太爺的那個傳說中的定親對象。
如此，自己這位緋聞第三者只怕要挨打了呢。
陶葉想得清楚，當下也不打算硬抗，好漢不吃眼前虧，三十六計走為上，她抱著陶青就鉆進了鋪子旁邊的胡同裏。
149長公主
那丫頭居然不戰而逃了！
要不是三哥，陶葉這一關絕對不好過。
劉七白眼一翻，果斷地抹搭了劉靖言一眼，卻被後者抓了個正著。
劉靖言直視著她，警告意味十足——他就是故意的，提早跟楚二打招呼，就是為了避免陶葉難堪。
劉七知道，劉靖言這是在提醒自己適可而止呢。
好吧，為了幫自己開創琳瑯閣，劉靖言又出銀有出力，卻只要了兩成股份，那還是自己為了日後的長遠發展強塞給他的。
人家有當哥哥的樣子，自己不好再頂風上了呢。
她尷尬地笑笑，轉頭對正生悶氣的範若晴說道：“聽說，自打餘大人受過一次傷後，整個人變了不少，現下對衙門的事極為上心，匆忙離開，想來是有要事，並非……”
“二姐不要胡思亂想，楚二哥跟我的關系還算不錯，沒過來打招呼顯然是因為沒看見。咱們打西邊來，又走在他們兄妹後面，陽光晃眼，看不清楚也是有的。”
打斷劉七挑唆的是齊國公的第六子，名叫範立遠，今年十四歲，尚武，與楚餘關系不錯。
“確實！”另一個跟範立遠容貌有幾分相似的少年也說道，“再說了，楚二哥喜歡美女，那丫頭在二姐面前也算不上美女吧。”
這倒是的，國公府裏的俊男美女格外多，這位範若晴雖算不上頭籌，但也不差，白皮膚，小圓臉，翹鼻子，一雙黑白分明的大眼睛靈動鮮活，若不是性子不夠溫婉，名聲較差，齊國公斷不會把女兒給楚餘這種紈絝的。
而長公主也正是因著這一點訂下她，只盼著一物降一物。
在這一點上，兩家家長不謀而合。
範若晴哂笑一聲，手裏的團扇“啪”的一聲敲在範立勤身上，“什麽人都敢拿來跟我比？你小子早上吃屎了吧！”範立勤是庶出，她對他向來不假辭色。
“二姐！”範立遠最討厭她這一點，範立勤庶出那也不是他的錯，何必因為這些糟蹋自己的名聲呢？
“行了，閉嘴吧！”範若晴擡高下巴，對劉七說道，“你知道那丫頭家在哪裏吧，我想會會她！”
劉靖言聞言大驚，趕忙給範立遠使了個眼色。
範立遠也暗叫不好，若自家二姐果真去了，丟人的絕不是那丫頭，而是他們國公府。名門貴女跟殺豬女打起來，有失身份不說，傳到京城便會成為天大的笑話——在京城權貴圈子裏，提起殺豬女必定無人知曉，但說起範家二姑娘，則少有不知道的！
而且，他們來澤縣前，自家老子曾對母親說過，如果那楚二當真有所改變，這門婚事對範家只有好處沒有壞處，即便有些出格的事，也不必鬧得人盡皆知，偷偷解決便是。
所以，他趕緊上前兩步，附在範若晴耳邊說道：“二姐，那楚二哥走得如此之快，只怕是因為長公主來了。”
他說這話除了表達長公主來了之外還有兩重意思，一來，長公主必定是為那丫頭的事而來，有人替她出頭，無需範若晴操心，；二來，範若晴這邊要是傳出什麽不好的，只怕會直接影響到長公主對她的觀感。
範若晴雖是個暴脾氣，卻也不是蠢貨，立刻明白了範立遠的意思，便停下了腳步。
這一處正好是楚餘新買的鋪子。
“你去問問，這鋪子的東家是誰？”範若晴吩咐身旁的管事媽媽。
管事媽媽去了，片刻便轉了回來，“二姑娘，這鋪子是縣太爺新買下來的。”
劉七終於又有了上眼藥的機會，說道：“餘大人贏了玉石會頭名，這鋪子雖沒掛匾，但想來就是那‘金枝玉葉’了吧。”她在“葉”字上下了些功夫，語調略長，只要範若晴有心，不會想不到這個字是打哪兒來的。
範若晴勃然大怒，“反了天了，退親，一定要退親！”她對楚餘的印象除了紈絝還是紈絝，不過剛有那麽一點點政績，就能當天才了？指不定是誰幫的忙呢，退親沒什麽可惜的，長得好看還能當飯吃？娘娘腔罷了，五表哥長得比他好看多了！
劉靖言氣得要冒煙了，明知劉七說的話不懷好意，卻又不能指責她說的不對，別提多憋屈了。
範立遠倒沒覺得劉七在使壞，這些事說清楚也是為他二姐好。他搖搖頭，溫言勸道：“二姐別急，長公主很快就會知道母親在此，總會有所交代的。”
長公主，這三個字再次讓範若晴冷靜下來——國公府是不好惹，但在長公主面前，國公府不過是個紙老虎罷了。再說了，還不知家裏如何打算，倘若現在就礙了長公主的眼，不管對自己，還是對家裏，都是一件極壞的事。
“好，那我就等著，咱先回去！”
……
楚餘匆匆趕回縣衙，發現縣衙附近的警戒增加了一倍，心道，果然不出所料，還真是母上大人到了。
長公主此時正端坐於後衙的花廳之內。
這裏前後通暢，涼風習習，是整個縣衙最涼快的所在。
饒是如此，跪在地磚上的劉師爺依舊大汗淋漓。
“說吧，為什麽不看好他，惹出這麽多禍事？”長公主詰問著。
她容貌並不極美，杏眼雖大，卻因近視而顯得有些無神，雖說臉型、鼻子和嘴與楚餘像了個七八成，但總體來看，端莊大氣有餘，精致不足，便是聲音也有些嘶啞低沈，給她平添幾分威嚴。
“殿下，縣太爺如今是一縣父母，而晚生只是一個師爺……”
長公主怒道：“你的意思是本宮給你的官小了？”
“晚生豈敢。”劉師爺粗壯的腰身又塌下兩分，心道，楚二誒楚二，你倒是趕緊回來啊！跪了整整一刻鐘了，膝蓋都要碎了，老天拔地的，我容易嗎？
“長公主殿下，士別三日當刮目相待，如今的縣太爺與往日天差地別，不但庶務精通，而且屢破奇案，官聲極為不錯。縣太爺來澤縣數月，始終勤於政務，便是以往的朋友相招，也不曾踏進清樓半步，對那陶姑娘更是有禮有節。晚生認為，縣太爺只是報答恩人的恩惠而已，長公主切不可因一兩句閑言碎語，就把縣太爺的進步……”
“啪！”長公主把茶杯磕在高幾上，“怎麽，你還教訓起本宮來了？”
150兒子喜歡溫婉的
“晚生豈敢，殿下恕罪！”劉師爺又連著磕了兩個頭，額頭的汗水更盛，順著臉頰蜿蜒而下，“滴答”落地，把前面的磚地打濕了一小片。
“母親。”楚餘人未到，聲先至，兩條大長腿倒騰得飛快，很快便進了花廳，“來之前怎麽也不寫封信，兒子好去接您吶。”
“接我，你有那孝心？不氣死我，就阿彌陀佛了！”長公主雖是這麽說，但眼睛卻在聽到聲音的一瞬間急切地看了過去，驚訝道，“天吶，你這孩子怎麽瘦成這樣了？那傷到底好了沒有？”
劉師爺聞言，低著頭直翻白眼，瘦成哪樣了？明明只是結實了幾分嘛！如今的楚二總算把習武和讀書寫字日常化了，日子過得比以往緊湊，自然清減幾分，有什麽好大驚小怪的。
“傷早好了！”楚餘有些緊張——盡管有原主的記憶，但仍怕自己有什麽失誤，被母上大人看出端倪。
這位長公主可不是凡人，當今聖上得了這個江山，至少有她三分之一的功勞。別的不說，光是拉攏權臣這一項，就讓當今省了不少力氣。
楚餘在長公主的下手坐下，說道：“都是林家的案子鬧的，施壓的人一個接一個的來，搞得兒子焦頭爛額，那林貴妃真不是東西……哦？”他假裝自己剛剛看到劉師爺，“是劉師爺啊，你怎麽還跪在這兒？我這一忙，就給忙忘了。”說到這裏，他上前一步，將劉師爺拉了起來，又道，“師爺雖說言語無狀，頂撞本官，卻也是好意，快快請起！”
“是我讓他跪的！”長公主的臉又拉了下來，她問楚餘，“怎麽，母親就不能管束你的人了嗎？”
“原來是母親啊，兒子以為是兒子忘記了。”楚餘面露難色，“劉師爺對兒子多有助益，要是他有什麽做得不對的，母親責罰兒子便是。”原主話不多，脾氣暴，可是個講義氣的，對身邊之人多有維護，他這樣說並不出格。
長公主恨鐵不成鋼地罵道：“助益個屁，我看他是幫你討那村姑的歡喜了吧。”
這個罪過可就大了，劉師爺雙膝一軟，又要跪下去。
楚餘手上一用力，拉住劉師爺，直直地看向長公主，做出一副倔頭倔腦的德行，心裏卻在想，這位親娘還真是個典型的嚴母，自己受重傷，她能忍住不來澤縣，犯點兒小錯卻巴巴地來了，難怪原主不願跟她親近呢。
長公主想了想。兒子性格倔強，強壓著反而不好，而且維護下屬也是禦下的一個重要手段，便對劉師爺擺了擺手，“也罷，你先出去吧。”
劉師爺如蒙大赦，趕緊踮起腳尖小跑出去。
花廳裏靜了片刻。
而後，楚餘搶先開口：“娘，我不想娶齊國公家的姑娘！她長得再漂亮也掩飾不了那是一頭母老虎的事實，兒子喜歡溫婉的……”
起初，長公主見兒子沒再叫冷冰冰的“母親”二字，心裏還隱隱有些高興，但聽到後面，就又
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大熱天，地裏沒啥活，陶有銀和劉氏就在後院，來得很快。
又等一刻，陶壯也從鋪子裏回來了——他代表的是大房，陶玄陶青除族是大事，陶老爺子不能不讓他知道。
三人見到趙氏這副慘狀，也都吃了一驚，齊齊把砸她的人咒罵了一番。
陶有銀雖痛恨下手整他老娘的人，但不同意把陶玄陶青趕出老陶家，他說道：“娘，聽說陶玄書讀得不錯，陶青也拜了名師，咱不能因為一點小錢，就……”
趙氏忍著嘴疼，大聲反駁道：“小錢？你說得輕巧！你要是能給我賺幾個一百多兩的小錢，我肯定不放他們出去！再說了，這可是陶葉的主意，陶玄也是同意的，你給老娘記住咯，強扭的瓜不甜！”
“娘，他們還小，懂個啥？”陶有銀難得的強硬起來，讓大哥的兩個孩子出族是天大的事，決不能輕易答應，“娘再怎麽說兒子也不會同意的，他倆是大哥的親骨血，一旦讓他們出去，兒子將來去了陰間，可就沒臉再見大哥了。”
趙氏不樂意聽這話，一把將手巾甩進水盆裏，濺起一片水花，“提什麽你大哥，他們難道就不是我孫子嗎？不過為了一百多兩銀子，那兩個孽障就不把我這個奶放在眼裏，不想認咱老陶家這個祖宗了，你還攔什麽攔？”
這話其實也在理！
陶老爺子擰著眉頭，臉色愈發凝重了。
趙氏去借錢，也是被即將開張的鋪子逼的。劉家七小姐昨兒派了人來，說貨品品種不全，怕打不響名號，她要再添五百兩本金。如此一來，自家占的股就更少了，將來有啥大的決定，自家難免會說不上話，她這才打上了陶葉陶玄的主意。
為了讓老五攀上劉家，也為了已經投進去的幾百兩銀子，趙氏這麽做也無可厚非。
“陶壯，你怎麽說。”陶老爺子問二孫子。
陶壯早就等著老爺子問他這一句了，迫不及待地說道：“我看我奶說的有理，反正我爹還有我呢……”
“爹，要不問問老五吧。”陶有銀忽然說道。
趙氏一瞪眼：“問他幹啥，秋試沒幾天了，不能因為這點小事兒讓他分心。”
劉氏抿嘴一笑，好脾氣地說道：“爹，娘，五叔要是不同意，事後告訴他，他會更生氣吧？”
陶老爺子點點頭，馬上吩咐陶強陶壯趕上新買的帶廂馬車往縣學走一趟。
146盤算落空了
陶強陶壯用最快速度趕到縣學，恰好在門口遇到陶宥義和劉靖言，兩人剛要登車，準備結伴回家。
陶宥義皺著眉頭問道：“怎麽這個時候來了，家裏有要緊的事？”
陶強跳下馬車，小跑過來，說道：“可不是嘛，五叔，我奶在陶玄那兒出事了……”他把趙氏挨打的經過簡要說了說，然後順理成章地把屎盆子扣在陶玄身上，“我奶疼成那樣兒也沒說給找個大夫，還逼著我奶給銀錢，不給銀錢就跟咱老陶家斷絕所有關系。五叔，你趕緊回家勸勸我爺我奶吧，這樣的孩子咱留他們幹啥，要走就讓他們走好了！”
陶宥義臉色很難看，壓著火氣聽陶強講完，這才對劉靖言拱了拱手，“侄兒們不懂事，讓劉師弟見笑了，告辭！”
劉靖言拱手還禮，說道：“陶師兄何出此言吶，家家有本難念的經，孩子們不懂事，教就是了，陶兄千萬不要上火。”其實，他也覺得陶葉姐弟有些過分，再怎麽樣，孝道是不能扔的。但陶玄兄弟還小，而且陶葉本就與老陶家有些齟齬，發生這樣的事也在情理之中。
兩人告辭後，劉靖言上了馬車。
劉通關好車門，嘴裏嘚咕了一句，“陶公子顯然不是池中物，也不知陶姑娘是咋想的。”
劉靖言微微頷首，他也不明白陶葉的想法，對於他們姐弟來說，有個有出息的親叔叔，不比一百多兩銀子更好嗎？
“少爺！”劉通忽然想到了什麽，先看了看車外，這才小聲說道，“我覺著那陶姑娘不是個傻的，既然如此，這位陶公子會不會是個陰險小人呢……誒呦！”他捂住前額，“少爺打小的做什麽？小的這麽說還不是為了給少爺提個醒兒嗎？”
“沒憑沒據的，少胡說八道！”劉靖言說是這麽說，但心裏也有些畫魂。劉通說得沒錯，陶葉膽子大，腦子活，跟‘蠢’字可不沾邊，放著這樣的叔叔不去求援，反而主動從老陶家出來立了女戶，只怕內裏別有隱情。
另外，陶宥義幾次旁敲側擊，打聽楚餘的身份，只怕也不只是為滿足好奇心吧。不過，這也無可厚非，男人嘛，誰沒有點兒城府和野心呢。
“諾不輕許，故我不負人；諾不輕信，故人不負我啊。”劉靖言輕嘆一聲，端起書本，專心背起書來。
要秋試了，還是把心思放在學業上吧。
“說，到底怎麽回事？”陶宥義壓低聲音，生怕自己一個忍不住，爆發出來，讓前面馬車上的劉靖言看了笑話。
陶強便老老實實把事情講了。
陶宥義長嘆一聲，老娘真是昏了頭了，他真想把她老人家的腦袋打開看看，瞅瞅裏面裝的都是些啥！
跟劉七姑娘爭鋪子的話語權，你爭得了嗎？
跟陶葉借錢，你又借得著嗎？
怎麽都是昏招啊！
不過，事已至此，再怎麽綁著那小哥倆，只怕也無濟於事了。更何況，家裏的銀錢確實不湊手，如果當真放小哥倆出去，等到秋闈，這一百多兩銀子就能讓自己手頭寬綽不少。
老陶家的名聲已經壞無可壞，如今有劉老賴和王二作證，是他們兄弟主動提出離開陶家，便也沒什麽不好答應的，不如幹脆順水推舟，再好好做一場好戲便是。
等日後自己當了官，老陶家離開劉家鎮，時間長了，沒什麽事是過不去的。
可老娘總這樣，當真讓人很頭疼。
如果可以選擇，他寧願要飯，也不願意有這樣的父母和家人吶。
太他娘的操心了！
一想就窩火！
……
第二天一大早，陶葉就開始給家裏的東西打包。
按說她該去城裏，先把陶玄的書院找好，然後再按部就班地搬家，但自家有錢的消息已經在劉家鎮傳開，再在這裏生活顯然已經不安全，所以，她打算下午就搬走。
一大早上，她就打發了兩撥借錢的，一撥是蘭花嬸子和大成叔，一撥是葛氏，一個說孩子要上學，另一個說兒媳要生孫子，請產婆。
好在借的都不多，陶葉不好推辭，就都借了，只當打賞給要飯的了。
陶玄從族學辭別先生回來後，陶壯終於來了家裏，說請他們兄弟過去。
陶葉把他們兄弟送到老陶家大門口，然後在臺階上坐下，安心等著他們出來。
如今天氣熱，地裏的活計沒多少，老陶家門口又聚了不少閑人。
眾人圍著陶葉，你一言我一語說個不停。
“陶葉，聽說你救了巡撫家的小姐？”
“巡撫大人給你多少銀子啊？”
“就算有錢，你也不該讓他們兄弟不要祖宗吧。”
“是啊是啊，陶葉你糊塗啊，陶玄五叔書讀得那樣好，眼瞅著就秋試了，一旦考上舉人，你這不是斷了你兄弟的前程嗎？”
……
陶葉始終笑吟吟的，陶玄陶青終於要脫離老陶家這個大茅坑了，她心情非常好，等大家夥兒聲音小了才高聲說道：“老陶家既然不給他們兄弟銀子，那就是我陶葉養活他們兄弟。花我的銀子，當然就該姓我的姓，聽我的話，你們說是不是？”
眾人聞言，鬧哄哄又說開了。
有人說，的確是這個理兒，沒毛病；也有人說陶玄兄弟太小，不懂事，凡事做不了主，完全被陶葉拿住了；還有的人說陶葉傻，反正也有錢了，不妨趁勢跟老陶家拉近一下關系，給陶玄兄弟鋪條好路。
眾人正說得熱鬧，老陶家的大門開了。
裏長牽著陶玄陶青走了出來，他一見陶葉就皺了眉，表情嚴肅地說道：“你這丫頭凈瞎胡鬧，因為一點兒銀錢就自請除族，將來兩個孩子豈不是讓人嘲笑？這叫數典忘祖你懂不懂？錢和糧我都給你要來了，一會兒他五叔親自給送過去，趕緊家去吧。”
陶葉有些納悶，暗道，怎麽還沒成呢？
陶宥義要秋試，鋪子要開張，這兩樣都需要不少銀子，趙氏被打掉了牙齒，沒道理輕輕放過他們姐弟，而且老陶家的名聲已經完了，基本上可以無所顧忌，再加上一百多兩銀子的彩頭，任何一個理由都足以蠱惑貪婪的老陶家人就範吧。
陶葉想不明白，但不管怎樣，裏長卻是為了他們姐弟好。
她端端正正地行了禮，謝過裏長，這才把視線落在後面的陶宥義身上。
陶宥義嘴角掛著一絲若有若無的笑意，挑著濃眉，直視陶葉，像是挑釁，又像是嘲諷。
陶葉明白了，他肯定是故意的，只要陶玄陶青不脫離老陶家，自己為兩兄弟所做的一切，以及兩兄弟將來可能有的成就，必定會為老陶家人所用，與這些比起來，一百多兩銀子不過是蠅頭小利罷了。
陶宥義見她眼裏似乎有了一絲了然，點點頭，心道，這丫頭真不白給，確實是個好對手，便是自己也差點兒上了她的當，如了她的意呢####諾不輕許，故我不負人；諾不輕信，故人不負我——出自宋朝餘靖，字安道，號武溪。
147這間鋪子是我們的
忙碌的日子過得飛快，一眨眼七八天過去了。
陶葉買了輛帶廂的騾子車，在知會過劉八爺和劉八奶奶後，把家徹底搬了，如今姐仨就睡在四合院的廂房裏。
陶玄去縣裏的啟蒙書院上學了，這是趙先生推薦的，先生也是他親自拜托過的。
陶葉讓劉大伯介紹了幾個工匠，已經開始收拾正房。
這天上午辰時正，隔壁的苗大娘推開陶葉半掩的大門。
說來也巧，這位就是陶葉在進城的路上打過嘴仗的老大娘，也是劉裏長的堂姐，夫家姓苗。
陶葉知道這位是自家的新鄰居時著實頭痛了好一會兒，不過，當她從苗大娘嘴裏得知，老陶家就在前面不足百丈的胡同裏時，登時沒了脾氣。
她只能感嘆：多栽花、少種刺，在社會中是一件多麽重要的事情啊！
苗大娘站在門口喊道：“我說陶葉啊，你家啥時候折騰完吶，天天這麽吵可不行啊！”她兒子是個舉人，在縣學教書，同時也在準備明年春闈，每天睡得晚，起得早，甚是辛苦，所以，陶葉家才幹了三天活，人就找上門來了。
陶葉聽到聲音，趕緊迎出來，笑著說道：“大娘，我就簡單收拾收拾，家具在木匠家裏做，做完再搬來，現在就是刷刷墻灰，鋪鋪地磚，再打幾個簡易架子，要不了幾天的。”
“要不了幾天是幾天？”苗大娘一臉嚴肅，大有陶葉不給她個準日子絕不罷休的態度。
“怎麽也得半個月吧！”陶葉本打算七八天就完事的，但考慮到就算她說三天這位也會嫌多，便幹脆多報了一倍，留出講價的餘地來。
嘖……她發現自己越來越雞賊了！
“半個月？”苗大娘一瞪眼睛，立馬不幹了，“我告訴你，只能三天！”
果然如此，陶葉冷冷一笑，道：“三天，請問苗大娘，你家剛搬來時折騰幾天？”
苗大娘語塞，自家折騰的時間可長了，足有一個多月吶。但她現在管不了那麽多，兒子必須保證休息，咋地也不能讓這丫頭可著勁兒的折騰，“十天之內必須完活兒，不然我老婆子天天來鬧！”說完，她轉身就走。
陶葉聳了聳肩，雞賊有雞賊的好處嘛，十天足夠了。
她拎上筐，跟木匠打了聲招呼，就帶著陶青往南街的牙行去了。
手裏有餘錢，她想買上兩三口人，跟牙婆約了今天相看。
沿著胡同一路向東，走了大約一刻鐘，姐弟倆到了地方。
“陶姑娘來啦，快請坐！”牙婆熱情地招呼著。
“大嬸子，人找到了嗎？”陶葉笑著坐下。
“找到了找到了，姑娘先看看，要是不滿意日後咱再找。”牙婆朝門口的小丫頭招招手，“閨女，趕緊把人叫過來。”
不多時，小丫頭帶著一家三口進來了。
牙婆介紹道：“陶姑娘，正好一公一母的可不好找。這一家別看是三口人，兒子卻是不賣的，兩口子想靠自己的月錢養活著。”說到這裏，她看了眼陶葉，見其沒有明確表示不喜，這才繼續往下說。
“他們是三江省的佃戶，今年夏汛時逃過來的，老家沒什麽親人了，做飯、趕車、女紅都行，牛老實還學過幾天木匠，簡單家具能做上幾樣，要知道，三江省的木匠活是出了名的嘛。”
陶葉一邊聽著，一邊打量這三口人，兩個大人都是三十左右歲，模樣清秀，頭發和指甲都很幹凈，雙雙垂著頭，性格沈靜。小男孩大約五六歲的光景，正怯怯地看著她，這個年紀，倒是可以給陶青做個玩伴兒。
不過，買人是件大事，女人做飯是不是合自家人的胃口，幹活麻利不麻利，男人會不會做事，以及說話辦事能力如何，都需要考量，光是看看肯定不行。
“先試幾天，看看有沒有緣分吧，不行就把人給你退回來。”她很快便做了決定。
“行。”試用也不是白用，要給銀子的，牙婆是個爽快人，當下就答應了。
陶葉帶人回了家。
“陶姑娘。”
一推開門，陶葉就見小李子站在院子裏，笑著跟自己打了聲招呼。
“今兒怎麽這麽閑吶，林家的案子不是正在節骨眼上嗎？”林亦北在她回到澤縣的第三天被抓，一度引發軒然大波，聽說柳州還來了大官呢。
“馬上就完事兒了。”小李子不甚在意地一擺手，轉了話題，“你前腳剛走，我後腳就到了，趕緊跟我走一趟，縣太爺正在西街上等著呢。”
“哦？”陶葉有些驚訝，“有事兒？”
小李子笑嘻嘻的，“有，而且還是好事兒吶！”
好事，西街？
難道縣太爺買了鋪子？可買鋪子找自己做什麽？
陶葉安置了牛老實一家，又帶上陶青趕往西街。
楚餘正等得不耐煩，看見自己的馬車快速駛來，煩躁頓消，但還是對剛剛跳下馬車的小李子苛責道：“怎麽去這麽久？”
陶葉行過禮，回道：“小李子去時，民女正好出門，剛剛回來。”
楚餘點點頭，心道，幾天不見，這丫頭又黑了，幸好穿的是秋色，倒也不會顯得太寒磣……唉，其實再寒磣點兒也成，不然再來幾個林亦北那樣的，自己光是滅火都滅不過來了。要不是自己動手及時，只怕林亦北就要以陶宥義的前途要挾老陶家，把陶葉弄去林家做妾了。
可惜了，自己幫了這麽大的忙，在她面前也賣不著好啊！
唉……他在心裏委屈地長嘆了一聲。
陶葉見縣太爺不說話，自己也不好多問，便往四周看去。
馬車正好停在一家三個開間的鋪子前，鋪子裏面似乎已經清空，幾個工匠正在修整外觀，換瓦的換瓦，粉刷的粉刷……已然是一派換了主家的新氣象。
這間是旺鋪，比老陶家的新鋪子的位置可好多了。
這時候，楚餘又開了口：“這間鋪子是我們的了！”
“我們？”陶葉極為詫異。
楚餘微笑頷首，對啊，就是“我們”，多好的詞兒啊，他就指望這鋪子跟陶葉拉近距離了。時不時地研究一下經營策略，做一做商品的市場定位，只要彼此經常見面，不怕這丫頭不動心。
“我家主子把賭石賺來的銀子都用來開鋪子了，珠寶鋪子！”小李子作為楚餘的代言人，解說這活兒義不容辭。
陶葉疑惑地看著小李子，光是她出的賭本就有一千兩，如果賺了，那些銀子開十間鋪子也綽綽有餘吧？難道賭輸了？不對呀，從柳州回來時，縣太爺說過，大家都是大賺了的！？
148京城來人了
楚餘見陶葉生疑，便看了小李子一眼。
小李子趕緊補充道：“嗯，我家主子打算多開幾家，總店在京城，各大省府都有，咱們澤縣是第一家。”
啊！？
陶葉驚訝地睜圓了眼睛，張大了嘴巴，露出兩行貝齒和鮮嫩的丁香小舌。
如果閉上眼，這就是一個香艷的邀請吧。
楚餘如此想著，身上更覺燥熱，某個敏感部位有明顯的暴動傾向，便趕緊挪開了視線。他心道，自己也太禽獸了吧，陶葉心理年齡再大，這副皮囊也是個十二歲的幼女呀！
他鄙視著自己，轉身往鋪子裏去了，邊走邊說道：“所有投入，你占三成，本官占四成，劉師爺總管一切，占兩成，還有一成是其他人的。咱們先進去看看，日後這間鋪子就歸你管了。”
陶葉手動合攏了自己快要掉下的下巴。
她也算見過世面的，只是沒想到這一切會來得如此之快！
畢竟，她一開始只是希望能把自己的木雕座賣給縣太爺，進而又想租兩節櫃臺罷了，從沒想過居然來了個大飛躍，直接成了連鎖店的大股東。
這跨度也太大了吧！
世上沒有無緣無故的愛，這位年輕得不像話的縣太爺應該有的是錢，到底為什麽如此提攜自己呢？
陶葉覺得自己長得確實不錯，但再怎麽好看，也不至於把這位見過大世面的紈絝迷得七葷八素，以至於失去理智，如此瘋狂地撒錢吧。
如果不是自己的原因，那又會是什麽呢？
她默默地跟在楚餘身後，把自己與他來往的所有細節迅速過了一遍。
然而，除了一開始在豬圈裏救下他時，他無意識地叫過一聲“劉叔”外，沒有任何地方值得懷疑。
那麽，他是穿越的嗎？他在那一刻叫的是“劉舒”而非“劉叔”嗎？
若果真如此，就能解釋劉舒為何對他如此上心，而對自己又為何如此仇視了。
在現代時，瘋狂追求過自己的只有楚餘，可劉舒從沒說過她喜歡楚餘啊！
啊……不，不對，她是沒對自己說過她喜歡楚餘，但她無數次抨擊過楚餘呀！若非她，自己對楚餘的印象也不會糟糕至極……是以，莫非是因愛生恨？而劉舒那時強烈要求自己去國外深造，就是因為楚餘追自己追到買下劉氏股份，終於忍無可忍了嗎？
那麽，這位縣太爺真的就是楚餘？如果是兩世的緣分，他提攜自己也算理所應當吧！
可這一切都是自己的臆想，沒有任何證據……
“誒呦！”
陶葉感到鼻子一陣酸痛，擡眼一看，發現自己竟然撞在縣太爺堅硬挺拔的後背上了。
“對不住，對不住，我走神了。”下意識的，她又用上了“我”字。
楚餘回過身，定定地看著有些慌亂的陶葉。他敢打賭，這丫頭肯定又在琢磨自己為啥幫她了。他腹誹道，一天到晚總瞎戒備啥，累不累啊，咋就不能大氣一點兒呢。你瞅瞅人家劉七，在現代時就備胎無數，就是來古代也沒閑著，幾個對眼就搞定了陶宥義。
想到這兒，他眼裏有了一絲促狹的笑意，說道：“本官剛剛在說，我們在柳州賭來的翡翠只賣了一小部分，剩下的都算鋪子的，回頭我讓小李子把賬本給你，你聽見了嗎？”
小李子有些發懵，主子啥時候說這話了，剛剛分明什麽都沒說嘛！他正琢磨著，忽然收到楚餘一記警告的眼神，便一下子懂了：主子這是逗人玩呢！
陶葉回過神，不好意思地說道：“沒，沒聽見。”
楚餘面色一肅，說道：“陶姑娘，本官說的都是正事，希望你能專心一點兒，倘若這點小事都做不好，本官怎能放心把鋪子交你打理呢？”
“是是！”陶葉又趕緊打了一躬，“縣太爺說的極是，民女謝過縣太爺給民女這個機會。民女剛剛只是覺得事情來得太……那啥了，畢竟無功不受祿嘛！”
楚餘桃花眼微微瞇起，問道：“不然，本官把那些翡翠原石還給你，你自己處理？”
“這……”陶葉兩只小手使勁擺了擺，忙忙地拒絕道，“不不不，那可不成，絕對不成！”不過幾百兩銀子就被人惦記了，這要是被人知道自己有了兩萬多兩銀子的資產，自家姐弟還能見到明天的太陽嗎！
楚餘心中暗笑，這丫頭在現代時天天端著，總是一副禦姐無敵的德行，這個傻樣子可是少見得很呢，有意思，好玩兒！
“所以呢……”他瀟灑地轉了身，“不用謝本官，謝謝你那人小鬼大的弟弟就成了。”
這倒也是！
陶葉點點頭，這個機緣的確是人家陶玄一手促成的……不過，這位到底是不是楚餘呢？如果是，自己該咋辦呢？
衣襟上傳來一股拉扯的力量，“姐，抱抱。”
小陶青走不動了。
“好！”陶葉心中一定，暗道，現在可不是現代了，自己能仗著孤家寡人無所畏懼，說辭職就辭職，想去哪兒就去哪兒。如今是皇權社會，自己還有兩個弟弟要養，即便這位真是楚餘，只要他所作所為不傷及自己姐弟，一切都好商量。
更何況，如果一個人兩輩子都記得你、喜歡你，即便是這種因為求而不得才始終存在的情感，自己也該對其心存感激吧。
想到這裏，她心裏登時鎮定下來，跟在楚餘身後，把鋪子細細逛了一遍，並毫無保留地對如何裝修提出不少精準有效的建議。
從鋪子裏出來，二人剛就商品的定位問題說了兩句，就有衙役小跑而來，說是京城有人來了，劉師爺叫縣太爺速歸。
小李子表情一凜，趕緊讓車夫把馬車趕了過來。
這時候，不遠處有人說道：“餘大人，好巧！”
這聲音非常熟悉，幾人朝西邊一看，便見劉靖言和劉七陪著幾個衣著富貴的年輕人往這邊走了過來。
“不巧，本官這就回去了，衙門裏有急事！”楚餘扭頭瞧了他們一眼，遙遙一拱手就鉆進馬車，一溜煙地走了。
陶葉不想跟劉七說話，與劉靖言福上一禮，就要帶陶青回家，卻突然聽見有人說道：“那位大概就是那個不要臉的丫頭了吧，你說得真對，果然黑不溜秋的，像是剛從土裏挖出來的一樣。他難道瞎了不成？”
這個“他”字很有意思，一般情況下，女孩子稱呼男人為“他”，指代的通常都是那個盡在不言中的人。
所以，陶葉認為說話之人極可能是縣太爺的那個傳說中的定親對象。
如此，自己這位緋聞第三者只怕要挨打了呢。
陶葉想得清楚，當下也不打算硬抗，好漢不吃眼前虧，三十六計走為上，她抱著陶青就鉆進了鋪子旁邊的胡同裏。
149長公主
那丫頭居然不戰而逃了！
要不是三哥，陶葉這一關絕對不好過。
劉七白眼一翻，果斷地抹搭了劉靖言一眼，卻被後者抓了個正著。
劉靖言直視著她，警告意味十足——他就是故意的，提早跟楚二打招呼，就是為了避免陶葉難堪。
劉七知道，劉靖言這是在提醒自己適可而止呢。
好吧，為了幫自己開創琳瑯閣，劉靖言又出銀有出力，卻只要了兩成股份，那還是自己為了日後的長遠發展強塞給他的。
人家有當哥哥的樣子，自己不好再頂風上了呢。
她尷尬地笑笑，轉頭對正生悶氣的範若晴說道：“聽說，自打餘大人受過一次傷後，整個人變了不少，現下對衙門的事極為上心，匆忙離開，想來是有要事，並非……”
“二姐不要胡思亂想，楚二哥跟我的關系還算不錯，沒過來打招呼顯然是因為沒看見。咱們打西邊來，又走在他們兄妹後面，陽光晃眼，看不清楚也是有的。”
打斷劉七挑唆的是齊國公的第六子，名叫範立遠，今年十四歲，尚武，與楚餘關系不錯。
“確實！”另一個跟範立遠容貌有幾分相似的少年也說道，“再說了，楚二哥喜歡美女，那丫頭在二姐面前也算不上美女吧。”
這倒是的，國公府裏的俊男美女格外多，這位範若晴雖算不上頭籌，但也不差，白皮膚，小圓臉，翹鼻子，一雙黑白分明的大眼睛靈動鮮活，若不是性子不夠溫婉，名聲較差，齊國公斷不會把女兒給楚餘這種紈絝的。
而長公主也正是因著這一點訂下她，只盼著一物降一物。
在這一點上，兩家家長不謀而合。
範若晴哂笑一聲，手裏的團扇“啪”的一聲敲在範立勤身上，“什麽人都敢拿來跟我比？你小子早上吃屎了吧！”範立勤是庶出，她對他向來不假辭色。
“二姐！”範立遠最討厭她這一點，範立勤庶出那也不是他的錯，何必因為這些糟蹋自己的名聲呢？
“行了，閉嘴吧！”範若晴擡高下巴，對劉七說道，“你知道那丫頭家在哪裏吧，我想會會她！”
劉靖言聞言大驚，趕忙給範立遠使了個眼色。
範立遠也暗叫不好，若自家二姐果真去了，丟人的絕不是那丫頭，而是他們國公府。名門貴女跟殺豬女打起來，有失身份不說，傳到京城便會成為天大的笑話——在京城權貴圈子裏，提起殺豬女必定無人知曉，但說起範家二姑娘，則少有不知道的！
而且，他們來澤縣前，自家老子曾對母親說過，如果那楚二當真有所改變，這門婚事對範家只有好處沒有壞處，即便有些出格的事，也不必鬧得人盡皆知，偷偷解決便是。
所以，他趕緊上前兩步，附在範若晴耳邊說道：“二姐，那楚二哥走得如此之快，只怕是因為長公主來了。”
他說這話除了表達長公主來了之外還有兩重意思，一來，長公主必定是為那丫頭的事而來，有人替她出頭，無需範若晴操心，；二來，範若晴這邊要是傳出什麽不好的，只怕會直接影響到長公主對她的觀感。
範若晴雖是個暴脾氣，卻也不是蠢貨，立刻明白了範立遠的意思，便停下了腳步。
這一處正好是楚餘新買的鋪子。
“你去問問，這鋪子的東家是誰？”範若晴吩咐身旁的管事媽媽。
管事媽媽去了，片刻便轉了回來，“二姑娘，這鋪子是縣太爺新買下來的。”
劉七終於又有了上眼藥的機會，說道：“餘大人贏了玉石會頭名，這鋪子雖沒掛匾，但想來就是那‘金枝玉葉’了吧。”她在“葉”字上下了些功夫，語調略長，只要範若晴有心，不會想不到這個字是打哪兒來的。
範若晴勃然大怒，“反了天了，退親，一定要退親！”她對楚餘的印象除了紈絝還是紈絝，不過剛有那麽一點點政績，就能當天才了？指不定是誰幫的忙呢，退親沒什麽可惜的，長得好看還能當飯吃？娘娘腔罷了，五表哥長得比他好看多了！
劉靖言氣得要冒煙了，明知劉七說的話不懷好意，卻又不能指責她說的不對，別提多憋屈了。
範立遠倒沒覺得劉七在使壞，這些事說清楚也是為他二姐好。他搖搖頭，溫言勸道：“二姐別急，長公主很快就會知道母親在此，總會有所交代的。”
長公主，這三個字再次讓範若晴冷靜下來——國公府是不好惹，但在長公主面前，國公府不過是個紙老虎罷了。再說了，還不知家裏如何打算，倘若現在就礙了長公主的眼，不管對自己，還是對家裏，都是一件極壞的事。
“好，那我就等著，咱先回去！”
……
楚餘匆匆趕回縣衙，發現縣衙附近的警戒增加了一倍，心道，果然不出所料，還真是母上大人到了。
長公主此時正端坐於後衙的花廳之內。
這裏前後通暢，涼風習習，是整個縣衙最涼快的所在。
饒是如此，跪在地磚上的劉師爺依舊大汗淋漓。
“說吧，為什麽不看好他，惹出這麽多禍事？”長公主詰問著。
她容貌並不極美，杏眼雖大，卻因近視而顯得有些無神，雖說臉型、鼻子和嘴與楚餘像了個七八成，但總體來看，端莊大氣有餘，精致不足，便是聲音也有些嘶啞低沈，給她平添幾分威嚴。
“殿下，縣太爺如今是一縣父母，而晚生只是一個師爺……”
長公主怒道：“你的意思是本宮給你的官小了？”
“晚生豈敢。”劉師爺粗壯的腰身又塌下兩分，心道，楚二誒楚二，你倒是趕緊回來啊！跪了整整一刻鐘了，膝蓋都要碎了，老天拔地的，我容易嗎？
“長公主殿下，士別三日當刮目相待，如今的縣太爺與往日天差地別，不但庶務精通，而且屢破奇案，官聲極為不錯。縣太爺來澤縣數月，始終勤於政務，便是以往的朋友相招，也不曾踏進清樓半步，對那陶姑娘更是有禮有節。晚生認為，縣太爺只是報答恩人的恩惠而已，長公主切不可因一兩句閑言碎語，就把縣太爺的進步……”
“啪！”長公主把茶杯磕在高幾上，“怎麽，你還教訓起本宮來了？”
150兒子喜歡溫婉的
“晚生豈敢，殿下恕罪！”劉師爺又連著磕了兩個頭，額頭的汗水更盛，順著臉頰蜿蜒而下，“滴答”落地，把前面的磚地打濕了一小片。
“母親。”楚餘人未到，聲先至，兩條大長腿倒騰得飛快，很快便進了花廳，“來之前怎麽也不寫封信，兒子好去接您吶。”
“接我，你有那孝心？不氣死我，就阿彌陀佛了！”長公主雖是這麽說，但眼睛卻在聽到聲音的一瞬間急切地看了過去，驚訝道，“天吶，你這孩子怎麽瘦成這樣了？那傷到底好了沒有？”
劉師爺聞言，低著頭直翻白眼，瘦成哪樣了？明明只是結實了幾分嘛！如今的楚二總算把習武和讀書寫字日常化了，日子過得比以往緊湊，自然清減幾分，有什麽好大驚小怪的。
“傷早好了！”楚餘有些緊張——盡管有原主的記憶，但仍怕自己有什麽失誤，被母上大人看出端倪。
這位長公主可不是凡人，當今聖上得了這個江山，至少有她三分之一的功勞。別的不說，光是拉攏權臣這一項，就讓當今省了不少力氣。
楚餘在長公主的下手坐下，說道：“都是林家的案子鬧的，施壓的人一個接一個的來，搞得兒子焦頭爛額，那林貴妃真不是東西……哦？”他假裝自己剛剛看到劉師爺，“是劉師爺啊，你怎麽還跪在這兒？我這一忙，就給忙忘了。”說到這裏，他上前一步，將劉師爺拉了起來，又道，“師爺雖說言語無狀，頂撞本官，卻也是好意，快快請起！”
“是我讓他跪的！”長公主的臉又拉了下來，她問楚餘，“怎麽，母親就不能管束你的人了嗎？”
“原來是母親啊，兒子以為是兒子忘記了。”楚餘面露難色，“劉師爺對兒子多有助益，要是他有什麽做得不對的，母親責罰兒子便是。”原主話不多，脾氣暴，可是個講義氣的，對身邊之人多有維護，他這樣說並不出格。
長公主恨鐵不成鋼地罵道：“助益個屁，我看他是幫你討那村姑的歡喜了吧。”
這個罪過可就大了，劉師爺雙膝一軟，又要跪下去。
楚餘手上一用力，拉住劉師爺，直直地看向長公主，做出一副倔頭倔腦的德行，心裏卻在想，這位親娘還真是個典型的嚴母，自己受重傷，她能忍住不來澤縣，犯點兒小錯卻巴巴地來了，難怪原主不願跟她親近呢。
長公主想了想。兒子性格倔強，強壓著反而不好，而且維護下屬也是禦下的一個重要手段，便對劉師爺擺了擺手，“也罷，你先出去吧。”
劉師爺如蒙大赦，趕緊踮起腳尖小跑出去。
花廳裏靜了片刻。
而後，楚餘搶先開口：“娘，我不想娶齊國公家的姑娘！她長得再漂亮也掩飾不了那是一頭母老虎的事實，兒子喜歡溫婉的……”
起初，長公主見兒子沒再叫冷冰冰的“母親”二字，心裏還隱隱有些高興，但聽到後面，就又
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